Nghe những lời Chân Nghiễm vừa nói, sắc mặt Trương thị chợt trở nên nghiêm trọng.

Nếu quả thật như lời con nói, vị Huyện lệnh mới nhậm chức ấy chính là công tử của Viên Ký Châu, vậy thì việc này e rằng chẳng dễ giải quyết chút nào.

Chủ lực của Hắc Sơn Tặc Trương Yến những năm gần đây chiếm giữ cả Trung Sơn quận lẫn Thường Sơn quận, gây sức ép lên Chân gia. Chân gia vì e ngại thế lực ấy, đã nhiều lần phải nhượng bộ, dù là bất đắc dĩ, nhưng quả thật đã mang lại cho Trương Yến không ít lợi lộc. Nếu việc này một khi bị Viên Thị điều tra ra, dù biết rõ Chân gia là do bị áp chế, thì kết cục cuối cùng ra sao, chẳng ai dám đoán trước.

Chỉ một chút sơ sẩy, e rằng họa diệt tộc cũng chẳng phải chuyện không thể xảy ra.

Trước có sói, sau có hổ, Chân gia lúc này quả nhiên đã lâm vào cảnh khốn cùng.

Mẹ con trầm mặc hồi lâu, rồi lại nghe Chân Nghiễm mở lời: "Mẫu thân, Phi Yến Tặc đã nhiều lần chèn ép Chân gia ta, mà công tử Viên Thị lại tự mình đến Vô Cực. Nếu cứ tiếp tục chần chừ lưỡng lự, cố gắng làm hài lòng cả hai bên nhưng lại chẳng được gì, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra chuyện lớn. Thực sự không ổn, chi bằng chúng ta thẳng thắn bày tỏ tình thế và tình cảnh hiện tại của Chân gia với Viên công tử, thỉnh cầu ngài ấy hỗ trợ thỉnh binh tiêu diệt Yến Tặc. Đến lúc đó, chúng ta vừa có thể thoát khỏi cảnh kh���n cùng khó xử, lại vừa có thể bảo toàn sự bình an cho Chân gia về sau..."

Lời còn chưa dứt, Trương thị đã ngắt lời hắn: "Thế nếu Viên Thị chẳng những không hỗ trợ, ngược lại còn lấy cớ thông đồng với giặc để trị tội Chân gia ta thì phải làm sao?"

"Việc này..."

Chân Nghiễm bối rối, khẽ đáp: "Chắc không đến nỗi vậy đâu ạ, dù sao chúng ta cũng là bị ép buộc mà. Huống hồ Viên Ký Châu và phụ thân có tình bạn cố tri, hẳn là sẽ không tuyệt tình đến mức ấy. Mấy năm trước, khi Viên Ký Châu tuần tra Ký Châu rồi tiện đường đi qua Vô Cực, ngài ấy còn lộ ý muốn kết thân với Chân gia ta, muốn chọn một người con trai của ngài ấy để cưới tiểu muội về làm dâu..."

"Hồ đồ! Viên Ký Châu là hạng người nào chứ? Đó là bá chủ Hà Bắc, một phương hào kiệt! Ngài ấy tùy tiện nói đôi ba câu mà con lại có thể tin là thật sao? Bậc kiêu hùng luôn coi trọng lợi ích mà chẳng màng đến tình nghĩa. Phụ thân con dù có tình bạn cố tri với ngài ấy, nhưng nay cũng đã qua đời rồi, con nghĩ Viên Ký Châu sẽ vì một người đã khuất mà buông bỏ bá nghiệp sao? Thật sự quá hồ đồ!"

Chân Nghiễm nghe vậy, cau mày khổ sở, than vãn: "Vậy giờ phải làm sao đây? Chẳng lẽ cứ mãi chần chừ lưỡng lự, chịu đựng ấm ức mãi sao? Nếu tự chúng ta chủ động thẳng thắn trình bày còn may, chứ nếu thật sự bị Viên Thị điều tra ra, đến lúc đó thật sự là chẳng còn đường lui nào nữa!"

Trương thị nghe xong, sắc mặt lúc sáng lúc tối, âm trầm bất định, trông vô cùng khó coi.

Một lúc lâu sau, nàng suy yếu thở dài, lắc đầu nói: "Việc này quá đỗi trọng đại, với trí tuệ của mẹ con ta e rằng rất khó suy nghĩ thấu đáo. Nghiễm nhi, con hãy sai người đi gọi tiểu muội con đến đây, xem thử nàng có cách gì hóa giải nguy cơ hiện tại của Chân gia không."

