Tại Kiếm Các Quan, Kim Lăng quân suốt mấy ngày liền không có động tĩnh, không hề phái binh công thành, cũng chẳng hề khiêu chiến, hay thậm chí giở bất kỳ âm mưu quỷ kế nào.

Thật ra, không phải Kim Lăng quân không có âm mưu gì, mà chỉ là những người trong quan ải chưa phát giác ra mà thôi.

Trương Nhậm cùng các tướng lĩnh Thục thì lại chẳng hề cảm thấy có điều gì bất thường, nhưng Tào Tháo cùng Lưu Bị ít nhiều cũng cảm thấy bồn chồn, đứng ngồi không yên.

Những người khác không hiểu rõ về Đào Thương, nhưng Tào Tháo cùng Lưu Bị đã quen biết Đào Thương hàng chục năm, tự nhiên là hiểu rõ bản tính đối phương hơn ai hết.

Cái tên tiểu tử ranh mãnh ấy từ trước đến nay đâu phải kẻ cam chịu an phận, hay dễ dàng chịu thiệt, làm sao có thể cứ thế cho nhiều binh tướng như vậy đóng quân dưới chân Kiếm Các Quan, ngày ngày chỉ luyện binh ngoài thao trường, chẳng đánh thành, cũng chẳng có bất kỳ động thái nào?

Nhưng sự thật chứng minh, Đào Thương lại cứ hành động như vậy.

Vào một ngày nọ, địch tướng Khúc Nghĩa và Từ Hoảng lại tổ chức binh mã thao diễn trong doanh trại. Dù cách một quãng xa, tiếng hò reo giết chóc vẫn vang trời, khiến cho ngay cả những người ở tận trong Kiếm Các Quan cũng có thể nghe thấy loáng thoáng.

Trương Nhậm đứng trên thành quan, nghe thấy tiếng la hét phảng phất vọng lại từ xa, không khỏi khẽ cười lạnh, nói: "Chỉ là tiểu tặc, lại giở trò quấy nhiễu lòng người như thế, quả là nực cười."

Nghiêm Nhan cũng cười đáp: "Quan ải của chúng ta phòng ngự kiên cố như tường đồng vách sắt, dù hắn có giở trò quỷ quyệt đến mấy cũng vô ích, rốt cuộc rồi cũng chỉ đành ngoan ngoãn rút lui mà thôi."

Các tướng lĩnh Thục rất đỗi tự tin, nhưng Tào Tháo hiển nhiên lại không nghĩ như vậy.

"Không đúng..." Tào Tháo nhàn nhạt nói: "Họ Đào đâu phải phàm nhân, mà tâm tính độc ác của hắn cũng vượt xa người thường, hắn không thể nào lại cam tâm để binh mã đóng dưới Kiếm Các mà phí hoài lương thảo vô ích như thế. Nhất định phải có mưu đồ khác."

Nghiêm Nhan cười lớn nói: "Có mưu đồ khác cũng vô dụng, Kiếm Các Quan vững chắc sừng sững ở đây, khó lòng vượt qua được, bằng vào hắn thì không thể nào vượt qua nổi. Nghĩ đến việc vượt qua Kiếm Các, chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày."

"Báo!"

Đang lúc mấy người trò chuyện, bỗng thấy một tên binh lính Thục gấp gáp chạy lên đầu thành, đối Trương Nhậm chắp tay nói: "Trương tướng quân, Thành Đô có văn thư báo nguy gửi tới."

"Văn thư báo nguy? Thành Đô?" Trương Nhậm nghe xong hai tiếng này, chẳng hiểu sao trong lòng lại dâng lên một trận loạn nhịp không yên.

Hắn nghi hoặc cầm lấy phần văn thư từ tay binh lính, rồi chậm rãi mở ra đọc.

"Ôi trời!"

Chẳng bao lâu sau, Trương Nhậm đã khuỵu xuống, ôm ngực kêu đau thất thanh.

Nghiêm Nhan thấy vậy, liền giật mình hoảng hốt.

"Trương tướng quân, ngươi làm sao?"

Trương Nhậm trên đầu mồ hôi lạnh vã ra, nói: "Tim... tim đau quá..."

