Đào Thương vừa quay phắt đầu lại, đã thấy Điêu Thiền đứng sau lưng mình, tay bưng một bát thức ăn nhẹ, tươi cười nhìn hắn.

Trong bát thức ăn nhẹ kia là một miếng thịt hươu được hầm rất thơm.

"Vừa nãy thiếp ở sảnh phụ, lén lút quan sát, thấy công tử chỉ lo xã giao uống rượu mà chẳng chịu ăn gì, bụng có khó chịu không? Mau lót dạ chút đi."

Lúc này, Đào Thương cảm thấy Điêu Thiền thật sự quá đỗi thấu hiểu lòng người, điều mà trước nay hắn chưa từng cảm nhận rõ rệt đến thế.

"Đa tạ cô nương." Đào Thương cầm lấy bát thức ăn, xé một miếng thịt hươu, cho vào miệng nhấm nháp, khẽ gật đầu nói: "Không tệ, rất ngon."

Điêu Thiền nở một nụ cười hạnh phúc: "Đương nhiên rồi, đây là thiếp vừa vào bếp tự tay nấu đó."

Đào Thương khen ngợi Điêu Thiền: "Nàng vừa xinh đẹp, lại giỏi cầm kỳ, tay nghề nấu nướng cũng khéo léo đến vậy, trên đời này còn nơi nào tìm được người con gái tài năng như nàng nữa."

Nói đến đây, Đào Thương lại ăn thêm một miếng thịt hươu, vừa nhấm nháp vừa tấm tắc khen: "Thịt hươu thơm ngon, mà thoang thoảng đâu đó lại có cả mùi gà, tài nghệ của nàng thật sự không ai sánh bằng."

Điêu Thiền nghe vậy, hàng mày tú lệ khẽ nhíu, ngạc nhiên nói: "Ngửi thấy cả... mùi gà sao? Làm sao có thể chứ?"

Đào Thương tò mò nói: "Là thật đó, không tin nàng hít một hơi thật sâu mà xem."

Điêu Thiền hít một hơi thật sâu, dường như bừng tỉnh, bất chợt quay người nhìn về phía sau.

Đào Thương cũng theo ánh mắt nàng nhìn lại, thì ra là Tào Viện, con gái của Tào Báo, đang tươi cười tiến đến, trên tay bưng một bát thức ăn.

"Tiểu nữ Tào Viện xin ra mắt Đào công tử." Tào Viện bưng bát thức ăn, tươi cười cúi chào: "Chúc mừng công tử đã kết thúc buổi lễ. Tiểu nữ vừa thấy công tử trong công đường vẫn chưa kịp ăn gì, nên đặc biệt chuẩn bị chút canh gà, mang đến làm ấm bụng công tử."

Đào Thương kinh ngạc nhìn nàng nói: "Nàng cũng tới sao?"

Tào Viện cười gật đầu, vui vẻ nói: "Đúng vậy ạ, lễ đăng quang của công tử là việc trọng đại của Bành Thành chúng thiếp. Tiểu nữ đã cố ý theo phụ thân đến xem một chút, chỉ là theo lễ cổ có dạy, tiểu nữ chỉ có thể chúc mừng từ sảnh phụ."

Dứt lời, Tào Viện quay sang nhìn Điêu Thiền, cười nói: "Vừa nãy lúc ở sảnh phụ, ta đã chú ý đến vị tỷ tỷ này rồi, nhưng trong số các nữ quyến sĩ tộc ở Bành Thành, chưa từng thấy ai xinh đẹp đến thế. Chắc hẳn tỷ tỷ chính là con gái của Vương Tư Đồ chăng?"

Điêu Thiền lễ phép mỉm cười với Tào Viện, nói: "Tiểu thư chắc hẳn là con gái của Tào công Bành Thành nhỉ? Điêu Thiền thiếp xin ra mắt."

Tào Viện cười tủm tỉm đáp lại Điêu Thiền,

Rồi cô bé đưa bát thức ăn cho Đào Thương, nói: "Đào công tử, đây là chút lòng thành của tiểu nữ, mong công tử đừng từ chối."

Đào Thương cúi đầu nhìn bát thức ăn đang được đưa đến trước mặt, trong lòng thầm thở dài.

