Lưu Hiệp ngồi trong cỗ xe chiến, thân khoác chiến giáp. Dù trong trận đánh phục kích tại Lạc Dương, hắn là tù binh của quân Quan Trung, nhưng thân phận Thiên Tử vẫn còn đó. Các tướng sĩ quân Quan Trung tuy không mấy chào đón, nhưng vẫn chiêu đãi hắn đồ ăn ngon, áo mặc đẹp. Bởi vậy, lần này Viên Thượng gặp Thiên Tử, trang phục, đạo cụ cùng tinh thần khí phách của ngài cũng chẳng khác biệt gì so với lần trước ba nhà ép vua thoái vị ở Lạc Dương.

Vừa trông thấy Thiên Tử, ban đầu Viên Thượng chưa kịp phản ứng. Phải mất một lúc quan sát, hắn mới bừng tỉnh nhận ra.

"Bệ hạ!" Viên Thượng nghiêm mặt, vội vàng chạy đến bên cạnh xe ngựa, vẻ mặt lo lắng hỏi: "Bệ hạ, nơi rừng núi hoang vu, hỗn loạn như thế này, sao ngài lại đến chốn này!"

Lưu Hiệp nghe vậy, sắc mặt không khỏi hơi tối sầm, hàm răng nghiến ken két. Lời Viên Thượng hỏi không khỏi có chút quá vô tình. Ta vì sao lại phải đến đây, chẳng lẽ trong lòng ngươi còn không rõ hay sao?

"Bệ hạ ngài thật khiến thần lo lắng, nơi đây vốn không phải chỗ ngài tùy ý tuần du, vãn cảnh. Khắp nơi đều có lũ nghịch tặc, Lưu Bị thất phu phạm thượng làm loạn, quấy nhiễu giang sơn Đại Hán. Thần hiệu triệu vương sư khắp thiên hạ đến đây tiêu diệt giặc. Vạn nhất làm bị thương Bệ hạ, thần chẳng phải mắc tội tày đình sao?"

Lưu Hiệp hai mắt khẽ híp lại, không muốn nghe Viên Thượng nói nhảm, lập tức nói: "Làm phiền Viên Đại tướng quân thay Trẫm phân ưu rồi. Đã nơi đây không phải chỗ Trẫm nên ở, vậy Trẫm cũng không ở đây lâu thêm nữa. Ngươi cứ an tâm tiêu diệt lũ giặc của ngươi. Các vị tướng sĩ nếu có công lao, ngươi cứ lập danh sách, đến đây bẩm báo Trẫm, Trẫm tự nhiên sẽ xét thưởng!"

Quả không hổ là nhân vật năm đó từng nương nhờ Đổng Trác, Lý Giác, Tào Tháo trước sau. Việc nhập vai "con rối" vẫn là vô cùng đúng chỗ.

Viên Thượng vẻ mặt cung kính, chắp tay hành lễ, nói: "Đa tạ Bệ hạ! Thần lập tức sai người hộ tống Bệ hạ đến nơi an toàn!"

Nói đoạn, Viên Thượng lập tức sai người gọi viên tướng Đỗ Tập đến, giao cho hắn suất lĩnh 300 quân thiết giáp, hộ tống Thiên Tử về nơi an toàn trên Dương Bình Quan.

Đỗ Tập lập tức lĩnh mệnh, vừa định dẫn người hộ tống xe ngựa rời đi. Lại nghe Viên Thượng đột nhiên mở miệng hỏi một câu: "Thiên hạ vương thổ, suất thổ chi thần. Thiên hạ này nếu có kẻ giết Thiên Tử... hành thích vua, sẽ là tội danh gì?"

Lưu Hiệp đang ngồi trong xe ngựa hoàng gia, nghe vậy lập tức giật mình kinh hãi.

Đỗ Tập nhưng lại không hiểu ý của Viên Thượng, nghe vậy ngẫm nghĩ một lát, dường như ngơ ngác suy nghĩ hồi lâu, mới ung dung nói: "Hẳn là tru diệt cửu tộc, ngũ mã phanh thây, băm thành ngàn mảnh cho chó ăn cũng không quá đáng, tóm lại... nhất định là vạn dân phỉ nhổ, trời người cùng phẫn nộ vậy."

Viên Thượng nghe vậy khẽ "À" một tiếng, rồi lại thâm trầm n��i: "Thế nếu là hoàng thúc giết cháu ruột của mình, thì lại là tội danh gì đây?"

Trong xe ngựa hoàng gia, Lưu Hiệp đã sợ đến toàn thân run rẩy.

Rất hiển nhiên, Đỗ Tập sống lâu ở Hán Trung, không nhận ra ý đồ trong lời nói của Viên Thượng, nhưng Đặng Sưởng lại khác. Hắn đi theo Viên Thượng nhiều năm, Viên Thượng đánh rắm, cách hai dặm hắn cũng có thể ngửi ra mùi vị.

