Viên Thượng chinh phạt Nam Quận, cử Trương Liêu và Từ Hoảng hai vị đại tướng làm tiên phong. Họ đã đánh lui con trai Quan Vũ là Quan Bình và Quan Hưng. Sau đó, Quan Vũ đích thân xuất chiến để gặp mặt hai cố nhân này.

Trước trận ba quân, Quan Vũ đột nhiên cất lời: "Hai người các ngươi nhất định phải khăng khăng một mực phò tá Viên Thượng sao?" Lời này nhất thời khiến bao người đứng ngoài đều kinh ngạc.

Trương Liêu nghe Quan Vũ nói xong lời đó, lập tức nhìn Quan Vũ một cái thật sâu rồi nói: "Vân Trường lời ấy ý gì? Xin thứ cho ta không hiểu."

Quan Vũ cười nhạt một tiếng, nói: "Văn Viễn hà tất còn cố hỏi khi đã biết rõ? Hai người các ngươi đều là thượng tướng dưới trướng Tào Tháo, không cùng họ với ngài. Tào công đối đãi các ngươi xưa nay không tệ, mà Viên Thượng lại chính là thủ phạm tiêu diệt Tào Thị. Hai người các ngươi không nghĩ báo thù rửa hận cho chủ cũ, trái lại đầu quân cho địch. Cách làm này, ngày sau dưới cửu tuyền, làm sao đối mặt anh linh Tào công?"

Từ Hoảng nhướng mày, không nói gì. Trương Liêu lại cười lạnh một tiếng, mở miệng đáp lời.

"Vậy theo ý của Vân Trường, hai chúng ta nên đi nơi nào?"

Quan Vũ vuốt bộ râu dài ba lần, mắt phượng hơi nheo, nhàn nhạt nói: "Lưu hoàng thúc chính là trụ cột của triều đình, đương kim Thiên Tử theo phổ hệ hoàng gia mà ban tước, tôn xưng hoàng thúc, phụng mệnh trời phạt kẻ có tội, cứu vạn dân thoát khỏi lầm than. Tào Thị đã cùng Viên Thượng có mối thù binh bại đất đai tan nát, hai vị sao không quy thuận dưới trướng Lưu hoàng thúc, cùng nhau thảo phạt Viên Thị, báo thù cho Tào Mạnh Đức?"

Trương Liêu nghe vậy, cười lạnh một tiếng, nói: "Vân Trường, ngươi dường như đã quên rồi. Chủ cũ tuy binh bại ở Quan Trung trong tay Viên Thượng, nhưng lại chết dưới tay Lưu Bị. Muốn báo thù, hai chúng ta chẳng phải cũng nên tìm Lưu Bị tính sổ trước sao?"

Quan Vũ nghe vậy, lông mày không khỏi giương lên, bình thản nói: "Nếu đã như thế, hai vị tướng quân là không có ý định nghe theo lời Quan Vũ sao?"

Trương Liêu cầm loan đao trong tay giương lên, nói: "Ta và ngươi tuy là cố nhân, nhưng đều vì chủ mà không thể không chiến. Bớt lời vô ích, hãy để ta xem xem, Vân Trường những năm qua bản lĩnh đã đạt đến cảnh giới nào?"

Dứt lời. Ngựa chiến phi nhanh, xông thẳng đến Quan Vũ mà chém.

Quan Vũ khinh thường quần hùng, kể từ khi Lữ Bố qua đời, trong thiên hạ không còn ai lọt vào mắt hắn. Dù Trương Liêu năm đó được xưng là nhân vật đứng đầu trong các tướng khác họ của Tào Thị, Quan Vũ cũng chẳng hề e sợ. Y k���p chặt hai chân, thúc con Xích Thố mã đạp gió mà đi, vung vẩy Thanh Long Yển Nguyệt đao, xông thẳng đến Trương Liêu giao chiến.

Hai ngựa giao phong. Loan đao và Thanh Long Yển Nguyệt đao đột nhiên va chạm, lập tức vang lên tiếng va chạm lớn kinh thiên động địa! Hai ngựa tách ra, Quan Vũ sắc mặt bình thản, không hề hấn gì. Trương Liêu lại sắc mặt ửng hồng, hiển nhiên đã chịu thiệt thòi.

