Nhìn Lý Tùng đang run rẩy, quỳ rạp trên mặt đất, Cam Ninh không khỏi "hắc hắc" cười vài tiếng, lắc đầu. Y từ ghế chủ vị đứng dậy, một tay kéo Lý Tùng lên, cười vỗ vai hắn nói: "Lý Thái thú, nhìn ngươi xem, dẫu sao cũng là Thái thú một quận mà sao lại sợ đến nông nỗi này? Thật quá nhút nhát!"

Lý Tùng vừa khóc thét, vừa tè cả ra quần, khi đứng dậy thì đôi chân gầy guộc run rẩy không ngừng, tựa như mắc bệnh sốt rét.

"Cam gia, không phải Lý Tùng này nhút nhát, chỉ là lời ngài nói thật sự quá đọa người, lại muốn ta xung phong đi đối phó Quan Vũ, ngài sao không bảo ta trực tiếp đi chết luôn đi?"

Cam Ninh nghe vậy liền cười ha ha, lắc đầu nói: "Nhìn ngươi cái tiền đồ này xem, những lời Lão Tử vừa nói..."

Lý Tùng nghe vậy tinh thần chấn động: "Là đang dọa ta đấy ư?"

Cam Ninh "hắc hắc" cười: "Là sự thật trăm phần trăm!"

Lý Tùng nghe xong, chân tay mềm nhũn, đầu nghiêng sang một bên suýt chút nữa ngất đi.

Cam Ninh thấy vậy chau mày, đưa tay "BA~ BA~" trực tiếp tát cho Lý Tùng hai cái bạt tai trời giáng, khiến hắn tỉnh táo ngay lập tức.

Cam Ninh tiện tay đẩy một cái, trực tiếp ném Lý Tùng xuống đất, nói: "Nhìn ngươi cái tiền đồ này xem, Đại tướng quân và Tư Mã Ý là hạng người nào chứ? Làm sao có thể dùng hạng người như ngươi làm tiên phong chịu chết ư? Ngươi không cần nghĩ nhiều, cứ làm theo phân phó, đợi sau khi thành công, Đại tướng quân sẽ phong ngươi làm Kinh Châu chi chủ!"

Lý Tùng nghe vậy, không vui mừng mà lại lo lắng.

Dựa vào quyền lực của Viên Thượng, hắn trở thành Thái thú Giang Hạ, quay đầu lại đã phải giúp y giết Quan Vũ. Nếu thật sự muốn hắn hỗ trợ trở thành Kinh Châu chi chủ, vậy tiếp theo, chẳng phải là phải giết Lưu Bị sao?

Không lâu sau đó, Thái thú các quận Giang Hạ, Trường Sa, Linh Lăng, Quế Dương cùng nhiều nơi khác, theo chỉ thị của Quan Vũ, đều dẫn binh mã của mình đổ dồn về Nam Quận. Trong khoảng thời gian ngắn, hơn phân nửa lực lượng của Kinh Châu đều tập trung tại đây. Thế lực quân sự mạnh nhất của hai nhà Viên – Quan đã dần dần hiện rõ.

Thực lực quân Kinh Châu tăng lên đáng kể, tin tức này đến tai quân Viên. Ai nấy đều kinh hãi, chỉ có Viên Thượng và Tư Mã Ý ngầm thở phào một hơi, tảng đá trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống.

Vì vậy, Viên Thượng sai người âm thầm liên lạc với Lý Tùng, và hạ cho hắn mệnh lệnh đầu tiên.

Binh mã của tất cả các quận Kinh Châu đều đã đến Nam Quận, phân biệt đóng doanh trại dọc theo các con đường đông tây, hỗ trợ lẫn nhau.

Sau khi các đại doanh trại dựng xong, Thái thú các quận đều tề tựu tại Giang Lăng thành, thăm viếng Quan Vũ và cùng nhau bàn bạc đại kế tiến quân.

Trong phòng nghị sự, Quan Vũ uy nghiêm đưa mắt nhìn khắp mọi người phía dưới một lượt, sau đó chậm rãi mở lời: "Chư vị, đa tạ các ngươi không ngại gian khổ, đến đây cùng Quan mỗ phá địch. Lưu hoàng thúc dù ở tận Tây Thục xa xôi, nhưng khi nghe các vị trung quân diệt giặc, ắt hẳn cũng vô cùng vui mừng."

