Ngay lúc Ngũ đương gia Hồ Tài ở Bạch Ba cốc bị Đào Thương chiêu hàng, Quách Đại và Lý Nhạc đang phi nước đại trên con đường dẫn đến Bạch Ba cốc.

Lý Nhạc trúng ba mũi tên, máu tươi từ vết thương thấm đẫm chiếc áo bông trên người hắn, nhưng người này lại quá mạnh mẽ, dù bị thương như vậy vẫn sừng sững không ngã, dẫn Quách Đại một bước sâu một bước cạn liều mạng chạy trốn.

Sắc mặt hắn trắng bệch vì mất máu, đôi môi cũng không ngừng run rẩy, hơi thở trong lúc chạy trốn ngày càng nặng nhọc.

Cách đó không xa phía sau, Từ Vinh dẫn theo một đội quân, không nhanh không chậm bám theo hai người. Tiếng la hét vang trời nhưng họ lại không hề ra tay, từ đầu đến cuối luôn giữ khoảng cách nhất định với hai kẻ bỏ chạy.

Người cùng Từ Vinh dẫn binh lần này là Dương Triển, vị giáo úy được Đào Thương trọng dụng ở Dương Nhân thành. Đào Thương đặc biệt cử hắn làm trợ thủ cho Từ Vinh, cùng chấp chưởng chi viện quân Từ Châu này khi Từ Vinh lãnh binh phục kích Bạch Ba Quân trong thôn trang.

Nếu là một giáo úy thâm niên khác, chưa chắc đã cam tâm nghe theo sự chỉ huy của Từ Vinh. Nhưng Dương Triển thì không.

Trong mắt Đào Thương, Dương Triển luôn thuộc kiểu người biết nhìn xa trông rộng, hiểu chuyện, đánh giá này có thể nói là hoàn toàn chính xác.

Mặc dù lúc này Từ Vinh về mặt thân phận chỉ là khách khanh của Từ Châu Quân, nhưng Dương Triển có thể nhận ra, Đại công tử gửi gắm hy vọng rất lớn vào Từ Vinh. Mà Từ Vinh hiển nhiên cũng vô cùng cảm kích ân cứu mạng của Đào Thương, dưới mắt đã cam tâm vì Đào Thương mà ra sức.

Nếu không có gì bất ngờ, việc hai người này hợp tác chỉ còn là vấn đề thời gian.

Căn cứ vào đó, Dương Triển biểu lộ sự kính trọng vô cùng nồng hậu đối với vị khách tướng này. Hắn cẩn thận tuân theo từng mệnh lệnh của Từ Vinh, lại dốc sức tương trợ Từ Vinh trong việc điều binh khiển tướng. Hơn nữa, những gì Từ Vinh thể hiện trong việc bố trí và điều hành trận phục kích ở thôn trang vừa rồi cũng quả thật cho thấy phong thái của một danh tướng, giúp Từ Châu Quân gần như không tốn nhiều sức đã tiêu diệt toàn bộ binh mã của Quách Đại và Lý Nhạc.

Nếu không phải Đào Thương sớm có nghiêm lệnh, Quách Đại và Lý Nhạc lúc này e rằng đã phơi thây nơi hoang dã.

“Từ công!” Dương Triển thúc ngựa theo sát bên Từ Vinh, cười nói đầy vẻ nịnh nọt: “Quách Đại và Lý Nhạc giờ cũng đã chạy đủ xa rồi, chúng ta không cần thiết phải bám theo mãi! Lần này chúng ta đã tiêu diệt toàn bộ binh sĩ dưới trướng bọn chúng, Từ công có thể nói là lập công đầu! Nhưng Quách Đại dù sao cũng là người Đại công tử nghiêm lệnh phải thả đi, Từ công không nên vì lợi nhỏ mà lỡ việc lớn.”

Ngụ ý, chính là nhắc nhở Từ Vinh phải tuân thủ nghiêm ngặt quân lệnh của Đào Thương.

