Thùng thùng thùng..., thùng ~

Tiếng trống vang dội đầy tiết tấu, như sấm rền, từ bên ngoài nha huyện vang vọng lên. Cánh cửa lớn của nha huyện Vô Cực, vốn đã đóng chặt nhiều năm, cuối cùng cũng từ từ mở ra hai bên dưới sự chứng kiến của toàn thể dân chúng.

Trong nha huyện, Viên Thượng vận trang phục Huyện l��nh. Bên trái là Huyện thừa Phùng Kỷ đang ngồi xổm, bên phải là Đặng Sưởng cùng những người khác tạm thời thay thế chức chủ ký đang vắng mặt.

Lữ Linh Ỷ, vận bộ thường phục, thì đứng ở một bên.

Viên Thượng khẽ nhíu mày, rồi bất mãn đưa tay chỉ vào Lữ Linh Ỷ nói: "Ngươi."

Sắc mặt Lữ Linh Ỷ vẫn thanh đạm như mọi ngày, nghe Viên Thượng gọi mình, nàng nhẹ nhàng đáp: "Đại nhân gọi ta?"

"Ngươi không đi mộ binh thì ở đây làm gì? Ngày đầu tiên nhậm chức bản huyện đã ra lệnh cấm, tất cả quan lại trong thành, bất kể lớn nhỏ, đều phải quyết chí tự cường, không được lười nhác công việc."

Vẻ mặt bình thản của Lữ Linh Ỷ nhất thời lộ ra chút khác lạ, nàng nheo mắt nhìn Viên Thượng hồi lâu, rồi có chút giận dỗi nói: "Thưa đại nhân, không phải tiểu nữ tử không hết lòng hết sức. Mấy ngày nay thiếp đã ở trong huyện phát bố cáo rộng rãi, còn dựng thêm nơi mộ binh, đáng tiếc hiệu quả rất ít, hầu như không có ai đến."

Trong lòng Viên Thượng nhất thời có chút bức bối.

"Ý ngươi là, không ai nguyện ý hưởng ứng lệnh triệu tập nhập ngũ?"

"Phải. Nam đinh trong Ký Châu đã bị điều động rất nhiều, nay nếu không có văn bản rõ ràng của châu quận cưỡng chế chiêu mộ, các nhà các hộ căn bản không có người nào nguyện ý tòng quân. Sáng nay, Điền tiên sinh và Từ tiên sinh hai người đã đích thân đến sở mộ binh, nhưng rốt cuộc có thể có biện pháp hay không, vẫn còn là chuyện khó nói."

Viên Thượng nghe vậy, lông mày không khỏi nhăn lại thật sâu, trong lòng bắt đầu lo lắng.

Thật sự là sóng này chưa yên, sóng khác đã nổi. Nay nha huyện còn bao việc vặt chưa giải quyết xong xuôi, mà phương diện mộ binh lại nảy sinh khó khăn. Thời gian cấp bách, ba tháng nữa Viên Thiệu sẽ kiểm tra binh lính, mà bản thân mình hiện tại ngay cả nhân sự còn chưa đủ, ba tháng sau biết lấy gì để báo cáo công tác đây?

Chỉ là nguồn mộ lính mấy trăm người thôi, chẳng lẽ lại khó giải quyết đến vậy?

Phùng Kỷ ho khan một tiếng, cắt ngang suy nghĩ của Viên Thượng.

"Thưa đại nhân, việc mộ binh tạm để sau hãy bàn tính thêm. Hiện tại bên ngoài nha môn có rất nhiều người đang run rẩy kêu oan, đại nhân vẫn nên ưu tiên xét xử vụ án trước."

Viên Thượng thở dài một tiếng, đồng ý gật đầu, cao giọng nói: "Thẩm án thăng đường!"

Không lâu sau, liền thấy hai người nông phu, một già một trẻ, toàn thân áo vải dơ bẩn, rách rưới, tóc tai bù xù như ổ gà, lần lượt bước vào công đường.

