Chứng kiến sứ giả của Nghiêm Bạch Hổ đi ra hướng mình đầu hàng, ngay cả Đào Thương cũng có chút choáng váng.

Mới vừa rồi còn giao chiến kịch liệt như thế, sao lại lập tức đầu hàng rồi?

Đào Ứng thì chẳng bận tâm, hắn vỗ tay hớn hở nói: "Các ngươi xem! Xem này! Lời Đào mỗ nói đâu có sai! Đúng là câu 'không đánh mà thắng, thượng sách của người dụng binh' có khác! Nghiêm Bạch Hổ dù là cường đạo, nhưng cũng là người hiểu lễ nghĩa, biết nhìn xa trông rộng... Đáng tiếc thay, họ tự mình đến quy hàng rồi... Đại ca, lẽ ra huynh nên để đệ đi khuyên Nghiêm Bạch Hổ đầu hàng, như thế chẳng phải làm nên một thiên cổ giai thoại sao? Huynh à, huynh đúng là... quá cẩn thận!"

Đào Thương cười bất đắc dĩ.

Xem ra trong sự việc lần này, mình quả thực kém Đào Ứng một bước.

Chẳng mấy chốc, người tráng hán hai tay dâng lụa trắng ấy tiến đến trước mặt Đào Thương, hai tay hắn giơ cao khỏi đỉnh đầu, cất cao giọng nói với Đào Thương.

"Tại hạ Nghiêm Hòa, vâng mệnh huynh trưởng Nghiêm Hổ, đặc biệt đến xin hàng Thái Bình công tử! Bạch Hổ trại mười một nghìn không trăm ba mươi bảy người, nguyện lấy Thái Bình công tử làm chủ."

Đào Thương đánh giá Nghiêm Hòa từ trên xuống dưới vài lần, cảm thấy kinh ngạc.

Thì ra hán tử kia là đệ đệ của Nghiêm Bạch Hổ.

"Huynh trưởng của ngươi, Nghiêm Bạch Hổ, muốn đầu hàng ta ư?"

Nghiêm Hòa cung kính hồi đáp: "Bẩm Thái Bình công tử, Bạch Hổ trại trên dưới hơn một vạn người, chẳng qua vì thiên hạ loạn lạc, bất đắc dĩ mới phải tụ tập vào rừng núi, mấy năm qua ẩn mình nơi thâm sơn cùng cốc, chỉ để chờ đón minh chủ xuất hiện. Hôm nay cuối cùng cũng được gặp Thái Bình công tử, tâm nguyện bấy lâu nay đã được đền đáp, toàn trại trên dưới vô cùng vui mừng. Ý của huynh trưởng ta là, từ nay về sau, toàn bộ Bạch Hổ trại nguyện đi theo làm tùy tùng cho công tử, không hề từ chối."

Những lời nói tuy hoa mỹ, nhưng ít nhiều cũng có chút tô vẽ thêm thắt. Nào là chờ minh chủ, chẳng qua là bịa đặt sáo rỗng... Nguyên nhân căn bản vẫn là nịnh bợ, tìm lợi tránh hại mà thôi.

Đào Thương vuốt cằm, nheo mắt nghi ngờ, trầm giọng nói: "Ngươi nói Nghiêm Bạch Hổ nhiều năm qua, một mực chờ đợi minh chủ xuất hiện ư?"

Nghiêm Hòa gật đầu lia lịa nói: "Đúng vậy!"

"Vậy hắn dựa vào đâu mà cho rằng Đào mỗ chính là minh chủ?"

Nghiêm Hòa cười ha hả đáp: "Huynh trưởng ta Nghiêm Hổ, dù không có thanh danh vang dội khắp thiên hạ như Thái Bình công tử! Nhưng cũng coi là anh hùng Giang Nam, huynh trưởng ta được mọi người tôn làm Đông Ngô Đức vương. Nhìn khắp Ngô Quận, người có thể sánh vai với huynh trưởng ta quả thực cực kỳ hiếm hoi... Thế nhưng trận chiến trưa nay, binh mã dưới trướng Thái Bình công tử lại có thể cùng thân quân của Đông Ngô Đức vương giao chiến bất phân thắng bại, đối chọi gay gắt! Thật sự phấn khích hệt như Tôn Tẫn đối đầu Bàng Quyên thời cổ đại, hai phe liên tục dùng vô vàn chiêu thức, biến hóa khôn lường, khiến tại hạ không kịp theo dõi hết. Đây thật là một trận ác chiến hiếm có ở Giang Nam suốt mấy năm qua!"

