Nghe Từ Vinh nói, Đào Thương từ trong đống tuyết "phanh" một tiếng bật dậy, động tác nhanh thoăn thoắt như thỏ chạy, đến nỗi Hứa Trử cũng phải giật mình.

Chỉ một câu nói của Từ Vinh, lòng Đào Thương bỗng nhiên sáng tỏ. Cái mấu chốt để đánh hạ Bạch Ba cốc, điều mà y vẫn luôn nghĩ mãi không ra, trong thoáng chốc đã được Đào Thương ngẫm hiểu.

Y cứ mải mê chờ đ��i biến số của Bạch Ba cốc xuất hiện, nhưng kỳ thực, biến số đó vẫn luôn tồn tại.

Đó chính là vị Nhị đương gia của Bạch Ba cốc, một quân phiệt có tiếng trong lịch sử – Dương Phụng.

Nói đến, vị Dương Phụng này cũng là một nhân vật kỳ lạ. Trong số những người từng ở quân Hoàng Cân cuối đời Đông Hán mà về sau làm quan to nhất, chắc hẳn là gã này.

Dương Phụng xuất thân từ giặc Bạch Ba Khăn Vàng, về sau được Hán Đế Lưu Hiệp phong tước Xa Kỵ Tướng quân. Chức vị này chỉ đứng sau Đại Tướng quân và Phiêu Kỵ Tướng quân, thậm chí còn trên cả Tứ Tướng quân, ngang với Tam công.

Đương nhiên, nếu không có cái danh này chống đỡ, Dương Phụng cũng sẽ không thể thu phục được những lương tài mãnh tướng như Từ Hoảng về sau.

Tuy nhiên, đáng tiếc là Dương Phụng lên làm Xa Kỵ Tướng quân không phải vì năng lực xuất chúng của hắn, mà bởi hắn là một kẻ tiểu nhân ti tiện thực thụ.

Hầu như những người như Quách Đại, Lý Giác, Quách Tỷ, Lưu Hiệp, Viên Thuật, Lữ Bố mà Dương Phụng từng dựa dẫm, đều bị hắn phản bội vào những thời điểm quan trọng nhất, cốt để giành lấy cơ hội lớn hơn cho bản thân.

Nhìn vậy, Dương Phụng là một kẻ theo chủ nghĩa cơ hội, nhưng đáng tiếc, hắn lại là một kẻ theo chủ nghĩa cơ hội cực kỳ thất bại.

Gã này, lúc nào cũng tìm kiếm cơ hội, tạo ra cơ hội, rồi lại thất bại và lãng phí cơ hội, cứ thế lặp đi lặp lại không ngừng nghỉ.

Đào Thương không biết Dương Phụng đã rời khỏi Bạch Ba Quân bằng cách nào. Y chỉ biết, sau khi Dương Phụng đầu quân dưới trướng quân phiệt Tây Lương Lý Giác, gã đã có được một chức quan, rồi sau đó bắt đầu cuộc hành trình đầy toan tính trong đời mình.

Nói thật, Lý Giác đối đãi với Dương Phụng cũng không tệ, nhưng không hiểu gân nào trong óc Dương Phụng bị chập mà lại lén lút liên kết với Tống Quả – một tướng lĩnh dưới quyền Lý Giác – mưu sát Lý Giác. Kết quả, chưa kịp động thủ thì sự việc đã bại lộ. Thế là hắn đành phải dẫn binh phản lại Lý Giác, bị Lý Giác đánh cho tơi bời, chỉ còn cách hoảng loạn bỏ trốn, đồng thời phái người đến cầu xin sự che chở từ Qu��ch Tỷ, kẻ vốn đã bất hòa với Lý Giác lúc bấy giờ.

