Nghe Từ Hoảng tự xưng danh tính, trong lòng Đào Thương lập tức dấy lên một chút kích động.

Khoảng thời gian gần đây, anh ta đã gặp gỡ không ít nhân vật tài ba: đầu tiên là Khúc Nghĩa, giờ lại đến Từ Hoảng.

Trong lịch sử, Từ Hoảng từng phò tá Dương Phụng trước, sau đó mới đi theo Tào Tháo. Nhưng trước khi phò tá Dương Phụng, Từ Hoảng lại đang nhậm chức ở quận Hà Đông.

Thật ra nghĩ lại cũng đúng, Từ Hoảng thân là người Hà Đông, nếu Dương Phụng vẫn còn thân phận giặc Khăn Vàng, cớ gì Từ Hoảng lại bỏ thân phận đường đường chính chính để phò tá một kẻ là giặc? Dù sao quan lại dù nhỏ cũng là thân phận trong sạch, đầu quân cho cường đạo không hợp lẽ thường. Bởi vậy, thời điểm Từ Hoảng đi theo Dương Phụng, hẳn là sau khi Dương Phụng đầu quân cho quân phiệt Lý Giác và có được thân phận quan quân chính thức.

Binh tào tham quân là một trong sáu Tào do quận trưởng quản lý. Việc thiết lập biên chế các Tào này có thể tăng giảm tùy theo nhu cầu của quận trưởng. Nói cách khác, nếu có đủ nguồn binh lính và lương thảo làm tiền đề, thì Vương Ấp khi dưới quyền quản lý có nhiều quân lính, muốn lập thêm vài chức Binh tào cũng chẳng sao.

Thế nhưng, trong rất nhiều chức vị có thể bổ sung thêm người như vậy, Từ Hoảng vẫn được Vương Ấp phái đến quân của Khúc Nghĩa làm người dẫn đường. Điều này đủ để thấy Từ Hoảng trong số những người dưới trướng Vương Ấp đã bộc lộ tài năng, và đang được trọng dụng.

Từ Hoảng sớm đã dự trù địa điểm đóng quân cho binh mã của Khúc Nghĩa ở phía đông Dương Huyện. Sau khi Khúc Nghĩa cùng các tướng sĩ thiết lập xong doanh trại tạm thời, tất cả liền tề tựu trong một trướng bồng, cùng nhau bàn bạc kế sách đối phó Vu Phu La.

Sau khi bị Nam Hung Nô truy đuổi, Vu Phu La dẫn binh mã tiến vào Trung Nguyên mà không có nguồn tiếp tế. Bởi vậy, hắn liền thường xuyên cướp bóc, quấy phá ở vùng Hà Đông. Trong mắt những người dân Hà Đông, mà Từ Hoảng là một đại diện điển hình, Vu Phu La có thể coi là mối họa lớn nhất của vùng này.

Trong đại trướng có bản đồ địa thế phụ cận Hà Nội. Từ Hoảng chỉ rõ vị trí của Vu Phu La cho mọi người, rồi giải thích: "Bọn Vu Phu La phần lớn là kỵ binh thảo nguyên, thường xuyên du mục, không có nơi ở cố định. Chúng thường đông ẩn xuân săn, mấy năm gần đây cứ mỗi độ đầu xuân đều lấy Dương Huyện làm trung tâm, cướp bóc, tập kích quấy phá khắp bốn phía. Quân dân Vương Ấp đã nhiều lần xây dựng công sự phòng ngự ở Hà Đông, nhưng Vu Phu La xưa nay luôn nhất chạm tức thoát. Chúng ta phòng phía đông thì không đề phòng được phía tây, thật sự rất đau đầu."

Nói đến đây, Từ Hoảng dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Khúc tướng quân, tuy hạ quan biết nơi đóng quân của Vu Phu La, nhưng dưới trướng hắn trên cơ bản đều là kỵ binh. Nếu chúng ta cưỡng ép tiến gần, Vu Phu La chắc chắn sẽ lập tức di chuyển. Người Hung Nô giỏi cơ động tấn công, chúng ta mà cứ đuổi theo sau lưng họ thì thật sự rất bị động. Nói một câu khó nghe, người Hung Nô còn chưa bị đánh tan, thì chính chúng ta đã tự mình kiệt sức rã rời."

