Trong trại Nghiêm Bạch Hổ, trừ đi những người già yếu, phụ nữ và trẻ em, số quân lính tinh tráng có thể tái biên chế vào quân Kim Lăng ước chừng khoảng bốn nghìn người.

Cộng thêm việc trước đó không lâu, Lý Thông lĩnh đã tập hợp được một nghìn du hiệp. Tính sơ qua, lực lượng quân sự của thành Kim Lăng có thể tăng thêm năm nghìn người.

Tuy nhiên, trước khi thực hiện nhiệm vụ mở rộng quân đội này, Đào Thương còn một việc cuối cùng cần giải quyết.

Đó chính là đánh bại tên phản nghịch của Hạ Bi Quốc – Tu Dung.

Đào Thương và Hứa Trử cùng binh lính tiến vào núi thảo phạt Nghiêm Bạch Hổ, còn Trần Đăng cùng Chu Thái, Từ Vinh thì ở lại Ngô Quận.

Đương nhiên, Trần Đăng và binh lính của ông ta cũng không hề nhàn rỗi. Ông phái người lên phía Bắc từ Ngô Huyện, đi khắp nơi tung tin đồn rằng Đào Thương đã dẫn binh sâu vào rừng núi thảo phạt Nghiêm Bạch Hổ, hai bên đang giằng co chưa ngã ngũ, e rằng phải mất đến vài tháng mới phân được thắng bại. Còn số quân Kim Lăng còn lại thì tạm thời đóng quân ở Ngô Huyện, chuẩn bị ứng cứu bất cứ lúc nào.

Cứ thế, kế sách "tung hỏa mù" đã được giăng ra.

Chẳng phải người ta vẫn nói "ba người nói thành hổ" đó sao, lời đồn đại cũng từ đấy mà ra.

Bước tiếp theo, Đào Thương sẽ phải nhanh chóng điều binh mã lên phía bắc, tiến thẳng đến trị sở của Hạ Bi Quốc – huyện Hạ Bi, trong lúc Tu Dung còn chưa hay biết gì.

Tuy nhiên, trước khi đến huyện H��� Bi, Đào Thương lại được Nghiêm Bạch Hổ tiết lộ một tin tức rất thú vị.

Một tin tức liên quan đến Tu Dung.

Tu Dung sùng bái Phật giáo, rầm rộ xây dựng chùa chiền, miếu mạo, muốn dân chúng quận Hạ Bi ngày đêm tụng kinh niệm Phật, thu hút vô số tăng ni từ bốn phương đổ về trong địa phận quận Hạ Bi. Chuyện này Đào Thương ít nhiều cũng đã biết.

Chỉ là có một việc Đào Thương biết chưa rõ lắm, thật ra ông ta hiểu rằng những cử chỉ sùng Phật này đối với Tu Dung mà nói chỉ như "chín trâu mất sợi lông" (chuyện nhỏ nhặt). Nghiêm Bạch Hổ nói cho Đào Thương biết, hàng năm vào mùng Tám tháng Tư, tức ngày sinh của Phật Tổ, Tu Dung đều sẽ long trọng tổ chức một buổi "Lễ Tắm Phật" tại huyện Hạ Bi.

Mức độ xa hoa lãng phí của buổi Lễ Tắm Phật này, chỉ riêng chi phí bày tiệc rượu dọc đường, đã phải tính bằng đơn vị ức.

Cái gọi là tắm Phật, cũng được gọi nôm na là rót Phật, bắt nguồn từ câu chuyện thái tử Tất Đạt Đa giáng sinh dưới cây Vô Ưu trong vườn Lâm Tỳ Ni, theo truyền thuyết.

Tu Dung cực kỳ tín ngưỡng Phật giáo, từ lúc ông ta đến Hạ Bi, hàng năm ông ta đều long trọng tổ chức "Lễ Tắm Phật" này.

