Trong số đám giặc cướp tụ tập ở Trung Nguyên, nếu bàn về kẻ cầm đầu có tiếng tăm lừng lẫy nhất, xảo quyệt nhất, hung ác nhất, thì Xương Hi nếu tự xưng thứ hai, tuyệt không ai dám xưng thứ nhất.

Người này từng xuất thân đại tộc Từ Châu, sở hữu chút thế lực trong vùng cai quản, là địa đầu xà hùng bá một phương. Thuở trước, y từng cùng Tang Bá, Tôn Quan, Ngô Đôn, Duẫn Lễ đều là giặc cướp Thái Sơn, gây tai họa khắp nơi, tiếng tăm lừng lẫy, sau đó quy phục Lữ Bố.

Lữ Bố chết, Xương Hi cùng toàn bộ giặc cướp Thái Sơn tiếp nhận sự chiêu hàng của Tào Tháo. Xương Hi được bổ nhiệm làm Đông Hải quận thủ, vẫn như cũ thống lĩnh bộ hạ.

Tuy Xương Hi được triều đình phong thưởng, nhưng lại chẳng hề có chí tiến thủ, trái lại coi công danh như cặn bã, hàng ngày vẫn tự xưng là cường đạo.

Tính tình người này biến hóa khó lường, sau khi được Tào Tháo phong quan tước, tà tâm vẫn không chết, nhiều lần nảy sinh ý đồ phản loạn, tiếc rằng vẫn chưa có cơ hội, vì vậy tạm thời ẩn mình.

Trong lịch sử, Xương Hi là một kẻ có bản lĩnh, dưới trướng Tào Tháo vẫn có thể ba lần phản bội, ba lần quy hàng, mãi cho đến cuối cùng vì quá tự tin, đến doanh trại bạn cũ đầu hàng, mới bị Vu Cấm giết chết.

Có thể ở trong quân doanh của Tào Tháo mà chơi trò "tam tiến tam xuất" như vậy, đây quả là một chuyện vô cùng thần kỳ!

Bởi vậy có thể thấy được, Xương Hi là một nhân vật âm hiểm xảo trá, đa mưu túc trí.

Ngay cả Gia Cát Lượng trong "Hậu Xuất Sư Biểu" cũng cố ý nhắc đến người này một câu: "Tào Tháo năm lần đánh Xương Bá mà không hạ, bốn lần vây Sào Hồ mà không được." Ý này đủ thấy tâm trí Xương Hi không tầm thường, lão luyện kiên cường.

Lại nói, Viên Thượng dưới sự dẫn dắt của Trần Lan lên núi trại Cửu Lý. Y thấy trên núi nhà gỗ san sát, hơn trăm căn lều tranh, chia thành từng nhóm hai ba căn, khí thế hùng vĩ, khá có quy mô.

Phía trước doanh trại chính trong núi là một khoảng đất bằng rộng rãi, trông như thao trường của bọn cướp. Giờ khắc này, đám giặc cướp đông nghịt đều tụ tập ở đó, chia thành hai phe rõ ràng, hai bên dàn trận sẵn sàng chiến đấu, đối đầu nhau.

Bên trái quảng trường, một nữ tử mặt mày như vẽ, khí khái anh hùng ngút trời, phong thái xuất chúng, chính là Lữ Linh Hầu, một trong các thủ lĩnh giặc cướp núi Cửu Lý.

Còn trong đám kẻ lỗ mãng bên phải, dẫn đầu là một đại hán mặc áo choàng xanh, mặt đầy nụ cười hào sảng, h��n là Xương Hi.

Xương Hi khoác hờ một chiếc đại bào màu xanh lục, vạt áo rộng thùng thình kéo dài tới đất, che khuất cả hai chân. Cái gáy trọc lóc, chỉ có hai bên mọc ra một búi tóc nửa đen nửa vàng, lông mày râu cũng lộn xộn không theo quy tắc. Trong đôi mắt như chuông đồng, tràn đầy sắc đỏ đáng sợ.

Nhìn thoáng qua, tướng mạo Xương Hi cổ quái, thân thể khôi vĩ, quả thực như một hào kiệt xuất thân từ dân gian.

Nhưng Lữ Linh Hầu đối diện y lại hết sức rõ ràng, giao thiệp với người trước mắt này, chỉ cần không cẩn thận một chút, e rằng đến mảnh xương vụn cũng chẳng còn.