Chân Nghiễm nghe vậy, đầu tiên là sửng sốt, rồi chợt bừng tỉnh, không ngừng gật đầu nói: "Phải! Phải, tiểu muội vẫn luôn đa mưu túc trí, những năm gần đây vẫn ẩn mình sau màn thay mẫu thân hiến kế. Chân gia chúng ta có được địa vị như ngày nay, hơn phân nửa đều phải quy công cho tiểu muội. Con sẽ sai người đi gọi nàng ngay!"

...

Bên hồ nước hậu viện, tuyết trắng như lụa, mặt nước cạn đã đóng thành băng. Một nữ tử khoác áo lông cừu màu tím, cẩn trọng lướt nhẹ trên mặt hồ.

Nàng bước đi tao nhã, tựa tiên tựa họa, chiếc váy lụa màu tím ôm trọn vóc dáng thướt tha, cân đối, quyến rũ lòng người, làm say đắm hồn phách.

Quả thực đây là một nữ tử tuyệt mỹ, khi nàng dạo chơi trên hồ băng, tựa như một bức tranh thủy mặc chỉ với hai sắc đen trắng. Nét họa tinh tế toát lên vẻ "nhu" (mềm mại) và "mị" (quyến rũ) khó lòng nắm bắt; còn những nét mực đậm lại tựa hồ cảnh ngàn quân vạn mã xông pha chiến trường, vẫn như xưa ẩn chứa vẻ "nhẫn" (kiên nhẫn) và "dũng" (dũng cảm).

"Tiểu thư." Một giọng nói già dặn, hiền hậu chậm rãi vọng đến từ bờ hồ, cắt ngang hình ảnh tiên tử dạo băng của nàng.

"Có chuyện gì vậy?" Chân Mật khẽ quay đầu, nhìn vị tổng quản trong phủ đang đến gọi mình, nàng điềm tĩnh mỉm cười. Trong khoảnh khắc ấy, xuân về hoa nở, tựa hồ có thể xua tan hết thảy sương tuyết mùa đông.

Lão quản gia giữ nguyên nét mặt hiền từ, nhìn đứa trẻ mà ông đã quen biết từ nhỏ, ngây ngô nói: "Gia chủ và phu nhân đang nấu rượu trong đình viện phụ, đặc biệt sai lão nô đến mời tiểu thư, cùng họ đến thưởng tuyết ạ."

Chân Mật gật đầu, rồi khẽ thở dài, dường như thoáng chút phiền muộn.

Thưởng rượu ngắm tuyết... E rằng đó chỉ là cớ thôi, chắc chắn trong nhà lại có chuyện gì khiến mẫu thân và huynh trưởng khó xử đây.

"Tôn bá hãy đi trước, giúp con thông báo với mẫu thân và huynh trưởng một tiếng, con sẽ sửa soạn lại y phục rồi theo sau."

"Tiểu thư mau lên ạ, kẻo phu nhân và các vị chờ lâu không tiện."

Dứt lời, quản gia khom lưng cáo lui.

Chân Mật ngẩng đầu, nhìn những bông tuyết trắng muốt nhẹ nhàng rơi trên trời, nàng chậm rãi vươn bàn tay trắng nõn, để mặc cho bông tuyết đậu trên lòng bàn tay thanh khiết, chốc lát lại bị hơi ấm cơ thể làm tan chảy. Đôi mắt tuyệt mỹ chăm chú nhìn hồi lâu, rồi dần lộ ra nụ cười khuynh thành.

...

"Mẫu thân, huynh trưởng, người gọi con sao?" Chẳng bao lâu sau, Chân Mật quả nhiên xuất hiện trước mặt Trương thị và Chân Nghiễm, giọng nói nàng dịu dàng, cung kính, nghe sao cũng thấy dễ chịu.

Thấy ái nữ của mình, mắt Trương thị chợt tràn đầy ý cười, bà vội nâng tay đón Chân Mật lại gần, bảo nàng ngồi xuống bên cạnh mình, nói: "Mật nhi, mau lại đây, đến bên cạnh mẫu thân nào! Ha ha, dạo này phố vải thành tây hàng hóa khan hiếm, mà con lại vì mẹ liên tục mấy tháng chạy đi chạy lại Thường Sơn mấy chuyến, làm mẹ thật sự rất đau lòng. Sao rồi? Có phải con gái ngoan của mẹ mệt chết rồi không?"

Chân Mật cười thanh nhã, lắc đầu nói: "Có thể giúp mẫu thân và huynh trưởng chia sẻ nỗi lo, nữ nhi cầu còn chẳng được, sao lại nói là vất vả chứ? Mẫu thân nói vậy khiến nữ nhi rất hổ thẹn..."