Tu Dung chẳng những yêu cầu toàn bộ tăng ni trong huyện Hạ Bi đều phải ra đường tập trung tuyên truyền Phật lý, Phật ý,

Mà còn tiêu tốn một lượng lớn thuế má để tổ chức tiệc bố thí trong huyện. Bất cứ ai tham gia lễ Tắm Phật, dù là tăng ni hay dân thường, về cơ bản đều có thể ăn uống no say trong ngày hôm đó. Chi phí tiêu tốn có thể nói là cực kỳ lớn.

Nghe nói những năm này, Tu Dung đã xây dựng các chùa tháp ở Hạ Bi, chín ngôi tháp Phật được xây dựng tốn kém hàng ức vạn tiền của. Trong chùa có tháp cao, trên đỉnh có mâm vàng, dưới chân có lầu lớn, cực kỳ xa hoa lãng phí, tinh xảo đến mức khó tin.

So với những thủ đoạn của Tu Dung, những hành động Đào Thương đã làm mấy năm nay ở thành Kim Lăng như khai thác mỏ, đào muối, rèn tinh giáp, chế tạo thiết kỵ trọng giáp, đơn giản chỉ là những công việc nhỏ nhặt, tầm thường.

Và vào ngày Lễ Tắm Phật cũng như mấy ngày trước đó, quân dân toàn bộ quận Hạ Bi về cơ bản sẽ không làm bất cứ việc gì khác. Sự chú ý của mọi người đều tập trung vào việc làm thế nào để tham gia, làm thế nào để tổ chức lễ hội lớn duy nhất trong năm này.

Và vào ngày lễ đó, không hề nghi ngờ, bốn cổng thành Hạ Bi đều sẽ mở rộng, đón tiếp dòng người từ khắp bốn phương, nhằm truyền bá và phát huy Phật pháp.

Mà thật trùng hợp là, thời gian Lễ Tắm Phật năm nay rõ ràng là sắp đến gần.

Đối với Đào Thương mà nói, đây chính là cơ hội trời ban.

Đến lúc đó, thành Hạ Bi sẽ thu hút tăng ni từ khắp bốn phương, thậm chí cả vô số dân thường chỉ muốn nhân dịp lễ hội để đến ăn uống miễn phí. Trong một nơi đông đúc, hỗn tạp như vậy, mọi chuyện sẽ dễ bề hành động.

Trong tình hình hỗn loạn như vậy, lực lượng phòng thủ của thành Hạ Bi gần như bằng không. Đây lại chính là cơ hội tuyệt vời để Đào Thương và binh lính tiến đánh huyện Hạ Bi.

Đào Thương quả thực không ngờ Nghiêm Bạch Hổ lại có thể đưa ra một chủ ý hay đến thế, lập tức cảm thấy vô cùng vui sướng.

Ai bảo Bạch Hổ là tầm thường? Đại ca Đức vư��ng cũng có những ưu điểm riêng của mình.

Nhưng nghĩ lại, Đào Thương lại cảm thấy đặc biệt hiếu kỳ về một điều.

Nghiêm Bạch Hổ thân ở nơi thâm sơn cùng cốc của Ngô Quận, suốt ngày sống trong cảnh hoang dã, thô sơ. Vậy mà hắn làm sao lại biết tường tận chuyện xảy ra bên Tu Dung ở quận Hạ Bi như vậy? Lại còn biết rõ về lễ Tắm Phật đến thế?

Nghe cách Nghiêm Bạch Hổ miêu tả, hình dung về khung cảnh Lễ Tắm Phật ở thành Hạ Bi, lão tặc này dường như đã đích thân trải nghiệm cảnh tượng đó.

Hơn nữa, khi hắn hình dung sự thịnh đại của Lễ Tắm Phật, trên khuôn mặt gầy gò đen sạm ấy, tràn ngập vẻ cực kỳ hâm mộ, khát khao. Đôi mắt thì dường như muốn lấp lánh như những vì sao nhỏ.

