Đào Thương lặng lẽ quan sát tình hình chiến trường phía xa, không khỏi thở dài một tiếng. Theo nhận định của Đào Thương, Viên Thuật dường như chẳng hề bận tâm đến binh mã của Tôn Thị. Hắn hoàn toàn coi quân Tôn gia như bia đỡ đạn đi đầu, rồi khi Tôn gia quân không thể thắng, sẽ điều động quân mình từ phía sau xông lên. Thế nhưng, không biết Viên Thuật có lường trước được rằng, trong tình cảnh này, bao nhiêu binh lính Tôn gia quân sẽ trở thành vật hy sinh bị quân đội phe mình từ phía sau xông lên giẫm đạp? Và bao nhiêu người trong số những binh lính còn có thể được cứu sống trên chiến trường sẽ bị mấy vạn đại quân của Viên Thuật nghiền chết? Nghĩ đến đây, Đào Thương bất đắc dĩ lắc đầu. Đây là chiến trường, mọi quyết định và hành động đều không thể trách ai. Nếu muốn trách, chỉ có thể trách Tôn gia quân số phận kém cỏi, những binh lính này coi như đã theo nhầm chủ.

Lắc đầu, xua đi những tạp niệm, Đào Thương nhìn về phía Trần Đăng, nghiêm mặt nói: "Đã đến lúc vũ khí bí mật của chúng ta ra trận." Trần Đăng khẽ mỉm cười, rồi phất tay, lần nữa lệnh cho lính liên lạc phất cờ truyền lệnh. Không lâu sau, từ Thâm Thành phía sau Nhu Tu Ổ, từng cỗ binh khí khổng lồ được di chuyển đến trước thành Nhu Tu Ổ. Nhìn những binh khí vừa được đưa ra trận này, Đào Thương khẽ nhếch khóe môi, lộ ra nụ cười tự tin.

Trong suốt một năm qua, tại Xưởng Chế khí Kim Lăng, Đào Thương cùng Trương Hoành đã nghiên cứu và chế tạo ra không chỉ những khí cụ sản xuất nông nghiệp có lợi cho dân chúng như cày Giang Đông và guồng nước xương rồng. Phát triển kinh tế cần sự sáng tạo đổi mới, nhưng để bảo vệ thành quả kinh tế khỏi bị phá hoại, chiến tranh quân sự lại càng cần đổi mới hơn nữa. Bởi vậy, Đào Thương chưa bao giờ lơ là trong lĩnh vực phát minh quân sự.

Quay đầu nhìn những binh sĩ Viên quân đang dần tiến đến gần, trong mắt Đào Thương hiếm khi lộ ra ngọn lửa chiến đấu hừng hực. Đã đến lúc để phích lịch xe ra uy! Thấy binh mã của Viên Thuật ngày càng tiến gần, đã lọt vào tầm bắn, Đào Thương lại một lần nữa phân phó Trần Đăng: "Ra hiệu cho Dương Triển, kéo dây cung nã pháo!"

"Hả? Cái này có ý nghĩa gì?" Trần Đăng nghe vậy hơi ngây người, chưa hiểu rõ ý Đào Thương. "Là phóng thật nhiều đá! Đừng bắt ta nói những khẩu hiệu tầm thường như thế... Văn hóa! Ngài, Điển Nông Giáo úy đại nhân, cần bổ sung thêm chút văn hóa đi chứ!" Trần Đăng trợn trắng mắt, quả thực là lười biếng không muốn đôi co với hắn. Ngoài kia chiến sự khốc liệt đến mức vỡ đầu sứt trán, mà hắn còn có tâm trạng ở đây đùa cợt mình. Thật không biết cái tên tiểu tử này có trái tim và thần kinh làm bằng thứ gì.

