Viên Đàm dám tự sát ngay trước mặt mình, điều này Viên Thiệu vạn lần cũng chẳng ngờ!

Vốn tưởng rằng mình suy đoán không lầm, nhưng khi tận mắt chứng kiến cốt nhục ruột thịt của mình lao ra khỏi cửa sổ, sự kiên định trong lòng Viên Thiệu bỗng chốc lại lung lay dữ dội! Do dự, mê hoặc, bàng hoàng tràn ngập trong lòng hắn. Hay là, mình thật sự đã oan uổng hắn!

Bên cạnh ao nước sâu trong phủ Đại tướng quân, một đám thị vệ và gia nhân vây kín, người kéo người đỡ, người nâng người bưng, cả hậu viện đèn đuốc sáng trưng, cuối cùng cũng vớt được Viên Đàm đang hôn mê lên bờ.

"Chậm một chút! Đều chậm một chút cho ta!"

Viên Thiệu đứng bên bờ ao, sốt ruột không thôi. Thấy Viên Đàm được vớt lên, ông vội vã bước tới, quỳ xuống bên cạnh con.

"Hiển Tư! Hiển Tư! Con tỉnh lại đi, đừng dọa vi phụ!"

Sắc mặt Viên Đàm xám ngoét, trắng bệch, hầu như không còn chút huyết sắc. Đôi mắt hắn nhắm nghiền, trên đầu vỡ một lỗ khá lớn, máu tươi vẫn không ngừng chảy. Sinh mệnh hắn như ngọn sao băng đang kịch liệt cháy rụi, không hề có dấu hiệu tỉnh lại.

Nhìn con trai ruột trong khoảnh khắc đã thành ra nông nỗi này, Viên Thiệu hối hận không thôi, thân mình mềm nhũn, lập tức khuỵu xuống đất. Mỗi hơi thở ông hít vào đều như xé nát cõi lòng, đau đớn vô cùng. Từng dòng nước mắt lớn lăn dài trên gò má, lại lập tức bị gió lạnh thổi khô.

Nhớ lại cảnh tượng mình vừa bức ép con, Viên Thiệu hận không thể rút kiếm tự sát ngay lập tức.

Tại sao ông lại vì lời lẽ của vài kẻ ngoài mà hồ đồ nghi kỵ con mình? Tính cách của Hiển Tư thế nào, ông là người rõ nhất! Dù bản tính có phần nóng nảy, nhưng sao có thể không phải một nam nhi tốt, sống động, đầy nhiệt huyết chứ!

Ám sát huynh đệ ruột thịt ư? Con trai của Viên Thiệu ta sao có thể làm ra chuyện tàn nhẫn, tuyệt tình như vậy! Lúc này, nếu có bất cứ biện pháp nào có thể bảo toàn mạng sống cho con, Viên Thiệu nhất định sẽ không chút do dự mà làm, dù phải vượt lửa qua sông, dù phải vĩnh viễn đọa xuống địa ngục!

"Nhi à, con làm vậy là tội gì? Vì cái gì mà ra nông nỗi này! Nếu con có mệnh hệ gì, sau này vi phụ biết phải sống sao đây, dưới cửu tuyền biết làm sao đối mặt với mẫu thân con đã khuất!" Viên Thiệu già nua lệ tuôn như mưa, bi thống đến không thể kìm lòng.

Ngay sau đó, hạ nhân đã mời y giả đến. Y giả thấy tình hình của Viên Đàm, giật mình hoảng hốt, vội vàng tiến lên bắt mạch chẩn trị.

Cố nén nỗi bi thống và kích động trong lòng, Viên Thiệu dùng giọng điệu bình tĩnh nhất có thể, cất lời hỏi: "Thế nào, có còn cứu được không?"

Y giả cẩn thận chẩn đoán cho Viên Đàm một lát rồi vội vã đáp: "Vẫn may, đầu Đại công tử tuy bị thương nặng, trên thân cũng có nhiều chỗ xương cốt chấn động, nhưng rốt cuộc vẫn chưa chấn thương đến gốc rễ. Xin Chủ công mau chóng chuẩn bị nước ấm, đồng thời sai người nấu canh gừng. Tiểu nhân sẽ bó xương băng bó cho Đại công tử trước, sau đó cho uống thuốc ôn, như vậy có thể không sao, nhưng tuyệt đối không được chậm trễ!"

Viên Thiệu nghe vậy, tinh thần nhất thời chấn động. Ông vội vàng gật đầu nói: "Tốt, tốt! Cứ làm theo lời ông! Nhất định phải cứu con ta! Nếu con ta vô sự, thiên kim vạn kim, ngươi muốn gì ta cũng sẽ cho ngươi!"