Một chiêu qua đi, Trương Liêu không khỏi hít một hơi lạnh, trong lòng kinh hãi. Hắn tuy biết Quan Vũ võ nghệ siêu phàm, nhưng thực sự không ngờ lại cao đến mức này. Chỉ riêng sức mạnh của một đao vừa rồi, so với Lữ Bố năm xưa, cũng chỉ đến thế mà thôi. Nhưng địch nhân càng mạnh, tinh thần Trương Liêu lại càng hăng hái. Hắn lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ kinh ngạc ra khỏi đầu, tinh thần phấn chấn, thúc ngựa xông lên ác chiến cùng Quan Vũ.

Hai đao giao thoa, ánh đao lạnh lẽo loang loáng, hai người đấu đến hơn ba mươi hiệp. Liền thấy trên đầu Trương Liêu bắt đầu nổi lên những giọt mồ hôi lấm tấm, đao pháp trong tay dần loạn, hiển nhiên đã bắt đầu yếu thế. Từ Hoảng thấy Trương Liêu đã hiện ra bại thế, vung vẩy đại búa, phi nước đại xông lên viện trợ Trương Liêu!

Quan Vũ thấy Từ Hoảng xông ra, cũng thản nhiên không sợ, đao ảnh loang loáng, bao phủ cả hai người vào trong. Từ Hoảng thể lực sung túc, đại búa từ trên xuống dưới, như sét đánh, đột nhiên một kích. Quan Vũ hoành đao ngăn cản, chỉ nghe "Cạch" một tiếng vang thật lớn. Thân hình Quan Vũ hơi chấn động, không khỏi ngạc nhiên nhìn Từ Hoảng một cái, trong hai tròng mắt tràn đầy vẻ tán thưởng. "Hay lắm, chỉ bằng một chiêu vừa rồi, ngươi xứng đáng được xưng là cao thủ dùng búa hàng đầu thiên hạ." Từ Hoảng hừ một tiếng, cũng không nói nhiều, cùng Trương Liêu song chiến Quan Vũ. Ba người ngựa chém giết đôi, bụi đất bay tán loạn, ánh sáng đao kiếm lóe lên, khiến binh sĩ hai bên đều hoa mắt không thể nhìn rõ.

Quan Vũ dùng một địch hai, đối mặt đương thời hai đại danh tướng, không chút nào rơi vào hạ phong. Thanh Long đao trong tay y vung đao đại khai đại hợp, uy phong lẫm liệt, khí thế mười phần, thật khiến người kinh hãi. Trong lúc tiến thoái, ba người đã giao đấu hơn năm mươi hiệp. Đột nhiên phía sau vang lên tiếng minh kim, lại là tiếng thu quân truyền đến từ phía Viên quân. Trương Liêu và Từ Hoảng nghe thấy âm thanh không khỏi đều sững sờ, lập tức điều ngựa nhảy ra khỏi vòng chiến. Quan Vũ bản tính cực kỳ kiêu ngạo, thu đao đứng sừng sững, thấy vậy chỉ cười lạnh không nói.

Trương Liêu cùng Từ Hoảng phi ngựa trở lại trận. Trương Liêu mặt lộ vẻ sát khí, trừng mắt nhìn phó tướng mà hỏi: "Vì sao lại minh kim?" Phó tướng nghe vậy vội đáp: "Trung quân của chúa công đã đến phía sau. Nghe nói hai vị tướng quân đang giao đấu với Quan Vũ, chúa công yêu cầu minh kim thu binh. Quân lệnh khó cãi, xin hai vị tướng quân thứ lỗi." Trương Liêu: "... ..."

Một hồi giao đấu kết thúc, chưa phân thắng bại, hai quân mỗi bên thu binh. Trương Liêu cùng Từ Hoảng đi vào phía sau quân trại, tiến vào soái trướng, liền thấy Viên Thượng cùng Tư Mã Ý đang ngồi trong đó, với vẻ mặt vui mừng nhìn hai người. Cả hai vội vàng tiến lên chào. Viên Thượng khoát tay áo, mời hai người ngồi xuống bên cạnh. Hai người ngồi xuống, môi Trương Liêu giật giật, vừa định mở lời, đã thấy Viên Thượng gi�� tay ngăn lời hắn, nói: "Trương tướng quân đừng vội, ta biết ngươi muốn nói gì. Bất quá trước khi ngươi nói, trước tiên hãy để ta hỏi các ngươi vài vấn đề đã."

