Quân Đan Dương phản loạn, chỉ trong một đêm đã công phá và chiếm gọn doanh trại chiêu mộ binh lính của Ngô Cảnh. Cả doanh trại rơi vào cảnh hỗn loạn tột độ, các sĩ tộc dưới trướng Ngô Cảnh tứ tán khắp nơi, không còn tâm trí lo chuyện gì khác.

Ngô Cảnh bản thân lại vô cùng thảm hại, trần truồng ba chân bốn cẳng tháo chạy khỏi soái trướng, hạ thân trống trải mặc cho gió lùa tứ phía, nhưng rốt cuộc vẫn không thoát được.

Trớ trêu hơn nữa là, Ngô Cảnh không rõ bị tên tặc nhân trời đánh nào đó đánh trọng thương não bộ, luôn trong trạng thái hôn mê bất tỉnh, trở thành người thực vật.

Sau biến loạn đó, Ngô Cảnh được thủ hạ tìm thấy, lập tức đưa về thủ phủ Đan Dương Quận ngay trong đêm.

Thế nhưng có một vấn đề: Ngô Cảnh giờ đây đã hôn mê bất tỉnh nhân sự, trong tình cảnh này, Đan Dương Quận sẽ do ai làm chủ đây?

Đúng như câu nói rắn mất đầu, sau nhiều lần cân nhắc và trong tình thế vạn bất đắc dĩ, Ngô Cảnh đã được một nhóm thủ hạ của mình chở về Lỗ Dương.

Vốn ngẩng cao đầu ưỡn ngực tiến vào, giờ lại được khiêng ra trên một chiếc cáng cứu thương.

Chuyến nhậm chức ngắn ngủi lần này của Ngô Cảnh, thật sự là quá đỗi lạ lùng.

... ...

Tại phủ đệ Viên Thuật ở Lỗ Dương.

Viên Thuật và Tôn Kiên đứng cạnh giường, nhìn Ngô Cảnh đang hôn mê bất tỉnh nằm trên đó, hai vị kiêu hùng đều lặng im không nói.

Bên cạnh Ngô Cảnh, một y quan đang bận rộn xuôi ngược, ti���n hành châm cứu trị liệu não bộ cho ông ta.

Sau khi châm từng mũi kim, y quan vừa cẩn thận quan sát thần sắc trên mặt Ngô Cảnh, nhưng vẫn thấy ông ta không hề có chút phản ứng nào.

Không chữa được rồi.

Y quan tiếc nuối lắc đầu, đứng dậy, lần lượt khom người hành lễ với Viên Thuật và Tôn Kiên rồi nói: "Ngô phủ quân bị thương nặng ở đầu, thần hồn đã lìa khỏi xác. Thuộc hạ đã dốc hết toàn lực cứu chữa, tiếc rằng... Than ôi, vết thương quá nặng, thuộc hạ vô lực xoay chuyển trời đất."

Tôn Kiên nghe xong lời này, toàn thân không khỏi run rẩy.

Thời cổ đại, đối với những bệnh cấp tính gây tổn thương não bộ khiến người ta trở thành người thực vật, thường không có biện pháp cứu chữa hiệu quả. Dựa trên trình độ y thuật và kiến thức y học thời bấy giờ, người ta chỉ có thể quy tất cả là do hồn phách bị đoạt đi, hoặc mất hồn mất vía.

Không chữa được, thì mọi chuyện đều được quy về thần linh ma quỷ.

Điều bất lực hơn nữa là, trong điều kiện không có dinh dưỡng truyền dịch, mắc phải bệnh này, một ngư���i bình thường về cơ bản chẳng khác nào bị phán quyết tử hình.

Viên Thuật vẻ mặt lo lắng nhìn Ngô Cảnh đang hôn mê bất tỉnh, lại liếc nhìn Tôn Kiên đang trợn mắt há mồm, khuôn mặt Viên Công không biết từ lúc nào đã bao phủ một tầng sương lạnh.

"Tôn Phá Lỗ đó ư, đây chính là nhân tài ngươi hết lòng tiến cử cho ta sao? Ha ha, quả thực là lợi hại! Ngươi khi đó từng nói em vợ ngươi rất có tài cán, có chút bản lĩnh thật sự, từ khi hắn tiến về Đan Dương Quận, nhất định có thể thay ta mở ra cánh cửa Dương Châu... Thế nào? Cánh cửa này chính là như vậy được mở ra sao?"

Tôn Kiên trên mặt lóe lên vài phần xấu hổ, chắp tay đáp lời: "Thưa Hậu tướng quân, em vợ ta đúng là có tài hoa. Kết quả như bây giờ, chắc chắn là do hắn đột nhiên được trọng dụng, nhất thời có chút tự mãn, mới bị kẻ nham hiểm hãm hại... Trong đó nhất định có nội tình!"

