Trong vòng hơn mười chiêu, Trương Phi đã đánh bại Ngưu Kim, khiến binh sĩ và tướng lĩnh hai bên nhất thời kinh hãi tột độ.

Quân Tào sợ mất mật, dồn dập tháo chạy về trại, còn quân Lưu sĩ khí đại chấn, ai nấy hò reo vang trời.

Cánh tay Ngưu Kim máu tươi tuôn trào, theo giáp phục nhỏ từng dòng. Đôi mắt to như chuông đồng vì đau đớn mà trợn trừng, răng nghiến ken két.

Nhưng Ngưu Kim cũng là một hảo hán, dù bị thương nặng vẫn cắn chặt răng không than tiếng, thúc ngựa chạy thẳng về trại.

Ngưu Kim tuy bại dưới tay Trương Phi, nhưng tuyệt không chịu mất mặt nửa phần. Hắn quay đầu nhìn Trương Phi đang ghìm ngựa đứng gần đó, lớn tiếng quát: "Trương Hắc Tử! Sáng nay ông nội chưa ăn no, nhất thời thất thủ, chỉ là một chút sai sót thôi! Ngươi đừng có đắc ý! Đợi ông nội vào trướng lót dạ, uống chút rượu đã, rồi sẽ trở lại đấu với ngươi. Là anh hùng thì đứng đây mà chờ, đừng hòng chạy trốn!"

"Thằng nhãi này đúng là phiền phức!" Trương Phi nghe vậy, lập tức nổi trận lôi đình, cắm xà mâu xuống đất, giận dữ nói: "Đồ thất phu họ Ngưu kia! Bản tướng vừa mới tha cho ngươi một mạng, ngươi không biết ơn lại còn dám lỗ mãng ở đây? Ngươi muốn ăn uống gì thì cứ việc đi! Bản tướng sẽ chờ ngươi ở đây, xem ngươi tên thất phu này rốt cuộc có dám đến hay không!"

Ngưu Kim trợn mắt nhìn Trương Phi đầy hung hăng: "Được, ngươi cứ chờ đấy!"

Nói đoạn, hắn kéo cương ngựa, quay người phóng thẳng vào doanh trại.

***

Trong khi Trương Phi đang khiêu chiến ngoài doanh trại Tào Nhân, Lưu Bị đã hạ lệnh tập kết toàn bộ binh tướng, dốc sức tấn công doanh trại của Hạ Hầu Uyên ở phía Bắc, nhằm một trận đánh tan quân Tào ở Dĩnh Xuyên, xoay chuyển cục diện.

Lần công phá này, Lưu Bị thực sự hạ quyết tâm. Binh mã chia làm bốn đường, luân phiên công kích. Bốn phía doanh trại quân Tào chật kín liên quân Viên-Lưu, tiếng chém giết và vó ngựa dồn dập vang trời, đinh tai nhức óc.

Trong doanh Hạ Hầu Uyên, tên bay như mưa, binh sĩ hai bên không ngừng kêu thảm ngã xuống đất.

Lưu Bị cùng thị vệ bày trận từ xa quan sát, vẻ mặt nghiêm nghị. Hắn không ngừng phân tích tình thế chiến trường, thầm tính toán kế sách. Các khúc quân hầu từ các đạo quân phi ngựa như bay đến, báo cáo tình hình chiến sự với Lưu Bị.

"Bẩm Chủ Công, Quan tướng quân suất lĩnh Quan Bình và Chu Thương hai vị tướng quân mãnh liệt tấn công chính trại Bắc Môn của Hạ Hầu Uyên, đang kịch chiến với chủ lực địch, hiện tại thắng bại chưa phân."

Lưu Bị sắc mặt bình tĩnh, gật đầu nói: "Tiếp tục!"

"Bẩm Chủ Công, tướng Viên Trương Cáp và Cao Lãm phân biệt suất quân tấn công hai doanh trại cánh tả và hữu quân của Hạ Hầu Uyên, quân Tào không thể chống cự, đã bị chọc thủng đến hậu trại."

