Đào Thương và Quách Gia, người trước người sau, lời lẽ tán dương không ngớt, khiến Bạch Nhiễu toàn thân khoan khoái, cứ muốn nghe mãi không thôi.

"Hắc hắc, hai vị công tử quá khen rồi, Bạch mỗ thực sự không dám nhận lời khen này... Đúng rồi, Đào công tử, Bạch mỗ tuy biết hai vị là nghĩa tử của Viên công, nhưng không rõ thân phận thật sự của hai vị là gì?"

Đào Thương hơi trầm ngâm một lát, suy nghĩ một chút rồi quyết định nói thật.

"Nghĩa huynh của tôi đây, họ Quách tên Gia, tự Phụng Hiếu, người Dương Địch, Dĩnh Xuyên, quả thật là kỳ tài đương thời. Dĩnh Xuyên tuy nhiều nhân kiệt, nhưng nghĩa huynh tôi có thể nói là người tài giỏi kiệt xuất trong số đó. Nghĩa phụ tôi xuất thân từ Viên thị Nhữ Nam, nghe danh huynh ấy liền đích thân tìm đến hỏi thăm, cùng trò chuyện thâu đêm. Kinh ngạc trước tài hoa xuất chúng của huynh ấy, nghĩa phụ rất đỗi yêu mến, nên đặc biệt nhận làm nghĩa tử."

Quách Gia nghe Đào Thương lời trong lời ngoài khen ngợi mình, trong lòng vốn đã rất thoải mái, nhưng đến khi nghe câu nói cuối cùng, sắc mặt vẫn không khỏi hơi tối lại.

Cái gì mà... "Đặc biệt nhận làm nghĩa tử" cơ chứ?!

Đào Thương không nhìn Quách Gia, vẫn ôn tồn lễ độ tiếp tục tự giới thiệu: "Còn về phần tại hạ, thực không dám giấu giếm, gia phụ chính là Từ Châu Thứ Sử Đào sứ quân, tại hạ là trưởng tử dưới gối của Đào quân, tên Đào Thương. Bởi vì vào thời chư hầu thảo Đổng, tại hạ đã cùng Viên công định ra minh ước, kết giao duyên phận. Viên công thấy Đào mỗ thông minh, lanh lợi, hoạt bát, rất đỗi yêu thích, vì đại kế Viên - Đào hai nhà cùng phò Hán thất sau này, nên đặc biệt phá lệ nhận tôi làm nghĩa tử."

Quách Gia đứng bên cạnh nghe xong, trong lòng không khỏi có chút bức bối.

Nhận mình thì bảo là "nghĩa tử", đến lượt ngươi thì lại là "nghĩa tử" (con trai ngoan) sao?

Bạch Nhiễu nghe những lời này lại có chút trầm mặc.

Ánh mắt hắn dần trở nên thê lương, khàn giọng hỏi: "Ngươi là con trai của Đào Khiêm Từ Châu... Chẳng lẽ chính là người dẫn binh dẹp Bạch Ba Quân đó sao?"

Thấy ánh mắt Bạch Nhiễu hóa hung ác, sắc mặt cũng trở nên âm trầm, Từ Hoảng đột nhiên giật mình, thâm trầm nhìn quanh bốn phía, thân thể cũng lặng lẽ nghiêng về phía cây Khai Sơn cự phủ của mình.

Đào Thương lại hoàn toàn không hề sốt ruột. Bạch Ba Quân và Hắc Sơn Quân vốn cùng nguồn gốc từ Hoàng Cân, việc Bạch Nhiễu có biểu hiện như vậy sớm đã nằm trong dự liệu của hắn.

Dù biết sẽ chọc giận Bạch Nhiễu, nhưng vào giờ khắc này, Đào Thương nhất định phải nói thật.