Mọi người nghe vậy vội vàng chắp tay hành lễ, đáp: "Quan Tướng quân không cần khách khí. Chúng thần là cấp d��ới, không dám không tuân mệnh."

Quan Vũ nhẹ gật đầu, nói: "Đất Kinh Châu ta tuy binh hùng tướng mạnh, nhưng Viên Thượng thế lực lớn. Tuy nhiên, cũng không thể không cẩn trọng đối kháng. Theo ý kiến chư vị, chúng ta nên lui địch ra sao?"

Các Thái thú nhìn nhau, ngươi liếc ta, ta liếc ngươi. Bỗng có Triệu Phạm, Thái thú Quế Dương, ho khan một tiếng, bước ra nói: "Quan Tướng quân. Viên Thượng thế lực lớn mạnh, phóng mắt thiên hạ, hiếm ai là đối thủ của hắn. Tào Tháo, Công Tôn, Tam Vương, Diêm Hành cùng các cường nhân khác đều bị diệt vong dưới tay hắn, không ai địch lại nổi. Theo ý hạ thần, chúng ta nên dựa vào vốn liếng hùng hậu mà Kinh Châu đã tích lũy bao năm qua, cố thủ thành trì, không xuất quân, đợi đến khi nhuệ khí của hắn suy yếu, tự nhiên sẽ lui binh. Đây là kế sách không sơ hở chút nào."

Quan Vũ nghe vậy, vuốt vuốt chòm râu dài trên cằm, nửa khép mắt, không nói lời nào, chỉ lẳng lặng đứng đó. Y không đồng ý, cũng không phản bác, không ai có thể đoán được trong lòng y nghĩ gì về lời can gián của Triệu Phạm.

Lý Tùng đứng lẫn trong đám đông, lặng lẽ liếc nhìn Quan Vũ. Trong lòng chợt nảy sinh một ý niệm tàn nhẫn, hắn cắn răng dậm chân, bước ra khỏi hàng, nói: "Quan Tướng quân, lời Lý công vừa nói, xin thứ cho hạ thần không thể đồng tình."

Đôi mắt phượng của Quan Vũ hơi mở ra một chút, quay đầu nhìn Lý Tùng, hỏi: "Lý Thái thú có cao kiến gì?"

Lý Tùng cắn răng, lớn tiếng nói: "Mọi người đều biết, Quan Tướng quân hào dũng vô cùng, danh tiếng vang dội khắp thiên hạ! Năm đó trong trận Bạch Mã Duyên Tân, Tướng quân chỉ là một khách tướng của Tào thị, không có quyền cầm binh, thế mà vẫn chém Nhan Lương, giết Văn Sửu, uy trấn Hoa Hạ, khiến lũ chuột nhắt Hà Bắc khiếp sợ! Nay Quan Tướng quân dưới trướng có binh có tướng, hùng cứ đất đai phì nhiêu của Kinh Châu, phóng mắt thiên hạ, dù là ai dám không kính sợ ba phần? Viên Thượng dù có lợi hại hơn nữa cũng chẳng qua chỉ đến thế! Nếu chỉ cố thủ chống đỡ, không cùng hắn một trận chiến, quả thực sẽ khiến thiên hạ chê cười, uổng phí danh xưng thiên hạ đệ nhất thần tướng của Quan Tướng quân."

Nói đến đây, Lý Tùng không khỏi ngừng lại một chút, lặng lẽ ngẩng đầu nhìn sắc mặt Quan Vũ. Hắn thấy khuôn mặt đỏ rực của Quan Vũ tuy vẫn không lộ vẻ gì, nhưng trong ánh mắt nhìn mình dường như đã có vài phần tán đồng, lập tức cảm thấy trong lòng ổn định hơn nhiều.

Viên Thượng đã phái người thông qua Cam Ninh truyền lời cho hắn, bảo hắn can gián Quan Vũ xuất chiến, và cũng nói rằng Quan Vũ là người cường mà không ức hiếp kẻ yếu, kiêu ngạo nhưng không vũ nhục người dưới. Nếu hắn có thể làm theo lời Viên Thượng chỉ bảo, Quan Vũ không những sẽ không phản cảm, mà ngược lại còn nảy sinh tình cảm thưởng thức đối với hắn.