Quả nhiên, cô bé này chắc chắn là được Tào Báo sai khiến, ngầm đến lấy lòng mình đây.

Xem ra lão già Tào Báo kia đã quyết tâm muốn tạo chút quan hệ với mình rồi.

Đào Thương bất đắc dĩ cười khẽ, đang định nghĩ cách từ chối thì Điêu Thiền đã ngắt lời: "Mau nhận lấy đi, tấm lòng của Tào cô nương tốt đẹp như vậy, chàng đừng làm người ta phật ý."

Đào Thương nghe vậy ngẩn người, quay đầu nhìn Điêu Thiền, chỉ thấy trong đôi mắt nàng ánh lên vẻ động viên, trong sáng và thuần khiết, không hề vướng chút tạp niệm nào.

Trong lòng Đào Thương cảm thấy vô cùng xúc động.

Tâm ý của Điêu Thiền dành cho mình, Đào Thương đương nhiên hiểu rõ. Hơn nữa nàng là người thông tuệ, việc Tào Viện đến đây lấy lòng này có mục đích gì, ít nhiều Điêu Thiền cũng đoán được phần nào.

Nhưng rõ ràng, Điêu Thiền là cô gái biết điều, thấu tình đạt lý, trong chuyện này không hề tỏ ra chút khó chịu nào, ngược lại còn dùng ánh mắt động viên Đào Thương.

Cô nương này... thật sự quá hiểu chuyện.

Điêu Thiền đưa tay nhẹ nhàng đón lấy bát thịt hươu từ tay Đào Thương, để chàng rảnh tay nhận bát thức ăn từ Tào Viện.

"Ăn có ngon không?" Tào Viện nhìn Đào Thương xé một miếng thịt gà ăn, ấp úng hỏi.

Đào Thương hài lòng khẽ gật đầu, nói: "Đa tạ Tào tiểu thư, rất ngon. Có phải nàng tự tay làm không?"

Tào Viện vội vàng lắc đầu, vui vẻ nói: "Thiếp nào có tài cán ấy? Là thiếp đã sai người làm đó ạ."

Cô bé này thật thà quá đỗi.

Đào Thương nảy ý trêu cô bé: "Vậy nàng sẽ làm được gì nào?"

Tào Viện nhíu mày, cố sức nghĩ một lúc, rồi cười khúc khích nói: "Thiếp chỉ biết ăn thôi ạ."

Đào Thương và Điêu Thiền lập tức đều bị nàng chọc cười.

Gạt bỏ chuyện lợi ích thông gia giữa các sĩ tộc sang một bên, riêng Tào Viện bé gái này vẫn rất đáng yêu, chí ít là đáng để kết giao.

Đúng lúc này, lại vang lên một loạt tiếng bước chân, ba người cùng nhìn lại, thì ra là Mi Trinh, em gái của Mi Trúc, đang có vẻ hơi do dự khi bước đến chỗ họ.

Trên tay nàng còn cầm một giỏ quả nhỏ, cử chỉ lộ rõ vẻ ngập ngừng.

Đào Thương trong lòng thầm thở dài, tốt thôi, lại có thêm một người nữa rồi.

Sức hút của mình đúng là vẫn còn lớn thật, có điều hấp dẫn không phải nữ quyến, mà là các nam đinh trong tộc đứng sau lưng họ.

"Mi tiểu thư đã tới rồi, sao không lại đây cùng ăn chung một bàn?" Thấy đã có đủ đồ ăn thức uống, Đào Thương dứt khoát tạo một bậc thang cho Mi Trinh.

Mi Trinh rõ ràng là người khá trầm tĩnh, không hoạt bát tươi sáng như Tào Viện. Nghe Đào Thương gọi, Mi Trinh lập tức đỏ bừng mặt vì ngượng, nhưng vẫn rón rén chậm rãi bước đến.

"Công tử vừa mệt nhọc, lại uống không ít rượu, tiểu nữ mang chút trái cây này đến để công tử giải rượu."

Giọng Mi Trinh nhỏ như muỗi kêu, tỏ vẻ vô cùng ngượng ngùng, nếu không ghé sát tai thì căn bản không nghe rõ.

