Về việc thành Kim Lăng không có thủy quân làm bình phong, sau khi lũy Nhu Tu Ổ xây xong, Trần Đăng và Quách Gia đã từng lần lượt khuyên ngăn hắn.

Đào Thương cũng biết rõ mức độ nghiêm trọng của vấn đề này.

Nếu sự việc thật sự đến mức không thể cứu vãn, vậy hắn chỉ còn cách phải nhờ cậy vào đội quân thủy tặc Trường Giang của Cam Ninh và Chu Thái.

Ngay lập tức, Đ��o Thương tự mình viết một bức thư, phái người thay mình chuyển đến chỗ Cam Ninh.

Phòng bị sớm vẫn hơn.

Ngoài việc gửi thư cho Cam Ninh, Đào Thương còn bảo Trần Đăng tuyển chọn một vị ngôn quan am hiểu ngoại giao, thay mình đến Tương Dương, Kinh Châu.

Hắn muốn vị ngôn quan đó thay mình thuyết phục đại lão Kinh Châu đang ở thời kỳ đỉnh cao — Lưu Biểu.

Nhu Tu Ổ xây xong chưa được mấy ngày, đại quân của Viên Thuật, dưới sự chỉ huy của chính hắn, đã đến bãi đất bằng phía tây Nhu Tu Ổ. Quân của Viên Thuật cũng đã xây dựng công sự tạm thời dọc theo thượng nguồn, chĩa thẳng mũi nhọn về phía Nhu Tu Ổ, nơi Đào Thương và binh sĩ đóng giữ.

Sau khi xây xong công sự tạm thời, Viên Thuật liền phái người gửi cho Đào Thương một bức chiến thư.

Bức thư này, thay vì gọi là chiến thư, thì đúng hơn là một phong thư uy hiếp, dụ dỗ khuyên hàng.

Thậm chí có thể nói là một bức thư khoe khoang, tự mãn đến cực điểm.

Trong thư, Viên Thuật dùng lời lẽ vô cùng ngạo mạn. Hắn trước tiên trách Đào Thương với tư cách Thái thú Đan Dương là danh b���t chính, ngôn bất thuận, chỉ vì được nghịch tặc Đổng Trác sắc phong. Sau đó, hắn trịnh trọng tuyên bố Ngô Cảnh mới là người do mình tiến cử, đáng lẽ phải là Thái thú Đan Dương hợp lý. Hắn đến đây lần này, thứ nhất, chính là để thay Ngô Cảnh thu hồi quận Đan Dương, vùng đất vốn dĩ không nên do Đào Thương quản lý.

Thứ hai, Viên Thuật còn trách cứ Đào Thương cấu kết với nghịch tặc Viên Thiệu, cam tâm làm chó săn, nghe theo chỉ huy của Viên Thiệu, thậm chí còn có ý đồ lập U Châu mục Lưu Ngu làm đế, quả thực là đại nghịch bất đạo.

Thứ ba, hắn tự xưng lần này dẫn theo mười vạn tinh binh, đánh đâu thắng đó, giặc cỏ bó tay. Trước khi tiến đánh quận Đan Dương từ phía đông, quân đội của hắn đến đâu, giặc cướp đều tan tác như cỏ rạ trước gió. Viên Thuật thậm chí còn khoác lác trong thư rằng, với thế lực hiện tại của mình, san bằng ba, năm quận Đan Dương cũng chẳng thấm vào đâu.

Cuối cùng, Viên Thuật đưa ra một tổng kết sâu sắc, hy vọng Đào Thương có thể xem xét thời thế, chắp tay dâng quận Đan Dương, để bảo toàn người già trẻ nhỏ trong quận.

Nếu Đào Thương có thể thức thời mà đầu hàng, Viên Thuật sẽ niệm tình đồng minh cũ từng thảo phạt Đổng Trác, để Đào Thương được làm một phú ông, hưởng phú quý cả đời.

Nếu Đào Thương chấp mê bất ngộ, thì xin lỗi, đến ngày thành Kim Lăng bị phá, chó gà không tha, người vật không còn, bản thân Đào Thương càng sẽ bị moi tim móc phổi, hủy xương gãy gân.

Trong thư, giọng điệu Viên Thuật vô cùng ngạo mạn. Nhìn ngữ khí của hắn, dường như đã nắm chắc thắng lợi trong tay, còn Đào Thương cùng toàn bộ binh sĩ, giờ phút này đã như cá nằm trên thớt, mặc hắn tùy ý làm thịt. Hắn hoàn toàn không coi ai ra gì.

