Gia Cát thị một nhà dưới sự bức bách của Từ Hoảng đã đến Bành Thành, được an trí tại dịch quán, đợi nghỉ ngơi xong xuôi, ngày sau sẽ tiến hành xử lý.

Gia Cát Cẩn vì lời Từ Hoảng từng nói về việc y phạm pháp mà cảm thấy kinh hoàng. Suốt đêm y trằn trọc trên giường, hết đếm cừu lại đếm trâu, nhưng mặc cho y làm thế nào đi nữa, Gia Cát Cẩn vẫn không tài nào ngủ được.

Cuối cùng, Gia Cát Cẩn đành choàng một chiếc áo choàng đứng dậy, ra khỏi phòng mình, bước sang gian phòng bên cạnh và nhẹ nhàng gõ cửa.

"Nhị đệ, đệ ngủ rồi sao?"

Không lâu sau, cánh cửa phòng “két két” một tiếng được mở ra.

Gia Cát Lượng, nhị đệ của Gia Cát Cẩn, một cậu bé, dụi đôi mắt còn ngái ngủ, nói với Gia Cát Cẩn đang đứng ngoài cửa: "Ca ca, mời vào, đệ chưa ngủ."

"Đến nông nỗi này rồi mà còn nói chưa ngủ." Gia Cát Cẩn cười, véo véo khuôn mặt nhỏ nhắn của Gia Cát Lượng, rồi cất bước đi vào trong phòng.

Gia Cát Cẩn đi đến bên bàn trà, rót hai chén nước lọc, mình ngửa cổ uống một hơi, rồi đưa chén còn lại cho Gia Cát Lượng.

"Nhị đệ, vi huynh không ngủ được a."

Gia Cát Lượng cảm thấy rất kỳ lạ: "Ca ca, yên lành thế này, sao lại không ngủ được?"

Gia Cát Cẩn lắc đầu, nói: "Đệ còn quá nhỏ, chưa hiểu. Thái Bình công tử kia rõ ràng là nhắm vào Gia Cát gia chúng ta. Vi huynh ngày thường là hạng người thế nào, nhị đệ cũng hiểu rõ. Trên đời này ai chứ, chứ Gia Cát Cẩn ta tuyệt đối không thể nào phạm pháp! Dù là như thế, Đào Thương vẫn có thể tìm ra tội lỗi của ta, quả thực là tốn công tốn sức, rõ ràng là muốn cố ý đối phó Gia Cát gia ta. Chúng ta bây giờ thân lâm vào hang sói, cũng chẳng biết họa phúc ngày sau ra sao."

Gia Cát Lượng ngồi xuống đối diện Gia Cát Cẩn. Tuy tuổi còn nhỏ đáng yêu, nhưng trong cử chỉ lại toát lên vẻ rất đỗi trầm ổn, hoàn toàn không giống vẻ lanh lợi của một đứa trẻ mười tuổi.

"Ca ca, đệ lại không nghĩ vậy. Đệ cảm thấy, vị công tử họ Đào kia sở dĩ mạnh mẽ giữ chúng ta lại, không phải muốn gây sự với chúng ta, có lẽ hắn chỉ muốn để người trong tộc chúng ta ra làm quan."

"Ra làm quan?"

Gia Cát Lượng gật đầu, nói: "Đệ cảm giác, hắn rất có thể đã nhìn trúng tài năng của huynh, vì vậy mới lấy cớ giữ huynh lại Từ Châu. Lần trước hắn đến tận nhà thăm, đoán chừng cũng rất có thể là muốn mời ca ca huynh rời núi, đáng tiếc lại biết được tin thúc phụ sắp nhậm chức Thái Thú Dự Chương, nên mới đổi sang thủ đoạn này."

Gia Cát Cẩn nghe vậy nói: "Nếu đúng là như vậy, thì chuy��n này dễ giải quyết thôi. Hắn nếu quả thật nhìn trúng tài năng của ta, cùng lắm thì vi huynh cứ ở lại đây vậy, nhị đệ cùng tam đệ và tộc nhân theo thúc phụ đi Dự Chương, cũng tiện tránh khỏi loạn lạc ở Trung Nguyên."

Gia Cát Lượng nghe vậy, cắn chặt môi, đôi mắt bé nhỏ chợt thoáng ướt lệ.

"Ca ca, nếu quả thật là thế, chẳng phải huynh sẽ phải xa gia đình ta sao? Một mình nơi đất khách quê người..."

Gia Cát Cẩn cười ha ha, khoát tay nói: "Vì người nhà ta, có việc gì mà đại ca ngươi không làm được chứ? Chỉ là nỗi khổ ly biệt, có gì đáng kể? Nhị đệ, ngày sau chờ đệ trưởng thành, gặp phải chuyện như thế, ắt hẳn cũng sẽ đưa ra lựa chọn giống như đại ca thôi."