Lời còn chưa dứt, chợt thấy một bàn tay lạnh lẽo siết chặt cổ tay Viên Thiệu, khiến ông giật mình toàn thân căng cứng, bất giác cúi đầu nhìn xuống.

Viên Đàm không biết từ lúc nào đã mở đôi mắt mờ mịt, đưa tay nắm chặt cổ tay Viên Thiệu. Động tác vốn dĩ vô cùng dễ dàng trong ngày thường, giờ phút này lại trở nên cực kỳ gian nan, như thể cách trở ngàn non vạn thủy.

"Phụ thân... Khổng Thuận ám sát Tam đệ... quả nhiên không liên quan đến con, con là bị oan..."

Lòng Viên Thiệu thắt lại, ông dồn dập gật đầu, nức nở nói: "Hiểu rồi, vi phụ hiểu rồi! Binh sĩ Viên gia ta là hạng người hào sảng, nghĩa khí bậc nào? Tuyệt đối sẽ không làm chuyện cốt nhục tương tàn! Là vi phụ đa tâm rồi. Con ta cứ an tâm dưỡng thương, chuyện này chúng ta cứ coi như chưa từng nhắc tới, được không?"

Viên Đàm mờ mịt mỉm cười một chút, sau đó đầu nghiêng đi, lại một lần nữa ngất lịm.

"Khụ, khụ!"

Cổ họng Viên Thiệu nóng lên, nhất thời ho ra một tia huyết tinh. Nỗi bi thống và tự trách đan xen nhau, đau thấu tâm can. Trước mắt ông tối sầm lại, rồi ngã quỵ trên nền đất lạnh lẽo.

Cảnh vật thê lương vắng vẻ, ánh trăng lạnh lẽo, đêm đã khuya sâu. Chẳng ai ngờ rằng cuộc đối thoại của cha con Viên Thiệu cuối cùng lại kết thúc trong thảm cảnh này.

Cùng đêm Viên Thiệu và Viên Đàm đàm thoại, tại huyện Vô Cực, Viên Thượng cũng đang cùng Điền Phong, Tự Thụ hai người cầm đuốc nói chuyện đêm khuya.

Tiếng trống canh thỉnh thoảng vọng lại phiêu miểu, lãng đãng quanh những ngọn núi trùng điệp của huyện Vô Cực.

Ba người Viên Thượng đều đang ngồi vây quanh một tiểu án trong thư phòng huyện nha. Trên án có một hồ rượu đục, mọi người trò chuyện đầy hào hứng.

"Hôm nay hai vị tiên sinh đã bận rộn cả ngày ở nơi mộ binh, vậy có phát hiện gì mới mẻ không?"

Điền Phong và Tự Thụ liếc nhìn nhau, rồi cùng phá lên cười.

"Hai vị tiên sinh cười mà không nói, là có ý tứ gì?"

Tự Thụ nâng chén rượu uống một ngụm, lắc đầu nói: "Tình hình hiện tại, muốn chiêu mộ binh lính trong số dân thường có hộ tịch đã là không dễ. Nếu công tử muốn thành công tổ kiến chi kỵ binh này, e rằng cần phải có kế sách khác."

Viên Thượng khẽ nhíu mày, nói: "Kế sách khác? Với khả năng của ta thì chắc chắn không nghĩ ra được. Tự tiên sinh đã có thể nói ra như vậy, ắt hẳn đã có thượng sách, không biết có thể chỉ giáo cho ta chăng?"

"Không dám, kỳ thật chuyện này phần lớn vẫn là do Nguyên Hạo suy nghĩ kỹ càng, chi bằng cứ để hắn nói."

"Ấy!" Điền Phong sảng khoái khoát tay, bất mãn nói: "Công Dữ, giữa ngươi và ta cần gì phải khách khí như vậy? Huyện tôn đại nhân đã bảo ngươi nói thì cứ thẳng thắn mà nói, sao cứ ấp a ấp úng thế?"

Tự Thụ cười cười, nói: "Nếu đã như vậy, vậy tiểu nhân xin mạn phép. Thưa Tam công tử, huyện Vô Cực giáp biên thùy, năm xưa vùng phụ cận này vẫn còn nhiều giặc Khăn Vàng, giặc cướp, đạo tặc, đồ tể hoành hành. Mấy năm trước, mỗi vị huyện lệnh nhậm chức đều từng bắt không ít. Tuy có chém giết, nhưng khi rời chức vẫn còn không ít. Những tên tội phạm này vẫn bị giam giữ trong lao ngục. Công tử đã có thể dùng hai kẻ trọng tội như ta và Nguyên Hạo để chỉ mạc tân binh, lẽ nào không thể tập hợp những tên tù tặc đó lại, tổ kiến thành đội kỵ binh mạnh mẽ, sau này tất sẽ có trọng dụng!"