Khúc Nghĩa nghe vậy nhíu mày, nói: "Từ Binh tào đã lâu nay đi theo quân Vương Ấp ở Hà Đông phòng vệ Vu Phu La, nên rõ cặn kẽ thực hư. Quả như lời Binh tào nói, Vu Phu La này không dễ bắt chút nào."

Từ Hoảng nhẹ gật đầu, nói: "Loại người thoắt đông thoắt tây, nhanh nhẹn như gió, quả là khó đối phó nhất."

"Cũng không phải hoàn toàn không có cách nào." Đào Thương đột nhiên mở miệng ở một bên, chậm rãi nói: "Đối phó loại kẻ địch thích đánh du kích chiến này, thật ra chỉ có vài phương pháp."

Chỉ thấy Khúc Nghĩa, Từ Hoảng, thậm chí cả Hàn Hạo đều kinh ngạc quay đầu nhìn về phía hắn.

Chỉ thấy Đào Thương nhẹ nhàng ho một tiếng, nói: "Đối phó quân du kích, không ngoài việc phân khu tiêu diệt. Cái gọi là phân khu, chính là phải phân định rõ khu vực hoạt động thường xuyên của quân du kích, dù cho đó là dân tộc du mục cũng vậy. Hơn nữa, vị tiểu vương tử này xông pha du kích hẳn không phải là vô mục đích. Hắn đã cướp bóc ở Hà Đông nhiều năm như vậy, nơi nào giàu có, nơi nào đường bằng phẳng, nơi nào có thể vừa cướp bóc vừa tiếp tế, hắn nhất định đều đã tìm hiểu cặn kẽ. Chúng ta hãy thử đặt mình vào vị trí của hắn mà suy nghĩ, nếu muốn kiềm chế những kẻ du động, thì sẽ quy hoạch lộ tuyến và khu vực như thế nào."

Nói đến đây, Đào Thương cười quay đầu nhìn về phía Từ Hoảng, nói: "Chuyện này, chỉ có Công Minh huynh mới có thể làm được, dù sao đối với vùng đất Hà Đông này, xét về mức độ quen thuộc, ba người chúng ta không thể sánh bằng Công Minh huynh."

Nghe Đào Thương gọi mình là "Công Minh huynh", Từ Hoảng có chút e dè. Mình bất quá chỉ là một viên quan nhỏ dưới trướng quận thủ Hà Đông, đối phương tuy chưa có chức tước chính thức, nhưng dù sao cũng là con trai của Từ Châu Thứ Sử Đào Khiêm. Không có gì bất ngờ xảy ra, tiền đồ ngày sau của hắn chắc chắn không thể đong đếm được. Chí ít so với mình, hoàn toàn không cùng đẳng cấp.

"Công tử thật sự quá khách khí, một tiếng huynh trưởng này Hoảng không dám nhận. Công tử đã có phân phó, Hoảng tự nhiên sẽ hết sức làm theo. Lời công tử vừa nói, kiến giải thật độc đáo, quả nhiên không hổ danh Thái Bình công tử."

Nụ cười của Đào Thương lập tức đông cứng lại.

Thái Bình công tử...

Xem ra đánh giá của Nguyệt Đán bình đã bắt đầu lưu truyền khắp các châu quận. Biệt danh có phần tục tĩu này, xem ra sẽ trở thành thương hiệu của mình trong một khoảng thời gian rất dài.

Chết tiệt.

Đào Thương miễn cưỡng nặn ra nụ cười, không muốn nói quá nhiều về cái xưng hô "Thái Bình công tử" này, lập tức chuyển sang chuyện khác, nói: "Công Minh huynh không cần phải khách khí. Đào mỗ đối với người xưa nay chỉ kính trọng tài năng, không kính trọng chức vị. Với năng lực của huynh, hoàn toàn xứng đáng để ta gọi một tiếng huynh trưởng."

Từ Hoảng thầm thấy kỳ lạ, tuy hắn có vài phần tự tin vào bản lĩnh của mình, nhưng bây giờ dù sao vẫn là một kẻ thanh danh chưa hiển hách. Cớ sao nghe ý của vị Thái Bình công tử này, lại có vẻ rất tán đồng năng lực của mình?

Khúc Nghĩa suy nghĩ một lát, nói: "Người Hung Nô không có nơi ở cố định, tới lui như gió nên rất khó bắt. Đặc biệt là cách tụ tán của họ có phần khó lường, thoáng chốc có thể tụ tập thành một đội quân hung hãn, nhưng thoáng chốc lại tản ra khắp chân trời như những người chăn nuôi. Muốn bắt được họ, cần phải một đòn tất trúng, nếu không sẽ rất tốn thời gian."