Chân Nghiễm nghe vậy bật cười: "Đúng đúng đúng, tiểu muội nói chí lý! Đều là chuyện nhà mình, sao lại khách khí đến thế? Đại ca đây vừa hay có một chuyện khó, tiểu muội mau đến, giúp huynh trưởng tham mưu một chút..."

"Ân hừ!"

Trương thị khẽ hắng giọng, bất mãn liếc nhìn Chân Nghiễm một cái, trong mắt ánh lên vẻ trách cứ.

Chân Nghiễm lập tức đỏ bừng mặt, ngượng nghịu cúi đầu.

Nhưng Chân Mật lại trấn định tự nhiên, mỉm cười giúp Chân Nghiễm giải vây: "Đại ca có chuyện gì khó xử, cứ việc nói ra, nếu tiểu muội có thể giúp được chút sức, tự nhiên sẽ dốc hết lòng."

Chân Nghiễm lén nhìn Trương thị một cái, thấy bà cũng không có gì khác lạ, liền thở dài một tiếng, chậm rãi mở lời, đem hết thảy tình cảnh lưỡng nan hiện tại của Chân gia kể rõ tường tận cho Chân Mật.

Nói xong, cả căn phòng nhất thời chìm vào im lặng.

Chân Mật im lặng ngồi bên cạnh Trương thị, đôi lông mày thanh tú khẽ cau lại, dường như cũng đang phiền lòng. Dáng vẻ trầm tư ấy lại càng thêm xinh đẹp, khiến người ta nhìn vào mà sinh lòng thương xót.

Chẳng bao lâu sau, lại nghe Trương thị thở dài một tiếng thật dài, thấp giọng nói: "Mật nhi, công tử Viên Ký Châu đến nhậm chức ở Vô Cực, nắm giữ toàn bộ việc huyện. Hắc Sơn Phi Yến Tặc lại nhiều lần ép bức, chúng ta không dám đối kháng. Chân gia lúc này quả thật đã gặp phải rắc rối lớn rồi. Con vẫn luôn thông minh đa trí, liệu có thể có biện pháp gì giải quyết nguy nan này không?"

Chân Mật khẽ thở dài, lắc đầu nói: "Viên Thị là quan, Hắc Sơn là giặc. Quan và giặc từ xưa đến nay vốn không thể cùng tồn tại. Mẫu thân nếu muốn lấy lòng cả hai bên, cố gắng giữ mình ở giữa, chẳng khác nào uống nước muối giải khát, sớm muộn gì cũng hại thân. Một khi sơ hở lâu ngày, e rằng sẽ đắc tội cả hai phương, tất sẽ chuốc lấy tai họa."

Trương thị nghe vậy gật đầu: "Ta và đại ca con cũng nghĩ đến điểm này. Bởi vậy mới tìm con đến, mong con giúp đỡ hiến kế."

Chân Mật sắc mặt ngưng trọng, suy nghĩ kỹ càng rồi nói: "Hắc Sơn là giặc, tạm thời dựa vào thế mạnh mà hoành hành. Với chúng thì chẳng có lý lẽ gì để giảng hòa. Nếu muốn giải quyết ổn thỏa việc này, mấu chốt vẫn nằm ở Viên Thị. Chỉ là không biết vị Viên Tam công tử mới nhậm chức này là người như thế nào, và liệu có đủ bản lĩnh để bảo vệ Chân gia ta không bị Trương Yến trả thù hay không."

Chân Nghiễm nghe vậy vội hỏi: "Viên Thượng người này, con đã sai người đến Nghiệp Thành dò hỏi rồi. Tính cách tạm thời chưa nói đến, nhưng bản lĩnh thì tuyệt đối là có. Nghe nói sau trận chiến Quan Độ, người này một mình dẫn binh tiến về Trung Nguyên, nhiều lần đối đầu với quân Tào. Cuối cùng chẳng những bình yên trở về, mà trong thời gian đó còn chiếm được không ít ưu thế. Huynh đệ nghĩ rằng, nếu quả thật ngài ấy đối đầu với Trương Yến, chưa chắc không có sức chống lại."

Chân Mật trầm ngâm nói: "Tính cách tốt hay xấu, có bản lĩnh hay không, không thể chỉ nghe lời đồn mà biết được, mà còn cần chúng ta tự mình đo lường. Đại ca, huynh vừa mới chẳng phải nói hắn cố ý hạ mình đến bái phỏng, kết giao với các đại hộ trong huyện sao? Vậy chúng ta cứ mượn cơ hội này mà xem xét kỹ càng hắn, rồi sau đó hẵng định đoạt."

