Địa thế núi Bạch Hổ hiểm trở, lại thêm khắp nơi rừng rậm dày đặc. Ngay cả những tráng sĩ tay không cũng cần hai ngày để vượt qua núi, huống chi binh lính Kim Lăng thành còn phải mang theo lương khô cùng binh khí tác chiến.

Cứ như vậy, tốc độ hành quân căn bản không thể nhanh được.

Tuy nhiên, chậm chạp cũng có cái lợi của nó, đó là có đủ thời gian để lên kế hoạch và sắp đặt chiến thuật rừng núi.

Đương nhiên, cái hại cũng không kém phần tương xứng.

Núi rừng thời cổ đại xa xa không thể an toàn như núi rừng thời hiện đại. Rắn độc, mãnh thú rất nhiều, nhiều đến mức người thời nay không thể hình dung nổi.

Vào ngày thứ ba tiến vào núi Bạch Hổ, một con hổ Hoa Nam hung dữ đã nhân lúc nửa đêm đánh lén một lều trại.

Con hổ đó cực kỳ tàn bạo, không chỉ làm bị thương mấy tên sĩ tốt, mà còn kéo đi một tên lính tinh nhuệ Đan Dương. Mặc dù sau đó nó bị Hứa Trử cùng các tinh binh Hổ Vệ quân truy đuổi và đánh chết, nhưng tên lính bị kéo đi kia đã bị hổ gặm nát đến biến dạng hoàn toàn, cảnh tượng kinh khủng đến mức nào có thể tưởng tượng được.

Đào Thương nhìn hài cốt người lính Đan Dương bị binh sĩ chôn cất, trong lòng dâng lên một nỗi bi thương khó tả.

Ở thời đại này, con người chẳng những phải đấu tranh với con người, mà còn phải chống chọi với trời, với thiên nhiên khắc nghiệt.

Việc mãnh thú có thể đe dọa sự an toàn của con người là điều mà Đào Thương, ở đời sau của mình, hoàn toàn không cảm nhận được.

Hứa Trử lột toàn bộ da con hổ kia, cười ha hả mang đến cho Đào Thương.

Da hổ ở thời cổ là bảo vật, ở kiếp trước của Đào Thương (thời hiện đại) lại càng là trân bảo khiến người ta thèm khát.

Vừa nghĩ đến cảnh người lính kia bị hổ gặm cắn đến mức thịt xương lẫn lộn, Đào Thương liền thấy buồn nôn. Da hổ này hắn không nhận, bảo Hứa Trử tự xử lý.

"Trong núi rừng nguy hiểm như vậy, mà Nghiêm Bạch Hổ vẫn có thể tập hợp nhân lực, gào thét tụ tập giữa núi rừng... Những người đi theo hắn, thà bị dã thú ăn thịt còn hơn làm lương dân. Rốt cuộc họ muốn gì?" Đào Thương nhìn tấm da hổ trong tay Hứa Trử, tự hỏi nghi vấn trong lòng.

Lý Thông đứng sau lưng Đào Thương, nói: "Kỳ thực nguyên nhân căn bản vẫn là do lương thực. Vùng Giang Nam vốn là nơi quần tụ của người Bách Việt, sơn dân lại nhiều. Ngoại trừ một số thành lớn và huyện thành, đất đai màu mỡ có thể khai khẩn thực sự quá ít. Hơn nữa, phần lớn đất sản xuất đều nằm trong tay các sĩ tộc Giang Nam. Bình dân bách tính không có cơm ăn, thà vào núi làm loạn, dù nguy hiểm nhưng cũng coi như có một chút hy vọng sống."

Đào Thương nghe vậy gật đầu nhẹ, cảm khái nói: "Cuối cùng, vẫn là do lương thực mà ra."

Lý Thông chăm chú nhìn Đào Thương, nói: "Đào Phủ Quân ở Kim Lăng thành đã trắng trợn khai phá ruộng lúa nước. Nghe nói mấy năm gần đây diện tích canh tác và sản lượng ở Kim Lăng thành đã tăng gấp đôi so với trước. Hơn nữa, có sự tham gia của nông dân Giang Đông vào việc khai phá đất hoang. Nếu Phủ Quân chấp chưởng toàn bộ Giang Nam, đem phương pháp trồng lương khai khẩn đất đai ở Kim Lăng thành mở rộng ra, mười năm sau, việc khai khẩn đất đai màu mỡ Giang Nam thứ nhất có thể thu hút lưu dân trong thiên hạ, gia tăng nhân khẩu; thứ hai, một khi đất đai nhiều lên, có thể làm loãng quyền lực trong tay các sĩ tộc Giang Nam. Việc này có thể nói là nhất cử lưỡng tiện."

Đào Thương hiểu ý lời Lý Thông, cũng thật lòng cảm thấy khen ngợi.

Sĩ tộc Giang Nam tuy ít hơn nhiều so với phương Bắc, nhưng ở một mức độ nào đó lại khó đối phó hơn sĩ tộc phương Bắc.