Nói đến đây, Gia Cát Cẩn thở dài, lại nói: "Nhị đệ, đệ trời sinh thông minh, sau khi lớn lên tài trí nhất định sẽ hơn vi huynh gấp trăm lần. Có đệ tại, Gia Cát thị ta ngày sau mới có thể thịnh vượng phát đạt. Đại ca hiện tại không cầu gì khác, chỉ muốn che chở cho đệ và tam đệ, mong sao các đệ mau chóng trưởng thành."

Tiểu Gia Cát Lượng nghe Gia Cát Cẩn nói, viền mắt không khỏi hơi đỏ hoe.

Đại ca có thể vì sự an nguy của người trong tộc mà quyết tâm một mình ở lại đất khách quê người, còn ta? Liệu ta có làm được như vậy không?

Đêm xuống, hai huynh đệ liền ngủ chung trong căn phòng này tại dịch quán.

...

...

Sáng sớm ngày thứ hai, Gia Cát Cẩn cùng Gia Cát Lượng vừa mới sửa soạn rửa mặt xong xuôi, trong dịch quán, liền đón hai vị khách nằm trong dự liệu.

Đào Thương và Quách Gia.

Nghe tin Đào Thương đến, Gia Cát Huyền vội vàng chạy ra đối chất với hắn.

"Đào phủ quân, ngài phái người mang toàn tộc chúng tôi từ Hậu Khâu đến Bành Thành này, rốt cuộc muốn làm gì?"

Sắc mặt Gia Cát Huyền đỏ bừng, rõ ràng vô cùng tức giận.

Nhưng Đào Thương lại cười tủm tỉm, chẳng hề vì thế mà nổi giận.

Đúng là "đưa tay không đánh người mặt tươi cười", thái độ của Đào Thương khiến Gia Cát Huyền tức giận chẳng biết trút vào đâu, tựa như đấm vào bông, tức giận chẳng biết trút vào đâu.

"Gia Cát công, Đào mỗ không hề cố ý nhắm vào các vị, chỉ là vì trên người chất nhi có vụ án, cần Đào mỗ tự mình thẩm tra xác minh một phen. Sau khi tra hỏi, nếu cháu ngươi quả thật vô tội, thì Đào mỗ tất nhiên sẽ phái người đưa toàn tộc Gia Cát công đến Dự Chương, đồng thời sẽ tự mình đến tạ tội với lệnh điệt."

Nghe xong lời này, dù Gia Cát Huyền vô cùng tự tin vào phẩm tính của đứa cháu này, giờ phút này cũng không khỏi bối rối không thôi.

Thằng ranh con họ Đào này, rốt cuộc đã nắm được tội chứng gì của cháu ta chứ?

Đào Thương cất bước đi đến trước mặt Gia Cát Cẩn, trên dưới đánh giá y vài lần, nói: "Gia Cát huynh có phải tên chữ Tử Du không?"

Một câu hỏi khiến Gia Cát Cẩn lúng túng như sờ phải đầu trọc.

Gia Cát Cẩn cảm thấy nghi hoặc, nhưng trên mặt vẫn rất mực cung kính, thở dài nói: "Bẩm Đào phủ quân, Cẩn quả đúng là tên chữ Tử Du."

Đào Thương mỉm cười gật đầu, lại nói: "Như vậy, Gia Cát huynh đã làm lễ quan rồi, phải không?"

Trong lòng Gia Cát Cẩn càng nghi hoặc, lập tức nói: "Đúng vậy. Cẩn vì trong nhà có biến cố nên làm lễ quan hơi sớm, tính đến nay đã ba năm rồi."

"À." Nụ cười trên mặt Đào Thương càng thêm sâu sắc: "Vậy trong nhà đã có nương tử chưa?"

Gia Cát Cẩn mơ hồ không hiểu, nhưng Tiểu Gia Cát Lượng đứng phía sau lại đột nhiên bừng tỉnh trong lòng.

Tiểu tử này muốn nhắc nhở ca ca một chút, nhưng đứng ngay trước mặt Đào Thương, lại không biết nên mở lời thế nào.

Gia Cát Cẩn cảm thấy rất đỗi buồn bực... Cái lão họ Đào này có phải có tật xấu hay không? Xa xôi đưa ta từ Hậu Khâu tới đây, chỉ để hỏi ta đã kết hôn hay chưa?

"Bẩm phủ quân, Cẩn chưa kết hôn."

Đào Thương khẽ gật đầu, lại nói: "Vậy ngươi đã nạp thái, hỏi danh với cô nương nhà ai rồi?"

Gia Cát Lượng giờ phút này không nén nổi, vội vã thốt lên: "Có rồi!"

