Mi Phương, Hứa Trử, Dương Triển cùng Hồ Tài đóng quân tạm thời tại một huyện nhỏ, trông coi đội quân lớn.

Còn Đào Thương và Từ Vinh thì dẫn theo năm trăm lính đao khiên, hộ tống Hàn Hạo trở về Hoài Huyện, thủ phủ của quận Hà Nội.

Trên đường về Hoài Huyện, Đào Thương liền hỏi Hàn Hạo về những chi tiết liên quan đến cái chết của Vương Khuông.

Đến lúc này, Hàn Hạo rốt cuộc không thể không nói.

"Đào công tử, thực ra Vương phủ quân và người Hung Nô vốn dĩ đã có chút liên hệ. Chuyện này, trước đây tôi ít nhiều cũng có biết đôi chút, chỉ là không hiểu rõ tường tận..."

Đào Thương nhẹ gật đầu, không nói thêm gì, chỉ chờ đợi ông ấy nói tiếp.

Thời kỳ này, Nam Hung Nô từng xưng thần phụ thuộc vào chính quyền Đông Hán. Thời Đông Hán sơ kỳ, để tiện việc quản lý, triều đình Hán chuyên lập chức Hộ Hung Nô Trung Lang Tướng, phụ trách quản lý và bảo hộ Thiền Vu của Nam Hung Nô.

Với tư cách là quan viên địa phương, nếu Vương Khuông có giao thiệp thông thường với người Hung Nô về các vấn đề liên quan đến biên giới và hộ tịch tại địa phương thì không phải là chuyện gì to tát.

Nhưng hiển nhiên, giao thiệp chính trị giữa Vương Khuông và người Hung Nô chắc chắn là bất thường.

Hàn Hạo cân nhắc lời lẽ, chậm rãi giải thích với Đào Thương: "Đại công tử hẳn là biết, kể từ khi Đại Thiền Vu Hải Lạc Thi Trục Đê của Nam Hung Nô xưng thần với Đại Hán ta, Quang Vũ Hoàng đế liền cho thiết lập nam đình tại huyện Mỹ Tắc, và cùng Nam Hung Nô bàn bạc phương châm cùng nhau tiến đánh Bắc Hung Nô. Suốt mấy trăm năm qua, mặc dù bộ tộc Nam Hung Nô thường xảy ra nội loạn, nhưng trên danh nghĩa vẫn luôn là hạ thần của triều Hán ta. Cho đến năm Trung Bình thứ tư, khi triều đình dẹp loạn Hoàng Cân, thiên hạ đại loạn, quan viên triều Hán không còn rảnh để bận tâm đến Hung Nô, khiến cho việc quản lý nội bộ của Nam Hung Nô trở nên hỗn loạn, thậm chí còn nhiều lần xâm nhập nội địa, lại có một bộ phận người Hung Nô gia nhập vào hàng ngũ giặc Khăn Vàng... Mà cuộc nội loạn nghiêm trọng nhất của Nam Hung Nô những năm gần đây là khi Hưu Đồ cùng các bộ lạc làm phản, tụ tập mười vạn quân xâm nhập Tây Hà Quận, Đại Thiền Vu Khương Cừ bị giết, dẫn đến vùng Tịnh Châu đại loạn!"

Đào Thương nghe đến đó nhẹ gật đầu, rồi nói: "Hung Nô thuộc về dân tộc du mục, khả năng thống trị không mạnh, phản loạn, nội chiến là chuyện thường thấy... Sau đó thì sao?"

Hàn Hạo thở dài, nói: "Sau khi Đại Thiền Vu Khương Cừ bị sát hại, các quý tộc Nam Hung Nô đã lập Tu Bặc Cốt Đô Hầu làm Thiền Vu mới... Thế nhưng có một người lại dẫn theo binh mã của bộ lạc mình chạy trốn vào nội địa, còn vào kinh thành bái kiến Hiếu Linh Hoàng đế để trình bày oan tình, và được Hiếu Linh Hoàng đế giữ lại trong lãnh thổ Đại Hán. Người này chính là con trai của cố Thiền Vu Khương Cừ bị sát hại – Loan Đề Vu Phu La."

