Phiên Dương hồ, Thủy trại Bành Trạch.

Thoáng chốc, đã đến ngày các băng cướp sông Trường Giang tề tựu dự Quần Anh Hội theo lời hẹn.

Sáng sớm ngày Quần Anh Hội khai mạc, đã có hơn mười toán cướp sông tề tựu tại thủy trại Chu Thái. Mãi đến tận trưa, vẫn còn vô số băng cướp nối đuôi nhau đổ về, khiến vùng Bành Trạch vốn yên ắng bỗng trở nên náo nhiệt tưng bừng như trẩy hội.

Đến khi các đầu lĩnh thủy tặc gần như đã tề tựu đông đủ, vị hải tặc vương Lộ Phi mới dẫn một đám "thủy tặc" dưới trướng tới địa bàn của Chu Thái bái phỏng.

Từ xa nhìn lại, đám lâu la thủy tặc canh giữ bên ngoài thủy trại khi thấy Lộ Phi, tên cướp mũ rơm, dẫn theo đoàn tùy tùng, không khỏi kinh hãi tột độ, trong lòng ai nấy đều run sợ.

Quả nhiên là một đội cướp sông mạnh mẽ! Tên cướp mũ rơm kia tuy mới nổi lên chưa lâu, nhưng đám thuộc hạ dưới trướng hắn trông có vẻ rất tinh nhuệ.

Đúng như những lời đồn đại khắp Trường Giang gần đây miêu tả, đám cướp sông dưới trướng tên cướp mũ rơm ai nấy đầu đội mũ rộng vành, khoác áo tơi, thế nhưng sắc mặt ai nấy đều nghiêm nghị, trông rất cường tráng, toàn thân toát ra sát khí đằng đằng, quả đúng là khiến người ta phải khiếp vía.

Toàn là những tráng sĩ hung hãn! Xem ra tên cướp mũ rơm này gần đây quật khởi hẳn là có thủ đoạn riêng của hắn, chỉ riêng đội quân này thôi, đã không phải nửa vời toán cướp sông nào có thể sánh bằng.

Đám tiểu lâu la canh cổng thấy đám người mũ rơm có thế lực như vậy, lập tức không dám thất lễ, vội vàng vào trong thủy trại bẩm báo với hai vị chủ nhà.

Chu Thái lúc này đang trong trại cùng một đám đầu lĩnh vừa đến, nói chuyện phiếm dở dang. Nghe tiểu tặc hồi báo tình hình, hắn thầm thấy lạ lùng, vội vàng tự mình ra trại quan sát.

Các đầu lĩnh thủy tặc đã có mặt cũng đều hiếu kỳ, ai nấy đều muốn xem vị hải tặc vương ngông cuồng này rốt cuộc có lai lịch ra sao. Thế là, họ cũng nhao nhao theo Chu Thái ra khỏi trại.

Quả nhiên, tên cướp mũ rơm này đã khơi gợi hứng thú của các trại chủ.

Đến bên ngoài thủy trại, quả nhiên liền thấy một đám người hung hãn đầu đội mũ rộng vành. Tưởng Khâm, người phụ trách giám sát các toán thủy tặc, đã đi ra trước đó, lúc này đang trò chuyện bâng quơ với "hải tặc vương" cầm đầu.

Khi thấy mức độ tinh nhuệ của đám thuộc hạ mà Đào Thương dẫn đến, Chu Thái trong lòng không khỏi giật mình, thầm kêu lên: "Đúng là một đội quân đáng gờm!"

Giờ phút này, Chu Thái trong lòng bất giác dấy lên vài phần kiêng kị đối với vị tân tú trong giới cướp sông này.

Chu Thái trấn tĩnh lại, bước ra phía trước, đánh giá Đào Thương đang nói chuyện với Tưởng Khâm vài lượt, rồi nghi hoặc hỏi: "Các hạ chính là Lộ huynh đệ, Lộ đại đương gia, tên cướp mũ rơm?"