Từ Vinh nghe ra ý trong lời nói của Dương Triển, biết hắn có ý tốt, cũng thấy hơi cảm kích, gật đầu nói: “Đa tạ Dương giáo úy đã nhắc nhở, giáo úy cứ yên tâm, Từ mỗ dù gì cũng đã lăn lộn nhiều năm, tuy chỉ là một Trung Lang Tướng, nhưng cũng hiểu đạo lý thủ quân lệnh, biết rõ tôn ti trật tự... Lần này ta theo sát Quách Đại, chẳng qua là lo sợ hắn giữa đường xảy ra chuyện ngoài ý muốn, không thể an toàn trở về Bạch Ba cốc, chứ không hề có ý đồ nào khác.”

Dương Triển nghe vậy mới giật mình vỡ lẽ, thầm nghĩ Từ Vinh hóa ra không phải vì tranh công, mà là lo sợ Quách Đại gặp chuyện bất trắc trên đường về, bề ngoài thì truy đuổi nhưng thực chất là ngầm quan sát và bố trí bảo vệ.

Đổi thành người khác, bất quá cũng chỉ cẩn thận tuân theo quân lệnh của Đào Thương mà thôi, làm sao có thể lý giải thấu đáo như Từ Vinh... Chẳng trách Đào công tử lại coi trọng hắn đến thế, quả là một nhân vật.

Nghĩ thông suốt đạo lý trong đó, thái độ của Dương Triển đối với Từ Vinh càng thêm vài phần tôn trọng, cười nói: “Từ công dụng binh như thế, quả là phong thái danh tướng, tại hạ vô cùng bội phục!”

“Xuy ——!”

Chẳng biết vì sao, Từ Vinh đột nhiên ghì cương ngựa, đồng thời giơ tay ra hiệu cho đội quân theo sau dừng lại. Dưới tấm mặt nạ đồng màu xanh nhạt, một bên mắt của hắn khẽ nheo lại, dường như đã bắt gặp điều gì đó kinh khủng.

Dương Triển và mọi người thấy Từ Vinh đột nhiên dừng ngựa, dù không hiểu rõ lắm nhưng cũng không dám thất lễ, vội vàng kéo cương, toàn quân đều dừng bước.

“Từ công, có chuyện gì vậy?” Dương Triển không hiểu rõ lắm, nghi ngờ hỏi.

“Suỵt!” Từ Vinh giơ một ngón tay lên môi ra hiệu “im lặng”, sau đó vểnh tai tại chỗ cẩn thận lắng nghe một lúc lâu.

“Ngươi nghe…” Từ Vinh thấp giọng nói với Dương Triển: “Có tiếng vó ngựa… Còn có tiếng ngựa hí… Không chỉ là ngựa phương Bắc, mà còn là loại ngựa thảo nguyên quý!”

Dương Triển khẽ nhíu mày, ngạc nhiên nói: “Nhưng ta không nghe thấy gì cả?”

Từ Vinh lắc đầu, từ từ nhắm mắt nói: “Giữ vững tâm thần, lắng nghe kỹ!”

Dương Triển học theo Từ Vinh, cũng nhắm mắt lại, trong gió rét vừa run rẩy, vừa cố gắng lắng nghe cái gọi là tiếng ngựa mà Từ Vinh vừa nhắc đến.

Thoáng qua…

“Cạch cạch cạch cạch cạch ~~!”

“Đắc Đắc Đắc Đắc ~~!”

“Hí hí hí hí ~~!”

“A a a a a ~~!”

Dương Triển đột nhiên mở to mắt, kinh ngạc nhìn Từ Vinh, nói: “Quả thật có! Không chỉ có tiếng ngựa, mà hình như còn có tiếng người la hét?! Chuyện gì thế này?”

Từ Vinh đưa tay chỉnh lại tấm mặt nạ đồng trên mặt mình, chậm rãi mở miệng nói: “Dương giáo úy là người ở đâu?”

Dương Triển nghe câu hỏi này có chút ngớ người: “Mạt tướng là người Uyển Lăng, quận Đan Dương…”

Từ Vinh thở dài, nói: “Vậy thì không trách ngươi không biết. Ngươi là người phương Nam, lại xuất thân từ quận lớn trù phú, đương nhiên chưa từng tiếp xúc với ngựa Hồ…”

Câu nói này thốt ra, như một hòn đá ném xuống gây ngàn con sóng, không chỉ Dương Triển mà ngay cả các quan tướng Từ Châu Quân theo sau cũng có chút kinh hoảng.

