Khi nghe Đào Thương muốn thả mình về, Hồ Tài không khỏi ngây người. Hắn ngờ vực nhìn nụ cười ấm áp trên gương mặt Đào Thương, lòng tràn đầy khó hiểu.

Rõ ràng vừa mới đồng ý cho mình quy thuận, sao giờ lại muốn thả mình về Bạch Ba cốc? Chẳng lẽ là cố ý thăm dò lòng trung thành của hắn?

Đúng là những công tử nhà quyền quý này, kẻ nào cũng xảo quyệt như hồ ly!

Nghĩ vậy, Hồ Tài vội vàng đứng dậy, cung kính nói với Đào Thương: "Đại công tử chớ nghi ngờ, Hồ mỗ thật lòng quy thuận ngài, tuyệt không hai lòng! Hồ Tài xin thề với trời, nếu có ý lừa dối hay trong lòng còn oán niệm với công tử, liền... liền bị Thiên Lôi đánh chết, xương cốt không còn!"

"Ầm ầm ——!"

Lời vừa dứt, bên ngoài lều trên bầu trời chợt vang lên một tràng sấm rền cuồn cuộn. Trong doanh trại Từ Châu, đám binh sĩ đều ngẩng đầu nhìn lên trời cao, miệng bàn tán ồn ào.

Giữa mùa đông mà có sấm sét, không phải ngày nào cũng được nghe. Kẻ nào làm việc thất đức mà đến nông nỗi này vậy?

Trong soái trướng, Hồ Tài lúng túng nhìn Đào Thương, cả hai mắt lớn trừng mắt nhỏ.

"Mẹ kiếp... Sao giờ này lại có sấm sét..." Hồ Tài lẩm bẩm, tay đưa lên lau mồ hôi trên trán: "Đại công tử, đây tuyệt đối là hiểu lầm!"

Đào Thương hít sâu, khoát tay nói: "Không sao, người đọc sách không nói chuyện yêu ma quỷ quái, bản công tử không mê tín."

Hồ Tài nghe vậy, vội vàng cúi mình thật sâu, nói: "Mời Đại công tử tin tưởng tiểu nhân, không cần thăm dò, tiểu nhân thật lòng quy hàng Đào Từ Châu."

Đào Thương lắc đầu, tên tiểu tử này thật bướng bỉnh, đến giờ vẫn còn tự cho là thông minh.

"Hồ huynh hiểu lầm rồi, ta hiện tại không hề thăm dò ngươi, mà thật lòng muốn thả ngươi trở về... Dù sao Hồ huynh từng là một trong Ngũ đại Cừ soái của Bạch Ba cốc, ở lại đây quá đáng tiếc, vẫn là về Bạch Ba cốc sẽ tốt hơn."

Lần này, Hồ Tài đã hiểu rõ, Đào Thương muốn hắn trở về là để làm nội ứng.

Đào Thương dừng lại một lát, rồi nói tiếp: "Sớm muộn gì ta cũng sẽ tấn công Bạch Ba cốc, nhưng mục đích ban đầu của ta không phải là tiêu diệt Bạch Ba Quân. Ngược lại, ta muốn các binh sĩ huynh đệ của Bạch Ba Quân đều có một kết cục và tiền đồ tốt đẹp. Hồ huynh trong lòng chắc hẳn có thể hiểu rõ tấm lòng chân thành của Đào mỗ... Hồ huynh ở Bạch Ba cốc lâu như vậy, tình cảm với các huynh đệ trong cốc cũng rất sâu đậm, phải không?"

Hồ Tài nghe xong những lời này, hai mắt đỏ hoe, suýt nữa rơi lệ.

Đào Thương đột nhiên đứng dậy, đi đến cửa soái trướng, gọi Bùi Tiền đến. Hắn ghé vào tai Bùi Tiền dặn dò vài lời, Bùi Tiền nhận được phân phó của Đào Thương, lập tức lĩnh mệnh rời đi.

Chẳng bao lâu sau, rèm soái trướng được vén lên, Bùi Tiền dẫn một nhóm binh lính phổ thông bước vào bên trong.

Theo hiệu lệnh của Bùi Tiền, những binh sĩ ấy tản ra thành hàng, tiến đến trước mặt Hồ Tài, quỳ một gối xuống đất, cùng nhau chắp tay, đồng thanh cất cao giọng hô: "Hồ soái!"

Thấy vậy, Hồ Tài đầu tiên là sững sờ, nửa ngày không hiểu chuyện gì đang xảy ra, mãi một lúc lâu sau mới tỉnh táo lại.