Nghe xong những lời này, đừng nói Đào Thương, ngay cả Hứa Trử, Lý Thông và những người khác, cho dù là Đào Ứng, cũng muốn nôn ọe.

Chỉ là cái màn phóng hỏa dội nước ẩu đả hồi trưa đó... Không một ai chết, không một ai bị thương, lại còn nói là 'không kịp theo dõi hết'? Ác chiến hiếm có nhất thế ư!? Chẳng phải quá mức trơ trẽn sao?

Đào Thương hận không thể tát chết Nghiêm Hòa một cái.

Nghiêm Bạch Hổ cố ý để hắn đến làm người ta phát tởm đây mà.

Đã lâu lắm rồi hắn không cảm thấy sát ý mãnh liệt đến thế.

Nghiêm Hòa dường như không nhận ra ý tứ đó, trong miệng vẫn cứ ba hoa chích chòe về trận chiến này, tâng bốc một cách lố bịch.

Đào Thương thật sự cảm thấy xấu hổ đến tột độ, hắn vươn tay, ngăn Nghiêm Hòa nói tiếp, nói: "Nghiêm Bạch Hổ muốn đầu hàng ư... Được thôi, ngươi về chuyển lời với hắn, bảo hắn thể hiện thành ý quy thuận."

Nghiêm Hòa vội nói: "Xin hỏi công tử, thế nào là thành ý?"

"Hãy bảo trại chủ Nghiêm của các ngươi dẫn theo những thanh niên trai tráng dưới trướng ra khỏi Bạch Hổ trại, đích thân đến quy hàng ta."

Dù không vừa tai lắm với lời tâng bốc của Nghiêm Hòa, nhưng vì đối phương đã nguyện ý quy hàng, Đào Thương vẫn khá bằng lòng tiếp nhận.

Lượng thuế má và lương thảo thu được hiện tại ở thành Kim Lăng đủ để hỗ trợ Đào Thương tiếp tục mở rộng quân đội. Hơn nữa, sau khi thu phục Ngô Quận, Đào Thương cũng dự định cải cách và phát triển nó như đã làm v���i Đan Dương Quận.

Hai quận ven sông này gộp lại có hơn ba mươi huyện thành; nếu cải cách thành công, thuế má và lương thu sẽ càng không thể so sánh với hiện tại. Bởi vậy, Đào Thương cần có thêm nhiều binh lính để quản lý và phòng ngự hai quận này ngay lập tức.

Hơn một vạn người ở Bạch Hổ trại này, cũng giống như quân Khăn Vàng Bạch Ba trước kia, trong đó hẳn là có cả người già, người trẻ, kẻ mạnh, người yếu.

Nhưng dù chỉ đánh giá sơ bộ, từ đó tuyển ra ba phần mười quân tinh tráng, chắc hẳn không khó.

Dù sao họ cũng là những người tụ tập thành giặc cướp trong rừng núi bấy lâu, tổng thể sức chiến đấu chắc chắn mạnh hơn dân chúng bình thường. Ít nhất khi chiêu mộ về, không cần phải huấn luyện từ đầu như tân binh non nớt, bản thân họ ít nhiều cũng có chút sức chiến đấu.

Lời Đào Thương nói tuy trực tiếp, nhưng yêu cầu của hắn cũng coi là hợp tình hợp lý. Hơn nữa, danh xưng Thái Bình công tử là người quân tử cũng nổi danh khắp thiên hạ, e rằng sẽ không cố ý hãm hại Nghiêm Bạch Hổ.

Nghiêm Hòa lập tức khom lưng cúi đầu đáp ứng, sau đó quay lại Bạch Hổ trại đến gặp huynh trưởng Nghiêm Bạch Hổ để báo cáo.