Hai người, một già một trẻ. Người già tuổi đã gần sáu mươi, râu tóc bạc phơ, bước đi xiêu vẹo, mặt đầy oán khí. Người trẻ tuổi chừng mười lăm, mười sáu, gầy gò vàng vọt, đôi mắt đục ngầu lộ vẻ bất đắc dĩ sâu sắc, ẩn chứa sự tang thương đau khổ không hề phù hợp với tuổi tác của mình.

Tuy nhìn qua là nông dân, nhưng hai người lại khá biết lễ nghi quy củ, thấy Huyện lệnh trên công đường liền cúi đầu quỳ lạy.

Người nông gia trẻ tuổi kia còn định đưa tay đỡ lão Hán quỳ xuống, nhưng lại bị đối phương thô bạo đẩy sang một bên, chỉ đành cúi đầu khẽ cười khổ.

Viên Thượng chỉnh lại vạt áo, hỏi: "Dưới đường là ai? Có oan tình gì thì mau nói, bản huyện đang bận nhiều việc."

"Thảo dân Ngô Đại Hòe, bái kiến huyện tôn đại nhân! Hôm nay thảo dân đến đây không vì việc gì khác, mà chuyên để trạng cáo con ta Ngô Hồng, tội bại hoại gia nghiệp, không nuôi dưỡng cha mẹ, không giữ hiếu đạo, làm mất đi cái lễ nghĩa hiếu trung của đại Hán ta! Mong huyện tôn đại nhân sáng suốt phán xét!" Người lớn tuổi cao giọng quát, trung khí mười phần, hẳn là khi còn trẻ là một mãng hán.

Viên Thượng nghe v���y, lông mày không khỏi nhăn lại thật sâu.

Bốn trăm năm nhà Hán, lấy chữ hiếu trị thiên hạ. Trong thời đại này, chữ hiếu quả thật là gốc rễ để lập thân! Cha cáo con bất hiếu, không chỉ liên quan đến gia đình người ta, mà còn ảnh hưởng đến thể diện và thành tích cai trị của quan lại một phương. Nếu xử lý không thỏa đáng, e rằng truyền ra ngoài sẽ thành trò cười.

"Ngô lão Hán, con ngươi Ngô Hồng có gì bất hiếu, cứ việc nói rõ trên công đường. Nếu quả thực có oan khuất, bản huyện sẽ thay ngươi đánh đòn hắn."

Ngô lão Hán quay đầu lườm con trai một cái thật hung, rồi giận dữ nói: "Bẩm huyện tôn đại nhân, hai cha con tôi cư ngụ tại Ngô Trang, cách huyện Vô Cực mười dặm về phía nam. Gia cảnh tuy không giàu có, nhưng cũng có hai khoảnh ruộng, ba gian nhà đất, tạm đủ sống qua ngày. Ông trời không thương, lão Hán này dưới gối vẫn không có con cái, người lớn cô độc, mãi đến năm bốn mươi lăm tuổi mới đau đớn sinh ra cái thứ hỗn trướng này..."

Viên Thượng thấy tò mò: "Sinh con đâu có dùng đến ngươi, ngươi đau đớn vì điều g��?"

Ngô lão Hán lườm một cái đầy khinh thường, bất mãn nói: "Vì sinh ra cái nghiệp chướng này, vợ lão Hán khó sinh mà mất. Ta hơn mười năm cũng chưa tái giá, đại nhân nói lão Hán có đau không?"

"Giữ thân mười mấy năm sống quả, thật là đau đớn."

Như thể vô tình nhắc đến người vợ đã mất, vẻ mặt Ngô lão Hán càng thêm bi phẫn, giận dữ nói: "Lão Hán một thân một mình, vừa làm cha lại làm mẹ nuôi dạy thằng nhóc này khôn lớn, lại còn liều cả tính mạng già để cưới thêm cho nó một người vợ. Không trông mong nó có tiền đồ gì to lớn, chỉ mong nó có thể tận tâm dưỡng lão cho ta, chăm sóc ta lúc tuổi già. Nào ngờ thằng nhóc đáng ghét này, không những không báo đáp ân tình của lão Hán, mà lại còn lén lút bán cả hai khoảnh ruộng cằn và một gian nhà đất trong nhà cho Chân gia ở Trung Sơn! Quả đúng là một kẻ phá sản nghiệt súc, thật bất hiếu tột cùng!"