"Chính là tại hạ. Bạch Ba Quân không tuân theo triều đình, nhiều lần xâm phạm quận huyện, thậm chí ngày ấy còn có tội uy hiếp Hán đô, hành vi ấy đã không thể dung thứ trong mắt thiên hạ. Huống hồ Quách Đại bất quá là kẻ thảo khấu tầm thường, thì làm gì có tư cách trở thành thống soái một phương? Trương Bình Nan và Bạch đại soái đều là người trong triều đình, dù ngày xưa có cùng phe với Bạch Ba Quân, nhưng đó cũng chỉ là chuyện cũ đã qua. Nếu Quách Đại có được một nửa thực lực và tầm nhìn của Trương Bình Nan, đã chẳng đến nông nỗi này. Bạch đại soái, ngài nói đúng không?"

Bạch Nhiễu trừng mắt nhìn, ngọn lửa giận trong lòng từ từ lắng xuống, bắt đầu suy đoán.

Hắn thầm nghĩ, tuy Bạch Ba Quân và Hắc Sơn Quân cùng một nguồn gốc, nhưng Trương Yến nhiều lần chiêu dụ Quách Đại cùng bè lũ về quy phục, Quách Đại lại cố chấp không nghe theo, nói đến cùng cũng chỉ vì hắn dã tâm bừng bừng, muốn tự lập một cõi riêng.

Ngày sau, một khi Bạch Ba Quân phát triển lớn mạnh và an toàn, thì đối với Hắc Sơn Quân lại chẳng hay ho gì. Cái đất Hà Bắc này, có một Hắc Sơn Quân là đủ rồi... Kẻ như Quách Đại gieo gió gặt bão, mình chẳng đáng vì hắn mà đắc tội với người khác.

Nghĩ đến đây, Bạch Nhiễu thu hồi vẻ lo lắng vừa rồi, lộ ra nụ cười, nói: "Đào công tử nói đúng lắm, hạng người Quách Đại bất quá là kẻ cố chấp tầm thường, chết là đáng đời! Bạch mỗ mấy năm trước, đã đoán trước được kết cục hôm nay của hắn... Đáng đời!"

Quách Gia đứng một bên, nghe Đào Thương và Bạch Nhiễu đối thoại mà không hề tiếp lời.

Hắn không có lực lượng quân sự làm vốn như Đào Thương, chỉ một mình mạo hiểm đến đây. Giờ phút này, hắn vẫn chưa rõ lắm thủ đoạn và đường lối của vị Đào công tử này.

Hơn nữa, theo tính toán của Quách Gia, nếu muốn rời khỏi nơi này, lát nữa chắc chắn phải dựa vào sức lực của vị Đào công tử này mới có thể an toàn rời đi.

Quỷ tài tuy ngày thường mưu lược trăm biến, miệng lưỡi lưu loát, nhưng đến thời khắc mấu chốt, đặc biệt là khi trong tay không có quân đội làm át chủ bài, nói thêm một câu lại dễ dàng tự chuốc họa vào thân. Quân đội là thứ mà mưu trí không thể nào lấp đầy được một ranh giới.

Loại thời điểm then chốt này, Quách Gia tuyệt sẽ không nói nhiều lời vô ích.

Thiên kim không bằng im lặng, trước tiên cứ án binh bất động mà quan sát tình hình.

Bạch Nhiễu lúc này trong lòng cũng có tính toán riêng.

Viên Thiệu tại Ký Châu nhanh chóng quật khởi chỉ trong thời gian ngắn, trở thành một thế lực lớn mạnh hiếm có ở phía Bắc Hoàng Hà. Nhưng liệu số phận này đối với Hắc Sơn Quân là tốt hay xấu thì không ai có thể nói rõ được.

Đây cũng chính là lý do Bạch Nhiễu không dám tùy tiện đắc tội với "đám con nuôi" của Viên Thiệu.

Mục đích thực sự của bữa ăn này, kỳ thực vẫn là muốn tìm kiếm ý tứ.

"Đào công tử, hiện giờ Viên Ký Châu đã thay thế Hàn Phức, chiếm cứ Nghiệp Thành. Vậy bước tiếp theo, không biết Viên công sẽ làm gì để mưu kế cho thiên hạ? Viên công đối với Hắc Sơn Quân chúng ta, lại có ý kiến hay dự định gì?" Bạch Nhiễu giờ phút này cuối cùng đã dẫn câu chuyện đến trọng điểm.