“Ý của Từ công là, tiếng động và tiếng ngựa vừa rồi là… là… người Hồ sao?”

Từ Vinh nhẹ gật đầu, nói: “Chắc chắn là không sai. Ta xuất thân từ Huyền Thố, Liêu Đông, từ nhỏ đã tiếp xúc nhiều với người Tiên Ti và những đàn ngựa thồ chạy. Tiếng ngựa vừa rồi dù có chút khác biệt so với ngựa Tiên Ti, nhưng xét cho cùng cũng chẳng khác là bao.”

Dương Triển, vốn là người phương Nam, chưa từng tiếp xúc với người Hồ, nghe vậy khẽ nuốt nước miếng, yết hầu không khỏi động đậy, thấp giọng hỏi: “Từ công, ngài có tính toán gì không?”

“Ta đi xem thử!” Từ Vinh nhíu mày nói: “Nơi đây đâu phải đất Ngũ Nguyên, Vân Trung, sao lại xuất hiện đội kỵ binh người Hồ quy mô lớn như vậy? E rằng có điều bất thường, cần phải kiểm chứng cẩn thận… Dương giáo úy, ngươi hãy phái vài người tiếp tục theo sát Quách Đại, đảm bảo hắn có thể an toàn trở về địa bàn. Ta sẽ dẫn người đi hướng khác!”

“Vâng!”

…

…

Sau khi Bạch Ba Quân trong trang bị đánh tan tác, Từ Châu Quân liền chuyển đổi vai trò, người người xắn tay áo, người thì vận chuyển thi thể, người thì cứu chữa thương binh, mọi việc đều được tiến hành một cách trật tự, không hề lộn xộn. Hiển nhiên, trải qua hơn nửa năm chinh phạt, kinh nghiệm chiến trường của một vạn Từ Châu Quân này ngày càng phong phú.

Đào Thương đưa Hồ Tài về soái trướng của mình, ra lệnh cho thủ hạ chuẩn bị rượu và đồ nhắm, thậm chí còn tự tay rót rượu cho Hồ Tài, khiến Hồ Tài được sủng ái mà kinh sợ.

“Hồ huynh, vừa rồi đã khiến huynh phải kinh sợ, nếu Đào mỗ có điều gì tiếp đãi không chu đáo, mong huynh rộng lòng tha thứ.”

Không ngờ thái độ với mình lại thay đổi nhanh chóng đến vậy, Hồ Tài ứ ừ không nói nên lời, chỉ vội vàng gật đầu lia lịa nói: “Không dám, không dám.”

Đào Thương về bàn trà của mình, tùy tiện gắp vài miếng thức ăn tự mình dùng trước, đoạn ngẩng đầu nhìn lên, thấy đồ ăn trước mặt Hồ Tài vẫn còn nguyên, nghi hoặc hỏi: “Hồ huynh, món ăn của chúng ta, không hợp khẩu vị của huynh sao?”

Lúc này Hồ Tài căn bản không còn tâm trí nào mà bận tâm đến việc hợp khẩu vị hay không. Hắn hiện tại trong đầu chỉ nghĩ đến tiền đồ của mình.

Nghe Đào Thương đặt câu hỏi, chỉ gật đầu lia lịa nói: “Hợp, vô cùng hợp!��

Đào Thương liếc nhìn những món ăn Hồ Tài hầu như chưa đụng tới, cười nói: “Hợp khẩu vị là tốt rồi, ăn nhiều một chút đi, lát nữa còn phải lên đường đấy.”

“Lên đường?” Hồ Tài không hiểu ý Đào Thương, nghi hoặc hỏi: “Lên đường đi đâu?”

Đào Thương nhấp một ngụm rượu, cười híp mắt nói: “Ta quyết định, sẽ đưa Hồ huynh về Tự Ba thành.”

Tác phẩm này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, mời quý độc giả theo dõi.