Viên Đàm nghe gợi ý của Tân Bình, cảm thấy đã được cân nhắc định đoạt kỹ lưỡng. Một mưu kế độc địa, thoạt nhìn như có như không, dần dần hình thành trong tâm trí hắn.

“Tam đệ, sinh ra trong loạn thế, sinh ra trong hào môn hiển quý, đó chính là số mệnh của huynh đệ chúng ta! Đừng trách huynh đây lòng dạ độc ác, thế sự như vậy, nào có thể cưỡng cầu. Nếu muốn trách, hãy trách chính đệ đã nhận được quá nhiều sự chú ý và cơ duyên mà bản thân vốn không nên có...”

Trên đường rời khỏi phủ đệ Viên Đàm trở về quán dịch, lòng Tân Bình cũng trào dâng sóng gió, bất an khó hiểu, tựa như những con sóng dữ dội, cuốn lên nỗi bất an vô hạn, dồn dập vỗ vào trái tim hắn.

Ta làm như vậy, rốt cuộc là đúng hay sai?

Tân Bình trong lòng quả thực có chút bất an. Hắn là bề tôi tâm phúc thề nguyện trung thành với Viên thị, từng quyết tâm đem vinh nhục một đời mình gắn chặt với Viên thị, cùng nổi cùng chìm.

Thế nhưng giờ đây, hắn lại trái với lời thề ban đầu, bị cuốn vào cuộc tranh đoạt ngôi vị của Viên gia, một lòng phò trợ đại công tử mà hắn trọng vọng, thậm chí giúp hắn bày ra độc kế làm suy yếu cành lá Viên thị. Chuyện như vậy rốt cuộc là đúng hay sai? Ngay cả chính hắn cũng không thể nói rõ được nữa rồi.

Sắc mặt Tân Bình thay đổi liên tục, cuối cùng cũng hạ quyết tâm sắt đá!

Ta đúng! Ta tuyệt đối đúng! Lễ pháp từ xưa, lập trưởng không lập ấu! Đại công tử mới là người tốt nhất để gánh vác bá nghiệp Hà Bắc. Viên Hiển chẳng qua là một kẻ kiêu căng ngạo mạn, hữu danh vô thực, sao có thể làm nên đại sự? Nếu Hà Bắc rơi vào tay hắn, há chẳng phải sẽ sụp đổ hoàn toàn sao?

Vì đại nghĩa mà làm, vậy là đáng giá! Bỏ đi một kẻ hậu duệ quý tộc, đổi lấy bá nghiệp thiên hạ, bảo vệ Viên thị cường thịnh khắp thiên hạ, cho dù chủ công có biết chuyện, cũng sẽ không trách tội ta!

Bởi vì Tân Bình ta đối với Viên thị, là tuyệt đối trung thành!

Lịch Thành, nơi biên giới phía bắc Từ Châu, đã gần Tế Thủy. Qua hai bến đò, liền có thể trở về Hà Bắc. Đến lúc đó, bên ta sẽ an toàn trở về, mọi việc sẽ lại bắt đầu từ đầu.

Gió thu khó chịu, sắc trời lại hơi ấm lên đôi chút. Mấy ngày nay, sương mù dày đặc bao phủ vùng lân cận Lịch Thành. Đi trên đường cái, sương trắng mịt mờ như hợp cả đất trời làm một, thoạt nhìn tưởng trắng xóa, chạm vào lại dính ướt áo. Kẻ đi đường, người cưỡi ngựa đều không phân biệt rõ, cây cối hai bên đường cũng như ẩn mình trong sương.

Trên quan đạo từ tây hướng đông, từ từ có mấy kỵ mã phi nhanh tới. Tiếng vó ngựa ù ù trên quan đạo cuốn lên một vệt bụi đất, nhưng lại nhanh chóng tan biến vào màn sương dày đặc.

Trong số các kỵ sĩ, một nam tử trẻ tuổi dẫn đầu, mọi người ẩn mình bao bọc hắn. Nam tử vận y phục hắc sam, dung mạo như ngọc, mắt sáng như sao, dáng vẻ có chút anh tuấn. Ánh mắt tinh tú lóe lên tinh quang, pha lẫn vài phần vẻ giảo hoạt.

Người đến chính là Viên Thượng.

Đêm qua, binh mã Viên quân sau khi trải qua vạn dặm gian khổ hành quân, cuối cùng cũng toàn bộ đến được Lịch Thành, vùng biên giới phía bắc Từ Châu. Đội quân này đều bí mật trú đóng gần thượng nguồn Tế Thủy, do Trương Cáp, Cao Lãm, Lữ Linh Ỷ thống lĩnh.