"Hôm nay lão Hán đến đây, chính là mong huyện tôn đại nhân tài cán làm chủ cho lão Hán, trừng trị thật nặng đứa con bất hiếu phá sản này!"

Đến đây, Ngô lão Hán cảm thấy tủi thân, không kìm được rơi vài giọt nước mắt.

Thằng con trai Ngô Hồng của ông ta cũng không hề biện giải một lời nào, chỉ cúi đầu, cụp mắt, để mặc Ngô lão Hán trạng cáo và trách mắng mình.

Viên Thượng gật đầu, trầm ngâm một lát, rồi bất chợt quay đầu, mở miệng hỏi Phùng Kỷ đang ngồi xổm bên phải mình.

"Nguyên Đồ, ngươi thấy việc này thế nào?"

Phùng Kỷ cảm thấy bất ngờ, không ngờ Viên Thượng lại mở miệng hỏi mình. Y theo bản năng nhìn lướt qua hai cha con nhà họ Ngô.

"Đại nhân, việc này có chỗ kỳ lạ."

"Nói đến đây, Phùng Kỷ giơ tay chỉ vào Ngô Hồng, tỏ rõ sự khôn khéo: "Đại nhân, Ngô lão Hán trạng cáo đứa con này, tuy nói hợp tình hợp lý, nhưng đứa con này lại vẫn cúi đầu không nói, có vẻ cam chịu. Không giống với những kẻ vô lại bình thường, trong chuyện này có điều khác lạ, đại nhân không ngại nghe hắn nói thêm xem sao?""

"Được, ngươi nói đi, vì sao lại bán nhà của cha ngươi?"

Thằng nhóc nhà họ Ngô nghe vậy run lên, mạnh mẽ dập đầu một cái, bi thiết nói: "Thưa đại nhân, thảo dân bán gia nghiệp c���a cha quả thật có nỗi khổ bất đắc dĩ. Vợ tiểu dân đầu năm có mang, vốn là chuyện vui, nào ngờ thân thể lại càng ngày càng yếu, không thể tự gánh vác. Tiểu dân đã nhờ các y giả trong huyện đến xem, đều nói vợ tiểu dân thể chất hư nhược, thai nhi yếu, cần dùng thuốc thang điều dưỡng, nếu không về sau e rằng gặp nạn sản..."

Đến đây, thằng nhóc nhà họ Ngô cũng rơi hai hàng nước mắt, nói: "Thảo dân từ nhỏ mồ côi mẹ, biết rõ nỗi đau đó, không đành lòng để vợ mình gặp nguy hiểm tính mạng. Vì vậy đã tìm đến Chân gia, muốn bán thân lấy tiền mua thuốc cứu vợ con. Tiểu thư Chân gia có lòng thiện, thấy ta đáng thương, không nỡ nhận làm nô bộc, mà chỉ mua nhà đất và ruộng cằn của cha ta, đồng thời vẫn giao cho tiểu nhân canh tác, chỉ cần hàng năm nộp lên một ít lương thực là được..."

Lời còn chưa dứt, Ngô lão Hán đã giận tím mặt, ngắt lời: "Cái đồ hỗn trướng kia, ngươi còn lý lẽ gì nữa? Chỉ là một người phụ nữ thôi, đáng giá ngươi phải đi làm nô ư? Thật hồ đồ! Sao không thấy ngươi bán thân cho cha ngươi một lần!"

Viên Thượng ngẩng đầu lau mồ hôi lạnh, lão già này quả là không có học thức. Nếu con hắn bán thân vì cha thì chẳng phải là làm nhục cha sao?

Nhìn vẻ mặt đáng thương, khó xử của thằng nhóc nhà họ Ngô, Viên Thượng trầm tư vỗ bàn, trong đầu ngàn vạn ý nghĩ xoay vần.