Lưu Bị gật đầu: "Tốt! Trương, Cao quả không hổ danh tướng Hà Bắc, đúng là phi thường nhân có thể sánh!"

"Bẩm Chủ Công, Mi Phương tướng quân suất binh vòng ra sau trại Hạ Hầu Uyên, trên đường gặp phục kích, binh mã đã lâm vào giằng co, khó lòng tiến sâu."

Lưu Bị vuốt râu, trầm ngâm suy nghĩ.

"Nhanh chóng phái Trần Đáo suất tinh binh Bạch Nhĩ đi trợ giúp, nhất định phải đánh vào hậu doanh!"

"Vâng!"

Ngẩng đầu nhìn sắc trời, lòng Lưu Bị trăn trở không yên.

Không biết Dực Đức bên kia ra sao rồi, rốt cuộc có thể ngăn cản Tào Nhân hay không? Với tình thế hiện tại, không cần quá nhiều thời gian, nhiều nhất chỉ nửa canh giờ nữa, phe ta có thể hoàn toàn đánh tan quân Hạ Hầu Uyên, tình thế chắc chắn sẽ khác hẳn!

Tam đệ à, huynh phải cố gắng lên.

***

Tại chính Bắc đại trại của Hạ Hầu Uyên, hai quân Tào-Lưu đang kịch chiến.

Quan Bình phi ngựa vượt qua hàng rào, một đao chém chết một tên địch binh rồi dũng mãnh xông lên.

Cách Quan Bình mấy chục bước về phía trước, Quan Vũ cưỡi Xích Thố Mã, dẫn theo thân binh đang gầm thét ác chiến, dũng mãnh tiến lên.

Binh sĩ quân Tào phòng thủ doanh trại không thể chống đỡ, từng bước lùi lại.

Nhìn thấy chủ tướng làm gương, dốc sức giết vào doanh trại, binh sĩ quân Lưu Bị nhiệt huyết sôi trào. Trong tiếng hò reo đinh tai nhức óc của họ, binh mã như thủy triều, bất chấp mưa tên đầy trời, nhanh chóng vượt qua Cự Mã, điên cuồng công kích doanh trại, có thể nói là dũng mãnh vô địch.

Binh sĩ quân Lưu tràn ngập khắp nơi, vượt qua hàng rào tiến vào trại, phá tan hết điểm phòng thủ này đến điểm phòng thủ khác của quân Tào. Họ dần chiếm giữ một đoạn dài tuyến phòng ngự của doanh trại.

Quan Vũ vô cùng tin tưởng sẽ đánh bại Hạ Hầu Uyên, bởi ông rất tự tin vào vũ dũng và năng lực thống lĩnh quân sự của mình. Vừa nãy, ông đã chia binh mã dưới trướng thành mười đội, luân phiên ra trận, chỉ tấn công chứ không cướp bóc doanh trại, khiến Hạ Hầu Uyên tiêu hao một lượng lớn lực lượng phòng thủ.

Hiện tại, theo ước tính chung của Quan Vũ, nếu Hạ Hầu Uyên còn có một vạn binh sĩ nguyên vẹn trong quân mã chính diện đang giao chiến với ông, thì đã là rất tốt rồi. Binh mã hai cánh doanh trại đã bị Viên quân Trương Cáp và Cao Lãm đánh giết, cầm chân, căn bản không thể nào ứng cứu. Mi Phương lại đang dẫn quân đột kích hậu doanh của Hạ Hầu Uyên, phân tán một lượng lớn chủ lực địch. Chỉ cần thêm chút thời gian nữa, ông có thể phát động một đòn sấm sét, tranh thủ một lần công phá doanh trại, sau đó bộ đội sẽ thọc sâu vào Dĩnh Xuyên, cướp đoạt thành Dương Địch.