Những binh lính đang quỳ dưới đất này đều là quân Bạch Ba đầu hàng, từ Bạch Ba cốc Tự Ba thành trốn đến quy thuận Đào Thương.

"Đại công tử... Ngài đây là..."

Đào Thương thân mật cười nói: "Đào mỗ không có ý gì khác, chỉ là muốn Hồ huynh xem thử, những binh lính Bạch Ba cốc ra hàng dưới trướng quân ta đều được Đào mỗ tiếp nhận và đối đãi tử tế. Chỉ cần thật lòng quy thuận, tại chỗ của Đào mỗ sẽ vĩnh viễn xóa bỏ cái gọi là 'tên giặc', sau này mọi người đều là huynh đệ thân thiết như một nhà!"

Trong lòng Hồ Tài thầm cảm khái, vừa cảm động trước hành động thu nạp binh sĩ Bạch Ba cốc của Đào Thương, lại vừa kính sợ trước mưu cơ sâu sắc của hắn.

Hồ Tài hiểu rõ, Đào Thương đưa những binh sĩ Bạch Ba cốc đã quy hàng đến trước mặt mình, thứ nhất là để hắn thật sự biết rằng binh sĩ Bạch Ba Quân, chỉ cần chịu quy hàng, nhất định sẽ nhận được sự che chở của Từ Châu Quân.

Thứ hai, Đào Thương đang nhắc nhở hắn rằng, nếu sau khi về Bạch Ba cốc mà dám nay Tần mai Sở do dự, thì với những binh sĩ đã quy hàng này làm chứng, Đào Thương có cách để họ truyền tin tức về việc Hồ Tài cùng mình bàn mưu trong soái trướng đến Bạch Ba cốc. Lúc đó, tin tức lọt vào tai Quách Đại, Hồ Tài sẽ bị coi là kẻ hai lòng, nội ứng ngoại gián, chắc chắn không có kết cục tốt đẹp.

Sau khi những binh sĩ Bạch Ba cốc đã quy hàng Từ Châu Quân bái kiến Hồ Tài xong, Đào Thương lại bảo Bùi Tiền đưa tiễn họ.

Sau đó, Đào Thương lại nói với Hồ Tài: "Hồ huynh thấy đó? Bất kỳ ai đã quy hàng, ta đều sẽ thật lòng đối đãi tử tế họ. Hy vọng Hồ huynh có thể hiểu được khổ tâm của ta khi thu nạp Bạch Ba Quân, và càng có thể cảm động mà giúp ta, để thù hận giữa Bạch Ba Quân và quan quân sớm ngày chấm dứt, giảm bớt những hy sinh và giết chóc lẽ ra không nên xảy ra."

Hồ Tài vốn dĩ đã không còn đường lui, nghe xong liền không ngừng gật đầu, vừa cười vừa đáp: "Nhất định, nhất định! Hồ mỗ đã quy thuận, vậy chính là người của công tử, công tử nói gì, Hồ mỗ nhất định sẽ làm theo tất cả."

Hành động của Đào Thương tuy cắt đứt đường lui của Hồ Tài, nhưng đồng thời cũng khiến áp lực trong lòng hắn vơi đi rất nhiều. Theo tình hình hiện tại mà xem, Đào Thương không phải muốn tiêu diệt Bạch Ba Quân, mà chỉ muốn thu phục họ mà thôi. Vậy thì việc mình làm cho hắn cũng không tính là phản bội, ngược lại, mình còn đang vì các huynh đệ trong cốc tìm một tiền đồ tốt đẹp!

Không thể không nói, Hồ Tài rất giỏi tự an ủi.

Đào Thương gật đầu, do dự một lát, rồi đột nhiên đứng dậy phủi tay.

Ngoài soái trướng, hai huynh đệ Bùi Bản và Bùi Tịnh khiêng một cái rương bước vào trong lều.

Gương mặt Đào Thương khẽ co giật một cái mà không ai nhận ra, rồi hắn nở một nụ cười hiền hòa, nói: "Đào mỗ làm người luôn ân oán phân minh. Kẻ nào là địch của ta, Đào mỗ tuyệt không thương hại, thề phải diệt trừ! Nhưng người nào chịu làm bằng hữu của ta, Đào mỗ cũng muốn để hắn nhận được những phần thưởng không ngờ tới. Trong cái rương này..."

Nói đến đây, Đào Thương dừng lại một chút, ngữ khí bỗng nhiên có chút run rẩy.