Đào Thương nhất thời ứ nghẹn lời. Hắn sớm đã tính đến việc Bạch Nhiễu sẽ dẫn chủ đề đến điểm này, nhưng lại chưa nghĩ ra một lời giải thích hợp lý nào.

Không còn nghi ngờ gì, nếu hắn nói Viên Thiệu không có ác ý gì đối với Hắc Sơn Quân, thì điều này hoàn toàn không thực tế, và Bạch Nhiễu cũng sẽ không tin.

Về bản chất, Hắc Sơn Quân và Viên Thiệu, tuyệt đối không thể nào đi chung với nhau.

Trong lịch sử, Hắc Sơn Quân, giai đoạn đầu giúp Công Tôn Toản đối kháng Viên Thiệu, giai đoạn sau khi Tào Tháo bình định bốn châu, lại đầu nhập vào Tào Tháo. Nhưng bọn họ với Viên Thiệu thì trước sau bất hòa, từ khi Viên Thiệu đứng vững gót chân ở Hà Bắc, hai phe vẫn luôn giao tranh ác liệt không ngừng.

Đó không phải do hai bên bất hòa đến mức nào, mà là do lập trường và đạo lý khiến họ căn bản không thể đứng cùng một chiến tuyến.

Viên Thiệu và Viên Thuật lập nghiệp dựa vào tứ thế tam công với nhân mạch thâm hậu, có trật tự cũ vững chắc làm nên hai kẻ quái thai đại diện cho thời đại trước trong thời loạn.

Họ khác biệt hoàn toàn với cách Tào Tháo lập nghiệp.

Khi Tào Tháo lập nghiệp, ngoại trừ các sĩ tộc học phủ Dĩnh Xuyên, các sĩ tộc khác ở Duyện Châu và Dự Châu căn bản chẳng coi trọng ông ta.

Thế là Tào Tháo chỉ có thể thay đổi sách lược. Ông lấy các hào cường nhỏ mới quật khởi làm trung tâm, bắt đầu trọng dụng số lượng lớn hàn môn đệ tử, sử dụng nhân tài mới, thoát ly khỏi trật tự cũ, hình thành một trật tự thời đại mới mà Tào Tháo bản thân cùng các hào cường nhỏ, hàn môn làm chủ đạo.

Đây cũng là điều không thể tránh khỏi. Tào Tháo không đủ ảnh hưởng chính trị trong giới sĩ tộc hệ thống cũ, danh vọng và vốn liếng của ông khiến ông buộc phải vứt bỏ hệ thống đã có. Ông chỉ có thể dựa vào việc chèn ép các quý tộc cũ, mở ra phương thức phân phối quyền lợi mới, mới có thể phát triển thế lực của mình một cách vững mạnh. Nếu ông cũng lấy các sĩ tộc cũ làm trung tâm, làm thể chế căn bản để phát triển, thì Tào Tháo mãi mãi cũng chỉ có thể làm lính đánh thuê cho Viên Thiệu.

Nhưng đi con đường mới thì phải trả một cái giá rất lớn.

Trong lịch sử, Tào Tháo, khi mới vào Duyện Châu, để chèn ép các sĩ tộc hệ thống cũ, đã làm náo loạn cả vùng, thẳng tay giết chết Biên Nhượng, người đại diện cho sĩ tộc hệ thống cũ ở Duyện Châu.

Biên Nhượng này, cùng với Khổng Dung, đều là những danh sĩ lừng lẫy vào cuối Đông Hán. Nhờ một bài "Chương Hoa Phú" mà danh tiếng lan xa, lão Tư Đồ Dương Ban, đại tướng quân Hà Tiến đều vì địa vị của ông trong giới sĩ tộc mà trọng dụng ông. Nghị lang Thái Ung cũng cực kỳ tôn sùng ông. Có thể nói Biên Nhượng chính là tấm biển vàng của các sĩ tộc môn phiệt cũ ở Duyện Châu.