Vừa dứt hiệu lệnh, những cỗ phích lịch xe đã chuẩn bị sẵn sàng rốt cục cũng hành động. Từng khối đá tròn khổng lồ đã được chuẩn bị sẵn, dưới lực ném mạnh của phích lịch xe, gào thét bay vút lên bầu trời! Những khối đá khổng lồ ấy xẹt qua không trung, vẽ nên những đường cong uốn lượn. Rồi dưới sức nặng và gia tốc cực lớn, chúng lao vun vút xuống, giáng thẳng vào đội hình xung phong của Viên Thuật quân. "Ầm ầm ~~!" "Ầm ầm ~~!" "Ầm ầm ~~!" Từng khối đá khổng lồ liên tiếp giáng xuống trận địa địch, cuốn theo bụi đất mù mịt trời, và vỡ tan tành! Đá vụn văng tung tóe khắp nơi, rất nhiều binh sĩ Viên quân vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, đã có không ít người bị đá đập trúng hoặc bị đá vụn bắn trúng mà bị thương. Những kẻ hoảng sợ bỏ chạy tán loạn tại chỗ, khiến toàn bộ chiến trường lập tức hỗn loạn hoàn toàn.

Kiêu tướng Kỉ Linh của Viên Thuật quân, giờ phút này đang vung ba mũi mác dẫn binh xông thẳng vào Nhu Tu Ổ, chợt thấy hơn trăm khối đá lớn tròn từ trên trời giáng thẳng xuống đội hình quân mình, trong khoảnh khắc đã gây ra một trận đại loạn. Dù Kỉ Linh có dũng mãnh phi thường, gan lớn như hổ đến mấy, giờ phút này cũng không khỏi kinh hãi tột độ. "Ném mẹ ngươi! Cái quái gì thế này?! Chẳng lẽ là Thiên Ngoại Lưu Tinh?" Kỉ Linh không thể tin vào mắt mình, lớn tiếng gầm lên.

Sau khi một đợt đá oanh tạc hoàn tất, thấy đội hình Viên quân đã đại loạn, Đào Thương lập tức nhướng mày ra hiệu cho Trần Đăng, nói: "Dùng cờ hiệu nói cho Dương Triển, những khối đá kia, chúng ta chắc chắn có thể bắn thêm một đợt nữa..." Trần Đăng lĩnh mệnh, liền lại để lính liên lạc phất cờ hiệu lần nữa. Nạp đá, kéo dây cung, phóng... Thêm một đợt "đạn pháo" từ phích lịch xe lại bay vút lên trời. Lại thêm một loạt đá nữa giáng xuống đội hình Viên Thuật quân, gây ra một trận hỗn loạn tột độ.

Ở hậu phương, Viên Thuật đã trợn mắt há hốc mồm. Hắn giật mình chỉ tay về những khối đá từ Nhu Tu Ổ bay vút lên bầu trời phía xa, hoang mang hỏi những người tùy tùng bên cạnh: "Chuyện gì xảy ra vậy, đây là thứ quái gì? Các ngươi có biết không, cát bay đá chạy, chẳng lẽ có thần linh phù hộ...?" Những người tùy tùng đều lắc đầu, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Ngay cả Diêm Tượng, người được cho là hiểu biết nhất, giờ phút này cũng quá đỗi kinh hãi. Hắn ngơ ngác nhìn trận mưa đá trên trời, trong miệng lẩm bẩm: "Thật là thần vật! Thành Kim Lăng lại có thứ lợi khí như thế ư?"

Tuy nhiên, thủ đoạn của Kim Lăng quân không chỉ có vậy. Ngay khi phích lịch xe bất ngờ phát huy uy lực, khiến đại quân Viên Thuật trận hình hỗn loạn, đội quân mà Đào Thương vẫn luôn ẩn giấu cũng bắt đầu ra trận. Đây chính là đội quân át chủ bài mà Đào Thương đã chuẩn bị trước trận chiến này.