Nguyên nhân căn bản cuối cùng vẫn là do Giang Nam khai thác chưa tốt, đất có thể sản xuất không nhiều. Khi đất sản xuất không nhiều, các sĩ tộc nắm giữ đất đai sẽ có tiếng nói chính trị lớn.

Chỉ khi đất đai sản xuất ở Giang Nam tăng lên trên diện rộng, làm giảm tỷ lệ đất đai trong tay các sĩ tộc, sẽ kéo theo một loạt phản ứng dây chuyền, tự nhiên làm suy yếu quyền lực của họ.

Nói cho cùng, điều này giống như việc một công ty chiêu thêm vốn trên quy mô lớn để pha loãng cổ phần của các cổ đông lớn hiện có vậy.

Với khả năng khai khẩn và trồng trọt hiện tại của Kim Lăng thành, việc đạt được điều này không phải là không thể.

Địa vực Giang Nam vốn dĩ rộng lớn hơn Trung Nguyên. Nếu sau này may mắn có thể phát triển thành công lúa nước, hoặc có được giống lúa Chiêm Thành từ Sĩ gia Giao Chỉ, thì việc khiến phương Nam bước vào giai đoạn phát triển mang tính cách mạng cũng không phải là không thể.

Dù sao thì, vùng Giang Nam vẫn được coi là một kho báu tiềm năng để khai thác và phát triển chuyên sâu.

Tuy nhiên, đó đều là chuyện sau này. Trước mắt, ưu tiên hàng đầu vẫn là phải mở rộng địa bàn và củng cố hậu phương.

...

...

Mấy ngày sau, một đội binh mã đã đến đại trại của Nghiêm Bạch Hổ.

Nhưng điều khiến Đào Thương ngạc nhiên là đại trại mà Nghiêm Bạch Hổ trú ngụ thực sự đã khiến hắn mở rộng tầm mắt. Tòa sơn trại nguyên thủy dựng trong núi này đã hiển lộ rõ trí tuệ tuyệt vời của người Hoa.

Trên một ngọn núi thấp, trại Bạch Hổ của đại quân Nghiêm Bạch Hổ được an trí. Hơn nữa, một phần đất ở dưới chân núi, nơi có hõm sâu, đã được Nghiêm Bạch Hổ khai phá, và trên những mảnh đất đã khai phá đó đều được trồng lương thực.

Kênh suối trong khe núi cũng được Nghiêm Bạch Hổ dùng cát đất, đá lớn để khai phá và cải tạo.

Người của trại Bạch Hổ đã thay đổi một phần dòng nước, dẫn nước tưới tiêu cho những cánh đồng đã khai phá. Bằng cách này, họ có thể bảo đảm nguồn lương thực tiếp tế cho quân mình trong núi ở một mức độ nào đó.

Cứ như vậy, dù có khi ra ngoài cướp bóc không thu được lương thực, họ cũng có th�� tự túc một thời gian.

Ngoài trại chính Bạch Hổ có trạm gác. Khi quân Đào Thương đến, người trong trạm gác liền nhanh chóng rút về trại chính để báo cáo.

Như vậy xem ra, có lẽ chẳng bao lâu nữa, một lượng lớn nhân mã trại Bạch Hổ sẽ xuất hiện, khi đó hai bên sẽ bùng nổ một trận đại chiến.

Nhưng chờ mãi không thấy Nghiêm Bạch Hổ mở cửa trại ra để giao chiến với quân mình, Đào Thương không khỏi cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Quân mình lần này tiến vào núi rừng, thảo phạt Nghiêm Bạch Hổ, có khoảng năm ngàn người. Tuy nhiên, so với một vạn người trong trại của Nghiêm Bạch Hổ, con số này vẫn ít hơn hẳn một nửa.

Đương nhiên, Đào Thương tự tin rằng với binh sĩ tinh nhuệ Đan Dương và Hổ Vệ quân, dù chỉ có năm ngàn người, cũng tuyệt đối không phải là đối thủ của một vạn quân sĩ vùng núi giống dã nhân dưới trướng Nghiêm Bạch Hổ.

Vấn đề là Đào Thương có tự tin vào binh sĩ của mình, vậy Nghiêm Bạch Hổ có tự tin tương tự vào binh sĩ Kim Lăng thành không?

Quân mã Kim Lăng thành đã áp sát đến tận cửa trại Bạch Hổ để "chơi" hắn, vậy mà Nghiêm Bạch Hổ ngay cả mặt cũng không lộ ra một lần?

Vị Đông Ngô Đức Vương này, chẳng phải có chút quá quắt sao?

Cũng tốt. Nếu đối phương cố thủ không lộ diện, vậy quân mình sẽ chủ động tiến công!

Trước khi khai chiến, Đào Thương dẫn theo Lý Thông, Đào Cơ, Đào Ứng cùng những người khác đi quan sát địa hình trại Bạch Hổ.

Vị trí xây trại Bạch Hổ nằm trong quần sơn, đồng thời lại được núi cao và rừng rậm xung quanh che chắn, bảo vệ. Nếu không phải đã điều tra rõ từ trước, với vị trí bí ẩn này, dù ở cách xa hai ba dặm, Đào Thương cũng khó lòng phát hiện ra đại trại này.