***

Thanh Long Yển Nguyệt Đao của Quan Vũ giữa không trung tỏa ra hàn quang rợn người, đẫm máu mà thảm liệt, kẻ cản đường đều tan tác. Thân binh theo sau Quan Vũ ai nấy như mãnh thú khát máu, chúng gầm thét, vũ khí trong tay tung hoành, căn bản không màng đến sinh mạng, quyết chí tiến lên. Cung tiễn binh theo sát phía sau, dưới sự yểm hộ của binh sĩ hàng trước, với tốc độ nhanh nhất bắn ra từng loạt tên dài về phía quân Tào đang ngoan cường chống cự.

Ngoài hàng rào, thi thể binh sĩ hai bên nằm ngổn ngang với đủ tư thế, chồng chất khắp nơi, ngập máu tươi trước những cọc Cự Mã.

Mặt đất phủ kín một lớp máu tươi dày đặc, gặp gió chưa bao lâu đã khô cạn, nhưng lập tức lại bị càng nhiều máu tuôn ra xung quanh nhuộm đỏ trở lại, từng lớp từng lớp chồng chất, như thể vĩnh viễn không thể tẩy sạch.

Quân Tào phòng thủ như một đám người điên mất hết lý trí, toàn thân đẫm máu, từng tên từng tên trợn trừng đôi mắt đỏ ngầu, hận không thể xé xác quân Lưu trước mắt. Chúng gầm rú điên cuồng, vung vẩy vũ khí đầm đìa máu, một lần rồi lại một lần xông lên chặn đứng Quan Vũ cùng quân sĩ tiến vào trại, ngã xuống, lại xông lên ngăn cản, rồi lại lần nữa gục chết...

"Giết... !"

Theo một tiếng hô vang trời, một vị đại tướng giáp sắt vung trường thương, cưỡi ngựa phi thẳng đến tuyến đầu chiến trường, đôi mắt đỏ ngầu sáng lên vẻ thê lương, chính là Hạ Hầu Uyên.

Phía sau doanh trại, tiếng trống trận tiến công bỗng nhiên vang lên. Tiếng trống sục sôi mãnh liệt, lan truyền khắp nơi, chấn động toàn bộ chiến trường phía trước Bắc doanh.

Quân Tào vốn đang liên tục bại lui, trong giây lát sĩ khí đại chấn. Chúng đồng thanh hò reo, tiếng hoan hô từ sâu trong lồng ngực ấy gần như muốn dập tắt cả trời gió tuyết trong khoảnh khắc.

Quan Bình thấy Hạ Hầu Uyên đích thân xuất chiến, trong lòng nhất thời dâng trào kích động, cao giọng quát: "Để ta!" Lập tức muốn xông ra trận, giao chiến với Hạ Hầu Uyên.

"Bình nhi, dừng tay!"

Một tiếng nói lạnh lùng nghiêm nghị vang lên bên cạnh, chính là Quan Vũ cưỡi Xích Thố Mã chậm rãi bước ra. Binh sĩ đứng hầu hai bên thấy vậy, vội vàng dạt sang nhường lối cho ông.

Quan Vũ và Hạ Hầu Uyên không phải lần đầu đối mặt. Không cần nhiều lời, hai người chỉ cần ánh mắt giao nhau trong khoảnh khắc đã va chạm tóe ra những đốm lửa kịch liệt.

Hạ Hầu Uyên nghiến răng nghiến lợi, cười lạnh nói với Quan Vũ: "Kẻ phản chủ! Ngày xưa Tư Không đại nhân đối đãi ngươi như thượng khách, ngươi không nghĩ đến trung báo ân thì thôi, nay lại còn đến đánh ta? Quan Vũ, lương tâm ngươi đã bị chó ăn rồi sao!"

Quan Vũ nghe vậy, hờ hững nói: "Thiên hạ rộng lớn, Quan Vũ chỉ trung thành với huynh trưởng một người, những chuyện khác tuyệt không bàn tới! Hạ Hầu Diệu Tài, nể tình ân nghĩa ngày xưa của Tào công, hôm nay ta nhường ngươi mười chiêu, phóng ngựa đến đây!"