Đào Thương lông mày nhướng cao, cười tủm tỉm quay đầu nhìn Gia Cát Lượng.

Chỉ thấy đứa nhỏ này mày thanh mắt tú, tướng mạo khả ái, giờ phút này trên mặt thoáng chút bồn chồn, dường như đã hiểu ra ý định của mình.

"Ngươi chính là Gia Cát Lượng sao?" Trong mắt Đào Thương ánh tinh quang chợt lóe, đáng sợ như chó dữ nhìn thấy xương cốt vậy.

Tiểu Gia Cát Lượng tuổi còn nhỏ đối mặt Đào Thương, có vẻ hơi bối rối, khẽ đáp: "Chính là học sinh."

"Tốt, ngươi vừa mới nói huynh trưởng ngươi đã nạp thái vấn danh với người khác, vậy là cô nương nhà ai?"

Một câu hỏi lại khiến Gia Cát Lượng không biết trả lời thế nào.

Gia Cát Cẩn quay người kéo Gia Cát Lượng ra sau lưng mình, cung kính nói: "Tiểu đệ tuổi còn nhỏ, thuận miệng nói bừa, mong Đào phủ quân chớ trách tội. Cẩn đến nay vẫn chưa từng nạp thái, vấn danh với ai."

"Ha ha."

Đào Thương lần này vui vẻ: "Coi như ngươi thức thời! Thành thật thì khoan hồng, kháng cự thì nghiêm trị! Như vậy, việc Đào mỗ đưa ngươi về đây, không phải là hiểu lầm. Gia Cát Cẩn, ngươi làm lễ quan ba năm, dù trong thời gian chịu tang nên không thể thành thân, nhưng hết tang rồi mà vẫn không chịu nạp thái vấn danh, chẳng lẽ ngươi có ý kiến gì với chính sách của triều đình Đại Hán ta sao?"

Một câu, lập tức hỏi cho Gia Cát Cẩn choáng váng.

Ta không thành thân... đã bị nâng lên tầm bất mãn với chính sách Đại Hán rồi sao?

"Đào phủ quân, lời ngài nói rốt cuộc là sao?"

Đào Thương vuốt mũi, quay đầu nháy mắt với Quách Gia.

Quách Gia hắng giọng, cất bước tiến tới, nói: "Gia Cát huynh, theo Hán luật, người trong tộc đã làm lễ quan, đủ mười lăm tuổi mà chưa lập gia đình, hàng năm phải nộp một trăm hai mươi tiền thuế thân, cho đến khi hoàn thành lục l��� thành thân. Số thuế phú mà tộc các ngươi nộp lên, ba năm qua lại không có khoản này. Do tình cảnh ngươi làm lễ quan lúc cha qua đời, cần giữ đạo hiếu, nên trong thời gian giữ đạo hiếu thuế thân có thể miễn nộp. Nhưng theo sổ hộ tịch huyện Dương Đô ghi chép, năm nay kỳ hiếu của ngươi đã hết, lẽ ra phải đóng đủ một trăm hai mươi tiền thuế độc thân năm nay! Cho nên, Gia Cát Cẩn ngươi, hiện tại chính là có tội trốn thuế!"

Đào Thương ở bên cạnh, gật đầu lia lịa: "Gia Cát Cẩn, ngươi lại dám trốn thuế độc thân của triều đình sao? Đại nghịch bất đạo!"

Nói xong, liền thấy hai chú cháu Gia Cát Huyền và Gia Cát Cẩn lập tức như bị sét đánh, đứng sững tại chỗ như trời trồng, không thể tin nổi nhìn Đào Thương và Quách Gia.

Thật là quá quắt... Mẹ nó!

Nửa ngày sau, Gia Cát Huyền do dự tiến lên, khẽ nói với Đào Thương: "Đào phủ quân, thuế thân của Cẩn nhi, Huyện lệnh huyện Dương Đô, chưa từng chủ động đòi Gia Cát gia ta..."

"Nực cười!" Đào Thương lông mày nhướng lên, bất mãn quở trách: "Gia Cát Huyền! Ngươi xem lời ngươi nói này, thật là có nhục sĩ tộc gia phong! Luật pháp Đại Hán ta đã ở đây, lẽ nào vì lý do khách quan mà có thể không nộp? Hắn không thu, chẳng lẽ ngươi không thể chủ động đi nộp sao? Ý thức chủ động của cá nhân ngươi ở đâu?"

Một câu, suýt chút nữa khiến Gia Cát Huyền tức đến ngất xỉu.

Còn ý thức chủ động ư? Ngươi nói chuyện có cần giữ chút thể diện nào không?

Thằng ranh con khốn kiếp!