Nghe sứ giả của Viên Thuật đọc xong bức thư, những người khác vẫn chưa có phản ứng gì, nhưng Hứa Chử là người đầu tiên không thể nhịn nổi.

Chỉ thấy Hổ Si nhanh chân bước tới, một tay túm chặt cổ áo tên sứ giả, hung hăng kéo hắn đến trước mặt mình, trừng mắt dữ tợn, giận dữ hét: "Thằng tặc tử Viên Thuật, sao dám hỗn xược đến vậy? Xem lão tử đây trước hết chém ngươi, tên nghịch tặc đưa tin này, sau đó sẽ đi chém giết Viên Thuật!"

Nói đoạn, Hứa Chử liền rút thanh đao bên hông ra, làm bộ chém thẳng vào đầu tên đưa tin.

Tên đưa tin thấy vậy, lập tức cuống quýt. Vừa vùng vẫy vô ích, hắn vừa hoảng hốt nói: "Hai quân giao chiến, không chém sứ giả! Không chém sứ giả mà!"

Hứa Chử nặng nề phun một bãi nước bọt xuống đất,

Rồi ngây ngô nói: "Không chém sứ giả? Vậy là có thể khoác lác, khoe khoang sao? Nói gì cũng vô ích! Hôm nay lão tử đây nhất định phải phá bỏ quy củ này!"

"Trọng Khang khoan đã!" Trần Đăng vội vàng đứng dậy, lớn tiếng quát ngăn Hứa Chử lại, nói: "Hai quân giao phong, không chém sứ giả, sứ giả đối phương nói không sai. Trọng Khang tuyệt đối không thể lỗ mãng, tránh để thiên hạ có cớ chê cười."

Hứa Chử nghe vậy, dù cơn giận vẫn còn nguyên, nhưng cũng phần nào bình tĩnh lại. Hắn hầm hừ ngừng tay, quay đầu nhìn về phía Đào Thương.

Đào Thương chẳng hề tức giận chút nào, hắn chỉ điềm tĩnh gật đầu, thản nhiên nói: "Trần Đăng nói không sai. Trọng Khang, ngươi thả hắn xuống đi."

Hứa Chử chẳng phục ai, duy chỉ xem lời Đào Thương như thánh chỉ. Thấy hắn đã nói vậy, Hứa Chử cũng không làm khó tên sứ giả nữa. Hổ Si tiện tay quăng tên sứ giả ra, khiến hắn ngã chổng vó. Còn Hứa Chử thì hầm hừ đứng sang một bên.

Đào Thương cười ha hả nhìn tên đưa tin, mỉm cười nói: "Thật ngại quá, đã khiến ngươi sợ hãi rồi."

Tên đưa tin đang ngồi dưới đất, giờ phút này vẫn còn chìm trong nỗi sợ hãi vừa rồi. Nghe vậy, hắn vội vàng đứng dậy, vừa thở phào vừa nói: "Không có, không có, Đào công tử quá lời."

Đào Thương nghe vậy khẽ nhướng mày. Đối phương không gọi hắn là Phủ quân, hiển nhiên là không thừa nhận thân phận Thái thú Đan Dương của hắn.

"Các tướng lĩnh dưới quyền ta vừa rồi có chút kích động, tính tình họ vốn nóng nảy, không được tu dưỡng tốt như Đào mỗ đây, để sứ giả chê cười rồi, mong đừng trách."

Sứ giả nghe vậy ra sức lắc đầu, không nói nên lời, nhưng tâm trạng đã bình tĩnh hơn nhiều.

Đào Thương lấy ra một tập thẻ tre, cầm bút bắt đầu viết chữ lên đó, vừa viết vừa nói với sứ giả: "Người xưa có câu 'có đi có lại mới toại lòng nhau'. Viên Công đã thịnh tình gửi thư cho Đào mỗ, Đào mỗ đây chẳng lấy làm cảm kích mấy. Ta đây cũng viết một bức, làm phiền sứ giả thay Đào mỗ mang về, trình lên Viên Công. Cứ nói Viên Công có hậu ý, Đào mỗ đã lĩnh hội, chỉ xin dùng tập thẻ tre này để đáp tạ, làm chút thành ý, mong Viên Công xem xét kỹ."

Lúc này, sứ giả nào dám nói nửa lời từ chối, hắn nhận lấy thư của Đào Thương, luôn miệng nói lời cảm tạ, rồi ba chân bốn cẳng chạy khỏi doanh trại Đào Thương.

