Viên Thượng từ phương Bắc khởi binh trăm tám mươi mốt vạn, nhưng bên ngoài lại lừa dối xưng là một ức, binh lính thủy bộ cùng lúc tiến công, đông tây liên kết, thế trận che trời lấp đất, mang theo khí thế cuồn cuộn như gió mây, quy mô xuất phát đánh vào Đông Ngô, Tây Thục, Kinh Châu và nhiều nơi khác.

Hiện tại, đại quân của Lưu Bị và Gia Cát Lượng đều đang giằng co ở Kinh Châu cùng Đông Ngô. Nơi đây dĩ nhiên đã trở thành trung tâm của cuộc chiến, và tất cả tinh lực chủ yếu của Viên Thượng đều tự nhiên dồn vào khu vực này. Do đó, binh mã tấn công Tây Thục tự nhiên phải giao cho người tâm phúc đảm nhiệm, Viên Thượng mới có thể yên lòng.

Không hề nghi ngờ, trọng trách tổng lĩnh quân Quan Trung, toàn bộ các bộ Ung Lương cùng quân hiệp trợ của tộc Khương, đã rơi vào tay Đại Đô Đốc Quan Trung Ung Lương, Triệu Vân.

Triệu Vân huy động hơn 56 vạn binh mã Quan Tây, dưới sự phụ tá của một nhóm tướng lãnh Quan Trung, quy mô tiến thẳng về Hán Trung.

Tin tức truyền đến Thành Đô. Công tử Lưu Thiện, người đang thay Lưu Bị xử lý công việc triều chính, phản ứng đầu tiên là tè ra quần. Thật không dễ cho một đứa trẻ, lần đầu thay cha trấn giữ gia nghiệp đã gặp phải chuyện lớn như vậy. Hơn nữa, hầu hết binh mã tinh nhuệ của Thục Trung đều đã được Lưu Bị điều đi đông chinh Tôn Quyền. Hiện tại Thục Trung, ngoại trừ binh lực cơ bản trấn thủ các cửa ải, hầu như không còn lực lượng tăng viện đáng kể. Trong khi đó, Triệu Vân lại có mấy chục vạn quân hổ lang, cộng thêm các mãnh tướng Ung Lương đông như mây, làm sao có thể ngăn cản được?

Vậy nên, chỉ là tè ra quần mà không phải tả tơi chạy đến nộp thư hàng cho Triệu Vân, cầu xin Đại Đô Đốc Ung Lương giơ cao đánh khẽ mà tha cho mạng chó của mình, thì Lưu Thiện đã rất có tiền đồ, rất giữ thể diện cho cha hắn là Lưu Bị rồi.

May mắn là khi Lưu Bị đông chinh, hắn không bị mối thù cái chết của Quan Vũ làm cho mất đi lý trí hoàn toàn, mà vẫn nhớ để lại cho Lưu Thiện một người có thể thay hắn lau dọn, thay tã, chứng tỏ ông cha này vẫn làm tròn trách nhiệm.

Người này không ai khác, chính là Phượng Sồ Bàng Thống lừng danh, người cùng Gia Cát Lượng nổi tiếng.

Nói thật, Bàng Thống rất không vui khi phải làm cái việc xui xẻo này. Ngọa Long Phượng Sồ cùng nổi danh đương thời, Gia Cát Lượng thì theo Lưu Bị ra tiền tuyến, đánh Chu Du, thu phục Tôn Quyền, lập công danh hiển hách khắp thiên hạ. Còn hắn thì lại phải ở đây dỗ trẻ con chơi?

Gia Cát Lượng có thể rất thích cái tính chất phác của A Đấu, cho dù vô tình bị A Đấu cản trở cũng vẫn sẽ cúc cung tận tụy cho đến chết. Nhưng Bàng Thống thì không có cái lòng tốt yêu trẻ như vậy.