Chẳng lẽ tên này cũng cảm thấy hứng thú với Phật lý?

Kết hợp biểu cảm và thần thái của Nghiêm Bạch Hổ, Đào Thương suy nghĩ một hồi lâu, rồi mới chợt vỡ lẽ.

Lễ Tắm Phật chính là một ngày lễ trọng đại của Phật giáo, đặc biệt là ở thành Hạ Bi. Trong ngày lễ đó, chẳng những bản địa cao tăng sẽ dựng đài cao, truyền giảng Ph��t lý ở những nơi quan trọng trong thành, mà còn bố thí tăng chúng và dân chúng, nhằm truyền bá và phát huy Phật pháp.

Nghe nói vào dịp Lễ Tắm Phật, Tu Dung đã tổ chức yến tiệc dọc theo các con đường lớn. Yến tiệc kéo dài ra tận bên ngoài thành, dài hàng chục dặm, cung cấp đồ ăn thức uống cho dân chúng hành hương bái Phật. Chi phí đồ ăn và nhân công trong quận thì vô kể. Cách bài trí xa hoa, cảnh tượng hoành tráng, khí thế hùng vĩ hiếm thấy trên đời.

Về phần vì sao Nghiêm Bạch Hổ lại quen thuộc tình hình lễ Tắm Phật cụ thể đến vậy...

Quá đỗi đơn giản!

Những năm qua, vào dịp Lễ Tắm Phật, vị Đức vương Đông Ngô này chắc chắn đã dẫn tất cả dân chúng trong trại của hắn, từ thế tử, quốc tướng, đến Đức vương phi đều không ngoại lệ, cùng nhau cải trang che mắt, kéo cả binh mã hùng hậu đến Lễ Tắm Phật để ăn uống ké!

Ngẫm lại thân hình đồ sộ hơn hai trăm cân của Vương phi Nghiêm Bạch Hổ, đoán chừng trong số đó ít nhất có một trăm năm mươi cân là do Tu Dung thay hắn nuôi béo lên!

...

...

Trước khi đánh lén Hạ Bi, Đào Thương phái người trước tiên liên hệ với Thái thú Quảng Lăng là Triệu Dục.

Thân là một trong bốn gia chủ sĩ tộc lớn của Từ Châu, thời gian Triệu Dục nhậm chức cùng với thời gian Đào Thương nhậm chức ở Đan Dương Quận là tương đồng. Đáng tiếc "người cùng cảnh ngộ nhưng số phận khác nhau". Đào Thương ở Đan Dương Quận thì thuận buồm xuôi gió, còn Triệu Dục ở Quảng Lăng lại sống trong cảnh khốn khổ.

Bởi vì trước khi ông ta đến nhậm chức, rất nhiều quận huyện ở Quảng Lăng đã bị Tu Dung thực tế kiểm soát.

Hiện tại Triệu Dục nắm giữ không nhiều thực quyền ở quận Quảng Lăng. Ngay cả chức vị Thượng Quận thủ mà ông ta từng nắm giữ cũng chỉ là trong một thời gian ngắn. Chủ yếu vẫn là từ lúc đến nhậm chức Quảng Lăng, Tu Dung đã tìm mọi cách hạn chế quyền lực của Triệu Dục.

Dưới mắt, trong số mười một huyện thành của Quảng Lăng, số huyện thành mà những chính lệnh ông ta ban bố có thể thực sự được thi hành vẫn chưa đến một nửa.

Đáng thương cho Triệu Dục, nếu muốn bình chọn một vị quận trưởng xui xẻo nhất trong năm Sơ Bình, ông ta rất có thể sẽ đứng đầu danh sách.

Triệu Dục cũng không muốn như vậy. Ông ta cũng rất muốn ra tay thể hiện tài năng, giúp Đào Khiêm gây dựng căn cơ ở Quảng Lăng, chứng minh giá trị của bản thân.

