Lâm Truy có lịch sử lâu đời, là một trong những cái nôi của văn minh Hoa Hạ, từng là cố đô của nước Tề thời Chu, thủ phủ của Tề Vương thời Hán, nay lại là nơi đặt trị sở của Thanh Châu.

Dinh thự của Thái thú trong thành Lâm Truy được xây dựng từ thời Hiếu Hòa Hoàng đế, nhưng cho đến tận bây giờ cũng không hề có vẻ tiêu điều hay đổ nát. Ngược lại, phủ Thái thú vẫn sáng sủa, uy nghiêm, vô cùng khí thế. Chẳng qua là từ khi Viên Đàm nhậm chức Bình Nguyên, đánh tan Điền Giai, tấn công Khổng Dung, chiếm lĩnh toàn bộ Thanh Châu, đã nhiều lần sửa sang lại tòa phủ đệ Thái thú này.

Viên Đàm có tính cách giống như cha mình là Viên Thiệu, rất chú trọng vẻ bề ngoài, bởi vậy đối với việc sửa sang phủ Thái thú cũng vô cùng để tâm. Từ khi tiếp quản toàn bộ việc công của Thanh Châu, Viên Đàm hầu như cách vài tháng lại cho trang hoàng phủ Thái thú từ trong ra ngoài một lần. Tuy không phô trương xa hoa nhưng cũng vô cùng uy nghiêm.

Trong chính sảnh, giờ phút này, Viên Đàm đang cầm vài thẻ tre, bưng chén trà, lặng lẽ đọc nội dung trên đó.

Diện mạo hắn có phần trang nghiêm, đoan chính. Một khuôn mặt tuấn tú trắng nõn, dưới cằm có một chòm râu dài, mảnh, thoạt nhìn cương trực công chính, rất có khí khái anh hùng. Nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ phát hiện trong mắt hắn thỉnh thoảng hiện lên vài phần vẻ lo lắng.

"Thằng nhóc này, thế mà cũng viết thư cho ta sao? Quả là chuyện lạ!"

Viên Đàm lẩm bẩm nói thầm một câu, trong lời nói vừa như trào phúng, lại vừa như khinh thường, ngũ vị tạp trần, khiến người ta không hiểu ý nghĩa trong đó.

Dưới Viên Đàm, có một văn sĩ trung niên đang ngồi. Nghe vậy, sắc mặt hắn bất động, khóe miệng lại âm thầm dâng lên một tia tươi cười như có như không.

Hắn chính là Tân Bình, người vừa phụng mệnh Viên Thiệu đến Thanh Châu thị sát.

Tân Bình vốn là bộ hạ của Hàn Phức. Vào năm Sơ Bình thứ hai, hắn từng cùng Tuân Kham, Quách Đồ thuyết phục Hàn Phức nhường chức Châu mục Ký Châu cho Viên Thiệu. Đối với nghiệp lớn giúp Viên Thiệu ổn định Ký Châu có công lao rất lớn. Bởi vậy, Tân Bình được trọng dụng trở thành bộ hạ của Viên thị.

Tân Bình dù ở Ký Châu, nhưng trong việc chọn người kế thừa, hắn vẫn bất hòa với Thẩm Phối và Phùng Kỷ. Hắn không thích Viên Thượng vốn không có thực quyền hay uy tín, ngược lại, hắn lại khá thưởng thức Viên Đàm. Trong mắt Tân Bình, trong số mấy người con của Viên Thiệu, Viên Đàm thuộc loại xuất chúng. So với Viên Hy nhát gan khiếp nhược, Viên Thượng tự đại ngạo mạn, Viên Đàm rất có thiên phú chiến tranh, không biết mạnh hơn bọn họ không ít.

Không thể không nói, tầm nhìn của Tân Bình cũng rất có căn cứ. Vào năm Kiến An nguyên niên, khi Viên Đàm mới dẫn binh đến Thanh Châu, chỉ chiếm giữ một huyện Bình Nguyên, nhưng sau đó hắn liên tục đánh bại Điền Giai, Khổng Dung, chiếm lĩnh toàn bộ Thanh Châu, cũng được coi là người có thể chinh chiến liên tục, rất có uy dũng.

Mặc dù Viên Đàm là người có phần coi trọng sức mạnh vũ dũng, làm việc thường theo sở thích, nhưng trong mắt Tân Bình, những điều đó cũng không phải vấn đề gì. Dù sao Viên Đàm còn rất trẻ, sau này chỉ cần khéo léo hướng dẫn thêm, hẳn sẽ không khó để sửa đổi.

Huống hồ Viên Đàm là trưởng tử, trưởng tử kế thừa cơ nghiệp của cha vốn là lẽ đương nhiên, thiên kinh địa nghĩa. Nhiều nguyên nhân chồng chất lại với nhau, tự nhiên mà Tân Bình dần dần trở thành người của phe Viên Đàm.

"Thư giản trên tay Đại công tử, chẳng lẽ không phải do Tam công tử tự tay viết sao?" Sau một hồi im lặng rất lâu, Tân Bình là người đầu tiên mở miệng, phá vỡ sự yên tĩnh trong sảnh.