Trong thành Kim Lăng, Đào Thương có hai trăm con chiến mã mang về từ Từ Châu. Sau khi đến Đan Dương quận, ông lại phái người đến Thanh Châu mua thêm hai trăm con ngựa. Đan Dương quận bản địa cũng có hai trăm chiến mã. Trong khoảng thời gian này, Đào Thương giao cho Vu Nhĩ Tị quản lý chuồng ngựa, đồng thời điều động Lưu Hổ Tỷ dưới sự giám sát của người nhà, lên phương Bắc thu mua ngựa Hung Nô, đến nay cũng có thêm hai trăm con. Trong gần một năm này, Đào Thương đã dồn toàn bộ sức lực, tại thành Kim Lăng, tổng cộng tập hợp được tất cả chiến mã có thể dùng trên chiến trường, huấn luyện một đội kỵ binh khoảng tám trăm người. Tám trăm chiến mã, ở một quận đất phương nam này, đã là một con số khá lớn. Đây không phải là điều một quận trưởng tùy tiện nào cũng có thể có được. Nói trắng ra, điều này cũng giống như việc ở một tỉnh của thời hậu thế, tập hợp được tám trăm chiếc Maserati vậy.

Hơn nữa, nhờ có tài nguyên quặng sắt dồi dào ở Kim Lăng, Đào Thương đã xây dựng đội kỵ binh này thành quân trọng giáp kỵ binh nổi tiếng lẫy lừng, uy chấn một thời như thời Tống triều hậu thế. Trong lịch sử, loại trọng giáp kỵ binh này từng được gọi là "Thiết Phù Đồ". Thiết Phù Đồ có nghĩa là người và chiến mã đều khoác trọng giáp, phát động tấn công nghiền ép vào đội hình địch. Trong chiến tranh Tống – Kim, Thiết Phù Đồ thường được sử dụng cùng lúc với đội bộ binh què ngựa, hỗ trợ lẫn nhau, tạo thành thế tấn công sắc bén. Kim Quốc Đại tướng Hoàn Nhan Tông Bật từng lợi dụng loại kỵ binh chiến trận này, trong các trận giao chiến với nước khác, trên đường đi, ông ta đã công vô bất khắc, chiến vô bất thắng, uy chấn một thời. Trong các vở hí kịch và tạp đàm cổ đại, hậu nhân cũng gọi loại quân này là Thiết Tác liên hoàn mã.

Tại Trung Quốc cổ đại, do sản lượng đồng và sắt thấp cùng giá trị cực kỳ đắt đỏ của chúng, rất ít chư hầu nào sẽ cân nhắc việc thành lập trọng giáp kỵ binh. Nhưng Đào Thương lại dựa vào ưu thế sản lượng sắt thô dồi dào của thành Kim Lăng, trang bị toàn bộ tám trăm kỵ binh hiện có của Đan Dương quận thành phiên bản sơ khai của "Thiết Phù Đồ" trọng trang kỵ binh. Tất cả kỵ binh đều khoác trọng giáp, toàn thân từ đầu đến chân gần như được bao phủ trong giáp trụ, chỉ chừa hai mắt ở mặt nạ. Chiến mã cũng khoác trọng giáp, chỉ chừa lại b���n vó ngựa. Nhờ vậy, tám trăm kỵ binh này đã trở thành một đội kỵ binh với giáp trụ nặng nề, sức tấn công cực mạnh và lực phòng ngự cực cao. Ở thời đại này, có thể nói, Thiết Phù Đồ tương đương với một đội quân cấp độ xe tăng.

Đại môn Nhu Tu Ổ từ từ mở ra, đội hình Kim Lăng quân chậm rãi dịch chuyển sang hai bên, để lộ ra một con đường thông thoáng. Từ con đường chỉ vừa đủ cho năm kỵ binh đi song song ấy, một đội trọng giáp thiết kỵ, người lẫn ngựa đều bao bọc trong trọng giáp, xuất hiện trước mắt mọi người. Vũ khí trong tay họ chủ yếu là lang nha bổng, trường mâu, kình nỏ, trường sóc. Họ tựa như một bầy Ác Quỷ hung mãnh bò ra từ địa ngục. Lớp giáp dày bằng đồng sắt giờ khắc này dưới ánh tà dương chiếu rọi, tỏa ra khí tức lạnh lẽo, và sát khí vô tận cũng bắt đầu tràn ngập khắp bốn phía từ trên người họ.