Trương Liêu nghe vậy hít sâu một hơi, nói: "Đại t��ớng quân xin hỏi." Viên Thượng cười cười, nói: "Theo hai vị tướng quân thấy, thực lực của Quan Vũ và quân Kinh Châu như thế nào?" Trương Liêu cùng Từ Hoảng liếc mắt nhìn nhau, liền thấy Từ Hoảng thật thà nói: "Quan Vũ võ nghệ siêu phàm, quân Kinh Châu binh hùng tướng mạnh, e rằng không dễ đoạt. Nếu muốn chính diện đối kháng mà thắng, e rằng phải trả một cái giá rất lớn." Viên Thượng nhẹ gật đầu, nói: "Vậy hôm nay giao đấu, Quan Vũ có từng có ý chiêu hàng hai vị tướng quân không?"

Trương Liêu nghe vậy chấn động, sau đó nghĩ lại, dù có che giấu thế nào cũng không thể gạt được Viên Thượng, lập tức nói: "Quan Vũ quả thật có ý này."

Viên Thượng mỉm cười, nói: "Đối với ý đồ chiêu hàng của Quan Vũ, hai vị tướng quân có suy nghĩ gì không?" Từ Hoảng nghe vậy sững sờ, nói: "Đại tướng quân lời này ý gì? Nếu chúng ta thật có ý kiến gì, e rằng giờ phút này đã không ở đây nói chuyện với ngài, mà là đang ở Giang Lăng thành cùng Quan Vũ ôn chuyện rồi chứ."

Viên Thượng vội vàng khoát tay, nói: "Hai vị tướng quân đã hiểu lầm rồi. Ý của Viên Thượng không phải vậy. Ta là muốn nói, đối với chuyện Quan Vũ chiêu hàng hai vị tướng quân này, các ngươi có cảm thấy chúng ta có chút chi tiết, tỉ mỉ nào có thể lợi dụng không?" Trương Liêu cùng Từ Hoảng liếc mắt nhìn nhau, trong mắt cả hai đều là thần sắc mê mang khó hiểu.

Tư Mã Ý ở một bên khẽ ho một tiếng, cười nói: "Hai vị tướng quân, chúa công lần này cử các ngươi làm tiên phong, kỳ thực chính là muốn xem thử Quan Vũ đối với hai vị tướng quân có ý chiêu hàng hay không. Quan Vũ xưa nay cao ngạo, đối với đại ca Lưu Bị của hắn lại càng cực kỳ tôn sùng. Dùng tính cách của hắn và giao tình của hai vị tướng quân, chuyện chiêu hàng là vô cùng có khả năng. Hơn nữa sự thật chứng minh, Quan Vũ quả thật đã làm như vậy rồi."

Trương Liêu nghe vậy, giống như đã vỡ lẽ ra, lập tức nói: "Theo ý của Tư Mã tiên sinh, là muốn cho hai chúng ta trá hàng?" Viên Thượng nhẹ gật đầu, nói: "Chính diện đối chiến Quan Vũ, dù có thắng, tổn thất cũng không thể tránh khỏi quá lớn. Chi bằng áp dụng kế trá hàng, nội ứng ngoại hợp, từ bên trong làm tan rã địch."

Từ Hoảng lo nghĩ, nói: "Chỉ là Quan Vũ không phải hạng người tầm thường, Kinh Châu lại có không ít nhân tài. Nếu là trá hàng, e rằng sẽ bị bọn họ nhận ra."

Tư Mã Ý cười nói: "Cho nên chúa công mới để hai người các ngươi đều làm tiên phong. Khi Quan Vũ chiêu hàng thì chiêu hàng hai người, nhưng khi đầu hàng lại chỉ có một. Như vậy sẽ chân thật hơn nhiều. Hơn nữa chúng ta sẽ giở trò đủ kiểu, nhất định sẽ lừa gạt được Quan Vũ và đồng bọn."

Từ Hoảng nghe vậy trầm mặc một hồi, nói: "Thế nhưng chúa công, hai chúng ta mới quy hàng không lâu. Cử chúng ta đi trá hàng, chúa công yên tâm sao?" Viên Thượng mỉm cười, nói: "Nghi người không dùng, đã dùng thì không nghi. Ta tin tưởng nhân phẩm của hai vị tướng quân. Không biết hai vị tướng quân, vị nào nguyện ý gánh vác hiểm nguy trá hàng này?"