"Ngô lão Hán, việc làm của con ông cũng có nỗi khổ tâm không thể nói ra, ông không nên quá mức trách cứ. Cái mà ông giận, chẳng qua là vì ruộng đất nhà cửa đã bán cho Chân gia gì đó, mua lại là được."

Thằng nhóc nhà họ Ngô nước mắt rơi như mưa, không kìm được nói: "Đại nhân, tiền đã dùng gần một nửa rồi, làm sao có thể mua lại được?"

Viên Thượng lại quay đầu nhìn về phía Phùng Kỷ: "Nguyên Đồ, ngươi thấy việc này thế nào?"

"Đại nhân, việc này e rằng khó giải quyết."

"Hay là, ngươi tạm ứng tiền giúp hắn trước?"

"A?"

Hai cha con Ngô lão Hán vừa hô to Huyện lệnh là thánh nhân, vừa rưng rưng nước mắt bước ra khỏi nha huyện.

Dân chúng vây quanh cửa nha huyện vốn còn do dự trong lòng, giờ phút này thấy cha con nhà họ Ngô như vậy, nhất thời tình cảm quần chúng dâng trào, từng đám chen lấn xô đẩy, hò nhau đánh trống kêu oan, muốn tiến vào nha huyện để kêu oan.

Vụ án thứ hai là của người vợ họ Lý ở thành đông, tố cáo rằng chồng mình là tá điền của Chân gia ở Trung Sơn. Vì năm trước đại hạn mất mùa, không có giống tốt, nhìn thấy sang năm đầu xuân không có giống để cày cấy, người chồng này sầu lo thành bệnh, ốm đau không dậy nổi. Vọng mong Huyện lệnh đại nhân ban ân trạch, nhanh chóng sắp xếp, ban tay giúp đỡ cứu nạn.

Viên Thượng nghe vậy, lòng đã rõ, hỏi: "Nguyên Đồ, ngươi thấy việc này thế nào?"

"Đại nhân, đây là thiên tai, khó giải quyết."

"Hay là, ngươi tạm ứng tiền giống lương thực giúp hắn trước?"

Phùng Kỷ: 

Vụ án thứ ba là của một võ phu ở Hồ Trang, ngoài thành phía Tây. Vì hàng năm y làm hộ viện cho Chân gia ở Trung Sơn, trong nhà không có người nên nhiều lần bị trộm. Đặc biệt thỉnh Huyện lệnh đại nhân nghiêm trị an, bắt được kẻ trộm trừng phạt nghiêm khắc, đồng thời truy hồi tang vật.

"Nguyên Đồ, việc này ngươi thấy th�� nào?"

"Đại nhân, thuộc hạ không rõ lắm, ngài thấy thế nào thì cứ xử lý như thế đi."

"Theo ta thấy, ngươi không ngại tạm ứng tiền giúp hắn trước?"

Phùng Kỷ: 

Một buổi sáng liên tiếp xét xử mười bảy vụ án, mỗi vụ đều được xử lý lưu loát, mạch lạc, không chút dây dưa. Những người tạm được giải oan, không ai là không hô to Huyện tôn là thánh nhân, Viên Thượng nhân đức yêu dân, anh minh thần võ, công chính vô tư. Hình tượng của ông nhất thời lên như diều gặp gió, so với Lưu Huyền Đức năm đó nhậm chức tướng Bình Nguyên thì chỉ có hơn chứ không kém.

Cứ đà này, e rằng chưa đến một tháng, danh tiếng Huyện lệnh thánh nhân sẽ từ huyện Vô Cực truyền khắp toàn bộ Trung Sơn.

"Lui đường!"

Khi người kêu oan cuối cùng vui vẻ nhận tiền rồi rời đi, Viên Thượng vung tay áo, vỗ kinh đường mộc, kết thúc việc xét án.

Phùng Kỷ ngồi xổm một bên, vẻ mặt u oán nhìn Viên Thượng, giống như một tiểu phụ nhân bị ủy khuất, đáng thương vô cùng, khiến người ta rất đỗi đồng tình.