Đào Thương chậm rãi tiêu hóa lời giải thích của Hàn Hạo, nói: "Hàn Xử lý nói bấy lâu nay, là muốn nói với Đào mỗ rằng Thiền Vu tiền nhiệm Khương Cừ của Nam Hung Nô bị sát hại, Tu Bặc Cốt Đô Hầu đoạt ngôi Đại Thiền Vu, còn con trai của cố Thiền Vu bị sát hại là Loan Đề Vu Phu La thì chạy đến triều Hán ta để tìm kiếm sự che chở?"

Hàn Hạo thấp giọng nói: "Đúng vậy."

Đào Thương để lộ một nụ cười đầy ẩn ý: "Nếu nói như vậy, vị Loan Đề Vu Phu La này có thể coi là vương tử lưu vong của Nam Hung Nô sao?"

Hàn Hạo nhíu mày, chỉnh lại cách nói của Đào Thương: "Tôi nghĩ dùng từ 'vương tử bỏ trốn' (Lưu Thoán) sẽ sát nghĩa hơn một chút."

Đào Thương không phản bác ông ấy, mà tiếp tục nói: "Nếu như ta không đoán sai, hôm đó tại Bạch Ba cốc, đội kỵ binh Hung Nô mà Từ Vinh nhìn thấy, cũng là binh lính của vị vương tử bỏ trốn này sao?"

Hàn Hạo trầm ngâm nhẹ gật đầu, nói: "Đúng."

Đào Thương lại chất vấn: "Vậy lần trước Vương phủ quân vội vã rời đi Bạch Ba cốc để đi tìm, cũng chính là vị tiểu vương tử này sao? Hơn nữa ông ấy cùng vị tiểu vương tử này, chắc hẳn cũng đã gặp nhau từ rất lâu rồi phải không?"

Hàn Hạo không phủ nhận: "Đúng."

Đào Thương cười khẩy một tiếng, rồi nói: "Vậy người Hung Nô đã giết Vương phủ quân, cũng là vị tiểu vương tử điện hạ này sao?"

"Đúng."

"A! Đào Thương nghe vậy cười lớn vì tức giận: "Không ngờ một vương tử lưu vong, bị chính bộ tộc mình lật đổ chính quyền, đến nỗi ngay cả nhà cũng không thể về, vậy mà trong lãnh thổ Đại Hán ta lại có thể làm mưa làm gió đến thế, ngay cả Vương phủ quân cũng bị hắn giết chết rồi... Rốt cuộc có uẩn khúc gì trong chuyện này?""

Hàn Hạo hơi đỏ mặt.

Trong lời nói của Đào Thương ẩn chứa chút ý châm chọc, oán giận, Hàn Hạo ít nhiều cũng nghe ra được.

"Sau khi Tu Bặc Cốt Đô Hầu mưu hại Khương Cừ, mặc dù lên làm Thiền Vu, nhưng chưa đầy một năm thì lâm bệnh qua đời. Theo lẽ thường, vị vương tử Vu Phu La này có thể trở về Vương Đình Nam Hung Nô để kế thừa ngôi Thiền Vu. Nhưng người Hán ta giỏi mưu kế, triều đình cũng không ủng hộ hắn về Vương Đình kế vị, ngược lại ngấm ngầm giăng bẫy, khiến cho ngôi vị Thiền Vu của Nam Hung Nô đến nay vẫn chưa được công bố ai sẽ kế nhiệm, mọi việc đều do các lão vương, quý tộc trong bộ tộc thay mặt quản lý. Vu Phu La trong lòng ôm oán hận, liền nhiều lần cấu kết với quân Bạch Ba, xâm phạm Thái Nguyên, Tam Hà và các nơi khác. Mãi đến khi các chư hầu thảo phạt Đổng Trác, vận mệnh của người này mới có cơ hội chuyển biến..."