Sau cái nụ cười hào sảng thậm chí thô tục đó, ẩn chứa sự hung tàn và sát khí khiến người ta khiếp sợ.

Viên Thượng theo mọi người ổn định chỗ xong, y cùng Trần Lan lặng lẽ trà trộn vào đám đông, trốn giữa đám cướp phía sau Lữ Linh Hầu, âm thầm đánh giá Xương Hi.

Ngay khi Viên Thượng đang cẩn thận quan sát Xương Hi, Lữ Linh Hầu đã cất lời, lạnh lùng nói: "Thư Xương công phái người mang đến ngày trước, tiểu nữ đã xem xét kỹ lưỡng, không ngờ hôm nay lại phiền Xương công đích thân đến thỉnh cầu, thật có chút hổ thẹn! Chỉ là, đề nghị của Xương công tuy có lý, tiếc rằng tiểu nữ cùng Lưu Bị lại có chút oán hận, không thể đáp ứng lời mời của Xương công. E rằng hôm nay Xương công phải đi một chuyến vô ích, tiểu nữ thật sự lấy làm áy náy."

Viên Thượng nghe vậy, trong lòng nhất thời hiếu kỳ, rốt cuộc Xương Hi muốn mời Lữ Linh Hầu làm gì? Sao ngay cả lão già Lưu Bị cũng liên lụy vào?

Xương Hi nghe Lữ Linh Hầu mở lời từ chối mình, sắc mặt không hề thay đổi, ngược lại cười ha ha nói: "Lữ đầu lĩnh nói lời này quá khách khí rồi. Kỳ thực mà nói, hôm nay lão phu mạo muội lên núi, cả gan đưa lời mời, quả thật là lão phu thất lễ trước, lời của Lữ đầu lĩnh ngược lại khiến lão phu không còn mặt mũi nào nữa."

Lữ Linh Hầu nghe vậy, sắc mặt khó coi, nói: "Xương công không cần khách sáo như vậy. Nếu không còn việc gì khác, xin hãy xuống núi, tiểu nữ không tiễn."

Xương Hi bỗng nhiên vỗ đùi, cười nói: "Tính khí tốt! Tính cách mạnh mẽ! Quả thực như được đúc ra từ cha ngươi năm đó vậy! Nhớ năm đó khi lão phu cùng cha ngươi huynh đệ tương giao, điều lão phu bội phục nhất chính là tính cách thẳng thắn, hào sảng không câu nệ của ông ấy! Nay gặp cháu gái có phong thái của cha, thật sự khiến lão phu an lòng, rất tốt, rất tốt!"

Lữ Linh Hầu trong lòng nhíu chặt mày, oán hận nói: "Lão tặc này nói nghe hào phóng, kỳ thực lại đang giả vờ ngây thơ chiếm tiện nghi của ta, thật là đáng ghét cực điểm."

Xương Hi dường như không hề phát hiện sự khó chịu của Lữ Linh Hầu, nói: "Bất quá ngoan cháu gái, hào phóng thì hào phóng, hào hiệp thì hào hiệp, nhưng thù giết cha không đội trời chung, cháu gái không thể hành động theo cảm tính, cần phải suy nghĩ kỹ càng. Hôm nay lão phu đến đây, mời ngươi cùng nương tựa Lưu Bị, cùng chống lại Tào Tặc, quả thật là con đường tốt nhất để ngươi báo thù! Lưu Bị chính là hậu duệ Hán thất, lại là tông thất hoàng gia, càng thêm không đội trời chung với Tào Tháo. Cháu gái hà tất phải vì chút khí phách nhất thời mà ôm giữ oán hận? Làm như vậy sao xứng đáng với Lữ Ôn Hầu năm đó chết thảm dưới tay Tào Tháo? Tương lai xuống suối vàng, còn mặt mũi nào gặp lại ông ấy?"

Lữ Linh Hầu cứng rắn nói: "Xương công, ta nể tình ngày xưa ngươi cùng cha ta có giao tình, nên lời đừng nói quá tuyệt tình. Năm đó trận Hạ Bì tuy là Tào Tháo khởi binh, nhưng Lưu Bị cũng có phần giúp sức. Trên lầu Bạch Môn, lão tặc đó lại nói một câu khiến cha ta chết thảm. Nói thật lòng, cha ta tuy chết dưới tay Tào Tháo, nhưng lão tặc vô đức vô nghĩa kia quả thật càng đáng trách hơn. Ngươi hôm nay muốn ta liên thủ với Lưu Bị, lại lấy phụ thân ta ra ép ta, nhưng nếu ta thật sự đáp ứng lời ngươi, sau khi chết mới thật sự không còn mặt mũi gặp ông ấy... Huống hồ, ta Lữ Linh Hầu luôn quen một mình hành sự, không muốn làm con rối trong tay kẻ khác, mong Xương công lý giải, đừng trách tội."

Xương Hi nghe vậy quay đầu nói với tả hữu: "Cái 'con rối' mà cô ta nói là ý gì?"

Phía sau Xương Hi, một tên thủ hạ cung kính nói: "Đại đương gia, ý của con rối là chỉ người biểu diễn xiếc giật dây con rối."

Xương Hi nghe vậy bỗng nhiên tỉnh ngộ, nói: "Lời này của cháu gái liền không đúng rồi. Lão tử đừng nói là dây con rối gỗ, ngay cả một sợi dây thừng cũng không có, lão tử không chơi con rối!"

Trốn trong đám đông, Viên Thượng vất vả nhịn cười. Tuy không thể nhìn thấy dáng vẻ hiện tại của Lữ Linh Hầu, nhưng cũng có thể tưởng tượng khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng lúc này nhất định không mấy đẹp đẽ.

Quả nhiên, chỉ nghe Lữ Linh Hầu chậm rãi mở miệng nói: "Xương công, bổn cô nương không có tâm tình chơi đùa cùng ngươi, đừng có coi ta là hài đồng ba tuổi. Ngươi muốn ta quy phục Lưu Bị, đơn giản là muốn tăng thêm phân lượng của bản thân, ngày sau càng có lý do giật dây đám thủ hạ của ta. Ta Lữ Linh Hầu tuy rằng không khôn ngoan, nhưng cũng không ngu xuẩn đến mức đó... Chuyện quy phục Lưu Bị không cần bàn lại, Xương công kính xin cứ vậy xuống núi đi thôi."

Xương Hi nghe vậy không hề nhúc nhích, chỉ giơ tay sờ sờ cái đầu trọc sau gáy, nói: "Hắc hắc, chuyện này thật sự không được rồi... Cháu gái, nói cho ngươi một câu thật lòng, vì chuyện này, lão phu đã làm chuẩn bị tồi tệ nhất. Hôm nay ngươi đáp ứng cũng phải đáp ứng, không đáp ứng cũng phải đáp ứng! Dù sao, ở địa giới Dự Châu này, từ dân gian cho đến đám cướp, hiệp khách, lão phu chính là kẻ đứng đầu. Nếu đã quyết định quy phục Lưu Bị, chống lại Tào Tháo, thì các thủ lĩnh cướp ở vùng này cũng phải làm theo ý lão phu! Nếu ngay cả các ngươi lão phu cũng không hiệu lệnh được, tương lai dù có nương tựa Lưu Bị, lão phu lại làm sao có thể có địa vị trong lòng mọi người? Cháu gái nói xem, có phải là đạo lý này không!"

Lữ Linh Hầu nghe vậy, sắc mặt nhất thời lạnh đi, lạnh lùng nói: "Ý của Xương công là, muốn dùng vũ lực?"

Xương Hi lạnh lùng nở nụ cười, nói: "Ngươi cứ nghĩ vậy cũng được! Nha đầu họ Lữ, hôm nay ngươi chỉ có hai con đường có thể đi. Một là làm theo ý lão phu, cùng quy thuận Lưu Bị. Hai là không theo ý lão phu, thì đừng trách lão phu không nể tình cũ với cha ngươi, trước hết giết chết ngươi, sau đó sáp nhập nhân mã của ngươi. Tuy rằng có chút phiền phức, nhưng kết quả cũng vẫn như vậy!"

Lữ Linh Hầu nghe vậy không trả lời nữa, đột nhiên rút kiếm. Nhân mã phía sau nàng cũng nhao nhao rút binh khí.

Bên Xương Hi cũng từng người từng người rút vũ khí ra, hai bên đao thương loảng xoảng, một lời không hợp là muốn khai chiến ngay.

"Chờ đã, muốn đánh cũng không cần gấp gáp lúc này, cho ta nói vài lời trước đã!"

Chỉ thấy Viên Thượng từ trong đám người bước ra, đứng bên cạnh Lữ Linh Hầu, đầy ý vị đánh giá Xương Hi vài lần, rồi nói: "Ngươi chính là Xương Hi?"

Lữ Linh Hầu thấy Viên Thượng, không khỏi vô cùng kinh ngạc: "Sao ngươi lại tới đây?"

Xương Hi vốn đã quyết định động thủ tiêu diệt Lữ Linh Hầu, nhưng thấy đối phương xuất hiện một công tử trẻ tuổi tướng mạo anh tuấn, thân mặc giáp trụ, dường như không phải người trong đám cường đạo, trong lòng không khỏi có chút do dự, ngược lại không lập tức xông lên giết.

Nhìn kỹ Viên Thượng một lúc, Xương Hi lộ ra một nụ cười đểu giả, nói với Lữ Linh Hầu: "Ai u, cháu gái a cháu gái, ngươi thật khiến lão phu phải thay ngươi bận tâm. Võ nghệ của phụ thân ngươi không kế thừa được bao nhiêu, nhưng cái thói phong lưu nam nữ này lại học đủ cả. Một sơn trại lớn như vậy, lại còn nuôi một nam sủng tuấn tú như thế, thật khiến người ta phải chậc lưỡi đấy!"

Lữ Linh Hầu nghe vậy nhất thời hơi đỏ mặt, cầm kiếm tiến lên liền muốn liều mạng với Xương Hi, nhưng bị Viên Thượng cùng một vài cường đạo phía sau giơ tay ngăn lại.

Viên Thượng mỉm cười nghiêng đầu, trên dưới đánh giá Xương Hi vài lần, rồi lại một lần nữa mở miệng hỏi: "Các hạ chính là Xương Hi, một trong Thái Sơn quần hùng năm xưa, nay là Đông Hải quận thủ?"

Xương Hi hừ một tiếng, kiêu ngạo liếc Viên Thượng một cái nói: "Là lão tử thì sao! Ngươi tiểu tử này lại là thứ gì? Dám ra đây gọi thẳng tục danh của lão tử!"

Viên Thượng nghe vậy cười nói: "Không dám, tại hạ họ Viên, từ Hà Bắc mà đến, nay đang tạm trú dưới trướng Lưu Sứ Quân ở quận Nhữ Nam. Bởi vì có giao tình với Lữ cô nương, nên hôm nay lên núi, không khéo vừa vặn nghe thấy ngươi muốn mời Lữ cô nương cùng nương tựa Lưu Sứ Quân, tự thấy có thể làm người dẫn tiến, nên mới ra mặt một chút. Có gì thất lễ, mong rằng chớ trách."

Xương Hi trong lòng nhất thời căng thẳng, nhớ tới gần đây tại Duyện Châu, Dự Châu đồn đại rằng nhân vật trọng yếu trong Viên thị Hà Bắc suất binh bí mật đến Nhữ Nam, hợp binh cùng Lưu Bị, gây loạn ở Dự Châu.

Bây giờ nhìn tên tiểu tử này thân mặc bạch giáp, dáng vẻ không tầm thường, càng thêm một bên Lữ Linh Hầu sau khi nghe hắn tự báo họ tên, sắc mặt cũng không hề lay động, nghĩ rằng nàng đã sớm biết thân phận người này.

Nếu thật sự là nhân vật cốt cán của Viên thị Hà Bắc, vậy thật sự không dễ đắc tội.

Nghĩ tới đây, Xương Hi cung kính ôm quyền, hào sảng nói: "Nguyên lai các hạ là công tử của Viên thị Hà Bắc, vừa nãy lão tử lời lẽ không được chu toàn, mong Viên công tử chớ trách."

"Không dám."

Chỉ thấy Viên Thượng khoát tay áo, cười nói: "Vừa mới lên núi, nghe Xương công hình như có ý mời Lữ cô nương cùng nương tựa Lưu Sứ Quân, cùng chống lại Tào Tặc. Nhưng đáng tiếc Lữ cô nương từ tháng trước đã quy phục chúng ta Hà Bắc rồi, khiến Xương công mất mặt, thật sự đáng tiếc. Mong rằng Xương công đừng trách tội Lữ cô nương. Nếu có gì không vừa lòng, ngày sau không ngại cứ tính vào sổ sách của Viên gia ta, được chứ?"