"Đại nhân, tối nay Kỷ muốn cùng huyện tôn đại nhân dùng bữa chung, cùng nhau uống một chén rượu, mong đại nhân vui lòng chấp thuận."

Viên Thượng cảm thấy ngạc nhiên, không khỏi đánh giá Phùng Kỷ một cái.

"Bình thường tốt đẹp, sao lại muốn cùng ta ăn chực?"

Sắc mặt Phùng Kỷ cô đơn, buồn bã thở dài: "Phùng Kỷ ta da mặt không dày, thực sự trong túi rỗng tuếch quá mức. Bất đắc dĩ mới phải làm vậy. Đại nhân xét án càng anh minh cơ trí bao nhiêu, thì túi tiền của Kỷ đây càng trống rỗng bấy nhiêu..."

"Khụ, khụ, khụ!"

Viên Thượng nhất thời ho khan một trận, vẻ mặt lúng túng nói: "Huyện của ta có quá nhiều việc, thật sự ít có nhân sự nào có thể xử lý hết những việc vặt này. Ngân khố tạm thời không quá đủ đầy, nếu muốn không mất lòng dân, chỉ có thể tạm thời giải quyết cấp bách bằng cách này. Để Phùng Huyện thừa phải chi tiêu, bản huyện thật sự cảm thấy hổ thẹn."

Phùng Kỷ thất thần, hồi lâu không nói gì.

"Yên tâm đi, để ngươi hao tổn tiền bạc chỉ là tạm thời, tuyệt đối không để ngươi chịu nợ lâu dài, bản huyện nói được làm được."

Phùng Kỷ như cái máy, quay đầu lại, chất phác nhìn Viên Thượng: "Huyện tôn tính khi nào thì trả tiền?"

"Ngươi chẳng lẽ không nghe thấy sao? Vừa rồi mười người đến kêu oan thì chín người ít nhiều gì cũng có liên quan đến Chân gia. Chân gia này chính là một cự hộ ở Trung Sơn, nay phủ đệ lại đặt ngay tại Vô Cực, ngươi và ta thân là quan đứng đầu một huyện, nên đi thăm hỏi một chuyến."

Phùng Kỷ nghe vậy, hai mắt nhất thời sáng bừng.

An ủi vỗ vỗ vai Phùng Kỷ, Viên Thượng khuyên giải nói: "Yên tâm, về sau Chân gia sẽ giúp chúng ta tạm ứng tiền."

Quyên Thành, Phủ Đại tướng quân.

Viên Thiệu mặc bộ giáp trụ vàng óng ánh rực rỡ, tay cầm một thanh bảo kiếm, vẻ mặt nghiêm nghị, không giận mà uy, lạnh lùng nhìn chằm chằm Viên Đàm đang đứng thẳng trước mặt, vẻ mặt không chút thay đổi, cúi đầu lắng nghe.

Hai người im lặng nhìn nhau hồi lâu, Viên Thiệu bỗng nhiên thở dài một tiếng, vỗ án nói: "Hiển Tư, con đã làm vi phụ rất thất vọng!"

Khóe mắt Viên Đàm không lưu dấu vết run rẩy một chút, y không hề sợ hãi ngẩng đầu đối diện với Viên Thiệu đang đầy mặt hàn sương.

"Phụ thân nói vậy là có ý gì? Con không rõ lắm."

Trên gương mặt oai hùng của Viên Thiệu, nhất thời lóe lên một tia giận dữ khó nén, nói: "Diễn!"

"Ngươi giỏi lắm trò diễn! Ta hỏi ngươi, chuyện Khổng Thuận, quân hầu Thanh Châu ám sát đệ đệ của ngươi là Hiển Phủ, rốt cuộc ngươi có biết hay không?"