Đào Thương lúc này đã đổi trang phục, trên mình khoác nhung trang, lưng đeo trường kiếm, đầu đội một chiếc mũ rộng vành thật lớn. Nghe vậy, hắn liền quay đầu đánh giá Chu Thái một lúc, thấy người này thân thể cường tráng, toàn thân cơ bắp cuồn cuộn, mặt đầy râu quai nón, chỉ riêng vẻ ngoài đã dọa người ba phần, khiến hắn không khỏi thầm tán thưởng.

Đào Thương chỉnh tề lại vẻ mặt, nói: "Tiểu đệ chính là Lộ Phi, các hạ hẳn là Chu Thái, Chu đại đương gia, tên cướp Cửu Giang lừng danh đó sao?"

Chu Thái trong lòng hoàn toàn không hiểu, chỉ một tiểu tử choai choai trông yếu ớt, thư sinh, nói chuyện khiêm cung lễ phép như vậy, làm sao có thể thu phục được đám thủ hạ hung hãn đến vậy, lại còn trong thời gian ngắn đã trở thành một cự khấu tiếng tăm?

Tiểu tử này ngoài tướng mạo tuấn tú một chút, chẳng nhìn ra có điểm nào ghê gớm!

Trong lòng tuy có nghi hoặc, nhưng Chu Thái cũng không dám lơ là, chắp tay đáp: "Không tệ, lão đây chính là cướp Cửu Giang! Lộ đại đương gia gần đây nổi lên như cồn khắp Trường Giang, lão đây đã sớm muốn được lĩnh giáo nhiều rồi. Hôm nay gặp mặt, cảm thấy... cảm thấy..."

Chu Thái nói một hồi lâu, vẫn không tìm được từ nào thích hợp để hình dung Lộ Phi, người trông có vẻ yếu ớt này.

Đào Thương lại không vội không chậm, từ tốn nói: "Cảm thấy rất ngạc nhiên, phải không?"

Chu Thái gật đầu lia lịa, nói: "Không tệ, các hạ nhìn có vẻ không giống người trong giang hồ của lão đây?"

Đào Thương hận không thể phun thẳng vào mặt Chu Thái một bãi nước bọt to tướng.

Cướp sông thì là cướp sông, còn bày đặt ra vẻ người trong giang hồ, cứ như mình là cao thủ võ lâm vậy?

Cũng là cường đạo cả, ấy thế mà cướp Bạch Ba lại có vẻ có học thức hơn nhiều! Ít ra còn có thể lý trí nhận rõ thân phận của mình, chẳng bù cho Hắc Sơn, Bạch Nhiễu cùng Chu Thái, không hề có chút tự giác, hoàn toàn không thể nhìn thẳng vào thân phận của bản thân.

"Lộ mỗ tuy không giỏi dùng sức, nhưng lại giỏi dùng trí." Đào Thương cười ha hả giải thích cho Chu Thái nghe: "Chu đại gia dựa vào sức mạnh cánh tay để kiếm sống, còn huynh đệ ta, không dựa vào sức mạnh cơ bắp, mà dựa vào đây này."

Nói đoạn, Đào Thương ngẩng đầu chỉ vào đầu mình.

Chu Thái nghi hoặc nhìn về phía đầu Đào Thương, xem xét cẩn thận hồi lâu sau, mới ngạc nhiên nói: "Lộ trại chủ luyện công phu đầu sao? Thứ lỗi ta nói thẳng, đây không phải là công phu chính tông. Đầu ngươi luyện có cứng rắn đến mấy, nếu thực sự đánh nhau, làm sao chịu nổi mấy đao? Trại chủ vẫn nên tìm một con đường khác thì hơn."

Đào Thương: "..." Đúng là cướp sông thì vẫn là cướp sông, chẳng có chút văn hóa nào, thật chẳng biết phải giao tiếp thế nào.

"Chu trại chủ hiểu lầm rồi, Lộ mỗ nói là trí tuệ." Đào Thương thở dài thườn thượt, bất đắc dĩ lắc đầu.

Nói đoạn, Đào Thương lại chỉ vào một tráng hán đội mũ rộng vành đứng sau lưng mình, giới thiệu: "Vị này là huynh đệ kết nghĩa của Lộ mỗ, cũng là Nhị đương gia thủy trại của ta, xin giới thiệu với trại chủ."