Đáng tiếc, đừng thấy Tu Dung tuy sùng bái Phật học, ngày ngày qua lại với tăng ni, nhưng hắn tuyệt đối không phải loại người phàm tục bình thường. Bản chất Tu Dung chính là một kẻ lòng lang dạ thú, hung ác hiếu sát.

Trong lịch sử, Tu Dung cả đời gần như chỉ làm mấy chuyện: sùng bái Phật học, phản bội, dụ sát đồng bạn hợp tác.

Triệu Dục có thể sống đến bây giờ mà chưa bị Tu Dung giết chết, thực lòng mà nói, cũng đã là phúc phận lớn lao.

Dưới tình huống này, ông ta làm sao có thể giúp Đào Khiêm thu phục quận Quảng Lăng được nữa.

Tuy nhiên, khi Thái Bình công tử đến, đây đối với Triệu Dục mà nói, chính là một cơ hội vàng.

Đào Thương sai Trần Đăng liên lạc với Triệu Dục, yêu cầu ông ta mấy ngày trước Lễ Tắm Phật, dưới danh nghĩa Thái thú Quảng Lăng, triệu tập tất cả Huyện lệnh, Huyện thừa và các cán bộ quan trọng của các huyện thuộc quận Quảng Lăng, tập trung về trị sở quận Quảng Lăng – huyện Quảng Lăng.

Ông cũng yêu cầu Triệu Dục tổ chức một Lễ Tắm Phật tương tự tại Quảng Lăng, và các quan viên trọng yếu trong quận nhất định phải có mặt.

Các quan lớn ở các huyện thuộc quận Quảng Lăng, mặc dù phần lớn là thân tín dòng chính của Tu Dung, ngày bình thường không tuân lệnh điều động của Triệu Dục, nhưng việc Lễ Tắm Phật này lại mang tính chất khác biệt.

Ai cũng biết, ngày lễ này chính là ngày mà lão đại của họ, Tu Dung, tự mình quy định thành quốc lễ. Dân chúng cả quận Hạ Bi đều như phát cuồng, độ hoành tráng của lễ hội này ở Hạ Bi chỉ kém một kỳ nghỉ dài bảy ngày mà thôi.

Năm có thể không đón, nhưng Lễ Tắm Phật nhất định phải trải qua!

Triệu Dục ở Quảng Lăng cũng rầm rộ tổ chức lễ Tắm Phật. Những thân tín dòng chính của Tu Dung tự nhiên biết Triệu Dục cử động lần này là để vuốt mông ngựa Tu Dung. Mà với tính cách của Tu Dung, họ cũng biết rõ sau khi biết tin này, chắc chắn sẽ rất vui mừng.

Với tư cách là thân tín dòng chính của ông ta, họ càng không thể và không dám từ chối.

Còn Đào Thương, thì vào thời điểm then chốt này, ra lệnh cho Từ Vinh và Chu Thái bí mật dẫn một đội quân Kim Lăng tinh nhuệ, tiến vào trị sở thành Quảng Lăng để hỗ trợ Triệu Dục xử lý các quan viên.

Đợi sau khi nhóm thân tín của Tu Dung ở các huyện trong quận Quảng Lăng đến trị sở...

Muốn chém muốn giết, muốn xẻ thịt hay chôn sống, là giăng "Hồng Môn Yến" hay dùng rượu tước binh quyền gì, thì tùy thuộc vào Triệu Dục muốn tính toán thế nào.

Sau khi mọi việc ở quận Quảng Lăng được sắp đặt xong xuôi, Đào Thương lập tức dẫn binh mã trong núi, chia binh hai đường, lợi dụng sự hỗn loạn trước ngày Lễ Tắm Phật, với thế tấn công chớp nhoáng, đột nhập vào địa phận quận Hạ Bi.

...

...

Vào đúng ngày Lễ Tắm Phật, toàn bộ huyện Hạ Bi tiếng người huyên náo, kẻ ra người vào tấp nập.