Nhìn bóng lưng sứ giả biến mất hút, khóe miệng Đào Thương hiện lên một nụ cười quỷ dị.

...

...

Trở về doanh trại quân đội của Viên Thuật, tên sứ giả không dám dừng lại, chạy thẳng vào soái trướng của Viên Thuật.

Giờ phút này, Viên Thuật đang tập hợp các văn võ trong trướng, thương nghị đại sự tấn công Nhu Tu Ổ. Nghe tin sứ giả trở về, hắn lập tức sai người mời hắn vào trướng.

Không lâu sau, tên sứ giả với vẻ mặt đầy chật vật chạy vào soái trướng.

Thấy sứ giả sắc mặt tái nhợt, Viên Thuật không khỏi nhíu mày, ngạc nhiên nói: "Sao vậy? Sao lại chật vật đến thế? Chẳng lẽ Đào Thương làm khó dễ ngươi sao?"

Sứ giả bình phục lại tâm trạng thấp thỏm, cung kính bẩm lại Viên Thuật: "Bẩm Thượng tướng quân, các tướng lĩnh dưới trướng Đào Thương sau khi biết ý tứ trong thư của Thượng tướng quân, ai nấy đều nổi nóng, vô cùng tức giận. Đặc biệt có một người tên là Hứa Chử, thậm chí còn muốn giết thuộc hạ, nhưng sau đó bị Đào Thương ngăn lại. Nhờ có Đào Thương che chở, thuộc hạ mới may mắn thoát chết, và sống sót trở về đây."

Viên Thuật nghe xong lời này, không khỏi có chút ngạc nhiên.

"Xem ra, Viên mỗ e rằng đã coi thường Đào Thương này rồi. Tuổi còn trẻ mà tu dưỡng lại rất tốt đấy chứ. Viên mỗ cố ý viết thư với lời lẽ không mấy khách khí, chính là muốn ép hắn ra trận, không ngờ thằng nhóc này lại có chút lòng dạ, mà vẫn đối xử với ngươi rất khách khí sao?... Hắn thật sự chẳng hề tức giận chút nào?"

Sứ giả dùng sức gật đầu, nói: "Chẳng những không hề tức giận, hắn còn dùng lời lẽ nhẹ nhàng an ủi thuộc hạ rất kỹ càng. Nói thật, theo như thuộc hạ thấy, danh tiếng 'Thái Bình công tử' của Đào Thương quả là danh bất hư truyền, chàng trai trẻ kia quả thực là một quân tử ạ... À, đúng rồi, Đào Thương còn nhờ thuộc hạ mang về cho Thượng tướng quân một bức thư hồi đáp."

Viên Thuật nghe vậy khẽ giật mình, rồi nói: "Tốt! Có đi có lại, thằng nhóc họ Đào này ngược lại là biết phép tắc... Dương Hoằng, mau lấy thư ra, đọc cho ta nghe một chút, xem thử Đào quân tử này lại có lời gì muốn nói với ta."

Mưu sĩ Dương Hoằng dưới trướng Viên Thuật nghe vậy, bước ra khỏi hàng, từ tay sứ giả nhận lấy thư của Đào Thương, rồi mở ra xem.

Dương Hoằng vừa mới chuẩn bị đọc, nhưng vừa thấy câu đầu tiên, ánh mắt hắn lập tức trợn tròn, vẻ mặt kinh ngạc, miệng há hốc, không thể nào đọc tiếp được.

Viên Thuật đợi mãi không thấy Dương Hoằng lên tiếng, có phần bất mãn: "Ngươi làm gì vậy? Sao còn không đọc, không biết chữ à?"

Dương Hoằng thận trọng nhìn Viên Thuật một chút, lúng túng nói: "Thượng tướng quân, đây chỉ là một bức thư hồi đáp mà thôi, chẳng có gì đáng để đọc đâu. Thuộc hạ thấy không ngại đợi nghị sự xong, ngài tự mình xem cũng không muộn."

"Không được!" Viên Thuật dường như không hiểu được ý tứ ẩn giấu trong lời Dương Hoằng, ngạo nghễ nói: "Đọc ngay bây giờ! Đọc cho ta nghe! Ta muốn xem thằng nhóc này rốt cuộc có lòng dạ lớn đến đâu, bị ta sỉ nhục như vậy mà vẫn có thể trấn định tự nhiên đến thế. Hắc hắc, hiện tại Viên mỗ ngược lại thấy hứng thú với hắn rồi đấy."