Tào Viện và Mi Trinh đều là con gái sĩ tộc, dù gia chủ hai nhà có bất hòa, nhưng quan hệ giữa các cô lại không hề bị ảnh hưởng. Vừa nhìn đã biết họ vốn quen biết nhau.

"Mi tỷ tỷ cũng đến rồi sao!" Tào Viện vừa chào hỏi Mi Trinh, vừa ngưỡng mộ nhìn ngực Mi Trinh, rồi lại cúi đầu so sánh với mình, lộ vẻ khá tủi thân.

Đúng là có sự khác biệt rõ rệt, cô bé ngực nhỏ đang ghen tị đây mà.

Đào Thương nhìn hai bát thức ăn, rồi lại nhìn mâm trái cây, dứt khoát vung tay nói: "Thôi được, hôm nay đã có đủ thức ăn hoa quả, bốn chúng ta cứ ngồi đây cùng ăn vậy. Dù sao sau này còn gặp nhau dài dài, coi như là có duyên, Đào mỗ cũng mượn cơ hội này, kết giao bằng hữu với hai vị tiểu thư."

Tào Viện vỗ tay bôm bốp, cười nói: "Hay quá, hay quá, kiểu ăn này hay thật! Từ bé đến giờ thiếp chưa từng được ăn ở ngoài thế này bao giờ!"

Mi Trinh dường như có chút do dự, không biết nên đáp ứng hay không.

Dù sao nếu để người ngoài nhìn thấy, sau này lời ra tiếng vào đến tai ca ca nàng, ít nhiều cũng không hay.

Điêu Thiền nhìn ra chút tâm tư của nàng, cười nói: "Chúng ta phận nữ nhi da mặt mỏng manh, Đào công tử nếu muốn kết giao bằng hữu, vậy chi bằng tìm một nơi yên tĩnh thì hơn."

Đào Thương nghe vậy sực tỉnh, nói: "Là ta sơ suất rồi. Đi thôi, chúng ta sang đình nhỏ cạnh viện nhé, bên đó ít người qua lại, chúng ta vừa ăn vừa trò chuyện."

Bốn người lập tức cầm đồ vật đi vào đình nhỏ u tĩnh nằm cạnh miếu vườn.

Đào Thương vừa ăn, vừa bâng quơ trò chuyện với mấy cô gái.

Quan hệ giữa Điêu Thiền và Đào Thương thì khỏi phải nói, nhưng Tào Viện và Mi Trinh thì lại không quen thuộc với chàng đến vậy. Vì hai cô đều là người trong các sĩ tộc Từ Châu, nên Đào Thương và họ nói chuyện phiếm, tự nhiên cũng toàn là chuyện nhà trong giới sĩ tộc Từ Châu.

Nào là chuyện gia chủ nhà họ Vương gần đây mua thêm bao nhiêu ruộng đất tốt, nào là nhà họ Triệu vừa xây một biệt viện cảnh đẹp ở Đông Giao...

Họ Đào, họ Trần, họ Mi, họ Tào, họ Vương, họ Triệu... Đào Thương và mấy cô gái cứ thế kể hết những chuyện hay ho nghe lỏm được trong các sĩ tộc Từ Châu, nói đến nỗi chàng cảm thấy khô cả họng.

Tào Viện là cô bé lắm lời, líu lo không ngớt, còn Mi Trinh thì trầm tính hơn, thỉnh thoảng mới chen vào một hai câu, thời gian còn lại thì luôn tay bóc quýt cho mọi người.

Nói chuyện phiếm hết lượt những chuyện hay ho nghe lỏm được trong giới sĩ tộc Bành Thành, Đào Thương chợt nhớ ra một chuyện, bèn bắt đầu thăm dò ý Mi Trinh và Tào Viện.

"Hai vị tiểu thư có biết, trong các sĩ tộc ở Từ Châu chúng ta, liệu có một gia đình nào đó mang họ Gia Cát không?"

Tào Viện khẽ nhíu mày, hồn nhiên không hiểu tại sao Đào Thương lại đột nhiên nhắc đến dòng họ Gia Cát này.

"À? Dường như... dường như là có thì phải, hẳn là có đó ạ."

Điêu Thiền bật cười trước vẻ mặt của Tào Viện, nói: "Tào muội muội, rốt cuộc là có hay không có chứ?"