Xét về tổng thể, thực lực của Quách Tỷ kém hơn Lý Giác một bậc, nên việc Dương Phụng muốn quy phục mình khiến hắn có phần vui mừng. Thế là Quách Tỷ liền liên kết với Dương Phụng, Đổng Thừa, Dương Định cùng những người khác để hộ tống Hán Đế Lưu Hiệp đông về Lạc Dương.

Vấn đề là Quách Tỷ đã đánh giá quá thấp cái bản tính thích tráo trở của Dương Phụng.

Giữa đường, Quách Tỷ nghĩ Lạc Dương xa rời Quan Trung, nằm ngoài phạm vi thế lực của mình, nên đã đề nghị tạm hoãn việc đông về, đổi lộ trình đến trú tạm ở Mi Huyện.

Chẳng ngờ, đúng lúc này Dương Phụng lại giở thói cũ. Hắn liên kết với Dương Định, Đổng Thừa và những kẻ khác, triển khai một cuộc đại chiến tranh giành quyền lực với Quách Tỷ, thậm chí ngang nhiên đoạt lấy Lưu Hiệp từ tay Quách Tỷ.

Một tên giặc cỏ bỗng chốc trở thành công thần phò tá vua, không chỉ được phong làm Xa Kỵ Tướng quân, mà còn trở thành người quyền lực nhất dưới trướng Hoàng Đế thiên hạ. Dương Phụng sung sướng đến tột độ.

Mãi đến giờ phút này, Lý Giác và Quách Tỷ mới sực tỉnh, nhận ra Dương Phụng là hạng người gì. Hai người bỏ qua hiềm khích cũ, bắt tay cùng nhau tấn công Dương Phụng. Về phần Dương Phụng, hắn phái người liên kết với những đồng đảng cướp bóc ngày xưa của Bạch Ba Quân là ba vị đại soái lão Tam Hàn Xiêm, lão Tứ Lý Nhạc, lão Ngũ Hồ Tài, cộng thêm Hữu hiền vương Hùng Nô phương Nam là Khứ Ti. Bọn họ đã giao tranh ba trận lớn trên con đường từ Đông Khê thông đến Thiểm Huyện. Trong cuộc hỗn chiến này, Trương Dương cũng tham gia gây rối. Dương Phụng thắng một trận, thua hai trận, bị Lý Giác và Quách Tỷ thay nhau hành hạ tơi bời. Dưới trướng Thiên tử, quan lại chết vô số, quân sĩ không kể xiết. Cung nữ, quân nhu, cùng mọi đồ vật, điển tịch của hoàng thất đều bị vứt bỏ.

Sau đó, Lưu Hiệp phải đứng ra điều đình, vừa phái người cầu hòa với Lý Giác vừa phân tích thiệt hơn. Lý Giác mới miễn cưỡng đồng ý tạm thời tha cho bọn họ một con đường sống. Dương Phụng và những người khác mới có thể tiếp tục đi về phía đông.

Đáng lẽ mọi chuyện đã kết thúc, nhưng Dương Phụng bản tính không chịu yên ổn.

Không có Lý Giác và Quách Tỷ, hắn lại bắt đầu tìm người khác để thể hiện sự đắc ý của mình.

Mục tiêu lần này của hắn là Trương Dương và Đổng Thừa – những đồng liêu từng cùng hắn đối kháng Lý, Quách. Chỉ vì một chút quyền lợi và những chuyện lông gà vỏ tỏi, mấy người lại bắt đầu một vòng đại chiến tranh giành quyền lực mới.

Ngay lúc này, một cao thủ chuyên trị những kẻ kiêu ngạo cuối cùng đã xuất hiện trên sân khấu chiến trường ở Tư Lệ, đó chính là Tào Tháo – người vừa bình định Duyện Châu.