Cơ hội chuyển biến của Vu Phu La là gì, Đào Thương đại khái cũng có thể đoán ra.

"Vương tử điện hạ đã thông đồng với một trong các chư hầu rồi sao?"

Sau khi nghe lời này, sắc mặt Hàn Hạo biến xanh mét.

Sau nửa ngày trầm mặc, ông ấy mới oán trách nói: "Đào công tử, tôi cho rằng dùng từ 'liên hợp' để hình dung việc này có lẽ sẽ chính xác hơn..."

Đến nước này rồi mà vẫn còn so đo những chuyện vô bổ như vậy, cái tật tranh cãi vô vị của Hàn Hạo khiến Đào Thương không mấy hài lòng... Đành cho ông ta một điểm kém.

Hàn Hạo chỉ thở dài một tiếng, lại tiếp tục nói: "Đổng Trác vào kinh thành khiến người người oán trách, trước khi các chư hầu cử binh thảo phạt Đổng Trác, Loan Đề Vu Phu La đã phái người đến chỗ Trương Dương, một trong các chư hầu, thông qua ông ta mà quy phục dưới trướng Viên Thiệu, trở thành thuộc hạ của Viên Thiệu, cùng Trương Dương đóng quân tại vùng Chương Thủy, hưởng ứng liên quân..."

Thì ra lại là Viên Thiệu... Đại sự trong thiên hạ, dường như không có chuyện nào là không dính dáng đến lão Viên gia.

Các thế lực trong thiên hạ, bất kể sang hèn, đều có liên hệ với Viên gia.

Quả nhiên sức ảnh hưởng thật lớn, lớn đến nỗi khiến Đào Thương thậm chí cảm thấy hơi rùng mình.

Nghe đến đó, Đào Thương ít nhiều cũng hiểu ra đôi chút, liền nói tiếp: "Vu Phu La tiểu vương tử nếu đã bám vào thế lực của Viên minh chủ, mà Vương phủ quân cũng luôn giao hảo với Viên công, thì Vương phủ quân tự nhiên hiểu rõ lập trường của tiểu vương tử... Lúc chúng ta tiến đánh Bạch Ba cốc, đội trinh sát của tiểu vương tử đột nhiên xuất hiện... Điều đó cho thấy hắn đã không tuân theo ước định với Viên minh chủ – việc vượt biên giới! Thảo nào Vương phủ quân lại đột ngột rời đi Bạch Ba cốc."

Hàn Hạo thấy Đào Thương phân tích rất xác đáng, cảm thấy khá bội phục: "Những chuyện này, tôi ít nhiều biết một chút, nhưng lại không hiểu rõ hết... Lần trước Vương phủ quân dẫn theo một đội quân mã rời đi Bạch Ba cốc, quả thật là vì kỵ binh Hung Nô xuất hiện. Theo suy nghĩ của Vương phủ quân, quân mã của Vương Đình Nam Hung Nô bản thân quyết sẽ không xâm nhập lãnh thổ ta như vậy, người đến tất nhiên là quân mã của Vu Phu La. Mặc dù Vu Phu La đã thuộc quyền quản hạt của Viên Thiệu, nhưng dù sao năm đó hắn từng có cấu kết với quân Bạch Ba. Vương phủ quân sợ xảy ra biến cố, liền đêm tối đến Chương Thủy tìm Trương Dương, muốn cùng ông ta gây áp lực cho Vu Phu La, để hắn biết điều hơn một chút..."

Không cần Hàn Hạo nói tiếp, Đào Thương cũng có thể đoán ra kết quả khi hai người họ cùng nhau gây áp lực cho Vu Phu La...