"Tù nhân?" Viên Thượng ngẩn người, nghi hoặc nói: "Ngươi nói ta phải vào ngục giam để mộ binh sao? Nhưng những kẻ này đều là hạng kiệt ngạo bất tuân, liều lĩnh, chỉ sợ rất khó kiểm soát?"

Điền Phong nghe vậy lắc đầu, khuyên giải: "Không ngại gì đâu. Năm đó Tào Tháo ở Trung Nguyên, từng tiếp nhận hơn mười vạn hàng binh Khăn Vàng từ Thanh Châu, chọn ra tinh nhuệ trong số đó để tổ kiến Thanh Châu cường quân, từ đó uy danh lan khắp thiên hạ. Nay chúng ta chỉ cần mấy trăm tên tù nhân là có thể tổ kiến sơ hình của đội kỵ binh. Chỉ cần phương pháp huấn luyện thích đáng, không gì là không thể ước thúc, Huyện tôn đại nhân cứ việc yên tâm."

Tự Thụ cười gật đầu: "Điền Nguyên Hạo rất giỏi về phương diện này. Công tử nếu có bất kỳ nghi hoặc nào trong việc ước thúc binh mã, cứ việc hỏi hắn, tuyệt đối không sai lầm. Nhưng thật ra chúng ta còn có một chuyện khác. Hai người chúng tôi đã ấp ủ trong lòng từ lâu, hôm nay nhân cơ hội này, xin mạn phép cùng công tử thỉnh giáo."

Viên Thượng trừng mắt nhìn, ngạc nhiên nói: "Hai vị tiên sinh muốn hỏi điều gì?"

Tự Thụ nghiêm mặt: "Không biết công tử lần này tổ kiến chi kỵ binh này, muốn gây dựng thành đội quân với quy củ thế nào, diện mạo ra sao, và chiến lực như thế nào?"

Viên Thượng nghe vậy không khỏi nhíu mày thật sâu, không rõ nói: "Ước nguyện ban đầu của phụ thân và ta, chính là muốn Lữ Linh Ỷ phát huy tài năng, gây dựng một đội quân tương tự như Tịnh Châu Lang Kỵ dưới trướng Lữ Bố năm xưa."

Điền Phong nghe vậy hừ một tiếng, bất mãn nói: "Chỉ giới hạn trong đội Tịnh Châu Lang Kỵ ư? Tịnh Châu Lang Kỵ tuy là một cường quân, đáng tiếc chỉ có uy mãnh, khả năng chiến đấu lâu dài lại không đủ. Dù cho nó có cường thịnh đến mấy, năm đó vẫn bại dưới tay Tào Tháo. Nay Huyện tôn đại nhân một lần nữa tổ kiến, liệu có chắc sẽ không đi lại con đường cũ của Lữ Bố năm xưa không?"

Viên Thượng nghe vậy nhíu mày, nói: "Vậy theo ý hai vị tiên sinh, nên tổ kiến một đội kỵ binh như thế nào?"

Điền Phong hắng giọng một tiếng, nghiêm mặt nói: "Xin hỏi công tử, có biết trong mười năm gần đây, thiên hạ quần hùng tranh giành, hào kiệt xuất hiện như nấm, trong đó những đội kỵ binh lợi hại nhất là những chi nào?"

"Cái này ta biết! Giữa các chư hầu trong thiên hạ, tuy quân lữ dưới trướng khác nhau, nhưng nổi danh nhất vẫn là Tây Lương Thiết Kỵ, Tịnh Châu Lang Kỵ, Hổ Báo Kỵ của Tào Tháo, và Bạch Mã Nghĩa Tòng dưới trướng Công Tôn Toản!"

Điền Phong gật đầu: "Trong bốn đội tinh kỵ lớn, Tây Lương Thiết Kỵ mạnh về khả năng cơ động và tấn công cường bạo; Hổ Báo Kỵ tinh nhuệ nhờ sự dũng mãnh của binh sĩ; Tịnh Châu Lang Kỵ quý ở những chiến thuật cận chiến quỷ dị khôn lường; Bạch Mã Nghĩa Tòng tung hoành tái bắc, mạnh về khả năng kỵ xạ tầm xa! Bốn đội kỵ binh này có thể nói là mỗi đội một vẻ. Không biết công tử có từng nghĩ đến, tổ kiến một đội quân mạnh mẽ, tập hợp tất cả ưu thế của những đội kỵ binh ấy, vượt trội hơn tất cả kỵ binh trong thiên hạ! Đủ sức tung hoành thiên hạ, đánh bại mọi đối thủ, trở thành Đệ nhất kỵ thiên hạ!"