Viên Đàm lộ vẻ hoảng sợ trên mặt, hai đầu gối mềm nhũn, khấu đầu thật sâu xuống đất, nói: "Phụ thân, người đã oan uổng con rồi! Chuyện Khổng Thuận ám sát Tam đệ, con từ đầu đến cuối cũng không hề hay biết một chút nào. Vả lại, chính Khổng Thuận ở Lâm Tri thành đã sớm thừa nhận tội trạng của mình, việc này Tam đệ cũng ở đây có thể làm chứng. Phụ thân hà cớ gì lại gán ghép tội trạng vô cớ này lên đầu con? Con vạn lần không thể chịu!"

"Bốp ~!"

Viên Thiệu hung hăng đập vỡ chén trà trong tay, mắt hổ tinh quang lóe lên, cắn răng nói: "Ngươi còn dám nói? Ngươi lừa gạt được người khác, nhưng làm sao có thể qua mặt được ta? Khổng Thuận là quân hầu của ngươi, nếu không có lệnh của ngươi, y lấy đâu ra gan dám tự tiện làm cái việc tà đạo nghịch thiên này? Ngươi nói ngươi vô can với việc này ư? Vậy ta hỏi ngươi, Khổng Thuận và Hiển Phủ lại có thù oán gì? Vì sao nhất định phải đẩy hắn vào chỗ chết mới được?"

Viên Đàm cúi đầu thật sâu, xúc động nói: "Con thật sự không biết!"

"Hỗn trướng!" Viên Thiệu giận tím mặt, giơ tay cầm nghiên mực ném thẳng vào đầu Viên Đàm.

Nghiên mực xẹt qua không trung một đường cong duyên dáng, "Bốp", một tiếng vang lên khi nó đập trúng đầu Viên Đàm. Mực nước chưa khô lẫn với máu tươi, từng giọt từng giọt rơi xuống đất, màu đen và đỏ hòa quyện vào nhau, loang lổ như một đóa hoa rực rỡ, từ từ nở bung ra.

Viên Đàm ngẩng đầu, nhìn vẻ mặt thịnh nộ của Viên Thiệu, trên khuôn mặt cương nghị của y hiện lên một tia bi thương, hai giọt nước mắt lớn lăn dài theo khóe mắt.

"Phụ thân, người thật sự không tin con sao?"

Nhìn thấy nước mắt của con, sắc mặt Viên Thiệu nhất thời cứng lại, hai tay đặt trên bàn khẽ run rẩy.

Nhưng ông vẫn giữ lòng sắt đá, lời nói vẫn lạnh lùng: "Chính con đã gây ra sai lầm tày trời, làm sao có thể trách vi phụ? Có trách thì trách con tâm địa quá độc ác, không nhớ đến tình cốt nhục huynh đệ!"

Viên Đàm cười buồn bã: "Nếu phụ thân đã nhận định kẻ phái Khổng Thuận ám sát Tam đệ là con, vậy thì con cũng không còn gì để nói nữa. Đến nay, con chỉ còn cách lấy cái chết để chứng minh sự trong sạch của mình."

Dứt lời, Viên Đàm lại nặng nề dập đầu một cái, vẻ mặt bi thảm khóc lóc nói: "Phụ thân bảo trọng!"

Viên Thiệu kinh hãi: "Ngươi muốn làm gì?"

Lời còn chưa dứt, liền thấy Viên Đàm đột nhiên đứng dậy, chạy về phía cửa sổ, sau đó bất ngờ phi thân nhảy ra, lăng không rơi xuống.

Nơi Viên Thiệu và Viên Đàm nói chuyện chính là một căn phòng tối trên lầu các hai tầng, độ cao khá lớn. Phía dưới là một hồ nước nông, thế nước khá hiểm. Một khi buông mình rơi xuống, nếu chạm đáy hồ, ắt sẽ không chết thì cũng trọng thương.

Gương mặt Viên Thiệu nhất thời trắng bệch, ngây người nhìn khung cửa sổ trống rỗng, kinh ngạc không biết phải làm sao.

"Người đâu! Người đâu! Mau! Mau cứu con ta! Mau cứu con ta!"

Tác phẩm này được chuyển ngữ và bảo hộ bản quyền tại truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ bản gốc.