Tào Tháo ngấm ngầm liên kết với Nghị lang Đổng Chiêu, nói với Dương Phụng: "Lão già Đổng Thừa chỉ là đồ bỏ đi. Dương Xa Kỵ không cần e ngại hắn, Tào mỗ đã bình định Duyện Châu, dưới trướng có ba mươi vạn quân Hoàng Cân Thanh Châu, Đào Khiêm ở Từ Châu cũng đã bị Tào mỗ đánh cho tan tác, nếu Đổng Thừa vẫn không phục ngươi, Tào mỗ sẽ giúp ngươi dẹp yên hắn!"

Thời điểm đó, Tào Tháo đã bình định Duyện Châu, thu phục trăm vạn nhân khẩu Hoàng Cân Thanh Châu, được ba mươi vạn hàng quân thiện chiến, uy danh đại chấn. Dương Phụng có được sự giúp đỡ như vậy, vui mừng khôn xiết, còn phong Tào Tháo làm Trấn Đông Tướng quân.

Kết quả, Tào Tháo lại ngấm ngầm liên kết với Đổng Thừa, vào triều cống. Vừa vào triều, hắn đã thực hiện một cuộc thanh trừng và chỉnh đốn lớn, dẹp yên hoàn toàn phe cánh của Dương Phụng. Ngay cả Từ Hoảng cũng bị Tào Tháo thâu tóm, Thiên tử cũng bị Tào Tháo dời đến Hứa Xương.

Đáng thương cho Dương Phụng, một vòng lớn toan tính, cuối cùng rơi xuống thần đàn, từ người đàn ông quyền thế nhất Đại Hán Triều, lại một lần nữa thay đổi thân phận, bị Tào Tháo – kẻ chuyên trị những kẻ kiêu ngạo – lột sạch đến không còn gì, chỉ có thể dẫn tàn quân đồn trú tại Lương Quốc, phiêu bạt khắp nơi, lại trở về nghề cường đạo cũ, và cuối cùng bị Lưu Bị giết chết.

Một kỳ nam tử như vậy, giờ phút này lại đang ở trong Bạch Ba cốc... vẫn còn là người đứng thứ hai của Bạch Ba Quân.

...

...

"Cái Dương Phụng đó, đã từng viết thư cho Lý Giác... Chuyện này là thật sao?" Nghe Từ Vinh nói, Đào Thương vội vàng hỏi.

Từ Vinh khẽ gật đầu, thản nhiên đáp: "Đương nhiên là thật, nếu không ta tìm ngươi đến đây làm gì?"

Đào Thương nhíu mày, nói: "Ta chỉ không hiểu, Dương Phụng viết thư cho Lý Giác, làm sao huynh lại biết?"

Từ Vinh nghe vậy đầu tiên sững sờ, không rõ Đào Thương hỏi câu này có ý gì... Một lát sau mới nhẹ nhõm.

Thằng nhóc này... gặp chuyện thật lại tỉ mỉ đến từng chi tiết nhỏ, khác hẳn với vẻ thường ngày.

Từ Vinh ngẩng mặt nhìn những bông tuyết nhỏ vẫn đang bay lả tả, thở dài nói: "Từ mỗ xuất thân Liêu Đông, tuy không thuộc dòng chính của Đổng tướng quốc, nhưng cũng từng giữ chức Trung Lang Tướng. Dưới trướng tướng quốc, đa phần tướng lĩnh đều từ Lương Châu mà ra, người quen biết Từ mỗ không nhiều, nhưng trong số vài người đó, nếu nói về tình nghĩa sâu đậm nhất, chính là Lý Giác."

Đào Thương trầm mặc một lát, theo ấn tượng của y, Lý Giác sau khi Đổng Trác chết đã phản công Trường An, phụ chính Thiên tử bốn năm. Trong thời gian tại vị, hắn thường xuyên đem quân cướp bóc, khiến bách tính Tam Phụ gần như mất sạch trong vài năm.