Đào Thương cười nói: "Đó là trên thảo nguyên Mạc Bắc, nơi khắp nơi đều là đồng cỏ, sông ngòi. Nhưng ở trong lãnh thổ Trung Nguyên chúng ta, muốn làm được điều đó cũng không dễ dàng. Người có lẽ còn có thể chịu đói, nhưng những con ngựa của họ thì tuyệt đối không thể chịu được."

Hàn Hạo ở một bên gật đầu đồng ý nói: "Quả như lời Đào công tử nói, chỉ cần Từ Binh tào vạch ra nguồn nước, các con sông và những mảng bãi cỏ lớn quanh Dương Huyện, chúng ta liền có thể dự đoán được lộ tuyến du kích đại khái của Vu Phu La."

Cái gọi là một lời bừng tỉnh người trong mộng, mọi người nghe vậy không hẹn mà cùng gật đầu đồng tình.

Sau khi bàn bạc xong, Khúc Nghĩa và Hàn Hạo liền đi trước điều động binh mã. Đào Thương cũng cho Từ Vinh đi cùng để hiệp trợ hai người họ.

Còn bản thân hắn thì lưu lại quân doanh của Từ Hoảng, giúp Từ Hoảng cùng xem xét bản đồ, những nơi có nguồn nước và bãi cỏ tập trung quanh Dương Huyện, để suy đoán lộ tuyến du kích mà người Hung Nô có thể sẽ chọn.

Kỳ thật Đào Thương căn bản không hiểu rõ địa lý phụ cận Hà Đông. Hắn thuần túy chỉ là muốn tìm một cớ để nán lại nơi này.

Hắn cố ý lưu lại, ý định ban đầu vẫn là vì Từ Hoảng.

Nói là có thể suy đoán ra tuyến đường hành quân của quân Hung Nô, nhưng một khi bắt tay vào làm lại là một công vi��c vô cùng tỉ mỉ. Từ Hoảng ở trong lều vải trọn vẹn đến nửa đêm canh ba, mới đại khái phân tích được ba lộ tuyến mà người Hung Nô có thể sẽ đi qua khi du kích.

"Đào công tử, đây là ba lộ tuyến Hoảng suy đoán được dựa trên sự phân bố thủy thảo quanh Hà Đông. Nếu Vu Phu La thực sự quen thuộc địa thế nguồn nước Hà Đông, thì ba lộ tuyến này cơ bản có thể xác nhận không nghi ngờ gì."

Từ Hoảng đưa bản đồ cho Đào Thương, mời hắn chỉ ra chỗ sai.

Đào Thương cầm lấy bản đồ cẩn thận xem xét một lúc, thản nhiên nói: "Từ Binh tào là người địa phương, phân tích của huynh chắc hẳn không sai."

Nói đoạn, liền trả lại bản đồ cho Từ Hoảng, nói: "Chỉ có điều, dù đã phân tích ra lộ tuyến, nhưng phạm vi vẫn còn quá lớn. Binh mã của Khúc tướng quân không nhiều, nếu muốn chia binh ra mai phục tiểu vương tử trên những lộ tuyến này, chỉ e vẫn không hề dễ dàng."

Từ Hoảng nghe vậy nhíu mày, sờ râu dài bất đắc dĩ nói: "Có thể kết luận ra ba lộ tuyến đã là cực hạn rồi. Nếu muốn xác thực khẳng định Vu Phu La sẽ đi lộ tuy��n nào trong ba lộ tuyến này... Ai, Hoảng không làm được."

"Không sao, đầy đủ."

Đào Thương trong lòng cơ bản đã có phương pháp để giúp Khúc Nghĩa bắt được Vu Phu La, nhưng điều hắn quan tâm nhất hiện tại vẫn là Từ Hoảng. Cùng hắn nghĩ suốt nửa đêm để phỏng đoán lộ tuyến này, mục đích chính vẫn là muốn chiêu mộ được người này.

"Từ Binh tào ở Hà Đông có thoải mái không?" Đào Thương thăm dò nói.

Từ Hoảng không rõ vì sao Đào Thương hỏi vậy, lập tức trả lời: "Được công tử quan tâm, Hoảng vẫn ổn. Quân Vương Ấp đối với Hoảng, cũng xem như đã đề bạt Hoảng nhiều rồi."