Nghiêm Nhan nghe vậy, không khỏi kinh hãi tột độ.

Hắn nghi hoặc nhìn Trương Nhậm, ngạc nhiên hỏi: "Ngươi còn trẻ như vậy, sao lại mắc phải cái chứng đau tim này?"

Trương Nhậm run rẩy đem lá thư trong tay đưa sang cho y, nói: "Ngươi xem đi."

Nghiêm Nhan nghi hoặc đón lấy lá thư rồi đọc.

Nội dung ngắn gọn nhưng chứa đựng nhiều ý nghĩa, chính là báo tin Thành Đô đang gặp nguy cấp.

Đại khái còn kể rõ rằng quân Kim Lăng như từ trên trời rơi xuống, đột nhiên xuất hiện tại Phù Thủy Quan, dễ như trở bàn tay hạ gục Dương Hoài và Cao Phái, bắt sống cả hai.

Bây giờ những binh lính Kim Lăng như thiên thần giáng thế ấy đã lấy tốc độ cực nhanh tiến thẳng đến Miên Trúc Quan.

Ở cuối thư, Lưu Chương đã nhấn mạnh hai chữ:

"Cứu ta!"

"Ôi trời!" Nghiêm Nhan sau khi xem xong, cũng ôm ngực khuỵu xuống đất, xem chừng chứng đau tim này còn nặng hơn cả của Trương Nhậm.

Tào Tháo đón lấy thư xem xong, tức giận đến nỗi bộ râu dưới cằm run lên bần bật.

"Tên tiểu tặc họ Đào đó, Tào mỗ ta biết ngay hắn chẳng có ý đồ tốt đẹp gì đâu, không ngờ hắn lại giở thủ đoạn này. Hắn đã vòng qua Kiếm Các bằng cách nào?"

Lúc này Trương Nhậm đã bình tĩnh lại đôi chút, hắn hít một hơi thật sâu, đứng thẳng dậy, ổn định lại thân mình.

"Con đường có thể vòng qua Kiếm Các mà tiến thẳng đến Miên Trúc Quan, thì cũng chỉ có Âm Bình cổ đạo."

Lưu Bị lo lắng nói: "Đã biết Âm Bình cổ đạo là con đường dễ dàng để địch quân có thể thành công, cớ sao lại không bố trí binh lính canh giữ ở cổ đạo?"

Trương Nhậm lắc đầu, nói: "Con đường kia núi non trùng điệp, thú dữ không dám qua, chim trời không dám vào, căn bản chẳng phải nơi con người có thể đi lại được. Yên ổn như vậy, ai lại đi bố trí binh tướng ở nơi đó làm gì?"

Nghiêm Nhan nói: "Lúc này còn nói những điều này có làm được gì? Điều cấp bách bây giờ là phải nhanh chóng quay về viện trợ. Thành Đô một khi bị đánh hạ, thì mọi chuyện sẽ tan thành mây khói!"

Trương Nhậm suy nghĩ một lát, nói: "Ta sẽ cùng Nghiêm tướng quân dẫn theo binh mã bản bộ gấp rút trở về Thành Đô. Còn Kiếm Các Quan này, xin nhờ cậy Tào Tư Không và Huyền Đức công trấn giữ."

Lưu Bị cũng nói: "Sự tình hệ trọng, ta sẽ để nhị đệ hộ tống Trương tướng quân cùng quay về, nhất định phải cứu Thành Đô thoát khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng."

Ngay sau đó, mấy người phân binh đã định, Trương Nhậm, Nghiêm Nhan cùng Quan Vũ trở về Thành Đô.

Cùng lúc đó, binh mã Đào Thương đã tiến đến Miên Trúc Quan.

Khi biết binh mã Đào Thương đã công phá Phù Thủy Quan, Lưu Chương liền điều động Ngô Ý và Trác Ứng dưới trướng đến đây trấn thủ Miên Trúc, đồng thời tăng cường binh lực, hòng bảo toàn Thành Đô.