Dọc hai bên đường lớn hay xung quanh các chùa miếu, tháp Phật khắp nơi, đều bày đầy yến tiệc và đài cao. Nhìn khắp nơi, đâu đâu cũng có tăng nhân được dân chúng vây quanh giảng đạo truyền kinh, diễn thuyết Phật lý. Ai nấy đều thành kính hướng Phật, nét mặt hiền từ, quả thật là cảnh tượng Cực Lạc được Phật quang phổ chiếu.

Nơi này đơn giản đúng là tiểu Tây Thiên vậy.

Đầy đường vang vọng liên tiếp những câu "Vô lượng thọ Phật", "Thiện tai thiện tai". Ai mà nói chuyện ở đây, nếu không xen vài lời thế này vào, thì coi như là đại nghịch bất đạo.

Người qua lại, dù là tăng chúng hay người đi đường, đều chắp tay trước ngực, với vẻ mặt từ bi, trang trọng. Ngoại trừ những người đã an vị để ăn cơm chay, phần lớn mọi người đều tập trung quanh hàng trăm đài cao được dựng khắp thành, lắng nghe các cao tăng có bối phận, có học thức uyên thâm giảng giải những câu chuyện Phật lý cao siêu cho dân thường và các tăng chúng bình thường.

Còn bản thân Tu Dung, thì khoác áo cà sa, trong tay cầm tràng hạt, đứng trên pháp đàn bên ngoài ngôi chùa Phật xa hoa nhất trong thành Hạ Bi, giảng giải nguồn gốc và sự truyền thừa của Lễ Tắm Phật cho tăng chúng và dân chúng đang vây quanh ba vòng trong, ba vòng ngoài bên dưới.

Người xưa có câu: "Thân thể, tóc da, thụ cha mẹ ban cho, không dám hủy hoại, ấy là khởi đầu của hiếu đạo."

Người thời đại này, dưới tình huống bình thường, sẽ không dễ dàng làm hại tóc của mình. Dĩ nhiên không phải nói họ không chăm sóc tóc, nhưng dưới tình huống bình thường, họ khẳng định không thể làm tóc bị hư hại quá nhiều.

Nhưng kẻ lập dị sùng bái Phật học đến cực đoan như Tu Dung, tự nhiên có hành vi khác hẳn dân chúng bình thường.

Phật giáo coi trọng việc đoạn tuyệt hết thảy phiền não. Cắt bỏ tóc tượng trưng cho việc gạt bỏ mọi phiền não và tập khí xấu. Cái gọi là "chém hết ba nghìn sợi tơ phiền não" chính là từ đó mà ra.

Tại Hán mạt, những tập tục nghi thức của Phật giáo như kiêng rượu, thịt, sắc dục chưa thực sự phát triển. Cho nên ở thời đại đó, nếu muốn làm hòa thượng, hành động có khả năng nhất để thể hiện quyết tâm – chính là đi ngược lại lý lẽ "thân thể, tóc da, thụ cha mẹ", cắt đứt mọi ràng buộc hiếu đạo này... mà trực tiếp cạo trọc đầu!

Chỉ cần cạo đầu, mặc thêm áo vải thô, thì ở thời đại này, liền có thể gọi là hòa thượng, không cần phải khảo chứng!

Thân là người tiên phong hàng đầu trong việc phát huy lý luận Phật học của toàn Đại Hán triều, Tu Dung không thể để người khác cạo đầu trọc cho mình.

Mà lão già này làm việc rất triệt ��ể. Chẳng những là chính hắn, mà Biệt giá, Xử lý, Lục Tào, Giáo úy, Thư lại, cùng tùy hành nhân viên trong tướng phủ Hạ Bi Quốc của ông ta, thậm chí cả những binh sĩ trong biên chế... tất cả đều phải lần lượt cạo trọc đầu!