"Khạc!" Hạ Hầu Uyên khạc một tiếng, nghiến răng nghiến lợi mắng: "Quan Vũ thất phu đừng hòng kiêu ngạo! Ngươi giết được Nhan Lương, nhưng hôm nay chưa chắc đã giết được ta! Xem chiêu!"

Dứt lời, Hạ Hầu Uyên bỗng nhiên cướp công, không màng ai khác, phi thẳng tới Quan Vũ.

Ngựa chiến màu vàng của hắn hóa thành điện quang, trường thương trong tay múa vờn giữa không trung, khuấy động ra những đợt sóng biến hóa trùng trùng điệp điệp, lướt thẳng tới đỉnh đầu Quan Vũ.

Quan Vũ thấy trường thương của Hạ Hầu Uyên lao đến trước mặt, vội vàng thúc ngựa, Thanh Long đao trong tay từ dưới chém ngược lên trên, chỉ nghe "Cang" một tiếng vang lớn, hai người đã giao chiến kịch liệt.

Hai chủ tướng giao chiến, các thân vệ binh sĩ gần đó như có thần giao cách cảm, đều dừng tay, cầm binh khí vây quanh hai người, như bầy sói đói cảnh giác dò xét bốn phía, bảo vệ chủ tướng của mình.

Nhìn hai người đang giao chiến giữa trận, Quan Bình và Chu Thương không khỏi trợn mắt nhìn chăm chú, mãi mới có thể lờ mờ thấy rõ cảnh giao tranh.

Động tác của Quan Vũ và Hạ Hầu Uyên thực sự quá nhanh, thậm chí vượt qua tốc độ mắt người vây xem có thể theo kịp và đầu óc phản ứng. Miêu tả rằng "mắt không kịp nhìn" cũng không hề quá đáng.

Hạ Hầu Uyên từng chiêu từng thức, như những câu thơ hay danh tiếng truyền tụng ngàn đời, tinh hoa được gột rửa, thần thái nội liễm, tựa như trời đất sinh ra. Mỗi lần chuyển đổi chiêu thức đều như linh dương treo sừng không dấu vết, xuất kỳ bất ý mà lại thầm hợp võ lý. Một cây trường thương trong tay hắn được phát huy đến mức vô cùng nhuần nhuyễn, lô hỏa thuần thanh.

Còn chiêu thức của Quan Vũ biến hóa không nhiều, Thanh Long Yển Nguyệt Đao vang danh thiên hạ của ông chỉ gồm bốn loại phương thức: bổ, quét, chém, chặt. Trước thế công biến hóa khôn lường của Hạ Hầu Uyên, ông vẫn ung dung đối phó như thường, trên mặt không chút vẻ căng thẳng, tựa như trường giang đại hà cuồn cuộn không dứt. Càng đấu càng nhanh mà không hề có dấu hiệu suy kiệt, võ nghệ rõ ràng cao hơn Hạ Hầu Uyên một bậc, khiến người xem tâm thần rung động, quên cả hô hấp.

Oai danh Vũ Thánh, chính là như vậy!

Cuộc chiến càng kéo dài, lòng Hạ Hầu Uyên càng thêm chấn động. Bởi dưới thế công mãnh liệt của hắn, Quan Vũ tựa như một chiếc thuyền con thuận theo sóng nước dâng cao, bất luận hắn tăng cường thế công đến đâu, Quan Vũ luôn có thể mơ hồ chiếm thượng phong. Thanh Long đao lên xuống bay lượn, vẫn duy trì thế cân bằng ngang ngửa, khiến hắn hoàn toàn không thể đoán được đối phương đã thi triển bao nhiêu phần bản lĩnh, và còn giữ lại bao nhiêu hậu kình!

Đối diện với Quan Vũ, Hạ Hầu Uyên cảm thấy mình không phải đang đối mặt với một người, mà là một tòa núi cổ sừng sững, một biển sâu thăm thẳm!