Ngoài ra, trại Bạch Hổ này được xây dựng trong một thung lũng giữa quần sơn. Ba mặt còn lại đều là núi hiểm trở, không thể nào đi lại được. Chỉ có mặt phía Nam địa hình tương đối bằng phẳng hơn, và thuận theo địa thế bằng phẳng này, đi về phía Tây, sẽ đến những cánh đồng trên núi cung cấp lương thực cho trại Bạch Hổ.

Tuy nhiên, sự "bằng phẳng" ở phía trước trại Bạch Hổ chỉ là tương đối so với những ngọn núi cao hiểm trở khác. Trên thực tế, mặt phía Nam của trại chính vẫn là một ngọn núi cao, chỉ là địa hình có phần thoai thoải hơn một chút. Ở một mức độ nào đó, có thể coi là một gò đồi nhỏ trong núi. Đồi núi tạo thành hình lòng chảo, hai bên địa hình tương đối cao và có rừng rậm, ở giữa thì bằng phẳng hơn, có một con đường nhỏ dẫn vào.

Cổng trại Bạch Hổ được xây ở cuối con đường bằng phẳng giữa hai ngọn đồi này.

Cổng trại đó được làm bằng đá làm nền, gỗ thô làm tường, cao chừng hơn một trượng. Trên tường có thể thấy rõ bóng người qua lại không ít.

"Đại ca, muốn đánh vào trại Bạch Hổ, chỉ có thể từ đây mà vào thôi!" Đào Ứng chỉ vào con đường hẹp trước cửa trại Bạch Hổ.

Đào Ứng hiếm khi chủ động hiến kế cho Đào Thương, mặc dù ý kiến của hắn khá đơn giản.

"Đại ca, theo tiểu đệ thấy, xung quanh đây một là núi cao hai là rừng rậm, binh mã căn bản không thể đi qua!"

Đào Cơ đứng một bên, liếc mắt nhìn Đào Ứng. Vị tiểu đệ này quả là nhân tài, lẽ thường này người không mù đều nhìn ra ��ược.

Đào Thương lại khen ngợi Đào Ứng nói: "Nhị đệ quả nhiên có nhãn lực tốt, lời đệ nói không sai chút nào, đã tiến bộ nhiều."

Mọi người lúc này đều đã nhận ra địa hình trại Bạch Hổ vô cùng lợi thế cho việc phòng thủ.

Nghiêm Bạch Hổ chắc hẳn đã tốn không ít công sức khi thành lập đại trại này.

Tuy nhiên, nơi đây tuy bí ẩn và dễ thủ khó công, nhưng điều này cũng đồng nghĩa, chỉ cần binh mã của Đào Thương kéo quân đến đây phong tỏa, người trong trại Bạch Hổ sẽ không thể chạy thoát, ngay cả sản vật thu hoạch từ những cánh đồng trên núi kia cũng không mang đi được.

Thế nhưng, năm ngàn quân sĩ của Đào Thương vào núi, tùy thân cũng không mang theo nhiều quân nhu hành lý. Nếu cứ đơn thuần vây hãm ở đây, cũng không phải là thượng sách.

Vẫn phải nghĩ cách phá vỡ thế bế tắc hiện tại.

Đào Thương quay đầu, nhìn về phía những người đi theo mình, nói: "Trại Bạch Hổ ngay trước mắt, chư vị có cao kiến gì để tiến binh không?"

Hứa Trử liền nói ngay: "Mạt tướng nguyện dẫn binh sĩ Hổ Vệ quân, trực tiếp công trại, một lần đoạt lấy thủ cấp của Nghiêm Bạch Hổ!"

Nghe Hứa Trử nói, Đào Thương không đáp lời, mà quay sang nhìn Lý Thông và Đào Cơ.

Lý Thông nhìn ra trại Bạch Hổ, trầm ổn nói: "Phía trước trại Bạch Hổ lối đi khá nhỏ hẹp, mấy ngàn binh mã e rằng không thể triển khai được. Cưỡng ép tấn công, e rằng sẽ b���t lợi cho quân ta."

Đào Thương đồng ý gật đầu.

Lý Thông nói không sai, trại Bạch Hổ dễ thủ khó công, chủ yếu là vì địa vực trống trải trước cửa trại quá hẹp. Ước tính, nhiều nhất cũng chỉ đủ cho vài chục người thoải mái tác chiến ở đó. Hai ngàn Hổ Vệ quân nếu cứ thế ào lên, đừng nói công phá cổng lớn trại Bạch Hổ, mà bản thân đã có thể tự chèn ép lẫn nhau đến chết.

Khi mọi người đang bàn bạc kế sách, Đào Ứng đột nhiên lên tiếng: "Đại ca, tiểu đệ có kế sách phá địch xin dâng lên!"

Một câu nói xong, mọi người có mặt, trừ Lý Thông ra, đều ngây người.

Hắn, có thượng sách sao? Bản văn này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, được dày công biên tập để mang đến trải nghiệm đọc hoàn hảo nhất.