Chỉ thấy Đặng Sưởng cười ha hả bước đến bên cạnh Đỗ Tập, vỗ vỗ bờ vai hắn nói: "Đỗ tướng quân, lão phu cùng ngươi đi hộ tống Thiên Tử là được!"

"..."

Trên chiến trường, hai quân giao chiến sát khí ngất trời, khí thế bừng bừng. Ngay lúc đó, dưới sự bảo vệ của các dũng sĩ doanh Tro Sương, binh sĩ thiết giáp tinh nhuệ của quân Viên, một cỗ xe ngựa dưới sự chỉ dẫn của lão già Đặng Sưởng, với xu thế sét đánh không kịp bưng tai, lao thẳng vào chiến trường hai quân đang giao tranh, lại cứ chui vào những nơi náo nhiệt nhất.

Bên cạnh xe vua của Thiên Tử còn dựng vài lá Hoàng kỳ, tất cả đều tượng trưng cho thân phận tôn quý của người trong xe. Đặng Sưởng rất hoạt bát, dáng vẻ nghênh ngang ở bên cạnh xe vua, dẫn các giáp sĩ cùng nhau cao giọng thét lớn.

"Thiên Tử tuần du, xem xét chiến trường, nay mệt nhọc, phải về Dương Bình Quan... Kẻ nào muốn hành thích vua, mau mau tránh ra cho lão tử!"

Một phen la hét như vậy, lập tức khiến giữa chiến trường đều là một mảnh kinh hoàng. Đối mặt một đám "kẻ điên" đột nhiên lao tới như vậy, tướng sĩ hai quân đều không biết nên làm thế nào, nhao nhao lui lại, nhường đường cho đội quân điên rồ này.

Lưu Hiệp trong xe ngựa kinh hãi đến mặt đỏ bừng, vừa kinh hoảng vừa phẫn nộ. Hắn lớn tiếng hướng về phía Đặng Sưởng hô: "Không phải muốn đưa ta về Dương Bình Quan sao? Tại sao phải xông vào chiến trường!"

Đặng Sưởng quay đầu hướng về phía Lưu Hiệp cười cười, nói: "Bệ hạ yên tâm, con đường này chính là đường tiến về Dương Bình Quan... Thiên Tử tuần du, kẻ rảnh rỗi mau tránh ra, kẻ nào muốn hành thích vua, tranh thủ thời gian cút ngay cho lão tử!"

Lưu Hiệp nghiến răng nghiến lợi, tức giận quát: "Nói hươu nói vượn! Dương Bình Quan rõ ràng ở phía sau chúng ta, ngươi xông vào chiến trường thế này thì có cái gì gọi là 'tiến về' chứ... Ngươi còn không mau im ngay! Ngươi là muốn kéo tất cả những kẻ phản nghịch có ý đồ hành thích vua đến đây cho Trẫm sao?"

Đặng Sưởng nghe vậy sững sờ, nói: "Nếu Bệ hạ không thích, vậy lão phu sẽ đổi cách gọi khác..."

Dứt lời, liền thấy Đặng Sưởng vừa quay đầu, cao giọng hô lớn: "Thiên Tử tuần du, xem xét chiến trường, nay mệt nhọc, phải về Dương Bình Quan... Binh mã tướng sĩ Lưu Bị mau mau cút đi, kẻ nào muốn hành thích vua, không có cửa đâu!"

Lưu Hiệp: "..."

Trên đài điểm tướng của Thục quân.

Mắt thấy quân Quan Trung sát nhập vào chiến trường địch, lập tức khiến cán cân thế cục chuyển hướng về phía Viên Thượng. Trán Lưu Bị nhanh chóng đổ mồ hôi, hắn dùng sức xoa trán, nhìn về phía Bàng Thống và Pháp Chính ở bên cạnh.

"Phó Quân sư, Hiếu Trực, quân Quan Trung vọt tới trợ trận, quân ta khó địch lại, trong tình thế như thế này, nên làm sao cho phải?"

Bàng Thống nghe vậy lắc lắc bầu rượu trong tay, nói: "Chúa công yên tâm, trận chiến này chúng ta coi như là thua, nhưng các nơi cửa ải hiểm yếu ở Hán Trung đều đ�� rơi vào tay quân ta. Viên Thượng dù có quân Quan Trung đến giúp, muốn lật ngược ván cờ cũng chỉ là nằm mơ giữa ban ngày. Hán Trung đối với hắn mà nói hiện nay chỉ là đất gân gà. Nếu ở đây cùng bọn ta cứng rắn đối đầu, hao tổn binh lực, không nghi ngờ gì là phí công vô ích. Chúa công hoàn toàn không cần lo lắng."