Ở Hạ Bi Quốc, khi bạn đi trên đường phố, nếu thấy một đoàn người cưỡi ngựa cao lớn, những đầu trọc lóc sáng loáng, bóng lưỡng đang lao về phía bạn...

Đừng sợ hãi, đây chẳng qua là các thành viên cao cấp nhất trong các ban ngành của Hạ Bi Quốc cải trang vi hành, thị sát dân tình mà thôi.

Tu Dung trên đài đã giảng giải Phật pháp một thôi một hồi, cho đến khi miệng đắng lưỡi khô, mới xuống đài rời đi, để các cao tăng Phật học uyên thâm khác lên thay ông ta tiếp tục diễn thuyết.

Tu Dung vừa xuống đài, liền có tiểu hòa thượng mang ra chiếc cốc vàng và chậu đồng để ông ta súc miệng.

Tu Dung ngửa đầu "Ùng ục ùng ục" uống một ngụm nước lớn, sau đó phì một cái vào chậu.

"Vô lượng thọ Phật, lần Lễ Tắm Phật này, dường như người còn đông hơn năm ngoái rất nhiều nha." Tu Dung quay đầu nhìn xuống phía dưới, cảm thán với thuộc hạ của mình, trong giọng nói tràn đầy vui mừng.

Các tiểu tăng vội vàng gật đầu lia lịa, nịnh hót rằng: "Đại sư Phật pháp cao thâm, phổ độ chúng sinh, thu hút dân chúng thành kính khắp bốn phương đến đây để được Phật lý phổ chiếu, quả là công đức vô lượng."

Tu Dung rất thích nghe người khác nói về mình như vậy, lập tức hài lòng nhẹ gật đầu.

Ngay lúc này, đã thấy một tên Giáo úy đầu trọc của Hạ Bi Quốc hốt hoảng chạy đến phía Tu Dung.

Đợi chạy đến trước mặt ông ta, liền thấy vị Giáo úy kia hai chân mềm nhũn, "Phù phù" một tiếng, trực tiếp quỳ sụp xuống trước mặt Tu Dung.

Quan sát biểu hiện của vị Giáo úy này, Tu Dung không khỏi nhíu mày, cảm thấy vô cùng khó chịu.

Cái lễ nghi này rốt cuộc có ý gì? Chẳng lẽ muốn xin Phật gia hồng bao sao!

Tu Dung niệm một tiếng Phật hiệu rồi nói: "Vô lượng thọ Phật, ngươi, cái đồ ngốc này, đang làm gì vậy? Ngươi dù có ngưỡng mộ, muốn bái phục Phật gia, nhưng cũng không cần phải hành lễ quỳ lạy như vậy. Trong chốn Phật pháp không phải phủ nha của quận quốc, không thể làm như vậy. Nhanh mau dậy đi, nhìn xem ngươi ra cái thể thống gì!"

Dứt lời, ông ta đưa hai tay ra, ra vẻ trách cứ trời đất, thương xót dân chúng, đỡ tay vị Giáo úy kia, muốn dìu hắn đứng dậy.

Vị Giáo úy kia lại không có thời gian để ý đến lòng tốt của Tu Dung. Hắn hốt hoảng kêu lên: "Đại sư, việc lớn không hay rồi! Trinh sát báo về, cách Nam thành mười dặm, không biết từ đâu xuất hiện mấy ngàn binh mã, đang lao thẳng đến thành Hạ Bi! Thế trận không hề nhỏ, hiển nhiên đã có chuẩn bị từ trước! Hôm nay chính là thịnh tiết, bốn cổng thành đều mở rộng, trong thành ngoài thành pháp đàn trải rộng. Giữa lúc này, nhất thời nửa khắc làm sao đóng kịp cổng thành đây! Đại sư, tình hình như vậy, phải làm sao đây?"

Biểu cảm trách cứ trời đất, thương xót dân chúng của Tu Dung lập tức cứng đờ.

Nội dung này được biên tập tỉ mỉ và thuộc bản quyền của truyen.free.