Mà Tào Tháo, hậu duệ hoạn quan, vô luận là về xuất thân hay lợi ích bản thân, đều không hợp với Biên Nhượng.

Biên Nhượng công khai lẫn bí mật đối đầu với Tào Tháo, Tào Tháo cũng không ưa ông ta, hoặc là không làm, đã làm thì làm cho xong, trực tiếp xử lý.

Nhưng cái chết của Biên Nhượng đã mang lại hậu quả cay đắng, đó là khiến các sĩ tộc hệ thống cũ nắm giữ kinh tế và huyết mạch Duyện Châu nảy sinh mâu thuẫn với Tào Tháo.

Trong lòng họ, Tào Tháo chính là kẻ đến để phá hoại trật tự cũ ở Duyện Châu!

Sau này, khi Tào Tháo đông chinh Từ Châu, Lữ Bố bất ngờ tấn công Duyện Châu, Trần Cung – người bản địa Đông Quận, và Trương Mạc – người quận Đông Bình, để duy trì trật tự môn phiệt cũ của s�� tộc Duyện Châu, đã trực tiếp liên kết tất cả các sĩ tộc môn phiệt trong Duyện Châu, nghênh đón Lữ Bố vào Duyện Châu.

Quan hệ riêng giữa Trần Cung, Trương Mạc và Tào Tháo không thể nói là không tốt, thậm chí có thể nói là rất tốt. Nhưng hành vi của Tào Tháo sau khi vào Duyện Châu, đặc biệt là việc giết Biên Nhượng, rõ ràng đã động chạm đến lợi ích bản thân của những tập đoàn môn phiệt cũ này.

Trước mặt lợi ích, tất cả tình bạn và giao tình đều trở nên vô nghĩa.

Sau khi Lữ Bố tiến vào Bộc Dương, chưa kịp tấn công các quận huyện khác, nhưng sáu quận và bảy mươi ba huyện của Duyện Châu gần như trong một đêm đều nổi dậy phản kháng. Thế lực của Tào Tháo ở Duyện Châu lại bị tên Lữ Bố này xâm chiếm đến chỉ còn lại ba huyện!

Lữ Bố lúc đó sung sướng đến nổ tung, điều này quả thực như là không mất công mà có vậy.

Làm được điểm này không phải do Lữ Bố có thể đánh đến mức nào, mà là do hậu quả tai hại mà sự phản công của các đại diện môn phiệt hệ thống cũ ở Duyện Châu mang lại.

Tào Tháo không dựa vào hệ thống cũ còn bị họa như vậy, thì càng đừng nói đến Viên Thiệu.

Viên Thiệu hoàn toàn khác với Tào Tháo. Bản thân ông chính là đại diện của trật tự môn phiệt cũ. Những người ủng hộ Viên Thiệu lên ngôi, hầu như tất cả đều là các sĩ tộc môn phiệt duy trì trật tự cũ. Thành tựu của Viên Thiệu gắn bó chặt chẽ với họ.

Cơ chế chín muồi của các môn phiệt trật tự cũ có thể giúp sức mạnh của Viên Thiệu tăng bội, nhưng đồng thời cũng hạn chế hành vi của Viên Thiệu, tuyệt đối sẽ không cho phép Viên Thiệu có bất kỳ cải cách mang tính đột phá nào.

Mà việc thu nạp quân nông dân thấp kém như Hắc Sơn Quân, đối với các môn phiệt trật tự cũ mà nói, là điều tuyệt đối không thể chịu đựng được.

Công Tôn Toản có thể thu Hắc Sơn, Tào Tháo có thể thu Hắc Sơn, nhưng mẹ nó Viên Thiệu thì không được!

Thu Hắc Sơn Quân, thì cần bao nhiêu cán bộ chủ chốt và lực lượng nòng cốt của Hắc Sơn Quân cần được cân nhắc bổ nhiệm?