Hàn Hạo đau đớn kể nốt câu chuyện: "Không ngờ Vu Phu La giả vờ xin tội, lại ngấm ngầm xuất binh, trước tiên phá tan liên doanh của Trương Dương tại Chương Thủy, sau đó tấn công quân trại của Vương phủ quân. Vương phủ quân không kịp phản ứng, bị Vu Phu La sát hại, còn Trương Dương cũng bị Vu Phu La cưỡng ép làm con tin... Xem ra, Vu Phu La đã có ý muốn phản lại Viên minh chủ."

Đào Thương chớp mắt mấy cái rồi nhíu mày, nói: "Làm sao ngươi biết những chuyện này?"

Hàn Hạo từ trong tay áo lấy ra một quyển thẻ tre, đưa cho Đào Thương và nói: "Công tử rời đi Bạch Ba cốc không lâu, Viên minh chủ liền phái người đến Hà Nội đưa thư, trình bày rõ những điểm cốt yếu bên trong... À, có lẽ lúc này đã không thể gọi là Viên minh chủ nữa, có lẽ gọi là Viên Ký Châu thì mới thỏa đáng hơn một chút..."

"Viên Ký Châu?!" Đào Thương trong lòng khẽ động, Viên Thiệu nhanh như vậy đã chiếm được Ký Châu.

Nhìn biểu lộ hơi kinh ngạc của Đào Thương, Hàn Hạo hiện lên một nụ cười khổ, buồn bã nói: "Ngay lúc chúng ta đang cầm cự với quân Bạch Ba, Thứ sử Ký Châu Hàn Phức vì e ngại chuyện Công Tôn Toản điều binh xuống phía nam, đã dâng đất Ký Châu cho Viên Thiệu. Ai, danh môn tứ thế tam công, lại chiếm cứ vùng đất Ký Châu màu mỡ như vậy, với tài năng của Viên Thiệu, sau này muốn kiêu ngạo giữa thiên hạ, e rằng cũng không phải chuyện viển vông..."

Không ngờ lại nhanh đến thế.

Đào Thương nhếch mép, tiếp nhận quyển thẻ tre từ tay Hàn Hạo, mở ra xem kỹ vài đoạn, ngạc nhiên nói: "Viên Thiệu muốn ta tạm thời thay Vương phủ quân dàn xếp mọi việc ở Hà Nội, còn hiệp trợ hắn điều động binh mã đến tiêu diệt tiểu vương tử Vu Phu La sao?!"

Hàn Hạo nhẹ gật đầu, nói: "Đúng vậy, Viên Thiệu chắc hẳn đoán được lúc này Đào công tử vẫn còn ở trong lãnh thổ Hoài Huyện, cho nên liền đêm tối phái người mang thẻ tre đến, để công tử hiệp trợ chủ trì đại cục. Xem ra Viên Thiệu đối với công tử, rất tin tưởng và trọng dụng... Đây cũng là lý do tôi đêm tối đuổi theo công tử, mời công tử quay về Hà Nội."

Trước khi Đào Thương rời đi Lạc Dương, từng tỏ thái độ với Viên Thiệu, nguyện ý làm thuộc hạ của ông ta. Mà sau mấy lần tiếp xúc, Viên Thiệu đối với Đào Thương có ấn tượng cũng rất tốt, đối với vị hậu bối trẻ tuổi này, ông ấy cũng rất có ý muốn dìu dắt.

Tiếp tục đọc quyển thẻ tre đó, trong lòng Đào Thương càng thêm dậy sóng mấy lần.

Trong thư tín Viên Thiệu gửi đến, ngoài việc muốn Đào Thương hiệp trợ chủ trì đại cục, còn nhắc đến tên vị chủ tướng mà ông ta điều động quân đội đến thảo phạt Vu Phu La. Và trong đó cũng nói rõ, có người này ở đây, Đào Thương và Hàn Hạo chỉ cần dẫn đường, chuyện đánh giặc, giao cho người này thì có thể kết thúc trong một trận.

"Người cầm quân... Khúc Nghĩa." Đào Thương lẩm bẩm từng chữ.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.