Viên Đàm thu ánh mắt đang chăm chú vào thư từ, ngẩng đầu nhìn chằm chằm Tân Bình với vẻ mặt tươi cười: "Trọng Trì có ánh mắt thật sắc sảo. Ta còn chưa nói gì, vậy mà ông đã đoán trúng chỉ bằng một câu nói. Không sai, thư cầu viện này quả thật là Tam đệ tự tay viết cho ta, mời ta điều binh Thanh Châu hướng nam tiếp ứng."

Sắc mặt Tân Bình không thay đổi, trong lòng cũng khẽ động, nói: "Vậy Đại công tử trong lòng có cảm tưởng gì?"

Mí mắt Viên Đàm hơi giật giật, cười nói: "Trong trận Quan Độ, ta dẫn binh mã Thanh Châu đóng quân ở đại doanh bên phải, chưa từng ở bên phụ thân ra sức hiến kế. May Tam đệ bình tĩnh trí tuệ, trước là dẫn binh cứu viện Ô Sào, sau lại xuất binh phía nam, phân tán binh lực Tào quân, công lao hiển hách. Nay lại từ Từ Châu hồi sư về Thanh Châu, ta làm huynh trưởng... nên xuất binh tiếp ứng."

Tân Bình nghe vậy gật đầu, nói: "Đại công tử suy nghĩ chu đáo. Nếu đã như vậy, tại hạ xin cáo từ trước để trở về Ký Châu."

Dứt l��i, Tân Bình thở dài đứng dậy, xoay người định rời đi.

Viên Đàm thấy vậy vội vàng, cuống quýt đứng dậy nói: "Trọng Trì đến đây chưa đầy mấy ngày, ta còn chưa kịp dùng lễ nghi mới để tiếp đãi, sao lại vội vã rời đi như vậy? Chẳng lẽ là Viên Đàm này chiếu cố tiên sinh có điều gì không chu đáo sao?"

Tân Bình quay đầu, lạnh nhạt cười, lắc đầu nói: "Đại công tử đối đãi Tân Bình rất hậu hĩnh, từ khi đến Thanh Châu ba ngày nay, công tử đều chăm sóc chu đáo, không có chút nào không ổn."

"Vậy vì sao tiên sinh còn vội vã rời đi? Chẳng lẽ Ký Châu có việc gì quan trọng hơn sao?"

Tân Bình lắc đầu, nói: "Ký Châu tạm thời không có gì đáng lo, có thêm hay không Tân Bình một người cũng chẳng sao. Chỉ là Đại công tử không muốn thổ lộ hết lòng với Tân Bình, trong lời nói còn có điều giữ lại. Tân Bình ở lại đây cũng chẳng có ích lợi gì, chi bằng quay về Ký Châu, cũng tránh cho việc giờ phút này làm việc không người."

Viên Đàm nghe vậy nhất thời sững sờ, các cơ trên mặt hắn bất giác co giật qua lại, như do dự, như căng thẳng, như sầu khổ.

Một lát sau, Viên Đàm mới thở dài một hơi, chắp tay nói: "Tiên sinh nói đúng, là Viên Đàm còn có điều giữ lại."

Sắc mặt Tân Bình lộ ra vẻ tươi cười, nói: "Xin Đại công tử suy xét lại một lần, nói cho Tân Bình biết, đối với việc Tam công tử lần này dẫn binh trở về, rốt cuộc Đại công tử trong lòng có cảm tưởng gì?"

Nghe Tân Bình nói thẳng thừng như vậy, nụ cười trên mặt Viên Đàm dần dần biến mất. Trong đôi mắt, một chút cừu hận sâu sắc chợt lóe lên rồi biến mất.

Đúng vậy! Không phải gì khác, chính là cừu hận!

Nói từ tận đáy lòng, Viên Đàm hận Viên Thượng, mối cừu hận ấy từ nhỏ đã ẩn sâu trong lòng, khắc cốt ghi tâm!

Từ khi mẫu thân hắn là Trương thị qua đời, mẫu thân Viên Thượng là Lưu thị liền trở thành chính thất trong phủ Viên Thiệu. Lưu thị lòng dạ độc ác, thiên vị Viên Hy, Viên Thượng thì khỏi nói, lại còn mỗi khi trước mặt Viên Thiệu cố ý bôi nhọ, chèn ép hắn. Mỗi lần Viên Đàm gặp Lưu thị, ánh mắt oán độc trong mắt Lưu thị đều bị Viên Đàm thu vào đáy mắt.

Đó là một lo��i cừu hận không hề che giấu! Nàng bực tức Viên Đàm chiếm giữ vị trí trưởng tử, ngăn cản con ruột của nàng con đường thừa kế. Nàng hận không thể Viên Đàm vừa ra khỏi cửa liền bị xe ngựa nghiền chết, dùng xương máu của Viên Đàm, trải ra một con đường hoạn lộ thênh thang cho con trai mình.