Pháp Chính ở một bên cười cười, nói: "Huống chi, tướng sĩ quân ta vẫn còn sức chiến đấu, chỉ là bởi vì quân Quan Trung đột nhiên giết ra mà có chút bối rối mà thôi. Nếu ổn định đầu trận tuyến, đối kháng lại, thì chưa chắc sẽ thua..."

Đang lúc nói chuyện, đã thấy một sĩ tốt vội vàng chạy đến, bẩm báo Lưu Bị, nói rằng từ hậu trận quân Viên lao ra một chi binh mã, hộ tống xe ngựa hoàng gia của Thiên Tử nhảy vào trong trận, cũng không đánh cũng không chiến, chỉ là quấy rối khắp nơi, la lối om sòm những lời nói nhảm không đâu vào đâu, phảng phất như đang cổ động người đến hành thích vua. Những nơi đi qua, khiến cho đánh cũng không được, không đánh cũng không xong. Nay đã đến trước trận của Trương Phi tướng quân, Trương Phi tướng quân phái người đến hỏi Lưu Bị, xe vua của Thiên Tử đi qua, là đánh hay không đánh?

Lưu Bị nghe xong, đầu óc choáng váng, thiếu chút nữa thì sợ đến tắt thở!

Xe ngựa hoàng gia của Thiên Tử đi qua, Tam đệ lại hỏi là đánh hay không đánh? Đệ đệ này của ta rốt cuộc là thật ngu hay giả ngu đây? Vạn nhất làm Thiên Tử bị thương, cái cờ hiệu mà mình dùng để chiêu mộ hào kiệt thiên hạ, danh tiếng dòng dõi Hán thất, chẳng phải sẽ bị hủy hoại hoàn toàn sao? Có thể đánh sao? Đánh cái gì mà đánh!

"Không thể đánh! Không thể đánh! Nhanh chóng triệu hồi Dực Đức, vạn lần đừng để Thiên Tử bị thương trong tay hắn... Không đúng, phải nhanh chóng Minh Kim thu binh! Không thể để Bệ hạ bị thương trong tay bất kỳ tướng sĩ nào của quân ta! Mau chóng Minh Kim!"

Pháp Chính nhướng mày, kinh ngạc nói: "Thiên Tử tại sao lại ở chỗ này?"

Bàng Thống ở một bên hừ lạnh nói: "Quân Quan Trung xuất hiện ở đây, thì rõ ràng Lạc Dương đã thất thủ, Thiên Tử rơi vào tay Viên tặc, cũng không có gì lạ."

Pháp Chính đảo tròng mắt một vòng, nói: "Nếu đã như thế, chúng ta thừa lúc này thời cơ, phái binh đánh lén, đoạt Bệ hạ về Thục, chẳng phải là diệu kế sao?"

Bàng Thống nghe vậy, nhẹ nhàng liếc nhìn Pháp Chính, mỉm cười, cũng không nói chuyện, chỉ là phân phó binh lính phía sau nói: "Vẫn cứ theo lệnh Chúa công, Minh Kim vậy."

Pháp Chính nghe vậy sững sờ, lại không ngờ Bàng Thống vì sao không để ý đến hắn, nhưng hơi suy nghĩ một chút, liền nghĩ đến lời mình vừa nói thật quá ngu xuẩn rồi.

Lưu Bị dựa vào danh tiếng dòng dõi Hán thất, làm ra vẻ cứu viện Thiên Tử, giúp đỡ thiên hạ. Thiên Tử nếu bị hắn tiếp vào Thục, vậy sau này dã tâm bá nghiệp thiên hạ của hắn sẽ làm sao khai triển?

Huống hồ Lưu Bị luôn lấy nhân nghĩa, danh tiếng dòng dõi đi khắp thiên hạ. Đối đãi Thiên Tử không thể quá phận như các chư hầu khác. Trái lại, vì bày tỏ lòng trung thành của mình, tất nhiên còn phải ủy quyền cho Thiên Tử. Thế nhưng quyền này giao bao nhiêu, giao đến đâu?

Một núi không thể dung hai hổ. Thiên Tử nhập Thục, Lưu Bị sau này nói lời liệu còn được coi trọng? Hắn nếu định đoạt mọi việc, thì Thiên Tử còn ở vị trí nào? Hắn thì làm sao có thể làm tốt một trung thần Hán th��t?

Cái chừng mực này, rất khó mà cân nhắc. Nói thật, nếu tiếp Thiên Tử vào Thục, còn không bằng thừa lúc cơ hội này, phái Trương Phi trực tiếp bắt lấy Bệ hạ thì dứt khoát hơn.

Sản phẩm dịch thuật độc quyền, được Tàng Thư Viện cống hiến cho bạn đọc.