Dương Hoằng nghe vậy, yết hầu không khỏi khẽ động, thầm nghĩ bụng: "Cái này mà đọc ra, e rằng ngài sẽ lập tức không còn hứng thú với hắn nữa đâu."

Nhưng nhìn vẻ mặt ngạo mạn của Viên Thuật, cùng sự tò mò của các tướng lãnh bên cạnh, Dương Hoằng cũng biết giờ phút này đâm lao phải theo lao, đành chậm rãi đọc to nội dung bức thư cho mọi người cùng nghe.

"Viên Thuật, đồ khốn kiếp nhà ngươi..."

RẦM!

Chưa đọc hết một câu, Viên Thuật đang ngồi trên ghế bỗng ngã nhào xuống đất, suýt chút nữa thì ngã ngửa.

"Thượng tướng quân!"

"Chúa công!"

Trương Huân và Kỷ Linh vội vàng bước nhanh đến, đỡ Viên Thuật dậy từ dưới đất.

Viên Thuật chỉnh lại chiếc mũ giáp hơi xộc xệch trên trán, nhìn quanh một lượt, rồi đột nhiên bước nhanh đến trước, một cước đạp Dương Hoằng ngã lăn ra đất, thẹn quá hóa giận: "Đồ hỗn trướng! Ngươi lại dám mắng ta! Muốn chết phải không?"

Dương Hoằng loạng choạng đứng dậy, vừa thở dài vừa khẩn khoản nói với Viên Thuật: "Thượng tướng quân, ngài trách oan thuộc hạ rồi! Thuộc hạ vừa đọc chính là nội dung trong bức thư Đào Thương viết cho ngài! Chứ không phải lời của thuộc hạ! Thượng tướng quân, thuộc hạ sau này không dám nữa! Bức thư này... bức thư này... ngài xem?"

Viên Thuật hung tợn nhìn Dương Hoằng, rồi quay đầu lườm tên sứ giả vừa mang tin về, chỉ vào Kỷ Linh, nói: "Kỷ Linh, ngươi đọc!"

Kỷ Linh vốn là võ tướng, trời sinh tính cách hào sảng, chẳng sợ bất cứ ai.

Thế là, gã võ biền này liền trực tiếp giật lấy tập thẻ tre từ tay Dương Hoằng, chẳng sợ gì, bèn cất cao giọng đọc to: "Viên Thuật, đồ khốn kiếp nhà ngươi! Ngươi viết thư chọc tức ta phải không? Quân tử báo thù, mười năm chưa muộn! Ngươi hôm nay chọc tức ta, lão tử nói gì cũng phải đòi lại món nợ khí này!"

Cả trướng im phăng phắc, đến tiếng lá rơi cũng có thể nghe thấy.

Khóe miệng Viên Thuật giật giật, quay đầu nhìn tên sứ giả đang run rẩy, cười lạnh nói: "Đây là cái 'quân tử' ngươi nói sao? Đây là cái kẻ 'có tu dưỡng' ngươi nói sao? Đây là cái kẻ 'chẳng hề tức giận' ngươi nói sao?"

Giờ phút này, tên sứ giả đã hoàn toàn choáng váng, hắn ngơ ngác nhìn Viên Thuật, lẩm bẩm: "Không phải thế, không phải như vậy mà... Hắn, lúc nãy hắn rõ ràng trông như chẳng có chuyện gì mà..."

Viên Thuật lười chẳng thèm hỏi hắn nữa, quay đầu bảo Kỷ Linh: "Đọc tiếp!"

Kỷ Linh, chẳng có chút tinh ý nào, vô tư tiếp tục đọc: "Viên Thuật, ngươi trong thư nói ta, Thái thú Đan Dương này là hữu danh vô thực, rằng Ngô Cảnh mới đáng lẽ là Thái thú Đan Dương. Nhưng vấn đề là Ngô Cảnh sớm đã tàn phế rồi, hắn đang mê man nằm liệt giường, dù có danh chính ngôn thuận thì cũng ích gì?"

Sắc mặt Viên Thuật ngày càng đen sạm.

"Ta thật sự không sợ nói cho ngươi biết, Ngô Cảnh chính là do ta sai người phế bỏ! Chính Đào mỗ đây đã sai người phế hắn đấy! Thế nào? Ha ha ha! Có giỏi thì ngươi cắn ta đi!"

Bản văn này được biên tập và xuất bản độc quyền tại truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.