Thế nhưng, Đan Dương tinh binh và Nam Man doanh lúc này đã được chỉnh đốn lại tại Phù Thủy Quan, đồng thời sử dụng kho vũ khí trong Phù Thủy Quan để trang bị lại cho quân đội, cũng đã chế tạo khí giới công thành ngay trong đêm, rồi vận chuyển về Miên Trúc Quan.

Đến Miên Trúc Quan, Đào Thương chẳng nói chẳng rằng, trực tiếp tự mình chỉ huy, công thành tiến đánh.

Nam Man doanh cùng Đan Dương tinh binh đều là những chiến binh dũng mãnh không sợ chết, so với quân Thục do Trác Ứng và Ngô Ý chỉ huy, quả thật mạnh hơn gấp bội.

Chẳng mất bao lâu, những tinh binh thiện chiến liền leo lên tường thành Miên Trúc Quan.

Trác Ứng đang chỉ huy trên tường thành thì thấy Triệu Vân đã xông lên tiên phong, giết đến đầu tường. Chàng không nói hai lời, giương cao Thanh Công Kiếm tùy thân, liền vung một kiếm bất ngờ về phía Trác Ứng.

Trác Ứng quát to một tiếng, lập tức gục ngã xuống đất. Máu tươi văng tung tóe trên đầu tường Miên Trúc Quan.

Còn Ngô Ý, đứng cách đó không xa nhìn thấy tình huống này, run rẩy khắp người, chẳng dám đối đầu cứng rắn với quân Kim Lăng nữa, liền lớn tiếng hô xin đầu hàng.

Triệu Vân bắt sống Ngô Ý, mang đến trước mặt Đào Thương.

Đối mặt Đào Thương, Ngô Ý run rẩy quỳ mọp xuống đất, cầu xin tha mạng.

Đào Thương nhìn hắn rồi hỏi: "Ngô Ý, ngươi ở Thục trung đảm nhiệm chức vụ gì?"

Ngô Ý không dám thất lễ, vội vàng đáp: "Tại hạ dưới trướng Lưu Ích Châu đảm nhiệm Trung Lang Tướng."

Đào Thương nhẹ gật đầu, nói: "Ta thăng ngươi làm Trung Quân Hộ Quân, thực ấp một trăm thạch. Đợi khi Tây Xuyên bình định xong, sẽ luận công ban thưởng tùy theo công lao của ngươi. Bây giờ ta cho ngươi một cơ hội, ngươi có muốn vì ta làm một số việc không?"

Ngô Ý vội nói: "Thừa tướng có bất cứ phân phó nào, Ý này tuyệt đối không dám không tuân theo."

Đào Thương nhẹ gật đầu, nói: "Tốt, thật ra nhiệm vụ ta giao cho ngươi rất đơn giản thôi. Ta sẽ phái người dẫn binh đi cùng ngươi, ngươi lấy Miên Trúc Quan làm điểm xuất phát, đến các huyện quanh Thành Đô, thuyết phục các quan tướng trấn thủ ở đó đều đến quy hàng. Nếu thành công, sau này ta nhất định sẽ trọng thưởng."

Ngô Ý không phải người địa phương Ích Ch��u, chính là nhân sĩ Trung Nguyên. Ngày xưa từng hộ tống Lưu Yên cùng nhập Thục, nên trong quân đội có chút uy vọng. Hơn nữa, sau khi có thông gia với họ Lưu, bởi vậy nếu để hắn đi thuyết phục các quân trấn thủ xung quanh, ngược lại sẽ đạt được hiệu quả lớn mà tốn ít công sức.

Thế nên, Đào Thương cho A Phi dẫn Ngô Ý đi thuyết phục các tướng trấn thủ huyện thành gần Thành Đô quy hàng.

Hoàng Trung, Triệu Vân, Thái Sử Từ và các tướng khác đều tỏ vẻ có chút không rõ.

Hoàng Trung bèn hỏi trước: "Miên Trúc Quan giờ đã bị phá, chỉ còn Thành Đô ở ngay trước mắt. Mà Thừa Tướng lại không cấp tốc tiến công Thành Đô, trái lại đi thu phục các huyện thành xung quanh, liệu có phải đang kéo dài thời gian, e rằng sẽ có biến cố chăng?"

Mọi quyền lợi liên quan đến nội dung này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép khi chưa được cho phép.