Kinh Châu, Mạch Thành.

Quan Vũ ngồi trên một khúc cọc gỗ mục nát, trầm tư không nói. Thanh Long Yển Nguyệt đao trong tay chống xuống mặt đất, nhưng lưng ông vẫn hiên ngang thẳng tắp. Tuy nhiên, nếu nhìn kỹ thần sắc của ông, không khó để nhận ra Quan Vũ lúc này đã hoàn toàn ở trạng thái nỏ mạnh hết đà. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, râu tóc ông đã điểm vài sợi bạc, thần thái cũng uể oải hẳn. Nhưng dù vậy, vẻ ngạo khí lẫm liệt vẫn tràn ngập toàn thân, không hề thua kém bất kỳ ai.

Một tiếng bước chân chậm rãi truyền vào tai Quan Vũ. Đôi mắt phượng theo tiếng bước chân đang tới gần mà chậm rãi mở ra. Hiện vào tầm mắt ông, là khuôn mặt thân thuộc kia.

Bên cạnh ông là ái tử Quan Bình, một dũng tướng còn sót lại.

"Phụ thân..." Khóe mắt Quan Bình sưng húp, quầng mắt đã thâm quầng, trong đôi mắt đỏ ngầu tơ máu, rõ ràng là đã mấy ngày không chợp mắt. Trên chiến giáp hắn vương vãi những vết máu khô, bộ dạng chật vật, so với vẻ oai hùng phi phàm thường ngày, trông hắn thảm hại vô cùng.

Quan Vũ đau lòng nhìn người con trai mà ngày thường mình vẫn luôn tự hào nhất, trong lòng đột nhiên dâng lên một nỗi bất lực và bi thương khôn tả.

"Tình hình sao rồi?"

Quan Bình nghẹn ngào, đau đớn nói: "Lương thực Mạch Thành đã cạn kiệt. Trong thành ta nay chỉ còn chưa đầy năm trăm binh sĩ, mà quá nửa đều bị thương. Hôm nay Viên Thượng đã theo sườn núi Ma Quỷ đuổi vào Kinh Châu cảnh nội, đại quân Chu Du cũng đã tới. Vùng Gai Núi, nguy hiểm trùng trùng vây bủa, chỉ e thành trì khó giữ được sớm tối."

Nói đến đây, Quan Bình "phù phù" một tiếng quỳ xuống trước mặt Quan Vũ, run rẩy nói: "Phụ thân, chuyện Kinh Châu đã không còn cách nào xoay chuyển. Chuyện đã đến nước này, phụ thân nên mau chóng quay về Xuyên Trung, thỉnh bá phụ xuất binh, từ từ tính kế sau này, giữ lại thân hữu dụng. Rồi hãy báo thù!"

Quan Vũ nghe vậy, thở dài một hơi. Sau một hồi im lặng thật lâu, cuối cùng ông chậm rãi gật đầu, nói: "Nếu đã như vậy, giờ Tý tối nay, chúng ta sẽ đột phá vòng vây ra khỏi thành, tiến thẳng vào vùng Gai Núi, vào Xuyên Thục, tìm cơ hội báo thù. Để rửa mối hận hôm nay!"

Dưới sự bức bách của tình thế hết gạo cạn lương, Quan Vũ và đoàn người cuối cùng đã quyết định rời khỏi Mạch Thành, rút lui về Tây Xuyên.

Đến giờ Tý đêm tối, cả đoàn binh mã đã chỉnh đốn, chuẩn bị đột phá vòng vây ra khỏi Mạch Thành tiến về vùng Gai Núi.

Binh mã còn chưa kịp khởi hành, đã có thám mã cấp báo, Đông Ngô binh mã đã đến, Ngô quân đã tới.

Quan Vũ định tự mình nghênh địch, nhưng Triệu Luy đã nói: "Quan tướng quân, mạt tướng xin ở lại đây giữ thành, ngăn chặn truy binh. Xin tướng quân và chư vị tướng quân mau chóng rút lui."