Mỗi lần nhìn thấy tên béo con này, Bàng Thống đều có cảm giác muốn đạp hắn lên tường cho bẹp dí thành một bức ảnh.

Đặc biệt là lúc này...

"Oa oa oa oa..." A Đấu nhỏ tuổi ôm chặt l��y đùi Bàng Thống, nước mũi nước mắt giàn giụa, ra sức cọ lên ống quần ông.

"Oa oa oa... Triệu Vân đánh tới rồi! Chúng ta chết chắc rồi, quân sư béo ơi, phải làm sao đây?! Oa oa oa..."

Bàng Thống thở dài một hơi thật dài, ghét bỏ nhìn A Đấu, nói: "Công tử, hạ quan họ Bàng, không hề béo. Xin phiền công tử gọi ta là Bàng quân sư. Chức vị quân sư là dựa vào bản lĩnh chứ không phải dựa vào hình thể... Hơn nữa, nói về hình thể, công tử cũng chẳng có tư cách nói ta béo."

A Đấu ôm đùi Bàng Thống, dùng ống quần ông lau mũi một cái rồi nói: "Thục Trung bây giờ chẳng có mấy binh mã. Triệu Vân đánh tới, ta có phải là chết chắc không?"

Bàng Thống nhìn vệt nước mũi trên ống quần, nhíu mày ghê tởm, tùy tiện đáp: "Cũng chưa hẳn. Binh mã Thục Trung tuy giờ không nhiều lắm, nhưng dù sao vẫn còn một ít, hơn nữa các cửa ải hiểm trở, một người giữ ải, vạn người khó qua. Chưa chắc đã không giữ được."

A Đấu nghe vậy mới hơi ngừng khóc, nói: "Thế nhưng mà... Quân sư béo..."

"Bàng quân sư!" Bàng Thống lập tức chỉnh lại.

"Quân sư, chúng ta nên điều binh khiển tướng thế nào để bảo vệ các cửa khẩu Thục Trung?"

Bàng Thống cẩn thận rút chân ra khỏi tay Lưu Thiện, nhìn những vết bẩn loang lổ trên đó, thở dài bất đắc dĩ rồi nói: "Hán Trung không nghi ngờ gì chính là yết hầu, là cửa ngõ hiểm yếu của Thục Trung. Việc cấp bách bây giờ, ta phải nhanh chóng dẫn quân tới Hán Trung, đích thân trấn giữ thì mới có thể nghĩ cách đánh lui Triệu Vân. Công tử cứ ở lại hậu phương chờ tin tốt của ta là được."

Lưu Thiện nghe vậy, không ngừng gật đầu, nói với Bàng Thống: "Tất cả đều nhờ quân sư điều hành. Quân sư nói thế nào, cứ làm theo thế ấy."

Bàng Thống thở dài, lắc đầu, mặc kệ A Đấu mà tự mình bước ra khỏi phòng nghị sự, đi điều phối nhân sự.

Bàng Thống tập hợp tinh nhuệ Thục Trung tiến về Hán Trung để nghênh chiến đại quân Ung Lương của Triệu Vân. Nhưng ông tuyệt đối không ngờ rằng, đúng lúc đó, ở hậu phương rộng lớn Nam Trung của Thục Trung, dưới sự xúi giục dần dần của một người tên là Quách Tứ, một sơ suất lớn đã xuất hiện.

Theo đề nghị của Quách Tứ, Lưu Chương đã điều động tinh nhuệ thủ hạ, khắp nơi tung tin đồn rằng Lưu Bị đông chinh, Tây Xuyên trống rỗng, Nam Trung nên tự lập, và đưa ra nhiều lời hứa hẹn với những người chịu quy thuận.

Các vương Nam Trung phần lớn là tiểu nhân thấy lợi quên nghĩa, lại thiếu mưu lược. Sau khi nghe những lời đồn đãi này, lòng phản nghịch của họ đều trỗi dậy. Cuối cùng, dưới sự khuyến khích của Đóa Tư Đại Vương, trí giả số một của Nam Man, các thủ lĩnh thế lực Nam Man khắp nơi lũ lượt tập kết tại Động Ngốc Long để bàn đại sự.