Ban đầu Lý Tùng có chút lo lắng bồn chồn, không hiểu rõ lời nói này, nên vừa nói đến nửa chừng đã không dám tiếp tục ba hoa, mà quan sát thần thái của Quan Vũ. Khi xem xét kỹ lưỡng, hắn quả nhiên phát hiện Quan Vũ đúng như lời Viên Thượng nói, tuy biểu hiện không quá rõ ràng, nhưng vẫn bị hắn nắm bắt được một vài dấu vết.

Sau một hồi im lặng trầm mặc, lại nghe tướng quân Triệu Luy bên cạnh mở lời hỏi:

"Lời Lý Thái thú nói, mặc dù có vài phần đạo lý, nhưng Viên Thượng dù sao cũng là đương thời kiêu hùng xảo quyệt. Nếu muốn xuất chiến, không để sĩ khí suy sụp, nhưng... thực sự phải đưa ra một kế hoạch cụ thể, chẳng lẽ chúng ta cứ thế thẳng thừng xông ra chém giết với Viên Thượng? Viên tặc giỏi nhất quỷ kế, lỡ không cẩn thận sẽ rơi vào bẫy của hắn."

Lý Tùng nghe vậy, nói: "Triệu tướng quân nói đúng. Theo ý hạ thần, Quan Tướng quân không ngại phái người đưa chiến thư cho Viên Thượng, khiêu chiến hắn hội chiến dưới chân thành. Đối kháng trực diện như vậy, có thể khiến quỷ kế của Viên Thượng đều không thể thực hiện. Hơn nữa, Thái thú các bộ đều đã xây dựng căn cứ tạm thời quanh thành, coi đó là các tiền đồn, càng có thể hỗ trợ lẫn nhau, tạo thành thế bất bại, khiến cho tất cả gian kế của Viên Thượng đều không còn chỗ ẩn nấp... Về phần chính diện giao đấu, Quan Tướng quân uy chấn Hoa Hạ hơn hai mươi năm, chẳng lẽ còn phải e sợ tiểu tặc Viên Thượng ư?"

Quan Vũ nghe vậy gật đầu, sâu sắc nói: "Lời Lý Thái thú nói có lý. Quý Thường, ngươi thấy thế nào?"

Mã Lương ở một bên, lẳng lặng trầm tư thật lâu, mới trịnh trọng gật đầu nói: "Lời Lý công nói ngược lại có phần thỏa đáng, vấn đề là, theo sự thâm trầm và xảo trá của Viên Thượng, hắn liệu có chấp nhận lời khiêu chiến của chúng ta hay không?"

Lý Tùng nghe vậy liền nói: "Bất kể thế nào, không ngại cứ thử một lần. Nếu Viên Thượng không chấp nhận, chúng ta cũng có thể dùng việc đó để cổ vũ sĩ khí ba quân."

Quan Vũ nghe Lý Tùng phân tích có lý có cứ, tiến thoái có độ, rất có kết cấu, vô cùng hài lòng nhẹ gật đầu.

Nghe nói người này năm đó được xưng là mưu sĩ đệ nhất dưới trướng Hoàng Tổ, hôm nay nghe lời hắn bàn luận, quả nhiên là có chút trọng lượng.

Chiến thư được soạn thảo kỹ lưỡng sau ít ngày. Quan Vũ lập tức phái người đưa đi. Không ngờ Viên Thượng rõ ràng không hề do dự chút nào, liền lập tức chấp nhận. Điều này thực sự khiến mọi người bất ngờ.

Xem ra Viên Thượng quả thực có lòng tin phi thường lớn vào bản thân.

Ngày thứ hai, Viên Thượng theo thời gian đã ước định với hai bên, đến dưới chân Giang Lăng thành, bày binh bố trận.

Quan Vũ cùng mọi người leo lên đầu tường, định trước tiên quan sát thực lực quân đội của Viên Thượng, sau đó mới chuẩn bị xuất chiến. Nào ngờ, vừa mới leo lên đầu tường, liền thấy chiến trận của quân Viên phía dưới dường như đã có chút biến hóa.

Chỉ thấy dưới cờ xí bay phấp phới, binh mã các bộ dập dềnh qua lại tranh nhau giẫm đạp, biến đổi trận hình liên tục. Ngựa giao nhau, đao thương kiếm kích, khiên chùy mâu thương, sát khí trùng thiên, khiến người ta kinh ngạc.