Quan Vũ nghe vậy kinh hãi, trong lòng biết Triệu Luy ở lại, chắc chắn có chết không sống. Vừa định mở miệng khuyên can, Từ Hoảng đã tiến lên k��o Quan Vũ lại.

"Vân Trường, trong lúc nguy nan này, không thể nào vẹn toàn mọi mặt. Triệu tướng quân biết rõ là phải chết, lại cam nguyện ở lại, ấy chính là đại nghĩa. Vân Trường không thể vì tiểu nghĩa mà phụ lòng khổ tâm của hắn!"

Quan Vũ nghe vậy không khỏi cứng người lại.

Đúng lúc này, phía đông cửa thành đã truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, và tiếng reo hò chém giết vang trời.

Quan Vũ quay đầu, nhìn Triệu Luy với vẻ mặt quyết tuyệt. Trong đôi mắt ông chợt ánh lên chút ướt át, ôm quyền thật chặt, hô lên: "Bảo trọng!"

Sau đó xoay người hét lớn: "Đột phá!"

Cả đoàn binh mã, tất thảy đều theo Quan Vũ lao ra ngoài thành!

Quan Vũ lao ngựa lên trước. Giờ phút này, ông phảng phất lại biến trở về thành Hán Thọ Đình Hầu Quan Vân Trường vạn phu khó địch, tung hoành thiên hạ năm xưa. Quan Vũ phi ngựa như gió, tay cầm đao dẫn đầu xông tới, ba quân không ai dám cản.

Quan Vũ của hiện tại, phảng phất đã tìm lại con người năm xưa, tìm lại vị tướng quân vô địch từng hâm rượu trảm Hoa Hùng, trảm Nhan Lương, tru Văn Xú, qua năm ải, chém sáu tướng. Vì tia hy vọng cuối cùng của ngày hôm nay, ông đang hừng hực thiêu đốt chút sức lực cuối cùng của mình, phô bày phong thái cuối cùng.

Quan Vũ áo bào xanh khoác lệch trên vai, mặt đỏ như lửa, gầm thét như hổ, phi nhanh như gió. Ông tự tin mình chính là Chiến thần độc nhất vô nhị từ ngàn xưa, dưới sự xung phong của ông, dù thiên quân vạn mã cũng có thể dễ dàng đột phá, cho dù núi đao biển lửa cũng có thể tùy ý xông qua.

Chưa đầy năm trăm binh mã Kinh Châu dưới sự dẫn dắt của Quan Vũ, sĩ khí trong vô thức nhanh chóng tăng vọt. Các binh sĩ lúc này chỉ còn lại tia hy vọng cuối cùng, đó chính là theo Quan Vũ đánh về Tây Xuyên, sau đó dựa vào uy thế của Tây Xuyên, lại đoạt lại Kinh Châu, thu hồi những đất đai đã mất.

Con người, cần có hy vọng. Khi một người trong tuyệt vọng bám víu vào sợi rơm hy vọng cuối cùng, thì nguồn sức mạnh khổng lồ ấy là không thể diễn tả!

Sức mạnh của tinh thần, chính là vĩ đại như vậy!

Binh sĩ Kinh Châu hành động như chỗ không người, tốc độ như chớp. Dưới sự dẫn dắt của Quan Vũ, họ không ngừng giao chiến với binh mã Đông Ngô từ hai bên xông ra chặn đường, và cấp tốc đột phá về phía vùng Gai Núi!

Trong trận chiến này, Quan Vũ tập trung dốc sức. Tất cả binh tướng, trên người hầu như không mang bất kỳ vật tư nào. Họ không cần gì khác, chỉ cần có thể nhanh chóng, nhanh chóng, và nhanh chóng thoát khỏi cảnh hiểm nguy trùng trùng!

Thế nhưng, sự thật lại không như người ta mong đợi. Tàn binh Kinh Châu, với tia chiến ý cuối cùng mà họ dốc hết toàn tâm toàn ý, lao tới như vũ bão trước binh mã chặn đường.

Viên Thượng cùng chư tướng Hà Bắc Trung Nguyên suất lĩnh một vạn thiết kỵ, một vạn kỵ binh nhẹ, ba vạn trọng bộ binh, ba vạn cung thủ, năm vạn khinh bộ binh, dựng giáo đón đầu, chặn đứng mọi đường thoát của Quan Vũ và đoàn người.