Lời vừa dứt, binh sĩ Viên gia chờ đợi ngoài thao trường đã sớm không nhịn được, nhao nhao rút binh khí, xông vào thao trường, hợp nhất cùng đám người của Lữ Linh Hầu, từ xa đối lập với Xương Hi.

Sắc mặt Xương Hi nhất thời thay đổi!

Không phải một trăm quân lính Viên Thượng dẫn đến đáng sợ đến mức nào. Nói thật lòng, đừng nói chỉ là một trăm người, chính là đến một ngàn người, cộng thêm binh mã của Lữ Linh Hầu gộp lại, y Xương Hi cũng vẫn không sợ. Chỉ là một nhóm binh sĩ nhỏ bé này, mỗi người đều trang bị hoàn mỹ, mũ đồng giáp sắt, khí thế bày trận cũng rõ ràng không giống đám cướp bình thường, hiển nhiên đều xuất thân từ binh lính chính quy.

Thấy vậy, Xương Hi đối với thân phận của Viên Thượng càng thêm mấy phần tin tưởng.

Theo lý thuyết, tên tuổi Viên gia tuy vang dội, nhưng dù sao cũng cách xa Hà Bắc, cách Trung Nguyên rất xa. Xương Hi vốn không cần sợ hắn. Tiếc rằng y gần đây vừa mới chuẩn bị phản bội Tào Tháo, trong lúc gấp gáp thật sự không muốn chọc điên cả Viên thị. Bằng không, hai đường chư hầu có thế lực lớn nhất thiên hạ này cũng khiến hắn đắc tội sạch cả, y còn muốn lăn lộn ở nhân gian nữa không?

Xương Hi mặc dù xuất thân cường đạo, nhưng đầu óc không ngu, chuyện được không bù nổi mất như vậy, y tuyệt đối sẽ không đi làm.

Nghĩ thông suốt điểm ấy, Xương Hi lập tức hướng về phía Lữ Linh Hầu chắp tay, cười nói: "Chẳng trách cháu gái không muốn cùng lão phu đồng thời quy phục Lưu Bị, nguyên lai càng là leo lên cành cao danh môn Hà Bắc? Hắc hắc, cũng được cũng được! Hôm nay lão phu liền không gây khó dễ cho người khác, vậy lão phu xin cáo từ đây. Nữ hiền chất đến Hà Bắc nếu phát tài, ngày sau gặp nhau, cũng không ngại dẫn lão phu một chuyến, như vậy cũng không uổng công ta với cha ngươi có tình huynh đệ tương giao một thời!"

Sắc mặt Lữ Linh Hầu tức thì trở nên cực kỳ khó coi.

Xương Hi nói tới đây, liền muốn xoay người dẫn người rời đi, lại nghe phía sau Viên Thượng mở miệng gọi lại hắn nói: "Xương công đợi lát nữa! Tại hạ lời còn chưa nói hết đâu, ngươi gấp cái gì?"

Xương Hi kỳ quái nghiêng đầu lại, hờ hững nhìn Viên Thượng, để lộ một chiếc răng vàng: "Làm sao? Họ Viên ngươi hẳn là vẫn muốn giữ lại lão phu? Lão phu tuy không phải xuất thân danh môn, nhưng cũng không phải hạng người mặc người chém giết! Muốn đánh cứ đánh, mu��n tới thì tới! So binh hay so tướng, ngươi cứ việc ra tay, lão phu tiếp chiêu là được!"

Viên Thượng lắc lắc đầu, nói: "Xương công hiểu lầm, tại hạ cũng không có ý này, chỉ là muốn hỏi ngươi một câu. Các hạ nếu đã muốn phản Tào, vì sao không đầu quân Hà Bắc, ngược lại phụ thuộc vào Lưu Bị? Chẳng lẽ trong mắt Xương công, Viên thị Hà Bắc bốn đời tam công, thế lực lớn mạnh, lại còn không bằng Lưu Bị chỉ có một quận đất đai?"

Xương Hi nghe vậy, sắc mặt nhất thời trầm xuống.

Dịch phẩm này do Truyen.free độc quyền phát hành, kính mong độc giả thưởng thức.