Ý định ban đầu của mọi người là chỉnh đốn chờ lệnh, toàn quân nghỉ ngơi dưỡng sức một ngày. Chờ đến đêm, liền cùng nhau xuất phát, trong đêm tìm đường vượt qua Tế Thủy tiến về phía bắc. Như vậy trong vòng hai ngày, có thể đến được Thanh Châu cùng Viên Đàm hội họp.

Mọi chuyện đã tính toán kỹ càng, vốn đã đâu vào đấy, nhưng cố tình Tam công tử Viên Thượng lại bắt đầu giở trò quỷ.

Liên tục hành quân mấy ngày, Viên Thượng nhàn rỗi sinh nông nổi. Giờ đây, thấy sắp thành công trở về, trái tim vốn yên lặng mấy ngày lại bắt đầu rộn ràng, muốn thử cảm giác cải trang vi hành, dạo quanh Lịch Thành, tiện thể tìm hiểu dân tình.

Ngay lúc ấy, Trương Cáp, Cao Lãm, Lữ Linh Ỷ, Đặng Sưởng, Hạ Hầu Quyên mấy người đều muốn đi theo.

Sau khi nhìn kỹ một lượt, Viên Thượng đều bác bỏ.

Trương Cáp, Cao Lãm cần phải tọa trấn nơi đây quản lý binh mã, nắm giữ toàn cục.

Lữ Linh Ỷ thân là nữ tướng, không biết liệu có ai nhận ra nàng không. Huống hồ nàng này làm việc khác hẳn phụ nữ bình thường, từ trong ra ngoài toát lên một cỗ khí chất kiêu ngạo anh dũng, rất dễ khiến người ta chú ý. Mang theo bên người rất dễ bị phát hiện, vẫn là không nên thì hơn.

Hạ Hầu Quyên đúng là một cô nương xinh đẹp hiểu chuyện, có cô ấy bên cạnh vừa đẹp mắt lại thoải mái. Đáng tiếc từ lần đó cùng Lữ Linh Ỷ uống rượu xong, nha đầu kia biến hóa nhanh chóng, lại trở thành kẻ chỉ biết "A ba a ba" như câm như điếc. Viên Thượng muốn cải trang vi hành thị sát dân tình, dẫn theo một người cà lăm rất dễ khiến người khác chú ý, thực sự không tiện.

Về phần lão Đặng Sưởng, ông ta vô dụng, vô mưu, đứng bên cạnh thì không sai, đáng tiếc Viên Thượng lại không muốn dẫn ông ta từ tận đáy lòng.

Như vậy, kết quả cuối cùng chính là Viên Thượng dẫn theo vài binh lính có năng lực, tự mình đi trước đến tiểu thành vô danh Lịch Thành này tuần tra phong thổ.

"Công tử người xem, phía trước đẩy đẩy nhốn nháo, hình như có rất nhiều người tụ tập!" Thấy sắp tiếp cận Lịch Thành, một binh sĩ Viên quân coi mình là tùy tùng, cung kính nói với Viên Thượng.

Viên Thượng nhìn kỹ lại, chỉ thấy gần Lịch Thành không xa, bên bờ sông hào, có rất nhiều người đang ngồi, đứng hoặc nằm vây quanh. Những người này đều áo rách quần manh, quần áo tả tơi, dung mạo dơ bẩn, mặt mày xanh xao vàng vọt, hai mắt vô thần, nhìn mà thấy vô cùng đáng thương.

Viên Thượng thấy vậy cảm thấy khó hiểu, lập tức hỏi một thị vệ phía sau: "Ngươi đi tìm hiểu xem có chuyện gì."

Thị vệ đó nghe vậy liền đi ngay.

Không bao lâu, thị vệ thúc ngựa quay về, chắp tay nói với Viên Thư��ng: "Công tử, thuộc hạ đã tìm hiểu rõ ràng! Tháng trước chính là mùa mưa, thượng nguồn Tế Thủy đê vỡ, gây ra tai họa lũ lụt, nhấn chìm rất nhiều thôn xóm. Những người này đều là dân chạy nạn bị tai họa, đói khát, kéo nhau đến Lịch Thành này tránh tai họa! May mắn số người không nhiều lắm, không đủ gây ra uy hiếp lớn cho thành trì. Huyện lệnh trong thành cũng đành miễn cưỡng cho họ tạm thời ở lại. Nhưng Lịch Thành đất chật thành hẹp, không chứa được nhiều nạn dân như vậy, nên chỉ có thể cho họ tạm thời tập trung ngoài thành, dựa vào bờ sông hào mà ở tạm. Quan lại trong thành mỗi ngày đúng giờ ra phát lương phát cháo, miễn cưỡng giúp những nạn dân này giữ được một con đường sống."

