Quan Vũ dẫn binh giải cứu Trương Phi cùng binh sĩ của mình. Đào Thương vội vàng sai Hoàng Trung và các tướng sĩ dưới quyền giả vờ truy đuổi một đoạn. Chỉ khi Quan Vũ, Trương Phi cùng những người khác đã khuất dạng khỏi tầm mắt, họ mới quay trở về bên cạnh Đào Thương.

Trong khi đó, chiến sự tại Nam Trịnh thành cũng bắt đầu dần đi đến hồi kết.

Kim Lăng quân đã giành lại quyền chủ động. Với các danh tướng như Từ Vinh, Khúc Nghĩa, Từ Hoảng, Trương Liêu, Cao Thuận, Trương Hợp dẫn đầu, Kim Lăng quân sau một thời gian phòng thủ bị động, cuối cùng đã giành lại quyền chủ động. Họ anh dũng tiến lên, nhanh chóng áp chế liên quân Tào - Lưu, đẩy lui quân địch về phía Kiếm Các.

Nhưng Kim Lăng quân cũng không thừa thắng truy kích. Dù sao trong tình hình hiện tại, đối với binh sĩ Kim Lăng bị đánh lén bất ngờ vào ban đêm mà nói, tổn thất của họ cũng tương đối lớn. Mặc dù đã đẩy lùi liên quân Tào - Lưu, nhưng nếu cưỡng ép truy kích, phe ta cũng sẽ phải chịu thêm nhiều tổn thất.

Đặc biệt đối với Đào Thương, người đã bố trí tai mắt trong Kiếm Các, ông tuyệt đối không muốn làm những chuyện hao phí sức lực vô ích.

Cứ như vậy, chiến sự hỗn loạn suốt đêm đã đi đến hồi kết khi cả hai bên quyết định bãi binh.

Đào Thương quay trở về Nam Trịnh, đồng thời ra lệnh toàn quân bắt đầu quét dọn chiến trường.

Còn ông thì triệu tập các tướng lĩnh, đứng đầu là Từ Vinh, để tìm hiểu về diễn biến và tình hình chiến sự đêm qua.

Sau khi nghe xong báo cáo tổng thể từ các tướng lĩnh, Đào Thương thở phào nhẹ nhõm.

Nói tóm lại, phe ta tuy có tổn thất, nhưng không quá lớn.

"Hừ!" Kỷ Linh hừ mạnh một tiếng, nói: "Lũ giảo hoạt này, cứ trốn mãi trong hang núi không chịu ra, vừa ra đã dùng những chiêu trò hèn hạ, quả thực đáng căm hận vô cùng!"

Từ Hoảng thở dài: "Nhưng sách lược của đối phương cũng thật cao minh. Trong khi toàn quân ta trên dưới một lòng đều đang chuẩn bị tiến công Kiếm Các, lại không ai ngờ rằng Tào Tháo và Lưu Bị lại chủ động tấn công. Quả nhiên hai người này rất lợi hại."

Đào Thương thản nhiên nói: "Tào Tháo và Lưu Bị dù lợi hại, nhưng chưa hẳn có thể nghĩ ra kế sách này. Dưới trướng họ chắc chắn vẫn có cao nhân chỉ điểm."

Quách Gia ở một bên nói: "Nếu không có gì bất ngờ, có lẽ chính là Giả Hủ... Nếu không phải thực lực quân ta cường đại, vượt trội hơn Tào - Lưu vài phần, thì chiêu này đủ để đưa quân ta vào chỗ chết!"

Đào Thương cười nhạt một tiếng, nói: "Giả Hủ đúng là một kẻ mưu sĩ độc địa, xác thực rất cao minh. Bất quá lần này ta cũng đã bày kế, hành động của họ lần này cũng coi như đã giúp ta hoàn thành mục đích, nếu không ta thực sự không có cách nào đường hoàng đưa Tào Phi vào."

Quách Gia tựa hồ có chút lo lắng, hắn nói: "Vấn đề là, ngay cả khi đã đưa Tào Phi vào được, cũng chưa chắc đã đạt thành ý đồ của chúng ta. Những điều khác ta ngược lại không lo, nhưng với nhãn lực của Giả Hủ, hắn chưa hẳn không nhìn ra được nội tình."

Lời Quách Gia rất hợp tình lý, nhưng Đào Thương cũng biết không có cách nào hóa giải. Phần còn lại chỉ có thể trông vào mệnh trời.

...Cùng lúc ấy, bên trong Kiếm Các Quan, mọi người đang tiến hành phán xét số phận của Tào Phi.

"Nghịch tử, quỳ xuống!"

Tào Tháo lạnh lùng đối với Tào Phi rống lên một tiếng.

Tào Phi cúi đầu, không nói một lời, chậm rãi quỳ sụp xuống đất.

Tào Tháo siết chặt tay thành nắm đấm, các khớp xương trắng bệch, cả nắm đấm của ông ta gần như muốn vỡ ra.

Không lâu sau, liền thấy Tào Tháo đứng dậy, rút phắt thanh bội kiếm bên hông, sau đó đi đến trước mặt Tào Phi, giơ tay lên như muốn chém.

Tào Chương cắn răng, đột nhiên tiến lên, chắn trước mặt Tào Phi.

"Phụ thân bớt giận! Nhị đệ Tào Phi mặc dù có tội, nhưng lần này tại trại địch, hắn cũng đã xả thân cứu được hài nhi. Dù thế nào đi nữa, cũng xem như đã có ý hối cải, xin phụ thân nể mặt hài nhi, tha cho hắn một mạng."