"Có nội tình ư?" Mặt Viên Thuật vì phẫn nộ mà trở nên cực độ vặn vẹo, nghiến răng nghiến lợi nói: "Quân hầu dưới trướng ta mang tin về nói, em vợ ngươi khi chiêu mộ binh lính ở Hàn Thủy, bị sơn dân nổi loạn làm hại, mới ra nông nỗi này! Biết bao nhiêu người tận mắt nhìn thấy, còn có nội tình gì nữa? Mất mặt quá! Cái Chu Hân đó đã chắp tay nhường Đan Dương Quận cho hắn, hắn lại bị một đám dân đen làm hại đến nông nỗi này, truyền ra ngoài, mặt mũi ta không biết giấu vào đâu!"

Tôn Kiên thấy Viên Thuật nổi giận đùng đùng, vội vàng khuyên giải: "Viên Công xin đừng buồn bực. Việc cấp bách bây giờ là phải nhanh chóng phái người đến Đan Dương Quận tiếp nhận quận vụ, tránh để rơi vào tay kẻ khác, đó mới là đại sự đáng làm."

Viên Thuật lạnh mặt không nói gì, mà từ trong tay áo lấy ra một bức lụa trắng, đưa cho Tôn Kiên.

"Không rơi vào tay kẻ khác ư? Ngươi tự mình xem đi."

Tôn Kiên nhận lấy, trải ra đọc kỹ nội dung bên trên, cặp lông mày rậm của hắn trong nháy mắt nhíu chặt lại.

"Con trai Đào Khiêm, Đào Thương, đã đặt chân vào Đan Dương Quận rồi ư?"

Nụ cười Viên Thuật vừa như trào phúng, lại vừa như bất đắc dĩ, nói: "Không phải sao? Chu Hân giao Đan Dương Quận cho Ngô Cảnh, Ngô Cảnh lại tự chuốc lấy họa, khiến bản thân tàn phế. Họ Đào vốn đã có chiếu chỉ sắc phong của Thiên tử, giờ Đan Dương Quận trống không, người ta đương nhiên đến tiếp quản quận vụ. Mọi việc đều có lý có lẽ, đến lúc này, ta còn có lý do gì để phái người đi thay thế hắn?"

Sắc mặt Tôn Kiên cũng trở nên khó coi: "Viên Công cứ định để Đào Khiêm hưởng cái món hời lớn như vậy sao?"

Viên Thuật giận đến môi cũng run run: "Ta không cho hắn nhặt được thì có thể làm gì? Người ta họ Đào có minh chiếu sắc phong của triều đình! Ngay cả như vậy, con trai Đào Khiêm cũng chẳng dám đến cùng ta tranh đoạt thành trì! Nhưng bây giờ, là người của ta bất tranh khí, tự mình làm mình tàn phế, bị thủ hạ khiêng cáng cứu thương đưa về! Bỏ lại mười tám huyện thành trống vắng không người quản lý, họ Đào có thể nói đây là bất đắc dĩ phải đến thay ta thu dọn cục diện rối rắm! Ta hiện tại đừng nói là trách hắn, nói không chừng còn phải viết một phong thư, phái người mang chút quà tặng tạ ơn hắn nữa ấy chứ!"

Mắt thấy nộ khí của Viên Thuật đã đạt đến cực điểm, Tôn Kiên cũng không tiện nói thêm gì nữa.

Dù sao đi nữa, việc này chung quy vẫn là do em vợ bất tranh khí của mình đuối lý.

"Thưa Hậu tướng quân, việc này trách Tôn Kiên ta tiến cử không thỏa đáng, mong Viên Công rộng lòng tha thứ."

Viên Thuật hít sâu một hơi, trong lòng hắn lúc này tuy nén giận, nhưng sự tình đã phát sinh, giận Tôn Kiên một trận rồi thôi, chẳng lẽ còn có thể thật sự làm gì được Tôn Kiên?

Hiện tại còn có đại sự, cần dùng đến vị Giang Đông mãnh hổ này để thay mình tiên phong mở đường.

"Thôi được rồi, Đan Dương Quận cứ tạm thời đặt vào tay họ Đào quản lý đi. Cánh cửa Dương Châu, sau này rảnh tay thì hãy mở ra, cũng không muộn. Chúng ta trước tiên giải quyết những việc cấp bách trước mắt đã."

Tôn Kiên nghe Viên Thuật nói giọng hòa hoãn, cũng thở phào nhẹ nhõm.

"Văn Thai à, ta đã biểu tấu ngươi làm Phá Lỗ tướng quân, kiêm Dự Châu Thứ Sử. Ngươi hãy nhanh chóng chỉnh đốn tốt sự vụ trong nội bộ, ta còn cần dùng ngươi để làm một đại sự."