Qua khoảng một canh giờ, cửa trại Bạch Hổ lại một lần nữa mở ra.

Nghiêm Bạch Hổ, dưới sự bảo vệ của một đám thân tín, đích thân đến quy hàng Đào Thương.

Nghiêm Bạch Hổ có tướng mạo gầy gò, với chòm râu dài rậm rạp dưới khóe mắt. Dung mạo hắn ít nhiều giống một tên sư gia gian trá, nhưng điều khiến người ta ấn tượng sâu sắc nhất lại là trang phục của hắn.

Kẻ này quấn một chiếc khăn đỏ lớn trên đầu, một bên còn cài một đóa hoa, thắt một chiếc váy da hổ ngang lưng, phía sau khoác một tấm áo choàng lớn màu đỏ dài chấm đất.

Trang phục này hệt như phiên bản Tề Thiên Đại Thánh chuyển thế của sơn trại, phong cách phải nói là cực kỳ khó tả.

Vừa thấy Đào Thương, Nghiêm Bạch Hổ liền quỳ một chân trên đất, lớn tiếng ôm quyền, cung kính nói: "Thần, Đông Ngô Đức vương Nghiêm Bạch Hổ... bái kiến Thượng quân!"

"Phốc ~!"

Tiếng hô đó, trực tiếp khiến Đào Thương ngớ người ra.

Hắn chột dạ nhìn xung quanh một lượt, sau đó tiến lên một bước, túm Nghiêm Bạch Hổ đứng dậy, hạ giọng nói: "Lão tiểu tử, ngươi vừa rồi gọi Đào mỗ là gì?"

Nghiêm Bạch Hổ đáp lại đầy đường hoàng và chắc chắn: "Gọi Thượng quân ạ."

"Hồ nháo!"

Đào Thương nhíu mày, trầm giọng nói: "Danh xưng như thế này sao có thể gọi bừa bãi như vậy? Họ Nghiêm, ta với ngươi chẳng thân quen gì! Ngươi cứ thế mà gọi ầm ĩ, rất dễ khiến người khác hiểu lầm đấy, ngươi là cố ý đến hủy hoại danh tiếng Đào mỗ sao?"

Nghiêm Bạch Hổ hiển nhiên đã có sự chuẩn bị, hắn cười ha hả đứng thẳng người dậy, cung kính giải thích cho Đào Thương một hồi.

"Thượng quân, thần chính là Đông Ngô Đức vương được mọi người kính trọng. Dưới trướng chư tướng, tệ nhất cũng phải có danh hiệu 'tứ trấn tứ chinh'. Ngài sắp sửa trở thành chúa công của thần rồi, nếu thần không gọi ngài một tiếng Thượng quân, thì còn nên gọi là gì nữa? Theo lý mà nói, ngài xứng đáng với tiếng xưng hô này!"

Nghe những lời này, Đào Thương trong lòng không khỏi giơ ngón tay cái lên mà khen hắn... Có thể biến lời ngụy biện vô lý thành ra đường hoàng đến thế, thì tên đầu lĩnh cư���ng đạo này quả thực không phải kẻ hung hăng càn quấy tầm thường.

Nghiêm Bạch Hổ như thể không cảm thấy gì, vẫn cười ha hả giới thiệu cho Đào Thương những tên cường đạo đứng sau lưng hắn.

Hắn chỉ tay vào Nghiêm Hòa đầu tiên: "Vị này, Thượng quân hẳn đã biết rồi chứ? Y vừa rồi đại diện thần đến xin hàng Thượng quân. Y là đệ đệ của thần, Đông Ngô Đức vương, tự xưng Hiệp vương, đồng thời kiêm nhiệm chức Trấn Nam Đại tướng quân dưới trướng thần! Có thể nói là mãnh tướng số một trong Bạch Hổ trại đó, thần đang suy tính kỹ lưỡng, chẳng bao lâu nữa sẽ phong cho y chức Phiêu Kỵ Đại tướng quân đấy... Nhị đệ, sao còn không mau bái kiến Thượng quân một lần nữa đi!"