Mười hiệp, hai mươi hiệp, ba mươi hiệp... Sau bốn mươi hiệp, đôi mắt phượng vốn khép hờ của Quan Vũ bỗng nhiên mở to, Thanh Long đao giơ cao vút, dốc hết toàn thân lực, như Thần Binh Cửu Thiên, một chiêu bổ thẳng từ trên không xuống, như gió cuốn mây tan, nhắm thẳng thiên linh cái của Hạ Hầu Uyên mà đến.

Hạ Hầu Uyên trong lòng vạn phần kinh hãi, tiếc rằng trong tình thế cấp bách không thể tránh né, đành phải giơ thương lên vững vàng đón đỡ.

"Xoạt!"

Đúng vào khoảnh khắc mấu chốt, Thanh Long đao bỗng nhiên biến thế, lực sát thương ngàn cân đột nhiên thu chiêu chuyển thành thức bổ ngang, ánh đao hóa thành một đạo hàn quang trực chỉ ngực Hạ Hầu Uyên.

Hạ Hầu Uyên biến chiêu không kịp, đành phải vung thương xuống đỡ.

"Rầm" một tiếng, Thanh Long đao chém trúng thân thương của Hạ Hầu Uyên, lực như vạn tấn.

Hạ Hầu Uyên khẽ hừ một tiếng, thân thể không chịu nổi chấn động cực lớn từ Thanh Long Yển Nguyệt Đao, bay ngược từ trên ngựa xuống, thẳng tắp rơi xuống đất cát.

"Tướng quân!" Chúng binh sĩ quân Tào vội vã chạy tới, đỡ Hạ Hầu Uyên bị trọng thương ngã xuống đất dậy, rồi nhanh chóng rút về hậu doanh.

Quan Vũ vuốt chòm râu dưới cằm, cười nhạt. Chủ tướng địch đã bại, doanh trại này đã là vật trong túi! Hạ Hầu Uyên hôm nay chắc chắn sẽ bị phá.

Đang định thừa thắng xông lên, dẫn binh sĩ xông vào bên trong, chợt nghe phía sau vang lên tiếng minh kim, lông mày Quan Vũ nhất thời nhíu lại.

Đang định hỏi, ông quay đầu lại, đã thấy một kỵ sĩ phi ngựa đến, chắp tay nói với Quan Vũ: "Quan tướng quân, đại sự không ổn! Tào Nhân đã dẫn binh từ đường phụ vòng ra, đột kích thẳng vào hậu quân của Chủ Công. Binh tướng dưới trướng Chủ Công không đủ sức chống đỡ, đã không ngăn cản được nữa rồi! Mong tướng quân mau chóng hồi binh cứu viện!"

"Cái gì?" Sắc mặt Quan Vũ nhất thời biến đổi, nói: "Đại ca đã sai Tam đệ hôm qua đưa thư thách Tào Nhân hội chiến, vì sao hắn lại xuất hiện ở đây? Vậy Tam đệ của ta đang ở đâu?"

Kỵ binh vội vàng lắc đầu nói: "Chưa từng thấy Tam tướng quân! Phía Tây địch đang xung phong liều chết kéo đến, khắp núi đều là binh lính của Tào Nhân, mong Quan tướng quân mau chóng hồi binh cứu viện!"

Quan Vũ trầm mặc một lát, rồi dứt khoát vung đao, thở dài nói: "Ai, chỉ còn chút nữa là công phá được Hạ Hầu Uyên, vậy mà lại thất bại trong gang tấc! Tào Nhân thất phu kia quả nhiên danh bất hư truyền. Tam đệ chắc chắn đã bị lừa gạt rồi, không ngờ hôm nay chúng ta đều bị địch 'tương kế tựu kế'!" Lính liên lạc Mã, mau chóng rút lui, đi cứu viện Chủ Công!"

Độc quyền tại Tàng Thư Viện, bản dịch này là tâm huyết của chúng tôi.