Khi nhìn thấy phía trước bụi đất mịt mờ, lối vào vùng Gai Núi đều bị Viên quân chặn cứng, tia chiến ý cuối cùng mà Quan Vũ đã gắng gượng lắm mới nhen nhóm được, cuối cùng cũng lụi tắt.

Mà phía sau Quan Vũ, cát bụi mịt mù, Chu Du thì suất lĩnh đại quân Đông Ngô, chậm rãi ép sát Quan Vũ.

Tiến thoái lưỡng nan, trên trời không đường, dưới đất không cửa.

Thanh Long Yển Nguyệt đao trong tay Quan Vũ dừng lại. Ông đưa mắt nhìn bốn phía. Phía trước là đại quân Viên Thượng, phía sau là binh mã Đông Ngô... Xem ra, con đường võ giả này, quả nhiên đã đến hồi kết.

Quan Vũ thở ra một hơi thật dài, giơ tay ra hiệu mọi người phía sau dừng lại, lạnh lùng nhìn bốn bề.

Không bao lâu, binh mã Đông Ngô cũng đã tìm đến, mà không hề tấn công, chỉ bày trận sẵn sàng đợi địch, đột nhiên dừng lại. Chu Du ngồi trên chiến xa, nhìn thấy Quan Vũ bị Viên Thượng ở phía trước và Đông Ngô ở phía sau vây hãm, khóe miệng không khỏi nhếch lên một nụ cười lạnh.

Cho đến lúc này, mọi chuyện vẫn đang diễn ra đúng theo ý muốn của hắn.

Quan Vũ hôm nay tiến thoái lưỡng nan, trước có Viên Thượng, sau có Đông Ngô. Với tính cách ngạo mạn của Quan Vũ, không còn đường thoát, chỉ có một trận chiến!

Còn về mục tiêu của trận chiến này, cũng rất đáng để suy ngẫm.

Theo tính cách của Quan Vũ, việc đầu hàng căn bản không cần nghĩ. Còn về tự vận hay bị bắt (tù binh), với sự tôn nghiêm của ông, tất nhiên là không thể chấp nhận.

Đại trượng phu chết trận sa trường. Ngựa bọc thây, may mắn thay! Căn cứ Chu Du phân tích, với bản tính của Quan Vũ, đến bước đường cùng này, tất nhiên là sẽ liều chết một trận, hy sinh nơi sa trường, mới không phụ chí khí bình sinh!

Thế nhưng, đối mặt Viên Thượng và phe ta, Quan Vũ sẽ giao chiến với bên nào đây?

Mặc dù phe ta đã chiếm Kinh Châu, nhưng nếu không có Viên Thượng kiềm chế phía trước, cùng với việc ta đã dùng hỏa công, thì thực lực quân Kinh Châu đã không tổn hại đến mức này, Quan Vũ cũng chưa chắc đã rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Hơn nữa, mối thù truyền kiếp giữa Quan Vũ và Viên Thượng, không chỉ giới hạn ở cuộc chiến Kinh Châu mà đã có từ rất lâu rồi.

Sự giảo quyệt, giảo hoạt, nham hiểm của Viên Thượng đều khiến Quan Vũ ghét cay ghét đắng. Huống hồ ông lại còn coi Viên Thượng là kẻ địch lớn nhất. Như vậy, Quan Vũ tất nhiên sẽ cùng Viên Thượng liều chết một trận chi��n!

Như thế, mình sẽ là người ngư ông đắc lợi!

Nghĩ đến đây, Chu Du không khỏi "hắc hắc" cười lạnh.

Chu Du có thể nghĩ đến, Viên Thượng và Tư Mã Ý bọn người tự nhiên cũng có thể nghĩ đến. Nhưng tên đã lên cung, không thể không bắn. Viên Thượng và Tư Mã Ý lúc này, chỉ có thể ký thác hy vọng vào Từ Hoảng.