Tào Phi biến sắc, nói: "Tam đệ, đừng vì ta mà cầu xin! Ta đã làm chuyện sai, tội đáng chém, cứ để phụ thân giết ta đi. Ta chết đi cũng tốt, ít nhất có thể xuống Cửu Tuyền tạ tội với Tứ đệ."

Tào Tháo lẳng lặng gật đầu, nói: "Ngươi cũng xem như một nam nhân, biết nói những lời đáng nói. Tốt, vậy ta liền thành toàn cho ngươi!"

Ngay lúc Tào Tháo muốn gạt Tào Chương ra, tự tay đâm Tào Phi, Trương Phi liền đứng ra.

"Tào Tư Không, ta chỉ là một người ngoài, lần này bị bắt vào doanh trại của Tào công, nhưng biểu hiện của lệnh lang tại trại địch, lão Trương ta cũng đã nhìn thấy rõ mười mươi. Dù thế nào đi nữa, lệnh lang trước kia tuy từng có tội lỗi, nhưng lần này bất kể vì mục đích gì, việc hắn có thể âm thầm phóng thích Tam công tử, đều chứng tỏ hắn đã có ý hối cải. Hổ dữ còn không ăn thịt con, xin Tào công đừng làm vậy, hãy cho Tào Nhị công tử một cơ hội."

Lời cầu tình của Trương Phi tự nhiên có trọng lượng hơn nhiều so với Tào Chương và những người khác, khiến Tào Tháo lập tức có vẻ hơi do dự.

Thực lòng mà nói, mặc dù Tào Phi đã làm ra chuyện đại nghịch bất đạo, nhưng dù sao hắn cũng là con trai của Tào Tháo. Tào Tháo cũng là người có tình có nghĩa, bởi vậy từ tình cảm cá nhân mà nói, ông không muốn giết Tào Phi.

Nhưng thân là một quân thống soái, vì trấn an ba quân và xoa dịu dư luận, Tào Tháo đôi khi không thể không làm như vậy. Có một số việc, ông phải làm cho thiên hạ thấy rõ.

Tuy nhiên, nếu có người cho bậc thang để xuống, Tào Tháo tự nhiên vẫn sẵn lòng bước xuống cái bậc thang đó.

Dù sao đó vẫn là con của ông.

Tào Tháo lặng lẽ trừng mắt nhìn đứa nghịch tử này, trong lòng dấy lên bao cảm xúc.

Thấy Trương Phi đã cất lời, Lưu Bị cũng đứng ra thay Tào Phi cầu tình.

"Mạnh Đức huynh, người không phải thánh hiền, ai mà chẳng có lỗi. Nhị công tử mặc dù mắc phải sai lầm lớn, nhưng qua lời của Tam công tử và tam đệ ta, có thể thấy hắn đã có lòng ăn năn. Dù sao cũng là con của mình, gia pháp và quân pháp không thể nhập làm một, xin Mạnh Đức huynh hãy nghĩ lại."

Lưu Bị, coi như đã triệt để giữ thể diện cho Tào Tháo, hắn chậm rãi buông xuống bảo kiếm trong tay.

Mà lúc này, Tào Ngang cũng đứng dậy, nói: "Phụ thân, nhị đệ đã có lòng ăn năn, vậy hãy để hắn lập công chuộc tội."

Tào Tháo nhìn quanh đám người, thấy mọi người không ai phản đối, lúc này mới thở dài, nói: "Đã có Huyền Đức công cầu tình, vậy cũng được. Nể mặt Huyền Đức, Tào mỗ ta liền tha cho đứa nghịch tử này một lần."

Tào Phi nghe lời này, trong lòng như trút được gánh nặng. Thực lòng mà nói, vừa rồi trái tim hắn đã nhảy lên đến tận cổ họng, sợ rằng chỉ cần lỡ một chút là sẽ vọt ra khỏi miệng.

Hắn hướng phía Tào Tháo khẽ cúi đầu, run rẩy nói: "Đa tạ phụ thân."

Tào Tháo quay đầu nhìn về phía Tào Ngang, nói: "Đứa nghịch tử này giao cho ngươi. Trước khi chiến sự kết thúc, ngươi sẽ phụ trách trông giữ hắn, không được để xảy ra sai sót, rõ chưa?"

Tào Ngang chắp tay nói: "Dạ."

...Tào Phi, thoát chết trong gang tấc trước mặt Tào Tháo, lập tức cúi đầu, cẩn thận đi theo Tào Ngang ra ngoài.

Vừa ra khỏi soái trướng, Tào Ngang đưa tay vỗ vai Tào Phi, thở dài: "Nhị đệ à, ngươi nói xem, sao lại có thể làm ra chuyện như vậy chứ? May mà lần này ngươi đã cứu được Tam đệ, thoát khỏi lầm lỡ, chứ nếu hôm nay phụ thân thực sự giết ngươi, thì vi huynh ta biết phải làm sao để cứu ngươi đây?"

Tào Phi xấu hổ khom người vái dài Tào Ngang: "Đa tạ đại ca đã che chở, đệ đệ thật hổ thẹn vô cùng."

Ngay lúc này, một lão giả đi đến sau lưng Tào Phi, ông ta lặng lẽ nhìn Tào Phi, khóe miệng khẽ co giật, dường như muốn nói gì, nhưng cuối cùng vẫn nuốt lại.

Lão giả này chính là Giả Hủ.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.