Còn Lưu Chương, tuy tạm trú ở Nam Hoang dưới sự che chở của động chủ do cố hữu ngày xưa đưa đến, nhưng vì là một thủ lãnh một phương nên cũng may mắn được tham gia.

Các động chủ tụ tập một chỗ, vừa ăn uống thỏa thuê, vừa bàn bạc việc cần giải quyết.

Cuộc họp này do Đóa Tư Đại Vương khuyến khích tổ chức, tự nhiên do ông ta chủ trì.

Chỉ thấy Đóa Tư Đại Vương tay trái cầm đùi gà, tay phải xách bình rượu ngon, đứng dậy, hào sảng nói: "Chư vị động chủ, ngày thường tuy mọi người có chút ân oán, có chút xa cách, nhưng dù sao đều là vương giả vùng Nam Trung, máu mủ ruột rà. Bình thường quan hệ không tốt thì cũng thôi, nhưng nay là thời kỳ bất thường, không thể để các vương Nam Trung không đồng tâm hiệp lực được. Chuyện đầu tiên hôm nay ta mời mọi người đến đây, chính là muốn chư vị đại vương có thể hóa giải ân oán trong quá khứ! Cùng chung hoạn nạn, cùng tiến cùng lùi, vì sự hưng thịnh của Nam Cương ta, vì thái bình của các tộc, mọi người hãy cạn chén rượu này!"

Dứt lời, Đóa Tư Đại Vương cố ý nhìn sang Hỏa Thần Động chủ Chúc Giao và Nam Trung Tiểu Bá Vương Mạnh Hoạch, những người có quan hệ căng thẳng nhất, thế như nước với lửa.

Mạnh Hoạch khẽ hừ một tiếng, không nói gì. Ngược lại Chúc Giao, sau khi được Lưu Chương nhắc nhở, lúc này mặt tươi rói đứng dậy, nâng chén rượu gỗ lên, từ xa thi lễ với Mạnh Hoạch, nói: "Mạnh đại vương, từ sau vụ Đông Ngô luận võ kén rể, quan hệ giữa bổn vương và người vẫn luôn không mấy hòa thuận. Nhưng nói thật, giữa hai nhà ta có chuyện gì đâu chứ? Chẳng phải đều do những kẻ Hán ti tiện kia châm ngòi hay sao? Bổn vương và người đều là đồng tông, cùng là người Nam Trung, ít nhiều cũng coi là một nhà. Trước đại sự này, mọi chuyện trong quá khứ hãy xem như mây khói trôi qua! Nếu trước đây có gì đắc tội, bổn vương xin tạ lỗi với người!"

Chúc Giao chủ động chịu nhún, tỏ rõ sự rộng lượng. Mạnh Hoạch nếu không biết điều, tự nhiên không thể không nể mặt ông ta. Hơn nữa tình hình trước mắt quả thực đặc biệt, nên thuận theo đứng dậy nói: "Chúc lão động chủ khách khí rồi, bổn vương trước kia cũng có nhiều điều sai trái, mong người lượng thứ!" Dứt lời, ông cũng uống cạn chén rượu.

Sau khi các vương uống cạn rượu, Đóa Tư Đại Vương mới tiếp tục nói: "Mọi người đều biết, Lưu Bị đã dốc toàn lực Tây Xuyên đông chinh, Tây Thục trống rỗng, không còn mấy lực lượng phòng thủ! Mọi người cũng đều biết, Thục Trung từ xưa vốn là nơi sinh sống của người Man, sau bị người Hán bất nghĩa cướp đoạt. Suốt mấy trăm năm qua, họ chiếm cứ ngàn dặm đất đai màu mỡ thuộc về chúng ta, lại còn dùng thái độ của thượng quốc để áp chế Man tộc ta, bắt chúng ta phải khúm núm, thần phục họ làm chủ, thật đáng giận đến cực điểm! Hôm nay Lưu Bị và Tôn Quyền Đông Ngô đang giằng co ở Kinh Châu, nghe nói mấy ngày nữa sẽ bại. Đây chính là cơ hội trời ban để Man tộc ta đoạt lại đất đai màu mỡ. Thời cơ quý giá này tuyệt đối không thể bỏ lỡ, chư vị đại vương nghĩ sao?"