Tư Mã Ý toát mồ hôi lạnh, liếc nhìn Viên Thượng bên cạnh. Thấy thần sắc của Viên Thượng cũng vô cùng căng thẳng.

Từ Hoảng, rốt cuộc có đáng tin cậy không? Hơn nữa, cho dù đáng tin, Viên Thượng lại có phương pháp gì để Từ Hoảng ra tay ngăn cản, khiến Quan Vũ chết dưới tay Đông Ngô?

Chẳng lẽ là để Từ Hoảng ám sát Quan Vũ, rồi đầu hàng Đông Ngô... Điều này, đối với bản thân Từ Hoảng mà nói quá bất công, e rằng không thực tế?

Trong hàng quân Kinh Châu, Quan Vũ dùng sức nhấc đao lên, lắc đầu giận dữ nói: "Mệnh ta đến đây là hết!"

Sau lưng Quan Vũ, Từ Hoảng phi ngựa đến bên cạnh Quan Vũ, thấp giọng nói: "Vân Trường, đại trượng phu chết thì chết thôi, có gì phải tiếc nuối? Ta và huynh thân là võ tướng nổi tiếng thiên hạ, được chết trận sa trường mà không phải là ra đi trên giường bệnh, thật là may mắn biết bao!"

Quan Vũ nghe vậy, chậm rãi quay đầu nhìn Từ Hoảng.

Thấy Từ Hoảng nheo mắt nhìn trời, nhàn nhạt nói: "Đại trượng phu đã lĩnh trách nhiệm, trừ phi chết mới thôi!"

Quan Vũ nghe vậy, như thể lấy lại tinh thần, ngẩng thẳng lên trời rống dài, cao giọng nói: "Không sai! Lời Công Minh thật chí lý! Quan mỗ tự theo huynh trưởng phá giặc Khăn Vàng đến nay, tung hoành thiên hạ hơn hai mươi năm, đã lập nên công lao, sự nghiệp, uy danh như ngày nay. Nay tuy có kẻ gian dùng kế bẩn mà mưu hại, khiến chiến thắng trở nên vô vọng, nhưng không thể nào để chí khí sa sút!"

Nói đến đây, Quan Vũ giương đao lên trước ngực, quay đầu nhìn về phía Từ Hoảng, nói: "Công Minh, Viên Thượng cùng Quan mỗ có cừu oán, cùng huynh càng có thù. Hôm nay chuyện đã đến nước này rồi, ta và huynh không ngại dẫn dắt binh sĩ, cùng tên tiểu tặc Viên Thượng đại chiến một hồi, dù chết cũng không tiếc. Công Minh nghĩ sao?"

Từ Hoảng nghe vậy, cũng lộ ra vẻ mặt đồng tình, nói: "Lời Vân Trường nói, rất hợp ý ta. Đã đành sắp chết, ta sẽ theo Vân Trường, cùng tên cẩu tặc Viên Thượng quyết tử chiến, dù chết cũng không phụ chí khí đại trượng phu!"

Nói đến đây, Từ Hoảng nhấc chiến phủ trong tay lên, làm ra vẻ nghiến răng nghiến lợi, cả giận nói: "Vân Trường, nói thật, ta đã sớm chướng mắt tên tiểu tặc Viên Thượng rồi! Trước kia khi còn dưới trướng Tào công, từng cho rằng hắn dù có độc ác thì cũng chỉ là một tiểu nhân gian trá mà thôi. Ai ngờ sau khi trở thành hàng tướng của Viên quân, mới biết thằng này không chỉ đức hạnh bại hoại, hành vi của hắn còn ghê tởm hơn!"

Dừng lại một chút, Từ Hoảng tiếp tục nói: "Vân Trường, huynh biết không? Tên tiểu tặc Viên Thượng kia, sau khi lâm trận giết địch, rõ ràng có hành vi bại hoại dùng roi quật xác chết!"

Quan Vũ nghe vậy không khỏi sững sờ, hỏi: "Roi quật xác chết?"