"Trong cái rương này... có... có mười nghìn quan tiền, là chút tấm lòng của ta, mời Hồ huynh nhận lấy."

Bùi Bản mở rương, Hồ Tài liếc nhìn vào bên trong, không khỏi thấy mê mẩn.

Quách Đại là người keo kiệt, đối với những Cừ soái dưới trướng rất hà tiện, khiến Hồ Tài làm đại soái nhiều năm như vậy mà cơ bản chẳng nhận được ban thưởng gì.

Cả đời hắn cũng chưa từng thấy qua nhiều tiền đến vậy!

Hạnh phúc này đến quá đỗi bất ngờ, bất ngờ đến nỗi Hồ Tài cảm thấy mình như bay bổng lên tận mây xanh.

Vì quá đỗi kích động, Hồ Tài nói chuyện có chút cà lăm: "Đào... Đại... Công, công..."

Đào Thương cười cười, nhẹ giọng nói: "Hồ huynh đừng nên kích động như vậy, hãy làm thẳng lưỡi mà nói chuyện. Cái xưng hô Đại công công này, ta không mấy nguyện ý nghe."

"Đào Đại công tử!" Hồ Tài kích động cắn răng nói hết xưng hô: "Đào Đại công tử, ngài như vậy cũng thật quá khách sáo..."

Đào Thương cười nói: "Chỉ là một phần lễ ra mắt mà thôi, cũng là để đền bù chút bất ngờ cho Hồ huynh ngày hôm nay. Xin Hồ huynh nhất định nhận lấy. Đợi trận chiến này kết thúc, mong Hồ huynh có thể tại Từ Châu Quân của ta đại triển quyền cước, vang danh bốn phương, lưu truyền thiên cổ."

Vang danh bốn phương, lưu truyền thiên cổ? Mình cũng có thể làm được sao?

Trong lòng Hồ Tài vô cùng xúc động. Ban đầu Đào Thương vừa hăm dọa, sau lại đưa các binh sĩ Bạch Ba Quân đã quy hàng ra cho hắn xem, ít nhiều khiến Hồ Tài cảm thấy Đào Thương đang lợi dụng mình... Nhưng giờ nhìn lại thì không phải vậy, vị Đào công tử này thật lòng mong muốn hắn gia nhập phe mình!

Mười nghìn quan tiền này chính là thành ý của hắn!

Nghĩ vậy, Hồ Tài quay đầu nhìn số tiền trong rương, lòng bùi ngùi không dứt. Đây là đãi ngộ mà trước kia hắn ở Bạch Ba Quân, nghĩ cũng không dám nghĩ tới.

Lúc này, Hồ Tài thầm hạ quyết tâm. Hắn tiến lên, cẩn trọng đậy nắp rương lại, rồi quỳ một gối xuống, cung kính nói với Đào Thương: "Hồ mỗ bất tài, nguyện vì Đại công tử làm trâu làm ngựa!"

Đào Thương khẽ gật đầu, rồi nói: "Hồ huynh, ngươi toàn thân không một vết thương mà quay về Bạch Ba cốc, e rằng sẽ gây ra sự nghi ngờ vô căn cứ của Quách Đại. Chốc nữa thị vệ của ta có thể sẽ ra tay với ngươi một chút... Ngươi hiểu, đó là khổ nhục kế! Cũng là điều bất đắc dĩ."

Hồ Tài gật đầu lia lịa, nói: "Hiểu, hiểu! Công tử muốn để lại vết thương nào trên người ta, cứ việc sai người làm đi! Không cần nương tay, Hồ mỗ da dày thịt béo, chịu được đao thương!"

Đào Thương cười gật đầu, rồi ra hiệu cho Bùi Bản bằng ánh mắt.

Bùi Bản khẽ vươn tay, ra hiệu mời Hồ Tài chấp nhận hình phạt. Hồ Tài vác hòm gỗ lên vai, liên tục cảm ơn Đào Thương rồi cùng Bùi Bản rời khỏi soái trướng.

Không lâu sau khi bóng Hồ Tài khuất dạng, Đào Thương chậm rãi ngồi xuống, hai tròng mắt đỏ hoe, thoáng chốc đã ngấn lệ đau khổ.

"Lũ giặc Bạch Ba trời đánh! Đầu tiên là năm trăm lân chỉ kim, giờ lại là Mi Trúc cho ta mười nghìn quan tiền! Không... Lần này thì hết sạch gia sản rồi!"

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.