Viên Thượng nghe vậy gật đầu, thở dài: "Sinh vào thời loạn thế, lại gặp tai họa hủy hoại quê hương, những nạn dân này quả thực rất đáng thương... Đi thôi, chúng ta vào thành xem thử."

Thị vệ phía sau Viên Thượng nghe vậy nhíu mày, can ngăn nói: "Công tử, nay Lịch Thành đã là nơi tụ tập nạn dân, không phải nơi tốt để điều tra. Trương tướng quân và những người khác còn đang chờ bên bờ Tế Thủy, chúng ta vẫn là nên sớm trở về đi."

Viên Thượng lắc đầu nói: "Không vội, nếu đã cải trang vi hành, tìm hiểu dân tình, vậy chúng ta càng nên nhìn cục diện mà ngày thường không ngờ tới này. Thiên hạ rộng lớn, gặp tai họa lại không riêng gì Lịch Thành này một chỗ. Động đất, nạn châu chấu, lũ lụt nhiều lắm, khắp thiên hạ nơi nào chẳng có tai họa? Ai dám đảm bảo nơi tiếp theo gặp tai họa sẽ không phải là đất Hà Bắc? Nhắm mắt làm ngơ, không quan tâm tới những gì đang xảy ra xung quanh là không được."

Các thị vệ nghe vậy đều bái phục, lập tức đi theo Viên Thượng tiến vào Lịch Thành.

Đi ngang qua bờ sông hào, cưỡi ngựa đi qua giữa đám nạn dân, Viên Thượng đột nhiên nhíu mũi. Chỉ thấy một luồng khí tanh hôi gay mũi ập vào mặt, mùi thối không chịu nổi, thực sự khiến người ta muốn nôn, thiếu chút nữa khiến Viên Thượng phun ra.

Nhíu mày nhìn dòng sông hào đang bốc ra mùi tanh tưởi, trong lòng Viên Thượng dường như có chút suy tư.

Bên trong nha môn huyện Lịch Thành.

Quách Gia một thân áo trắng, khoanh chân ngồi trên ghế chủ tọa, ung dung tự tại bưng chén trà nhỏ, nhấp nháp từng ngụm. Bên dưới, huyện lệnh Lịch Thành hầu hạ bên cạnh, một mực cười theo.

"Lịch Thành lần này gặp thủy tai, nạn dân kéo đến, trong thành lương thảo không nhiều lắm, hạ quan không biết xử trí ra sao. Đúng lúc gặp Quách Tế Tửu tuần tra phía đông, mượn được lương thực từ Từ Châu, giải quyết nỗi lo trước mắt. Hạ quan ở đây, thay mặt mấy ngàn nạn dân quanh vùng này, xin tạ ơn Quách tiên sinh!"

Quách Gia tùy tiện vung tay, ung dung nói: "Lời này nói cũng khách khí quá. Ngươi ta đều là thần tử nhà Hán, lại đều làm việc dưới trướng Tào Tư Không. Dân chúng chịu lũ lụt, Quách mỗ thân là tuần tra sứ, lẽ nào không nên hết lòng tương trợ? Ngươi cứ việc theo ta làm việc này, cứ nói thẳng nạn dân Lịch Thành này còn cần vật tư cứu trợ gì, Quách mỗ ngày sau sẽ thay ngươi hỏi Từ Châu Thái Thú mà xin."

Huyện lệnh nghe vậy vội cười lắc đầu nói: "Quách tiên sinh lần này đến, lương thảo đã đủ cả rồi. Nạn dân đói có cơm ăn, rét có áo mặc, đã không cần gì khác nữa. Tế Tửu đại nhân cứ việc yên tâm là được."

Quách Gia nghe vậy gật đầu, tiếp đó đột nhiên đứng dậy đi ra ngoài, vừa đi vừa nói: "Cũng không thiếu gì khác, vậy ngươi cứ thả tay mà cứu trợ tai họa đi. Quách mỗ còn có chuyện quan trọng, không ở đây cùng ngươi nói chuyện vớ vẩn nữa."

Huyện lệnh Lịch Thành thấy Quách Gia định đi, không khỏi ngạc nhiên nói: "Quách tiên sinh mới đến phủ được nửa ngày, vội vàng như vậy là muốn đi đâu?"

Quách Gia thản nhiên phất tay nói: "Quách mỗ ngồi trong nha môn huyện của ngươi không quen, muốn đi thị sát một chút tình hình tai ương, tìm hiểu một chút dân tình, tiện thể tìm một quán rượu uống vài chén... Ngươi cứ lo cứu trợ tai họa của ngươi đi, quản ta làm gì!" Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động không ngừng nghỉ của Truyen.Free.