Trong đội kỵ binh này, vị tướng lĩnh cầm trong tay khai sơn đại phủ dẫn đầu quân chính là Từ Hoảng, không nghi ngờ gì nữa. Lúc này, Viên Thuật quân mặc dù bị "Sao trời giận dữ" của Kim Lăng quân đánh cho trận hình đại loạn, nhưng việc đột nhiên xuất hiện một đội trọng trang kỵ binh đáng sợ như vậy trong hàng ngũ địch quân cũng khiến những binh sĩ Viên quân không khỏi phải coi trọng.

Đào Thương nhẹ nhàng vung tay về phía trước, một hồi tiếng tù và lại vang vọng chân trời. Trong nháy mắt, đã thấy đội kỵ binh này xuyên qua đội hình quân mình, gào thét lao thẳng về phía trận địa Viên quân địch. Họ tựa như một cơn lốc xoáy bằng thép, tuy tốc độ không nhanh, nhưng sức uy hiếp tiềm tàng của nó khiến mọi người đều không khỏi động lòng. Hứa Trử, Từ Vinh, Đào Cơ cùng những người khác cũng tập hợp toàn bộ binh tướng, theo sát Từ Hoảng dẫn đầu tám trăm trọng giáp kỵ binh, lao về phía doanh trại địch.

Từ Hoảng đứng đầu hàng, thúc ngựa phi nhanh. Ngoại trừ việc ngay từ đầu trận chiến đã dùng Thiết Thai cung một mũi tên bắn chết Tổ Mậu, ông ấy vẫn luôn ẩn mình ở hậu phương, chờ đợi cơ hội giáng đòn quyết định cuối cùng vào Viên quân. Đội trọng giáp thiết kỵ vừa chậm rãi lao tới, vừa dần dần triển khai đội hình, dàn ngang thành khoảng bảy tám hàng, mỗi hàng mấy chục kỵ binh, mỗi kỵ binh cách nhau khoảng một trượng, tạo thành khoảng cách đệm.

Ngay sau đó, đội trọng giáp kỵ binh này — trùng trùng điệp điệp — đã va chạm và xuyên thủng đội hình Viên quân! Trong lúc nhất thời, tiếng kêu gào kinh hoàng đột nhiên vang lên trong trận ��ịa Viên quân! Lang nha bổng, trường sóc, trường kích, trường mâu, chiến đao, tựa vào sức nặng của mình, cùng nhau vung vẩy, xé toạc một đường máu dài trong đội hình Viên quân, khiến người ta lạnh sống lưng.

Trong trận địa Viên quân, có binh lính vội vàng rút cung tên ra bắn về phía những trọng giáp kỵ binh kia. Thế nhưng, sau khi những mũi tên được bắn ra, những cung thủ lại phát hiện đòn tấn công của mình chẳng khác nào đá ném xuống biển rộng, ngay cả một bọt nước cũng chẳng bắn tung tóe. Mặc dù một vài kỵ binh cũng bị thương, nhưng phần lớn kỵ binh dường như không hề cảm thấy gì, trong lớp trọng giáp bao bọc, họ cứ thế nghiền ép về phía trước như xe tăng... nghiền ép... "Cái quái gì thế này?!" Rất nhiều binh sĩ Viên quân đã hoảng sợ, đối mặt với những quái vật cả người lẫn ngựa đều bao bọc trong thiết giáp như vậy. Cả đời họ đây là lần đầu tiên chứng kiến, thứ đáng sợ thế này, căn bản không phải người!

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.