Chân Nghiễm nghe lời, gật đầu hỏi: "Vậy tiểu muội nói giờ phải làm sao?"

"Đối phương là công tử của Viên Thị, chúng ta không thể quá mức tự phụ. Đại ca không ngại chủ động một chút, đêm mai hãy thiết yến tại phủ, mời các đại tộc danh gia trong huyện đến, đồng thời thành tâm mời Viên công tử làm khách quý. Thứ nhất là để tận tình chủ nhà, giao hảo với Viên Thị; thứ hai cũng là có thể mượn cơ hội thăm dò, xem thử vị Viên Tam công tử này rốt cuộc là hạng người như thế nào, để sau này còn tính toán liệu bề."

Chân Nghiễm nghe vậy quay đầu, dò hỏi nhìn Trương thị, thấy bà đã gật đầu lia lịa với hắn.

"Hay lắm, lời tiểu muội nói thật sự rất hay! Cứ làm theo lời tiểu muội đi!"

"Chủ nhân Chân phủ chủ động mời ta đi dự tiệc ư?" Viên Thượng đầy vẻ ngạc nhiên, khó hiểu nhìn Bàng Kỷ đang bẩm báo với hắn.

Bàng Kỷ mặt mày tươi rói như hoa, gật đầu nói: "Không sai. Hôm nay khi Tam công tử đến thao trường kiểm duyệt Vô Cực doanh, gia chủ Chân gia là Chân Nghiễm đã tự mình đến mời, đáng tiếc là không gặp được ngài."

Viên Thượng vuốt cằm, trầm ngâm suy tư một lát, nói: "Lần trước ngươi đi tìm hắn, nói chúng ta muốn tùy ý đến thăm, đối phương vẫn chẳng có động tĩnh gì. Giờ tự nhiên lại mời chúng ta ăn cơm, tiệc không tiệc lành, cỗ không cỗ tốt, trong đó chắc chắn có ẩn tình."

Bàng Kỷ nghe vậy khẽ cười, nói: "Tam công tử lo lắng quá rồi. Với thân phận của ngài, Chân gia muốn mời ngài dự tiệc nhân cơ hội giao hảo cũng là lẽ thường tình, cớ gì lại nói có ẩn tình? Huống hồ ngài chẳng phải vẫn muốn Chân gia giúp đỡ tiền lương cho chúng ta sao? Nay đúng là một cơ hội tốt, Tam công tử nhất định không thể bỏ qua, huống hồ..."

Nói đến đây, Bàng Kỷ tiện tay sờ sờ túi áo trống r���ng của mình, vẻ mặt thê thảm nói: "Huống hồ trong túi của thuộc hạ đây thật sự là có chút ngượng ngùng. Nếu không nhanh chóng tìm đến Chân gia, công tử còn muốn xét xử vụ án, thuộc hạ thực sự là không gánh vác nổi."

Viên Thượng trầm ngâm nói tiếp: "Kỷ à, ngươi nói Chân gia thiết yến, liệu có phải là họ đã nhìn ra chúng ta muốn gây sức ép với họ, bởi vậy mới dùng chiêu này, dùng bữa cơm này để bịt miệng chúng ta, khiến chúng ta không có cớ để chọn lựa, ngại ngùng mà mở miệng yêu cầu họ giúp ngươi thanh toán tiền?"

Bàng Kỷ nghe vậy ngẩn người, rồi chợt lộ vẻ kinh ngạc, nói: "Ôi công tử, ngài vừa nói như vậy, trong lòng thuộc hạ đây thật sự có chút không chắc chắn."

Viên Thượng nhắm mắt trầm tư một lát, lắc đầu nói: "Trong Chân phủ này, chắc chắn có cao nhân bày mưu tính kế. Quả là một chiêu 'đảo khách thành chủ' cao tay!"

Sắc mặt Bàng Kỷ hơi giật giật, gượng cười nói: "Công tử nói ngược rồi, ta mới là khách... Bất quá thuộc hạ vẫn phải đề phòng. Công tử, bữa tiệc này chúng ta có nên đi không?"

"Đi chứ, đương nhiên phải đi! Muốn dùng chút đồ ăn mà bịt miệng chúng ta sao, Chân gia không khỏi quá xem thường bản công tử đây... Hay nói đúng hơn là xem thường trí tuệ của bản công tử mới phải. Ai nói cá và lòng gấu không thể có được cả hai? Bản công tử chẳng những muốn lòng gấu, cá cũng muốn ăn, mà còn phải ăn cả vi cá nữa!"

Phải! Mọi tinh hoa ngôn từ nơi đây, đều được Truyen.free độc quyền chắt lọc và chuyển ngữ.