"Đệ nhất kỵ thiên hạ?!"

Viên Thượng nghe vậy không khỏi kinh ngạc, đảo mắt nhìn Điền Phong và Tự Thụ, nói: "Chuyện này... có khả năng sao?"

Tự Thụ mỉm cười, nói: "Không gì là không thể. U Châu có những giống ngựa tốt nhất thiên hạ, Tịnh Châu có binh lính dũng mãnh nhất thiên hạ, Ký Châu có giáp trụ hoàn mỹ nhất thiên hạ, có thể nói là hội tụ đủ mọi yếu tố! Hiện tại cái chúng ta còn thiếu, chỉ là phương thức huấn luyện và chiến pháp cho đội kỵ binh tinh nhuệ. Nay con gái Lữ Bố đã về, đội kỵ binh này có thể lấy Tịnh Châu Lang Kỵ năm xưa làm sơ hình trước. Về sau chúng ta sẽ tìm cách, dần dần đúc kết những ưu thế và chiến pháp của các đội kỵ binh khác, tìm kiếm nhân tài giỏi, tận tâm chỉ đạo, để tạo ra một cường quân tập hợp khả năng cơ động, bắn xa, cận chiến và trận pháp làm một thể! Binh không cốt ở nhiều, mà ở chỗ tinh nhuệ. Chủ công vẫn say mê vào việc xây dựng thêm quân đội, mở rộng uy lực quân sự, mà lại sơ sót chữ "tinh nhuệ", thực chất là rơi vào hạ sách. Tự Thụ không mong Tam công tử đi theo con đường cũ của Chủ công ngày xưa. Đối với binh mã, cần phải có thể ngộ và sự thông minh của riêng mình, như vậy mới có thể tạo thế chân vạc khắp thiên hạ, làm nên đại nghiệp!"

"Kỵ binh vạn năng, cường kỵ đệ nhất thiên hạ..."

Viên Thượng lẩm bẩm nhắc đi nhắc lại, sau đó vỗ mạnh một cái vào bàn tay, cười nói: "Mặc kệ sau này chuyện này có thành hay không, nhưng đều đáng để thử một lần! Cứ quyết định như vậy đi!"

Tự Thụ cười nói: "Bất quá, muốn tạo ra một đội kỵ binh như vậy, không chỉ đơn thuần dựa vào tiền bạc và lương thực là có thể đúc thành. E rằng còn phải rèn luyện công phu ba năm năm, lại cần sự tương trợ của các hiền tài khắp nơi mới có thể thành sự. Công tử còn cần phải có đủ sự kiên nhẫn nữa."

Viên Thượng nghe vậy gật đầu nói: "Ba năm năm công phu có đáng gì, ta còn trẻ, chờ đợi là tốt nhất. Bất quá đã muốn huấn luyện Đệ nhất kỵ thiên hạ, thì không thể dùng cái tên Lang Kỵ năm xưa nữa. Phải có một danh hiệu thật vang dội, bá đạo một chút, loại mà khi nói ra có thể dọa chết người ấy!"

Điền Phong vuốt chòm râu, đắc ý nói: "Chuyện này, Điền mỗ và Công Dữ đã cân nhắc kỹ vào ban ngày. Nếu đội kỵ binh này xuất phát từ Vô Cực, chi bằng cứ lấy hai chữ Vô Cực làm danh hiệu. Cái tên này chẳng những có thể nói rõ lai lịch của quân mã, lại ẩn chứa ý nghĩa sâu xa, thể hiện sự sắc bén nhưng không phô trương, rất có ngụ ý về uy thế."

"Vô Cực Kỵ Binh?" Viên Thượng trợn tròn mắt, ngây người nhìn Điền Phong.

"Công tử cảm thấy cái tên này thế nào?"

Sắc mặt Viên Thượng cứng đờ, bất đắc dĩ thở dài thườn thượt, nói: "Không giấu gì hai vị tiên sinh, theo cảm nhận cá nhân của tại hạ, cái tên này thật sự... quá quê mùa rồi!"

Những trang văn này, chỉ hiển hiện độc quyền tại truyen.free.