Trong mắt hổ, tinh quang chợt lóe lên r���i tắt, Tôn Kiên chậm rãi nói: "Cái gọi là đại sự của Viên Công... là gì vậy?"

Viên Thuật thở dài, lắc đầu nói: "Công Tôn Toản đã âm thầm phái người đưa thư đến, hắn đã xuôi nam đánh tan một bộ phận Hoàng Cân ở Thanh Châu, cũng thuận thế tiến vào biên cảnh Ký Châu. Hừ, tên gia nô nhà họ Viên của ta lần này đúng là có việc phải làm cho xong."

Gia nô mà Viên Thuật nói đến, chính là Viên Thiệu mà hắn vẫn luôn không coi trọng.

Tôn Kiên nghe vậy không lên tiếng.

Viên Thuật liên hợp Công Tôn Toản nam bắc hô ứng đối phó Viên Thiệu, đây là phương châm chiến lược đã được định ra từ sớm, chẳng có gì lạ cả. Điều mấu chốt hẳn là nằm ở phía sau.

Quả nhiên, lại nghe Viên Thuật tiếp tục nói: "Chỉ là ta không ngờ tới rằng, tên gia nô đó thế mà cũng đã sớm có tính toán kỹ lưỡng. Tháng trước, Hắc Sơn Quân của Vu Độc dẫn binh đánh Bộc Dương, Viên Thiệu tên này thế mà thừa cơ liên hợp Bảo Tín, cả hai cùng nhau biểu tấu Tào Tháo tiếp nhận Đông Quận Thái Thú, thậm chí còn đưa Tào Tháo vào Đông Quận! Lần này đúng là có ý tứ —— Tào Tháo ở Đông Quận, Bảo Tín ở Tế Bắc, Trương Mạc ở Trần Lưu, cùng với đường huynh ta Viên Di ở Sơn Dương, bốn người bọn họ nối liền thành một dải, cùng nhau tạo áp lực từ phía nam về phía ta! Thời gian không chờ đợi ta nữa rồi, ta hiện tại phải tranh thủ thời gian thu phục càng nhiều quận huyện, gia tăng nguồn thuế má và chiêu mộ binh lính mới có thể chống đỡ từ phía Bắc."

Tôn Kiên nghe vậy không nói gì.

Khổng Trụ ở Dĩnh Xuyên đã sớm ngả về phía Viên Thuật, chính Tôn Kiên một thời gian trước cũng giúp hắn khống chế Nhữ Nam Quận.

Viên Thuật vốn định thôn tính Dương Châu, không ngờ sự tình lại phát sinh sai sót, Đan Dương Quận, cánh cửa thông đến Dương Châu, lại bị Đào Thương chiếm đóng mất rồi.

Viên Thuật bây giờ muốn mở rộng lãnh thổ, chỉ có hai lựa chọn: một là hướng đông chiếm cứ hai quận lớn Cửu Giang và Lư Giang, hai là hướng nam đánh chiếm Kinh Châu.

Theo như Tôn Kiên hiểu về mức độ tham lam của Viên Thuật, hai hướng lãnh thổ Đông và Nam, hắn sẽ không bỏ qua bất kỳ mảnh nào.

Quả nhiên, lại nghe Viên Thuật tiếp tục nói.

"Thọ Xuân thuộc Cửu Giang Quận và Lục An thuộc Lư Giang Quận đều cách Nhữ Nam không xa. Danh tiếng Viên thị ta ở Nhữ Nam, tại hai quận này cũng có ảnh hưởng khá lớn. Nếu ta tự mình dẫn binh tiến đến, việc thu phục lòng các sĩ tộc ở hai quận chắc hẳn không khó lắm. Hai quận này nếu do ta đ��ch thân chinh phạt, tuyệt không có sơ suất... Điều khó khăn là, Lưu Biểu, tân Thứ Sử Kinh Châu, lại có phần khuynh hướng liên hợp với tên gia nô nhà họ Viên của ta. Văn Thai, ngươi phải giúp ta phân ưu rồi."

Tôn Kiên cười lạnh một tiếng, trên mặt cũng lộ vẻ chần chừ.

"Tôn mỗ vì Viên Công, xông pha khói lửa cũng không sợ hãi gì. Nhưng Nhữ Nam Quận vừa mới bình định xong. Phái Quốc mặc dù trên danh nghĩa thuộc Dự Châu, nhưng thực tế lại nằm trong tay Đào Khiêm, còn bị hắn tự tiện chia thành Tứ Thủy Quận, một trong sáu quận của Từ Châu. Lương Quốc cũng bị Trương Mạc và Viên Di cùng nhau khống chế... Đặc biệt là vùng Dĩnh Xuyên, ta còn không biết có nên động thủ hay không, hoặc động thủ thế nào. Dự Châu hiện tại quả thật là thời buổi loạn lạc, ta e rằng không thể dứt ra được để phân ưu cùng Viên Công. Ai, việc này khá khó xử lý."

Mắt Viên Thuật hơi nheo lại.

Nghe giọng điệu mà hiểu ẩn ý, Viên Thuật và Tôn Kiên đều là những chính khách lão luyện, giảo hoạt.

Viên Thuật biết, ẩn ý của Tôn Kiên là đang mượn cơ hội này để ra điều kiện với hắn —— mà điều kiện trọng điểm, vẫn nằm ở câu nói cuối cùng của Tôn Kiên vừa rồi.

Dĩnh Xuyên Quận!

Tôn Kiên đã làm Dự Châu Thứ Sử, tự nhiên là muốn chấp chưởng toàn bộ Dự Châu. Mà trong tình huống hiện tại, ngoại trừ Nhữ Nam Quận đang nằm trong tay Tôn Kiên, Phái Quốc nằm trong tay Đào Khiêm, không thể tùy tiện đánh chiếm; Lương Quốc bị các quận trưởng Duyện Châu từ mọi phía bao vây, cho dù có công hạ được, cũng sẽ lập tức bị Bảo Tín, Trương Mạc, Viên Di, Tào Tháo và những người khác đánh lại, không có ý nghĩa thực tế gì.

Nói cách khác, ý của Tôn Kiên là muốn loại bỏ Khổng Trụ, đưa Dĩnh Xuyên về dưới quyền quản lý của mình.

Đương nhiên, có lẽ cũng là muốn báo mối thù một mũi tên thuở trước khi thảo Đổng.

Viên Thuật trong lòng bắt đầu cân nhắc.

Hiện tại, mình và Viên Thiệu đang minh tranh ám đấu rất quyết liệt, nhưng tình thế hiện tại của Viên Thiệu rõ ràng mạnh hơn mình rất nhiều!

Hơn nữa, tên gia nô này có rất nhiều minh hữu. Chưa nói đến Lưu Biểu vừa mới nhậm chức có bao nhiêu năng lực, chỉ riêng cái đoàn quân bốn tiểu đệ của Viên Thiệu đang nằm vùng ở Duyện Châu gồm Tào Tháo, Trương Mạc, Viên Di, Bảo Tín, cũng đủ khiến Viên Thuật phải đau đầu rồi.

Trong thời buổi loạn lạc, tầm quan trọng của Tôn Kiên liền trở nên nổi bật —— hắn rất giỏi đánh trận!

Dù là đối phó Lưu Biểu, hay đánh Viên Thiệu cùng bốn tiểu đệ ở Duyện Châu, Khổng Trụ khẳng định không thể trông cậy được.

Một lãnh đạo không thể trông cậy vào cấp dưới, thường thì cũng chỉ có kết cục bị hy sinh mà thôi.

Sau một hồi suy tính thiệt hơn...

"Được a, ngươi là Dự Châu Thứ Sử, ngươi cứ làm những gì cần làm đi." Viên Thuật nhàn nhạt mở miệng, gián tiếp đáp ứng yêu cầu của Tôn Kiên: "Ngươi hãy nhanh chóng xử lý tốt việc Dự Châu, sau đó xuôi nam xuống Kinh Châu! Ta không trông cậy ngươi có thể tiêu diệt Lưu Biểu, nhưng ít nhất phải cướp lại Giang Hạ Quận cho ta!"

Kinh Châu có bảy quận, trong đó Nam Dương Quận, nơi có dân số đông nhất, đang nằm trong tay Viên Thuật.

Trong sáu quận còn lại của Kinh Châu, Giang Hạ Quận đối với Viên Thuật mà nói cũng là quan trọng nhất.

Phía đông Giang Hạ Quận giáp Lư Giang Quận, hướng tây bắc giáp Nhữ Nam Quận, phía đông bắc giáp Nam Dương Quận.

Nếu như Tôn Kiên có thể chiếm được Giang Hạ Quận, mà Viên Thuật lại thuận lợi chiếm được Lư Giang và Cửu Giang Quận, thì tất cả quận huyện Viên Thuật đang nắm giữ hiện tại có thể hoàn toàn nối liền thành một khối, tự mình thành một đại quốc.

Mà Thái Thú Giang Hạ Quận hiện tại là Hoàng Tổ, hậu duệ của hiếu thần Hoàng Hương, người nổi tiếng trong "Nhị Thập Tứ Hiếu" của lịch sử.

Người như vậy, trong mắt Tôn Kiên, hoàn toàn chỉ là trò trẻ con, có thể nói là dễ như trở bàn tay.

Nghe Viên Thuật an bài xong, khóe miệng Tôn Kiên đã nở một nụ cười hiếm thấy.

Ngày Tôn Kiên ta trỗi dậy, cuối cùng cũng đã đến.

Văn bản này đã được truyen.free biên tập và giữ quyền sở hữu.