"Trong nhà có mấy người?" Đào Thương bắt đầu làm quen, nói chuyện phiếm với Từ Hoảng.

"Mẫu thân còn khỏe mạnh, huynh đệ năm người."

"Đã lập gia đình chưa?"

Từ Hoảng cười khổ: "Vẫn chưa."

Đào Thương có chút kinh ngạc. Tính theo tuổi của mình hiện tại là mười bảy tuổi, đoán chừng khi trở về Từ Châu, cũng lập tức sẽ cử hành lễ đội mũ. Đến lúc đó Đào Khiêm chắc chắn không thiếu việc cầu hôn cho hắn. Ở niên đại này, người có số tuổi như Đào Thương mà còn chưa kết hôn, nói theo lý cũng được xem là kết hôn muộn.

"Công Minh huynh cũng không còn nhỏ tuổi nữa chứ?"

Từ Hoảng thở dài, bất đắc dĩ nói: "Không dám giấu giếm công tử, Hoảng đã hai mươi lăm rồi."

Đào Thương tò mò nhìn Từ Hoảng, rồi lại nhìn cây Khai Sơn búa to lớn phía sau lều vải của hắn, do dự nói: "Công Minh huynh đã lớn tuổi như vậy, còn chưa có ý định thành thân sao? Chẳng lẽ trong lòng luôn nghĩ đến an nguy Hán thất, muốn noi gương Hoắc Khứ Bệnh thời xưa, Hung Nô chưa diệt, hà tất phải lập gia đình?"

Mặt Từ Hoảng tức thì đỏ bừng, nửa ngày không nói tiếng nào, sau một lúc lâu mới yếu ớt đáp: "Chủ yếu vẫn là vì không có ruộng đất."

Đào Thương: "..."

Từ Hoảng là tiểu lại ở Dương Huyện, địa vị không cao. Gần đây, nhờ tài hoa xuất chúng, hắn mới được Vương Ấp đặc biệt đề bạt làm Binh tào trong quận. Nếu xét về xuất thân, đừng nhìn Từ Hoảng từng là quan lại ở Dương Huyện, nhưng dù sao cũng thuộc tầng lớp dưới cùng, gia sản chắc hẳn cũng chẳng mấy khá giả, thậm chí có khả năng còn không bằng hàn môn.

Bây giờ Hán Triều, tuy xã hội biến động, lưu dân không nơi nương tựa, nhưng ruộng đất hoang hóa cũng không phải dân chúng bình thường muốn chiếm là có thể chiếm. Trừ phi có văn bản hiệu triệu của chính quyền địa phương, thống nhất thu hồi và phân phối. Nếu không, bách tính bình thường muốn có được một phần tài sản thuộc về mình vẫn là vô cùng khó khăn.

Điều kiện của Từ Hoảng không tốt, ít nhất là không quá tốt. Đáng nói là bản thân hắn lại có năng lực nhất định, trong lòng cũng có chí tiến thủ, nên những thứ nữ thấp kém bình thường hắn chưa chắc đã lọt mắt xanh.

Đáng tiếc con em nhà quyền quý cũng không muốn gả con gái cho hắn. Ở thời đại này, không có đất đai cũng như đời sau không có nhà, là cùng một đạo lý... Người cao thì không tới, người thấp thì không xong, Từ Hoảng đáng thương đoán chừng cứ thế mà trì hoãn việc hôn nhân.

Vấn đề là, hai mươi lăm tuổi không thành hôn, trong xã hội Hán Triều, về cơ bản là phạm pháp.

Hán Triều từ đầu Tây Hán, do dân số giảm mạnh mà thiết lập "thuế độc thân", mức cao nhất từng lên đến sáu trăm tiền mỗi năm. Đương nhiên đến cuối Đông Hán, tỷ lệ "thuế độc thân" đã giảm xuống. Nếu không cử hành lễ cưới, sẽ bị phạt khoảng một trăm hai mươi tiền mỗi năm, mà nhà bách tính bình thường căn bản không chịu nổi khoản thuế này.

Bất quá, Từ Hoảng thân là quan lại, dù là một kẻ độc thân, đoán chừng khoản thuế này cũng được miễn.

Mọi bản quyền của đoạn dịch này đều thuộc về truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và tôn trọng bản quyền.