Lý Giác tuy thiện chiến, nhưng hạng người như hắn, theo cách nói cuối Hán, chẳng qua là kẻ man di vùng biên ải, mang phong thái Di tộc... Từ Vinh tuy là người biên thùy Liêu Đông, nhưng Đào Thương tiếp xúc với hắn mấy tháng, cảm thấy Từ Vinh có vẻ hiểu lễ nghi phép tắc. Không ngờ lại có quan hệ tốt với Lý Giác.

Đào Thương có chút không thể hiểu được.

Từ Vinh thấy Đào Thương nhíu mày trầm tư, cười nói: "Trong mắt các ngươi, người Hán ở Trung Nguyên, Lý Giác xuất thân biên tái, hành sự mang nhiều phong cách của người Hồ, tự nhiên không lọt vào mắt các ngươi. Nhưng theo Từ mỗ, Lý Giác tuy hung hãn, nhưng luận về tài dụng binh, hắn là một trong số ít tướng lĩnh dưới trướng tướng quốc có thể sánh vai cùng Từ mỗ. Chỉ riêng điểm này, kết giao bằng hữu với hắn đã là quá đủ."

Đào Thương không ngờ Từ Vinh lại đánh giá Lý Giác cao đến vậy, nhưng nghĩ lại, Lý Giác thân là đại tướng tâm phúc hàng đầu của hệ Lương Châu dưới trướng Đổng Trác, lại còn giúp Đổng Trác chưởng quản "Phi Hùng Quân", có năng lực như vậy cũng là điều bình thường.

"Thì ra là thế... A, lạc đề rồi!" Đào Thương nhăn mũi, nói: "Vừa rồi nói đến đâu rồi? Dương Phụng đã từng viết thư cho Lý Giác?"

Từ Vinh khẽ gật đầu, chậm rãi nói: "Tháng mười năm ngoái, Ngưu Phụ bị quân Bạch Ba đánh bại, thế lực giặc cướp bành trướng, liên tiếp chiếm cứ các quận Thái Nguyên, Hà Nội, khí thế như chẻ tre, tưởng chừng có thể thừa thắng xông thẳng Lạc Dương. Nhưng điều thú vị là, bọn giặc cướp lại thoái lui về Bạch Ba cốc đúng lúc đang đắc thế như vậy, hơn nữa rút lui không một tiếng động, rất là quỷ dị."

Đào Thương nghe vậy, khẽ nhíu mày, hỏi: "Tại sao?"

Từ Vinh lắc đầu, nói: "Cụ thể ta cũng không rõ, nhưng không lâu sau khi Bạch Ba Quân rút lui, Lý Giác từng ngấm ngầm nói với ta rằng hắn nhận được thư của Dương Phụng, một trong các cừ soái của Bạch Ba Quân. Trong thư, hắn nói chim khôn biết chọn cây mà đậu, hiền thần chọn chủ mà thờ, Dương Phụng từ lâu đã có lòng quy thuận triều đình, nhưng khốn nỗi không tìm được phương cách, đành phải gửi thân nơi lùm cỏ, ngày đêm suy nghĩ mà hổ thẹn, tự thấy không còn mặt mũi nào đứng thẳng giữa đất trời..."

Nghe lời này, Đào Thương không khỏi bật cười: "Không ngờ Dương Phụng này nói chuyện vẫn còn rất đỗi hài hước, tự biến m��nh thành một trung thần bị oan ức, bất đắc dĩ phải vào Bạch Ba cốc vậy... Kỳ thực bản chất chỉ là kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy, không chút lễ nghĩa liêm sỉ."