Thử nghĩ, một mình Quách Gia muốn gia nhập tập đoàn Viên Thiệu, còn phải trải qua sự sắp xếp tỉ mỉ và cân nhắc chức vụ của Viên Thiệu... Mà một lực lượng nông dân quân đông đảo trăm vạn như vậy, một khi tiến vào vòng tròn trật tự cũ của Viên Thiệu, chắc chắn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự phân chia lợi ích và cấu thành hệ thống chức vụ của các môn phiệt cũ trong tập đoàn Viên thị.

Lực lượng Hắc Sơn Quân lớn như vậy bày ra trước mắt, Viên Thiệu không phải kẻ ngốc, ông ta chắc chắn biết rằng việc chiêu hàng bọn họ sẽ có được nguồn nhân lực dồi dào đến mức nào... Nhưng Viên Thiệu không dám.

Lịch sử đánh giá rằng Viên Thiệu thường trọng dụng người thân, kỳ thực không phải nói là bao nhiêu người nhà họ Viên được dùng, mà là trong các sĩ tộc môn phiệt cũ, có quá nhiều người có quan hệ họ hàng với họ Viên. Viên Thiệu để duy trì sự ổn định thế lực, buộc phải sử dụng họ.

Tào Tháo không dựa vào trật tự cũ, nhưng các sĩ tộc hệ thống cũ của sáu quận Duyện Châu một khi phản bội là gần như có thể khiến Tào Tháo mất sạch mọi thứ...

Còn Viên Thiệu, người hoàn toàn dựa vào các sĩ tộc môn phiệt hệ thống cũ để lập nghiệp, một khi các sĩ tộc môn phiệt dưới tay ông có dị nghị hoặc phản bội ông...

Viên Thiệu có khả năng sẽ không còn gì.

Vì vậy, đối với Viên Thiệu mà nói, đối phó Hắc Sơn Quân, ông ta chỉ có thể đánh, không thể chiêu hàng.

Đại nghiệp của Viên Thiệu, về cơ bản mà nói, thành bại đều do sĩ tộc.

Đào Thương hiểu đạo lý này, cho nên hiện tại Bạch Nhiễu hỏi hắn như vậy, hắn cũng không dám tùy tiện nói hươu nói vượn.

Chuyện này quá thâm sâu, không phải chỉ vài lời qua loa mà có thể lấp liếm cho qua. Vạn nhất để Bạch Nhiễu nghe được sơ hở, ngược lại còn muốn mạng.

Có lẽ Bạch Nhiễu không có sự tinh ý này, nhưng Đào Thương không muốn mạo hiểm.

Ngay lúc Đào Thương đang suy nghĩ cấp tốc, không biết phải ứng phó thế nào với câu hỏi "đơn giản" của Bạch Nhiễu, thì lãng tử Quách Gia cuối cùng cũng mở miệng.

"Kỳ thực, theo Quách mỗ thấy, Trương Bình Nan và Bạch đại soái cần phải cân nhắc không phải là thái độ của nghĩa phụ tôi, mà là làm thế nào để hai nhà chúng ta có thể gắn kết bền chặt hơn, đến nỗi dù người ngoài có dèm pha, chia rẽ cũng không thể tách rời."

Đào Thương nhíu mày, ngạc nhiên nhìn về phía Quách Gia ở một bên.

Bạch Nhiễu cũng đảo mắt nhìn về phía Quách Gia, ngạc nhiên nói: "Quách công tử lời ấy là có ý gì?"

"Quách mỗ không dám nhận hai chữ công tử này." Quách Gia bộ dạng cười hì hì, trông ít nhiều có chút cà lơ phất phơ.

Hắn dường như đã có cách đối phó, bỏ đi vẻ câu nệ lúc nãy, lộ ra bản chất tiêu sái nói: "Bạch soái gọi tiểu đệ của tôi là công tử thì được, nhưng Quách mỗ xuất thân tầm thường, hai chữ công tử này nghe thật không quen tai. Ngài nếu không cảm thấy ủy khuất, cứ gọi tôi một tiếng tiên sinh là được."

Bạch Nhiễu nhẹ gật đầu, vẻ nghe lời: "Vậy thì mời Quách tiên sinh thẳng thắn nói ra suy nghĩ trong lòng."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép và phân phối dưới mọi hình thức.