Nghiêm Hòa quỳ một gối, nói: "Vi thần bái kiến Thượng quân, vừa rồi có điều thất lễ, kính xin Thượng quân đừng trách tội."

Đào Thương trợn trắng mắt.

"Khốn kiếp, còn 'vi thần' nữa chứ?"

Nghiêm Bạch Hổ chẳng bận tâm, lần lượt giới thiệu cho Đào Thương đám đầu lĩnh cường đạo đủ mọi hạng người từ Bạch Hổ trại đi theo hắn ra quy hàng.

"Đây là Trấn Điện Tướng quân tiền điện của thần Đông Ngô Đức vương!"

"Đây là Quốc tướng trấn hạ của thần Đông Ngô Đức vương!"

"Đây là Thế tử dưới gối của thần Đông Ngô Đức vương!"

"Đây là thần Vương phi!"

Nhìn người "Đức vương phi" thô kệch cao lớn, người mặc vải bố, nặng ít nhất hai trăm cân, lại còn hướng về phía mình cúi chào yểu điệu, Đào Thương cực lực nhịn xuống xúc động muốn tát Nghiêm Bạch Hổ một cái.

Hắn ngoắc tay về phía Nghiêm Bạch Hổ.

Nghiêm Bạch Hổ hạ mày thuận mắt bước tới, với vẻ mặt tươi cười nịnh nọt.

"Quân thượng có gì phân phó?"

"Bạch Hổ à, ta muốn hỏi ngươi một câu, rốt cuộc ngươi là đến quy hàng Đào mỗ? Hay là đến mua chuộc Đào mỗ đây? Tại sao ta cảm thấy không giống như ngươi đầu hàng ta, ngược lại là ngươi đang dẫn dụ ta? ... Trong 'bộ sậu' này của ngươi, cả ba quận Từ Châu cộng thêm Đan Dương Quận của ta, tổng cộng tất cả các chức quan gộp lại, cũng không có được vài 'anh tài' dưới trướng ngươi dễ dàng nắm giữ một chức quan lớn như thế."

Nghiêm Bạch Hổ cười hắc hắc nói: "Thần đây chẳng phải thuận theo thời thế mà làm đó sao?"

Đào Thương nghiêm mặt lại, giận dữ nói: "Thuận thế cái quái gì! Mau đem cách xưng hô, danh hiệu đều phải sửa lại cho ta! Hễ là Đào mỗ nghe thấy thêm một câu nào nữa... thì Đào mỗ sẽ trói tất cả các ngươi lại, đưa đến Kinh sư, giao cho Thiên tử tru di cửu tộc... Mặc dù Thiên tử tối đa cũng chỉ có thể ban cho ta một chức Thứ Sử, nhưng dù sao ta cũng yên lòng."

Nghiêm Bạch Hổ nghe vậy, sắc mặt lập tức biến sắc, lộ ra vẻ rất không tình nguyện.

"Thần minh bạch..."

Đào Thương nhướng mày.

"Thuộc hạ minh bạch."

Đào Thương đương nhiên sẽ không cho phép Nghiêm Bạch Hổ tiếp tục giữ lại cái danh hiệu Đông Ngô Đức vương vớ vẩn này.

Đương nhiên, Đào Thương cũng sẽ không đem hắn đưa lên kinh thành xử tử.

Cái gọi là Đông Ngô Đức vương chẳng qua là kẻ ngốc nghếch này tự ý xưng hô trong rừng núi mà thôi, không thể vì thế mà kết tội hắn đại nghịch bất đạo được.

Trong lịch sử, những người từng hợp tác với hắn ở Giang Đông cũng không hề ít, như Vương Lãng, Lưu Diêu đều từng đích thân hợp tác với Nghiêm Bạch Hổ.

Sau khi giao tiếp với Nghiêm Bạch Hổ, Đào Thương mới biết được, Nghiêm Bạch Hổ ngoại trừ việc tự xưng Đông Ngô Đức vương là vờ ngớ ngẩn, còn trong những chuyện khác, trong đầu hắn ít nhiều cũng là người biết điều.