Nghe Viên Thượng nói, thân hình Từ Hoảng khẽ rung động, như có lời muốn nói, nhưng lại trầm mặc rất lâu, cuối cùng cũng không thốt ra. Sau nửa ngày, đã thấy hắn đột ngột ôm quyền, nói: "Trương Liêu tướng quân vì L��� phu nhân mà trá hàng không tiện, thân phận Từ Hoảng phù hợp nhất. Nếu chúa công tin được ta, Từ Hoảng nguyện ý vì chủ công đi chuyến này!"

Viên Thượng đứng dậy, vỗ vai Từ Hoảng, nói: "Tốt lắm. Đã vậy, ta đây tin tưởng Từ tướng quân. Mọi việc quân sự ở Kinh Châu cứ giao toàn bộ cho tướng quân vậy."

Trương Liêu nghe vậy nghĩ nghĩ, nói: "Nếu Công Minh nguyện ý đi trá hàng, ta cũng không tiện thoái thác nữa. Chỉ là, phải trá hàng thế nào, mới khiến Quan Vũ tin tưởng?" Viên Thượng nghĩ nghĩ, nói: "Nếu đã vậy, thì phải thi triển khổ nhục kế rồi. Từ tướng quân cần phải chịu một ít khổ sở, không biết ngươi có thể chịu được không?"

Từ Hoảng nghe vậy cười ha ha, nói: "Từ Hoảng đường đường nam nhi chín thước, một chút khổ sở da thịt, có gì là khó?"

Cùng ngày ban đêm, Từ Hoảng phi ngựa rời khỏi Viên Thượng doanh trại, thẳng hướng Giang Lăng thành mà đi. Ngay sau đó, lại có một đội binh mã đuổi theo, người dẫn đầu, chính là Trương Liêu!

Từ Hoảng ở phía trước đơn thương độc mã phi nhanh, Trương Liêu suất lĩnh một đội quân ở phía sau căng thẳng truy đuổi. Hai bên vừa đi vừa nghỉ, chẳng bao lâu đã đến dưới thành Giang Lăng. Ngựa Từ Hoảng phi như bay, đến trước cầu treo, y giơ đại búa lên cao giọng quát: "Mau mở cửa thành! Hãy nói ta, Từ Hoảng, đến đầu hàng!"

Ngay lúc đó, liền lập tức có người đi thông báo Quan Vũ, nhưng lại không hạ cầu treo xuống.

Cũng chính vào lúc này, Trương Liêu suất lĩnh binh mã đuổi tới bên cầu treo. Chẳng bao lâu, Quan Vũ đã cùng chư tướng Kinh Châu dưới sự bảo vệ lên đầu tường, nheo mắt cẩn thận quan sát xuống dưới.

Nhưng thấy Trương Liêu từ xa giương loan đao lên, chỉ vào Từ Hoảng cao giọng quát: "Công Minh, mau theo ta trở về! Chuyện này ta sẽ thay ngươi dàn xếp, nhất định không tấu lên Đại tướng quân. Nếu không, hối hận cũng đã muộn!" Từ Hoảng lại nặng nề "Hừ" một tiếng, nói: "Trương Liêu, đừng vội dùng những lời ấy mà dỗ ta! Ngươi đầu nhập Viên Thượng là vì con gái chủ cũ Lữ Bố của ngươi là vợ Viên Thượng. Ta đầu quân Viên Thượng, thì lại được gì? Tào công đối đãi ta ơn trọng như núi. Ta nể mặt Tào Tháo, theo số đông quy hàng, nhưng tên Viên Thượng đó lại nghi ngờ sâu nặng, nhiều lần chèn ép ta. Trận chiến trước ta bại, hắn không phạt ngươi lại riêng phạt ta. Ta nếu không đi, sớm muộn cũng chết dưới tay Viên Thượng!"

Trương Liêu lắc đầu thở dài: "Ngươi thật sự đã quyết tâm? Nếu đã vậy, ta đành phải ở đây lấy mạng ngươi thôi!"

Chỉ tại truyen.free, người đọc mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.