Điều khiến hắn phiền lòng hơn là, Viên Thiệu đối với hắn cũng không còn yêu thích như trước, đối với những chiến công hiển hách của hắn, Viên Thiệu cũng không hề nhiều lời cổ vũ. Ngược lại, thường xuyên trước mặt bá quan văn võ, khen ngợi con thứ ba Viên Thượng dung mạo khí chất có phong thái của cha, rất có thần thái lúc trẻ của mình.

Hơn nữa, điều đáng sợ hơn là, mấy năm gần đây, Viên Thiệu bất giác như có ý định phế trưởng lập ấu.

Sự sủng ái ấy, sự bất công ấy, sự kiêu căng ấy, đều khiến Viên Đàm từ tận đáy lòng sinh ra đố kỵ sâu sắc.

Thằng nhóc hỗn đản nào? Hắn có năng lực gì, có bản lĩnh gì, có công tích gì, mà có thể gánh vác được sự chiếu cố ưu ái của trời cao dành cho hắn đến vậy?

Bất giác, một luồng không khí âm lãnh bắt đầu lan tỏa khắp căn phòng...

"Trọng Trì, nói đến mức này, ta cũng không giấu ông nữa. Mấy năm gần đây, phụ thân đối với ta, người trưởng tử này, càng ngày càng bất hòa, càng ngày càng không đáng tin cậy. Tuy người không nói, nhưng ta cũng có thể đoán được, trong lòng người, người yêu thích nhất, người muốn truyền lại cơ nghiệp nhất, chính là Tam đệ! Chẳng qua là ngại Tam đệ chưa có công lớn, lại vướng lễ pháp trưởng ấu có thứ tự, nên vẫn chưa nói rõ mà thôi. Nhưng nay thì khác rồi, trong trận chiến với Tào Tháo, Tam đệ biểu hiện xuất sắc, toàn quân trên dưới đều khâm phục. Phụ thân tuy ngoài mặt không nói, nhưng chắc hẳn trong lòng cũng vui mừng khôn xiết. Trọng Trì, không phải Viên Đàm ta đa nghi bừa bãi, nếu cứ để như vậy tiếp diễn, vị trí Thanh Châu Thứ Sử này của ta, không biết còn có thể ngồi được mấy năm nữa."

Tân Bình nhẹ nhàng vuốt chòm râu trên cằm, xúc động thở dài: "Thời thế vậy, vận mệnh vậy... Công tử không hổ có hùng tài chí khí, đáng tiếc lại không gặp thời, tiếc thay, tiếc thay."

Viên Đàm ngước mắt nhìn Tân Bình một cái, nói: "Phải làm sao, mong Trọng Trì dạy ta."

Tân Bình nghe vậy không nói gì, chỉ nhẹ nhàng lắc đầu, vừa lắc đầu vừa lẩm bẩm nói: "Nay Hà Bắc, quả nhiên là phong ba bủa vây a. Bên ngoài có cường địch Tào Tháo, bên trong có Hắc Sơn tặc Trương Yến chiếm cứ cảnh nội, khó thay, khó thay."

Viên Đàm cau mày, như không hiểu vì sao Tân B��nh đột nhiên nhắc đến Tào Tháo, Trương Yến làm gì.

Bỗng thấy Tân Bình mỉm cười, vẫy tay chỉ về phía tây, lại duỗi ngón tay chỉ về phía nam.

Viên Đàm thấy vậy sững sờ một chút, cẩn thận suy nghĩ một hồi, cuối cùng cũng hiểu ra phần nào.

Tào Tháo chỉ là cái cớ, người hắn thật sự muốn ám chỉ, chính là Hắc Sơn tặc Trương Yến!

Từ năm đó, sau khi Viên Thiệu cùng Lã Bố giao chiến với quân Hắc Sơn trong cảnh nội, Trương Yến liền ghi hận Viên thị một cách sâu sắc. Thậm chí liên minh với Công Tôn Toản, phái bộ hạ Đỗ Trường mang binh hiệp trợ Công Tôn Toản, đáng tiếc cuối cùng vẫn bị Viên Thiệu đánh bại.

Sau đó, Viên Thiệu phẫn nộ liên tiếp cử binh chống lại Trương Yến, hạ lệnh tiêu diệt toàn bộ quân Hắc Sơn. Trương Yến và đồng bọn ở Ký Châu, Tịnh Châu khó lòng sinh tồn, chỉ đành liên tục dẫn binh di chuyển. Hai bên kết thù sâu sắc đến mức khó có thể hóa giải.

Mới đây điều tra, binh mã của Trương Yến hiện đang đóng quân ở biên giới Thanh Châu. Chỉ vì quân Viên vẫn đang giằng co với Tào Tháo nên chưa từng để ý đến. V��i mối thù máu giữa Trương Yến và Viên thị, nếu để hắn biết được con trai cưng của Viên Thiệu đi qua Thanh Châu trở về, chưa chắc sẽ không...

Nghĩ đến đây, hai tròng mắt Viên Đàm nhất thời sáng rực. Chỉ tại Truyen.free, bạn mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.