Từ Vinh gật đầu, nói: "Lời công tử nói cũng chí lý, Từ mỗ rất tán thành... Năm đó Từ mỗ cùng Lý Giác đàm luận về Bạch Ba Quân, Lý Giác từng nói Bạch Ba Quân tuy đông đảo nhân mã, kỳ thực cũng không phải bền chắc như thép. Mấy vị cừ soái đều có tâm tư riêng, thủ lĩnh giặc Quách Đại bề ngoài có vẻ hào hùng, nhưng thực chất lại là kẻ cẩn thận, sợ phiền phức! Công tử thử nghĩ xem, hơn mười vạn nhân mã của Bạch Ba Quân, lại chỉ có thể co cụm ở một góc nhỏ thành Tự Ba, chỉ biết cướp bóc bách tính bình thường, không dám đắc tội với Thế gia đại tộc. Tại sao? Chẳng phải vì Quách Đại bề ngoài tuy hào sảng, nhưng thật ra lại là kẻ làm việc nhìn trước ngó sau, có quá nhiều lo ngại, thiếu đi cái quyết đoán và dã tâm để xưng hùng một phương hay sao! Mấy vị cừ soái dưới trướng hắn, Lý Nhạc và Hồ Tài đều là những kẻ hữu dũng vô mưu, còn Dương Phụng lại là kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy, từ sớm đã có lòng phản trắc của tiểu nhân. Một đội quân như vậy, nhân mã có nhiều đến mấy thì có ích lợi gì đâu?"

Đào Thương nghe vậy gật đầu, nói: "Từ huynh nói chí lý... Ý huynh là muốn Đào mỗ chiêu dụ Dương Phụng?"

Từ Vinh khẽ gật đầu, nói: "Dương Phụng năm ngoái đã ngấm ngầm thông đồng với Lý Giác, chẳng qua là vì trùng hợp chư hầu Quan Đông kết thành liên minh, Đổng tướng quốc bận rộn không để ý đến phương bắc, bất đắc dĩ phải trì hoãn việc này. Nếu không phải vậy, Dương Phụng e rằng đã sớm bị Lý Giác chiêu dụ rồi, làm gì có chuyện ngày hôm nay?"

Đào Thương hít một hơi thật sâu, đi đi lại lại trong đống tuyết, bước chân khi sâu khi cạn, bắt đầu cân nhắc tính khả thi của việc này.

"Dương Phụng không muốn làm giặc, điều này thì có thể hiểu được... Vấn đề là rốt cuộc hắn muốn gì, và ta có đáp ứng nổi hay không, đó mới là điểm cốt yếu... Huynh có biết Dương Phụng muốn gì không?" Đào Thương vừa đi trong tuyết, vừa vuốt vuốt cằm, chậm rãi suy nghĩ.

Đào Thương c�� đi vòng quanh trong tuyết, còn Từ Vinh thì ngược lại, có vẻ hơi mệt mỏi. Hắn ngồi xếp bằng trên mặt tuyết, ngáp một cái thật dài, rồi thủng thẳng nói: "Ta lại chưa từng làm cường đạo, làm sao biết Dương Phụng muốn gì?"

Đào Thương nhíu mày, lại trầm tư một lát, rốt cục sực tỉnh: "Không khó... Kỳ thực huynh nếu suy nghĩ kỹ, những thứ Dương Phụng muốn cũng dễ đoán thôi... Cuộc sống sung túc, quan to lộc hậu, vinh hoa phú quý, ăn ngon uống say, kề cận mỹ nhân... Kỳ thực chỉ có bấy nhiêu thứ đơn giản đó mà thôi."

Từ Vinh nghe vậy cảm thấy hiếu kỳ, nói: "Ngươi chưa từng gặp Dương Phụng, làm sao biết được hắn muốn gì?"

Đào Thương cười hì hì một tiếng, nói: "Rất đơn giản thôi, tất cả mọi người là đàn ông, cứ vỗ đầu nghĩ xem mình muốn gì thì chẳng phải hắn cũng muốn những thứ đó hay sao?"

Từ Vinh nghe vậy, không khỏi trợn tròn mắt.

"Thì ra trong đầu ngươi, cả ngày chỉ nghĩ đến những điều đó... Ngươi chẳng khác gì Đổng tướng quốc cả."

Bản thảo này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dư��i mọi hình thức.