Gia Cát Cẩn lấy lại bình tĩnh, cất bước đi đến trước mặt Đào Thương, chắp tay nói: "Đào phủ quân, số thuế một trăm hai mươi tiền này, Cẩn nguyện tuân theo quy chuẩn triều đình, bồi thường gấp bội, kính xin phủ quân khai ân, miễn xá cho Cẩn lần này."

Đào Thương nghe vậy, thở dài lắc đầu, nói: "Ngươi nếu sớm mấy ngày, ta cố gắng còn có thể giúp ngươi can thiệp, nhưng giờ thì đã muộn rồi. Chuyện ngươi không thành thân mà thiếu thuế, mấy ngày trước ta đã tâu lên Trường An, bẩm báo cho Đình Úy phủ ở kinh thành. Án này có liên quan trọng đại, cả triều đình lẫn Đình Úy phủ đều vô cùng coi trọng. Phía Trường An đã ban văn kiện, muốn lấy việc này của ngươi ra làm điển hình để xử lý nghiêm túc. Gia Cát Cẩn à, chuyện này đã không còn là chuyện có thể giải quyết bằng tiền bạc, e rằng ta không giúp ngươi che giấu được nữa."

Gia Cát Cẩn nghe vậy, trên khuôn mặt, cơ bắp giật giật.

Cái gì mà chuyện ta không thành thân, ngươi lại báo cáo cho triều đình? ... Triều đình còn mẹ nó coi trọng lắm cơ à?

Triều đình rảnh rỗi đến mức thế sao!?

Là ngươi ngốc hay ta ngốc đây?!

Biểu cảm đen như mực của Gia Cát Cẩn lại chẳng mảy may khiến Đào Thương để ý, hắn tiếp tục nói: "Gia Cát Cẩn à, lần này ngươi quả thực làm lớn chuyện rồi! Ta thấy ngươi xong đời rồi. Theo phân tích của người quen trong triều, triều đình bởi vì chuyện này đã chằm chằm vào ngươi rồi! Ngươi tự nói xem, chuyện này ngươi định giải quyết thế nào?"

Gia Cát Cẩn cúi đầu không tiếp lời, không phải y không muốn nói, mà là tức giận đến không thốt nên lời.

Gia Cát Huyền càng tức giận đến mức cả người run lên bần bật, run rẩy nói: "Đào công tử thân là một quận trưởng, không ngh�� cách trị dân cường quân, lại ở đây so đo những chuyện nhỏ nhặt này? Chẳng lẽ không cảm thấy hổ thẹn sao?"

Nghe Gia Cát Huyền nói, Quách Gia đứng sau lưng Đào Thương liền bước ra cười hì hì nói: "Lời Gia Cát công nói thật không lọt tai. Luật pháp không phân biệt lớn nhỏ, đồng dạng là tận trung vì nước. Cường binh phú dân là tận trung, vì triều đình cưỡng chế nộp các khoản thuế phi pháp cũng là tận trung. Gia Cát công đem việc quan viên triều đình làm theo luật pháp mà cứ thế phân biệt cao thấp, chẳng lẽ nghi ngờ luật pháp Đại Hán ta có chỗ bất công?"

Đào Thương cũng lông mày dựng ngược, cả giận nói: "Gia Cát Huyền! Lời ta vừa nói ngươi đều vứt đi đâu rồi! Trốn thuế mà ngươi còn muốn lý luận à? Ta bây giờ nghiêm khắc phê bình ngươi!"

"Ô..." Gia Cát Huyền nghe vậy nghẹn họng.

Quách Gia ăn nói khéo léo, tư duy nhanh nhạy, phóng mắt thiên hạ ít ai địch nổi. Đào Thương lại độc mồm độc miệng, không ai địch lại. Với Gia Cát Huyền lúc này, sao có thể là đối thủ của hai người bọn họ được.

Từ khi có Quách Gia trợ giúp, Đào Thương cảm giác tự mình xử lý mọi việc không còn như trước kia, đều phải tự mình suy tính liệu lo. Có "quỷ tài" tương trợ, ngày thường có chuyện gì hai người cùng bàn bạc, rất nhiều nan đề lập tức liền có thể dễ dàng giải quyết.

Ngay cả khi muốn giở trò lưu manh, hai người cũng thuận buồm xuôi gió hơn nhiều so với khi một mình hắn làm.

Đây chính là cái gọi là "bão tố tư duy", "tư tưởng va chạm".

Đào Thương tiếp tục nghiêm mặt chất vấn: "Gia Cát thị thân là sĩ tộc Lang Gia, Gia Cát Cẩn lại là sĩ tử trẻ tuổi hiếm có, không biết làm gương cho dân, ngược lại còn trốn thuế lậu thuế. Xin hỏi Gia Cát công, Đào mỗ bắt y ra hỏi tội, có gì không ổn sao?"

Nội dung này được tạo ra từ nguồn truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên soạn.