Lời này vừa thốt ra, các vương ở đây không khỏi nhao nhao vỗ án hô vang.

Ngột Đột Cốt bản tính hung bạo nhất, liền đứng dậy đi đầu nói: "Không sai! Đất Thành Đô, người Hán có gì mà giữ? Không phải các vương tộc ta không làm được. Chư vị đại vương, ý ta là, chúng ta nhanh chóng tập kết binh mã, trước hết phát binh Bắc tiến, đánh chiếm bốn quận phía nam Ích Châu, rồi lấy đó làm bàn đạp, phát binh vào Thục Trung, cướp lấy lãnh thổ vốn thuộc về người Man. Các ngươi thấy sao?!"

"Hay!" "Hay!"

Các vương nghe vậy, đều nhao nhao vỗ án tán dương. Nhưng đúng lúc đó, một tiếng ho khan không nhanh không chậm vang lên trong toàn bộ động phủ, vô tình cắt đứt những tiếng hô điên cuồng của mọi người.

Nhìn theo tiếng động, chỉ thấy Quách Tứ đứng sau Lưu Chương, đã bất giác đứng dậy từ lúc nào.

Các vương nhìn nhau, ai nấy đều nhướng mày, không biết tên thủ hạ người Hán đang tạm trú ở đây lúc này muốn nói gì.

Đối mặt một đám man vương bưu hãn, Quách Tứ không hề lộ vẻ sợ hãi, chỉ nhẹ nhàng phủi tay, cười nói: "Chư vị đại vương có hùng tâm tráng chí, hào khí ngất trời, một thân ngông nghênh khí phách khiến Quách mỗ phải choáng váng hoa mắt, thân thể phiêu dật, thật đáng khâm phục! Thật đáng cảm thán! Bất quá, rắn không đầu không được, binh không chủ tự loạn. Chư vị đại vương nếu ai làm theo ý nấy, chia rẽ hành động, e rằng dù Lưu Bị và Gia Cát Lượng đúng lúc không ở Xuyên Trung, cũng chưa chắc đã thành công?"

Đối diện với án rượu của Lưu Chương, Mộc Lộc Đại Vương lắc lư thân hình đứng dậy, nhìn Quách Tứ từ trên xuống dưới vài lượt rồi nói: "Ngươi là ai? Dám xen vào cuộc nghị sự của các vương chúng ta?"

Quách Tứ chắp tay về phía M��c Lộc Đại Vương, cười nói: "Đại vương đừng tức giận, ta chỉ nói sự thật mà thôi... Tại hạ Quách Tứ, hiện là mưu sĩ dưới trướng Lưu Công, là thuộc hạ của người."

Mộc Lộc Đại Vương liếc xéo một cái, nói: "Quách Tứ à? Quách Tứ không phải loại đại bại của người Hán các ngươi sao? Sau này bị Tào Tháo tiêu diệt rồi mà?"

Quách Tứ nghe vậy sững sờ, như không ngờ Mộc Lộc Đại Vương lại liên tưởng mình với Quách Tứ kia. Hắn không khỏi cười khổ một tiếng, nói: "Đại vương đã hiểu lầm, Quách Tứ này không phải Quách Tứ mà người nhắc đến. Người mà Đại vương nói là đại biểu ca của ta."

Mỗi con chữ, mỗi tình tiết nơi đây, đều được chắt chiu từ bản chuyển ngữ độc quyền, trao gửi đến những tâm hồn đồng điệu.