Từ Hoảng cười nhạt, nói: "Huynh không biết sao? Tên tiểu tặc Viên Thượng kia, sau khi giao chiến, nếu chém giết được đại tướng địch, nhất định tự tay cầm roi dài, quật thi thể địch tướng ba trăm roi để hả giận! Càng ghê tởm hơn là, tên phụ tá Tư Mã Ý kia, rõ ràng có cái bệnh khó nói gọi là 'long dương chi phích' (thích nam sắc), không chỉ ưa thích nam phong, mà còn có thói quen 'miệt thi'! Phàm là thi thể tướng địch bị Viên Thượng quật roi, Tư Mã Ý đều sai người thu về lều của mình, làm những chuyện dơ bẩn, ô uế. Không chỉ vậy, sau khi thỏa mãn, hắn còn tự tay cắt lấy dương vật của địch tướng, ngâm rượu cất giữ! Hành vi của chủ tớ bọn chúng quả thực khiến người ta tức điên lên được!"

Lời nói đến đây, Quan Vũ không khỏi lạnh sống lưng, cảm thấy nơi đũng quần ẩm ướt, mồ hôi lạnh trên trán cũng bắt đầu chảy ròng.

Từ Hoảng nghiến răng nghiến lợi, phẫn nộ nói: "Giống như loại chủ tớ biến thái này, nếu không giáo huấn, há chẳng phải phụ lòng người trong thiên hạ sao? Vân Trường, dù sao hôm nay sắp chết, ta và huynh bất chấp tất cả cùng đôi chủ tớ tặc này liều mạng! Cho bọn chúng một bài học nhớ đời! Cũng là để trả lại cho thiên hạ một càn khôn sáng sủa, ban ngày quang minh, huynh thấy có tốt không?"

Quan Vũ nghe vậy, trầm mặc rất lâu sau, đột nhiên quay đầu nhìn về phía Từ Hoảng, nói: "Công Minh, Viên Thượng tuy đáng hận, nhưng dù sao cũng là nhân vật chính diện đối đầu với quân ta. Ngược lại là đám cẩu tặc Đông Ngô, đánh lén từ phía sau, bội bạc vô liêm sỉ, thật sự đáng hận. Quan mỗ cho rằng, chúng ta vẫn là liều mạng với Đông Ngô đi, huynh thấy thế nào?"

Không ngờ, Từ Hoảng mãnh liệt lắc đầu, lại há miệng từ chối.

"Không được! Mắt thấy sắp chết đến nơi rồi, còn so đo gì với Đông Ngô chứ? Đông Ngô thấm vào đâu! Tôn Quyền cùng Chu Du có thể làm được hành động tàn ác roi quật xác chết hay dâm thi sao? Hôm nay ta nói gì cũng phải thay những tướng quân Tào quân đã chết trận mà bị Viên Thượng và Tư Mã Ý vũ nhục kia, đòi lại một lẽ công bằng!"

Quan Vũ nghe vậy lắc đầu nói: "Công Minh, trước mặt thị phi rõ ràng, chúng ta còn phải nhận rõ lập trường. Quan mỗ cảm thấy, chết trong tay hai tên thích roi quật xác / dâm thi ấy, thực sự là mất mặt vô cùng! Vẫn là liều mạng với Đông Ngô đi. Ta xem Tôn Quyền cùng Chu Du đều là người chính trực, chắc sẽ không làm những chuyện trái đạo lý như vậy."

Từ Hoảng nghe vậy, vội vàng can gián: "Thế nhưng, Vân Trường..."

Quan Vũ giơ tay ngắt lời Từ Hoảng, nói: "Công Minh, đừng nói nữa! Quan mỗ tung hoành một đời, danh tiếng lẫy lừng thiên hạ. Lúc sắp chết, chỉ mong được chết oanh oanh liệt liệt, lưu danh muôn thuở, được hậu thế ca ngợi... Nếu là sau khi chết bị người ta dùng roi quật xác, thậm chí ngay cả hậu môn và dương vật cũng không còn vẹn nguyên, thì cái mặt mũi này của Quan mỗ còn để vào đâu? Việc này đã định, không cần bàn luận nữa. Đi thôi, cùng ta đánh Đông Ngô!"

Bản dịch tinh tế này, độc quyền tại truyen.free.