Nghiêm Bạch Hổ cũng biết mình không thể mãi mãi tụ tập trong rừng núi làm giặc, hắn nhất định phải chọn một vị chủ nhân có thế lực để nương tựa và hợp tác, mới có thể đảm bảo tuổi già an ổn.

Đương nhiên, một đại nho như Thịnh Hiến tự nhiên không phải gu của Nghiêm Bạch Hổ.

Trong lịch sử, Nghiêm Bạch Hổ ngay từ đầu đã lựa chọn nương nhờ Tôn Sách.

Đáng tiếc, Tôn Sách lại không chấp nhận hắn, ngược lại còn giết chết sứ giả Nghiêm Hòa do Nghiêm Bạch Hổ phái đi hòa đàm với hắn, cuối cùng dẫn đến việc Nghiêm Bạch Hổ chỉ có thể đối đầu với hắn.

Bất quá, Tôn Sách cũng đúng là có thực lực và năng lực này, có thể quét sạch mọi thế lực quân sự ở Giang Đông.

Nhưng Đào Thương không giống với Tôn Sách, hắn vẫn lấy chiêu hàng làm trọng.

Giang Nam vốn đã thiếu nhân khẩu, đừng có việc gì cũng chém chém giết giết, phải mất bao nhiêu công sức mới có thể bù đắp lại đây?

Người sống đã chẳng dễ dàng, những chuyện khác cũng cần phải biết khoan dung.

Lần này Đào Thương dẫn binh đến chinh phạt Nghiêm Bạch Hổ, Nghiêm Bạch Hổ đã sớm nghe qua đại danh của Thái Bình công tử, đặc biệt là chuyện đánh bại Viên Thuật, đủ khiến Nghiêm Bạch Hổ phải kinh hãi.

Khi binh mã Kim Lăng tiến đến ngoài Bạch Hổ trại, Nghiêm Bạch Hổ lúc ấy liền có ý muốn quy thuận.

Dù sao Đào Thương một mặt là nắm giữ đại nghĩa, đại diện cho Dương Châu Thứ Sử Lưu Diêu.

Hơn nữa, binh mã Kim Lăng hiện tại đã rất nổi danh ở Giang Nam, nhìn khắp các quận Giang Đông, hầu như không có bất kỳ đội quân nào có thể sánh ngang với quân Kim Lăng của Đào Thương.

Quân Kim Lăng vừa đến Bạch Hổ trại, Nghiêm Bạch Hổ liền muốn mở cửa trại đầu hàng.

Vấn đề là những 'bộ sậu' dưới trướng hắn thực sự quá cứng đầu, không thương lượng với bọn họ thì không được.

Bởi vậy, Nghiêm Bạch Hổ cùng những nhân vật cấp 'quốc gia' dưới trướng hắn như thế tử, quốc tướng, Vương phi, Hiệp vương, Trấn Nam tướng quân, Trấn Điện Bắc tướng quân, nên không lập tức xuất hiện. Thay vào đó, họ thảo luận kịch liệt trong Bạch Hổ trại xem có nên đầu hàng Đào Thương hay không.

Sau khi những nhân vật 'cấp cao' có thể xoay chuyển cục diện thiên hạ này cãi vã kịch liệt, kết quả cuối cùng là —— toàn thể cán bộ trong 'bộ sậu' của Đông Ngô Đức vương đã giơ tay nhất trí thông qua nghị quyết, rằng toàn thể Bạch Hổ trại quyết định đầu hàng Đào Thượng quân!

Cùng Nghiêm Bạch Hổ hàn huyên một lúc sau, Đào Thương cảm giác cái gọi là "Đông Ngô Đức vương" cũng không thông minh, nhưng cũng chẳng ngu xuẩn.

Nói chung, hắn vẫn được coi là một người khá trung dung.

Mặc kệ ý nghĩ trong lòng của Nghiêm vương gia là gì, nhưng một người trung dung tương đối dễ khống chế, không cần lo lắng hắn sẽ mất kiểm soát.

Cho nên, sau khi Đào Thương cân nhắc thấu đáo mọi mặt, hắn vẫn quyết định tiếp nhận việc Bạch Hổ trại quy thuận.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.