Người đứng sau lưng hắn không ai khác, chính là Từ Vinh.

Do buổi tụ họp đặc biệt hôm nay, Từ Vinh không mang chiếc mặt nạ đồng xanh thường dùng để che giấu thân phận, mà để lộ ra con mắt độc lâu nay chưa thấy ánh sáng!

Trước đó hắn vẫn cúi đầu, toàn bộ mặt gần như đều giấu dưới vành mũ rộng, khiến người ta căn bản không nhìn rõ. Nghe Đào Thương giới thiệu, hắn mới khẽ ngẩng đầu, dùng con mắt còn lại trừng Chu Thái một cái.

Chu Thái vừa nhìn thấy gương mặt bị hủy dung dưới vành mũ rộng cùng con mắt bị mù của Từ Vinh, lập tức giật mình khiếp vía.

Khá lắm! Dáng vẻ này đúng là quá đáng sợ! May mà là ban ngày, chứ nếu ban đêm mà gặp phải trên đường, lão đây chắc chết khiếp mất!

Hơn nữa còn chỉ có một con mắt... Xem tướng mạo này, cũng không phải hạng người dễ đối phó!

Tên họ Lộ này chẳng trách dám nói lời ngông cuồng như vậy, xem ra dưới trướng đúng là có mấy tên hung hãn!

Chu Thái thường tỏ ra tôn kính đối với người hào dũng, hắn chắp tay với Từ Vinh, hỏi: "Xin hỏi vị huynh đệ kia tôn tính đại danh?"

Từ Vinh nghe vậy, cơ mặt khẽ co giật, tựa hồ rất không tình nguyện nhắc đến tên mình.

Phải mất một lúc lâu sau, mới thấy hắn chậm rãi đưa tay đáp lễ Chu Thái, lạnh lùng nói: "Trác Lạc."

Đào Thương ở một bên suýt nữa đã bật cười thành tiếng.

Từ Vinh cảm thấy ấm ức trong lòng, không hiểu công tử tại sao phải đặt cho mình cái tên quái gở như vậy, đúng là nói líu cả lưỡi.

Chu Thái nhẹ gật đầu, khẽ vươn tay, hào sảng nói: "Lộ trại chủ, Trác huynh! Mời!"

Lộ Phi và Trác Lạc lập tức dẫn theo một đội thân vệ, theo Chu Thái đi vào thủy trại Bành Trạch.

Mọi người đã yên vị trong thủy trại, Chu Thái lập tức sai người dâng rượu và đồ nhắm, sắp xếp cho những người đến dự Quần Anh Hội khai yến.

Qua ba tuần rượu, đồ ăn đã bày ra đủ năm vị, thì thấy Chu Thái nháy mắt ra hiệu với Tưởng Khâm.

Tưởng Khâm hiểu ý Chu Thái, lập tức đứng dậy, giơ cao ly rượu, lớn tiếng nói với các đầu lĩnh thủy tặc trong sân: "Chư vị, hôm nay Chu trại chủ nhà ta mời chư vị đến dự Quần Anh Hội này, thứ nhất là để làm rạng danh uy tín của các bang phái cướp sông Trường Giang ta, đáng để ăn mừng! Thứ hai là vì mọi người đều hoạt động trong vùng Giang Nam này, nhiều trại chủ đã nghe danh từ lâu nhưng chưa từng gặp mặt, nhân dịp hiệp hội này, chúng ta cũng coi như quen biết nhau hơn, dù sao cũng cùng nghề, sau này không tránh khỏi sẽ còn gặp gỡ. Còn thứ ba, chính là trong gần một năm nay, trên giang hồ Trường Giang vùng Giang Nam ta, có một số kẻ không biết điều, luôn hành sự thô bạo, làm người lỗ mãng, phá hỏng không ít quy tắc. Nhân dịp yến tiệc hôm nay, các nhà chúng ta ngồi lại với nhau, cũng nên bàn bạc một chút."