Tào Viện cười khúc khích, ngượng ngùng nói: "Thật ra thì thiếp không biết đâu ạ..."

Lúc này, Mi Trinh, người vẫn im lặng nãy giờ, chợt lên tiếng: "Đào công tử nhắc đến gia tộc Gia Cát, có phải là dòng họ Gia Cát ở huyện Dương Đô, quận Lang Gia không ạ?"

Nghe lời Mi Trinh nói có vẻ đúng trọng tâm, Đào Thương vội vã rướn người hỏi: "Mi cô nương biết về dòng họ Gia Cát sao?"

Mi Trinh khẽ gật đầu, nói nhỏ: "Quận Lang Gia hiện do Kỵ Đô Úy Tang Bá cát cứ, các sĩ tộc bản địa Bành Thành ít khi qua lại bên đó. Chỉ là anh trai thiếp buôn bán giao thương, nếu đi về hướng Thanh Châu thì thường phải qua quận Lang Gia, vì vậy Mi gia thiếp và các sĩ tộc ở đó lại có chút giao tình."

Đào Thương nghe vậy lập tức sáng mắt ra, rướn người về phía trước, nói: "Dòng họ Gia Cát đó thế nào? Mi tiểu thư mau kể cho ta nghe với."

Thấy Đào Thương rướn người tới gần, mặt Mi Trinh lại đỏ bừng.

Mi Trinh cúi đầu, nói nhỏ: "Thật ra gia đình Gia Cát cũng không có gì đặc biệt. Tổ tiên dòng họ Gia Cát là Gia Cát Phong, từng làm Tư Đãi Giáo Úy trong triều, gia tộc này ở Từ Châu cũng đã trăm năm quang cảnh. Sau khi gia chủ Gia Cát Khuê ở Lang Gia qua đời vì bệnh, em trai ông ấy là Gia Cát Huyền đã cố ý từ Kinh Châu trở về để lo liệu việc trong tộc. Năm ngoái thiếp nghe người nhà họ Mi ở Lang Gia thiếp kể lại, sau khi Gia Cát Huyền từ Kinh Châu trở về, gần đây ông ấy ngầm có ý định muốn cả tộc di cư về phương Nam, nhưng không biết là thật hay giả."

Vừa nghe những lời này, Đào Thương lập tức lộ ra vẻ hơi căng thẳng.

Dòng họ Gia Cát di cư về phương Nam, rời khỏi Từ Châu ư?

Dưới mí mắt một kẻ xuyên không như ta mà lại để Gia Cát Lượng rời đi, như vậy có hơi mất mặt người xuyên không quá rồi thì phải?

"Mi tiểu thư, nàng có biết tại sao Gia Cát Huyền lại muốn di cư về phương Nam không?"

Mi Trinh thấy Đào Thương tỏ ra hứng thú đến vậy với dòng họ Gia Cát, dù không rõ nội tình, nhưng vẫn thành thật trả lời.

"Cụ thể thế nào thì tiểu nữ cũng không rõ lắm. Chỉ là nghe nói sau khi Gia Cát Huyền trở về, ông ấy nói phương Nam thanh bình, Trung Nguyên e rằng sau này sẽ nhiều binh biến, quận Lang Gia lại càng nằm trong tay cường đạo Tang Bá, chẳng biết sau này sẽ phát sinh bao nhiêu chuyện. Vì muốn bảo đảm thái bình cho cả gia tộc, nên họ mới muốn xuôi về phương Nam... Nghe ý anh trai thiếp nói, Gia Cát Huyền dường như có chút quan hệ cá nhân với Viên Thuật, chuyện cả tộc xuôi Nam này, biết đâu lại là Viên Thuật đã bày mưu tính kế cho ông ấy."

Đào Thương nghe vậy khẽ nhíu mày, cúi đầu nhìn quả quýt trên tay, trong lòng thầm hạ quyết tâm.

Dù thế nào đi nữa, cũng không thể để Viên Thuật và Gia Cát Huyền dưới mí mắt mình mà mang Gia Cát Lượng đi mất được... Tuyệt đối không thể!

Đào mỗ e rằng lại phải ra tay rồi.

Đối thủ lần này, chính là dòng họ Gia Cát!

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.