Không bao lâu, quân Viên phía trước trận đã hoàn tất biến đổi trận hình trung bình tấn tam quân. Chẳng mấy chốc, một trận hình cực lớn, nặng nề được bày ra, tầng tầng lớp lớp, ở giữa đường cong u tối, sát khí âm u, cực kỳ đáng sợ.

Viên Thượng ch��m rãi cưỡi ngựa đi ra, dưới sự bảo vệ của các hộ vệ, như sao vây quanh trăng, tiến đến trước trận. Hắn giơ roi ngựa từ xa chỉ vào Quan Vũ đang thấp thoáng trên đầu thành, nói: "Họ Quan kia, ngươi không phải muốn khiêu chiến ta, quyết một trận sống mái sao? Hôm nay bản tướng quân đã đến đúng hẹn! Trận pháp dưới thành này hôm nay chính là do ta bày ra. Ngươi không phải vẫn tự xưng là thiên hạ đệ nhất võ tướng, tung hoành Hoa Hạ, văn võ song toàn sao? Nếu có bản lĩnh thì xuống đây phá tan trận pháp của ta!"

Quan Vũ vừa thấy Viên Thượng, trong hai tròng mắt lập tức hiện lên một tia tức giận, nặng nề hừ một tiếng, quay người vác đao liền muốn xuống cửa thành.

Phía sau Quan Vũ, Mã Lương một tay túm lấy tay áo y, vội vàng can gián: "Quan Tướng quân không được xúc động! Viên Thượng đã chấp nhận lời khiêu chiến của quân ta, lại bố trí cái trận pháp vô danh này, rõ ràng là đã sớm có chuẩn bị. Tướng quân là cánh tay đắc lực của ba quân, nếu có bất trắc, hối hận không kịp, tuyệt đối không thể hành sự lỗ mãng."

Phía sau Quan Vũ, hai viên Đại tướng Chu Thương và Liêu Hóa liền bước ra, chắp tay nói: "Tướng quân, hai chúng thần nguyện làm tiên phong, đi phá trận này!"

Quan Vũ nghe vậy trầm mặc một hồi, gật đầu nói: "Cẩn thận hành sự."

Mã Lương lại nói: "Có thể để Triệu Luy và Lữ Sinh làm hậu doanh, nếu có sơ suất nhỏ, cũng tiện nghênh đón hai vị tướng quân về thành ngay."

"Vâng."

Không bao lâu, cửa thành mở rộng, Chu Thương và Liêu Hóa mỗi người suất lĩnh một phần binh mã quan trọng đi ra ngoài thành. Nhìn thấy đại trận ở xa xa, hai người liếc mắt nhìn nhau, rồi giơ cao binh khí, cùng nhau xông vào trong trận.

Hai người vừa mới vào trận, liền thấy cửa trận lập tức bị trọng bộ quân Viên cầm khiên chắn kín. Sau đó, toàn bộ trận hình thay đổi, cánh cửa vừa mới dẫn vào đại trận đã không còn thấy nữa. Trước mặt và xung quanh đều là các giáp sĩ cầm khiên lớn, những tấm khiên khổng lồ xếp thành một hàng ngang kiên cố như bức tường rào. Xung quanh chỉ có một lối đi hẹp, chỉ vừa đủ cho hai kỵ binh song song vượt qua.

Chu Thương và Liêu Hóa mỗi người thúc ng��a, phi nước đại về phía trước. Vượt qua khoảng cách hơn trăm người, lối đi bỗng thông sang hai bên. Từ trái và phải, hai cánh quân binh mã xông ra, hai chiến tướng dẫn đầu chính là Tiêu Xúc và Trương Nam của Hà Bắc.

Hai bên không nói lời nào, Chu Thương và Liêu Hóa mỗi người chặn một hướng, giao đấu với Tiêu Xúc và Trương Nam. Còn chưa kịp giao đấu được mấy hiệp, đã thấy hai người đó quay ngựa bỏ đi. Ngay sau đó, các giáp sĩ cầm khiên lớn xung quanh đột nhiên nâng khiên lên, di chuyển sang trái hoặc phải, lập tức thay đổi vị trí quân Kinh Châu. Cảnh tượng lại biến hóa khác, không những lối đi không còn, mà Chu Thương và Liêu Hóa cũng vì trận biến mà bị phân tán trong trận.

Bản dịch tinh túy này, chỉ được tìm thấy tại truyen.free.