Đám người nghe vậy nhao nhao ghé sát đầu to nhỏ. Trong đại sảnh thủy trại, nhất thời vang lên những tiếng ồn ào xì xào không ngớt.

Thấy một đầu lĩnh thủy tặc tướng mạo phóng khoáng đứng dậy, cất giọng nói: "Tưởng Nhị đương gia, xin hỏi kẻ không tuân quy củ mà ngài nhắc đến, chẳng lẽ là tên Cẩm Phàm Tặc Cam Ninh?"

Tưởng Khâm c��ời ha hả, nói: "Lưu trại chủ, ngoài tên họ Cam ra, chư vị trại chủ đang ngồi đây, còn có ai dám làm hỏng quy củ nữa đâu?"

Lời này không nghi ngờ gì nữa, chính là điểm mặt chỉ tên.

Đám người nghe vậy nhao nhao gật đầu tán thành.

Vị trại chủ họ Lưu kia nghe vậy, nặng nề ném chén rượu trong tay xuống bàn, nổi giận đùng đùng nói: "Đã biết Tưởng đương gia nói chính là tên Cam Ninh đó! Tên tặc tử này đúng là đáng ghét! Không giấu gì chư vị, tên họ Cam đó bốn tháng trước từ sông Tương lên bờ, cướp bóc huyện Tuyền Lăng, lấy sạch kho vũ khí cùng kho tiền trong huyện, khiến Thái Thú Linh Lăng Trương Tiện phải điều động đại quân tuần tra sông! Thế trận hùng hậu đó mười năm qua hiếm thấy, ép lão đây không còn cách nào khác, đành phải dời thủy trại! Chư vị nói xem, tên họ Cam là cướp sông Trường Giang, lại chạy xa đến tận địa phận Linh Lăng để cướp bóc, làm xong chuyện rồi lại còn để ta phải gánh chịu lửa giận của quận phủ thay hắn, quả thực đáng hận đến cực điểm! Lão đây ở Linh Lăng trú trại năm năm, nay một khi đã mất cơ nghiệp, sau này còn biết đi đâu mà kiếm ăn? Chư vị đương gia nói xem! Việc này lão đây nên xử lý thế nào đây?"

Nói đoạn, hắn quay đầu nhìn các đầu lĩnh thủy tặc có mặt ở đây, than thở nói: "Địa phận quận huyện dọc Trường Giang đều là nơi các vị trại chủ hoạt động, lão đây dựng thủy trại ở đâu, e rằng các vị cũng sẽ không vui! Thế nhưng nếu không lập nghiệp lại, ba trăm huynh đệ dưới trướng ta sau này biết ăn gì?

Một số trại chủ nghe đến đó, cũng cảm thấy căm phẫn, nhao nhao mở miệng an ủi Lưu trại chủ, cũng giận mắng tên Cam Ninh đó không ra gì, một tên tiểu tặc mới vào nghề lại dám hành sự như thế, ngày sau không tránh khỏi phải nếm chút khổ sở.

Đào Thương ở một bên lặng lẽ quan sát, thầm cười lạnh.

Lúc này, lại thấy một trại chủ họ Quan khác đứng dậy tức giận nói: "Lưu trại chủ, đúng là điều ta muốn nói! Tên Cẩm Phàm Tặc chẳng những tùy tiện quấy nhiễu các châu huyện xung quanh, chọc giận quan binh quận huyện, đáng ghét hơn, hắn còn tùy tiện xông vào địa phận người khác để cướp bóc! Chư vị đều biết, vùng Sào Hồ vẫn luôn là địa phận của lão Quan ta, nhưng hai tháng trước, trên đường thủy từ Tổ huyện đi Vu Hồ, có một đoàn thương đội lớn đi qua. Cái điểm này lão Quan ta đã nhắm từ lâu, sớm đã chuẩn bị 'cắt một dao'! Ai ngờ tên Cẩm Phàm Tặc đó quá vô đạo nghĩa, lại dẫn người vượt lên trước cướp mất món béo bở đó ngay trước trạm gác của ta!"

Mọi quyền đối với văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép.