Dù lời nói của thủ hạ khiến sĩ khí quân đội Tu Dung suy sụp nghiêm trọng, nhưng đối với hắn mà nói, ngay lúc này, binh mã của hắn đã chẳng còn chút sĩ khí nào đáng kể.

Các bộ hạ nói không sai, chậm trễ là toi mạng, chi bằng chạy thoát thân!

Tu Dung được thủ hạ nâng lên ngựa, dưới sự bảo vệ của đám thân vệ, trong trạng thái ngơ ngác vội vã chạy trốn về phía tây th��nh Hạ Bi.

Còn về số phận của đội quân bản bộ ở phía nam thành, Tu Dung giờ đây đã hoàn toàn chẳng thể nào bận tâm đến nữa.

Trong thời khắc nguy cấp này, có chuyện gì quan trọng hơn tính mạng bản thân hắn chứ?

...

Tu Dung hoảng loạn chạy trốn về phía tây thành, trên đường đi, đập vào mắt hắn là một cảnh tượng tan hoang khiến lòng hắn tan nát, do thành Hạ Bi đang chìm trong hỗn chiến.

Mới cách đây không lâu, nơi này vẫn còn đang tổ chức lễ hội Tắm Phật thịnh đại, yên tĩnh, thanh bình hệt như tiểu Tây Thiên.

Nhưng ngay lúc này, trong thành lẫn ngoài thành, hòa thượng ni cô chạy tán loạn khắp nơi, bách tính và sa di cũng hoảng loạn chạy trốn khắp chốn.

Đài đất, giá đỡ, pháp khí, đồ ăn đều bị làm cho tan hoang; trong thành đầy rẫy phế tích, phóng tầm mắt nhìn tới đâu cũng là cảnh tượng hỗn loạn.

Một lễ hội Tắm Phật tốt đẹp như vậy, lại vì sự xuất hiện bất ngờ của Kim Lăng quân mà biến thành một yến tiệc địa ngục, nơi hai quân chém giết lẫn nhau.

Hai mắt Tu Dung đẫm lệ, ngửa mặt lên trời than dài: "Họ Đào gây nghiệp quá nặng rồi! Mối Nhân Quả này, sớm muộn gì Phật gia cũng sẽ tính sổ với ngươi cho rõ ràng!"

Tu Dung đang hoảng loạn chạy trốn dưới sự bảo vệ của mấy tên thị vệ đầu trọc thì bỗng nhiên nghe phía trước vang lên tiếng ngựa hí dồn dập, cát bụi cũng cuồn cuộn bay lên theo âm thanh đó.

Vượt qua đám người hỗn loạn, Tu Dung trông thấy một đại hán dáng người khôi ngô, râu ria xồm xoàm đang dẫn binh chặn đường hắn.

Tên đại hán ấy vung trường đao trong tay lên, uy phong lẫm liệt quát lớn về phía nhóm Tu Dung: "Trong các ngươi, kẻ nào là phản tặc Tu Dung?"

Tu Dung nghe vậy không khỏi giận tím mặt – kẻ nào dám vô lễ nói vậy?

"Cái gì mà phản tặc! Ta là Phật gia đây!"

Lời còn chưa dứt, Chu Thái cùng đám tùy tùng đã ào ào lao đến tấn công hắn như bầy sói đói.

Chu Thái đang khát khao lập công, chẳng thèm để tâm đến việc những người đang chạy loạn giữa hắn và Tu Dung có phải là dân thường vô tội hay không,

Tóm lại, tên đầu lĩnh thủy tặc này gặp ai cũng chém, kẻ nào cản đường đều phải chết.

Đám thân vệ của hắn ra tay cũng không chút lưu tình.

Các giáo úy và binh lính dưới trướng Tu Dung vốn dĩ đã không còn chút sĩ khí nào, tinh thần chiến đấu sa sút nghiêm trọng, trong chớp mắt liền bị Chu Thái cùng đám tùy tùng đánh giết cho chạy tan tác tứ phía như xua chó hoang.

Để tự cứu lấy mạng mình, chẳng còn ai trong số các hòa thượng trong quân bận tâm đến tình cảnh Sinh Tử Luân Hồi của Phật gia họ nữa.

Chu Thái tự mình thúc ngựa phi nước đại, vừa cười một cách tàn độc vừa lao vùn vụt về phía Tu Dung, thanh đại đao trong tay hắn dưới ánh mặt trời sáng như tuyết, tỏa ra khí lạnh thấu xương.

Tu Dung trong chớp mắt, phảng phất bỗng dưng đốn ngộ mà tọa hóa!

Hắn chắp tay vái, khóe miệng đã hiện lên một nụ cười khổ, thở dài một tiếng đầy bất lực:

"Vô lượng thọ Phật, ta không vào địa ngục, ai vào địa ngục... Mẹ nó."

Khi tiếng nói vừa dứt, Chu Thái đã vọt đến trước ngựa Tu Dung, chiến đao trong tay hắn dùng sức vung xuống.

Trong tích tắc – người ta thấy cái đầu trọc to lớn, vừa sáng bóng vừa tròn vo của Tu Dung rơi khỏi cổ, lăn lóc tr��n mặt đất.

Máu tươi trên không trung tạo thành một màn máu đỏ tươi.

Lần này, hắn cũng coi như đã triệt để lên Tây Thiên.

Ba quận phía Nam Từ Châu, đến đây được bình định.

...

...

Từ Châu, Bành Thành.

Nhận được bức thư báo tin thắng trận của Đào Thương, đôi tay Đào Khiêm bất giác khẽ run rẩy.

Sự run rẩy ấy là do lão ta quá đỗi kích động, không thể kiềm chế được bản thân.

Đã bao nhiêu năm rồi, Tu Dung và Tang Bá – hai mối họa lớn ở phía Nam và phía Bắc – vẫn luôn lơ lửng trong nội bộ Từ Châu như hai lưỡi búa sắc bén, có thể giáng xuống cổ ông ta bất cứ lúc nào, khiến Đào Khiêm ăn không ngon, ngủ không yên.

Nhưng chỉ trong chưa đầy vài tháng, một trong hai cái gai nhọn đã đâm sâu vào lòng Đào Khiêm suốt nhiều năm qua đã bị Đào Thương chỉ trong khoảnh khắc nhổ bỏ một cái – đồng thời, hắn cũng thay Đào Khiêm thu hồi toàn bộ số thuế mà Hạ Bi Quốc và Quảng Lăng Quận đã không nộp cho Từ Châu suốt nhiều năm qua.

Hơn nữa, căn cứ theo lời Đào Thương trình bày trong thư, Thái Thú Ngô Quận là Thịnh Hiến cũng vì lý do sức khỏe mà chuẩn bị tự nhận có lỗi, xin từ chức về hưu, trở về quê cũ.

Chức vị Thái Thú Ngô Quận bị bỏ trống, tạm thời do Đào Thương quản lý thay.

Bỗng nhiên có thêm ba quận trở thành vùng hậu phương cung cấp thuế má, ruộng đất cho Đào gia!

Trúng xổ số cũng chẳng thể nào hơn thế này được.

Phải biết rằng, qua nhiều năm như vậy, cơ nghiệp của bản thân Đào Khiêm cũng chỉ là ba quận mà thôi.

Đào Thương vậy mà lại dâng cho ông ta thêm ba cái nữa.

Hạnh phúc đến quá đỗi bất ngờ, Đào Khiêm cảm giác mình như muốn nổ tung.

Nổ tung long trời lở đất ấy chứ!

Cảm giác này, thật quá đỗi sảng khoái!

Đào Khiêm ngồi ở ghế chủ tọa, tay bưng bức thư, một mình cười ngây ngô.

Bùi Quang, người phụ trách truyền tin cho Đào Khiêm, nhìn dáng vẻ của lão đầu thì ít nhiều cũng có chút sợ hãi.

Đào lão gia tử sao cứ cười ngây ngô mãi mà không nói lời nào thế? Nhìn bộ dạng ông ấy, nước bọt dường như sắp chảy ra đến nơi rồi!

Chẳng lẽ là hưng phấn quá độ, xuất hiện ảo giác, mà ra ma chướng sao?

Bệnh này cũng khó chữa lắm, đến Trương Trọng Cảnh cũng bó tay!

"Sứ quân, sứ quân?" Bùi Quang thấp giọng kêu gọi.

Đào Khiêm giữa cơn mơ màng vô tận bị tiếng kêu gọi của Bùi Quang kéo về thực tại.

Hồn vía ông ta trong nháy mắt đã trở về.

"Ngươi sao còn ở đây? Ngươi không đi sao?" Đào Khiêm nghi hoặc nhìn Bùi Quang, mở lời hỏi.

Bùi Quang cảm thấy bất đắc dĩ, ta vẫn đứng yên tại chỗ mà.

"Ha ha, vậy thì..." Bùi Quang bất đắc dĩ chắp tay hành lễ với Đào Khiêm: "Ngài còn chưa nói, khi nào thì điều động người đi nhậm chức ở Hạ Bi Quốc và Ngô Quận đây?"

Đào Khiêm nghe vậy dùng sức vỗ vỗ đầu mình.

Mải mê vui mừng, chính sự lại chưa giải quyết!

Lần này Đào Thương phái Bùi Quang đến, một là để báo tin vui đã thu phục ba quận cho Đào Khiêm, hai là để mời Đào Khiêm định đoạt nhân sự quan trọng có thể đảm nhiệm chức Thái Thú Ngô Quận và Quốc Tướng Hạ Bi Quốc.

Dù sao đây cũng là hai quận lớn, việc bổ nhiệm nhân sự vẫn cần phải thông qua Đào Khiêm theo đúng quy trình; đây vừa là sự tôn kính, vừa là một quy chế.

Đào Khiêm vuốt bộ râu trắng bóng, trầm ngâm một lát, cuối cùng lại thở dài.

Những người ở Bành Thành này, ông ta quả thực không thể tin tưởng được.

Đào Khiêm nói với Bùi Quang: "Ngươi trở về nói với Tử Độ, Quốc Tướng Hạ Bi Quốc và Quận Trưởng Ngô Quận nên dùng ai thì cứ để hắn tự mình định đoạt. Còn về Triệu Dục ở Quảng Lăng Quận, lão phu sẽ viết thư cho hắn sau, bảo hắn từ nay về sau nghe theo sự sắp xếp và điều khiển của Tử Độ – Hạ Bi Quốc, Quảng Lăng Quận, Đan Dương Quận, Ngô Quận... Từ đó về sau, bốn quận phía Nam đều do Đào Tử Độ một tay tổng đốc thay lão phu. Nói với Tử Độ, đừng làm lão phu thất vọng."

Nghe Đào Khiêm nói vậy, dù Bùi Quang chỉ là một hộ vệ của Hổ Vệ quân, cũng không khỏi giật mình đến mức âm thầm cắn lưỡi.

Đào Khiêm lão gia tử đúng là dốc hết vốn liếng rồi!

Trong tay ông ta hiện tại cũng chỉ đang nắm giữ ba quận là Bành Thành Quốc, Đông Hải Quận, Bái Quốc, vậy mà lại giao toàn bộ bốn quận phía Nam cho Đào Thương tổng đốc thay?!

Nói như vậy, lão già này đây là giao toàn bộ vùng hậu phương lớn của mình cho Đào Thương quản lý sao!

Đây cần phải có sự tin tưởng và khí phách đến mức nào!

Nghĩ đến đây, Bùi Quang trong lòng không khỏi dâng lên vài phần tôn trọng đối với Đào Khiêm.

Đào sứ quân trông có vẻ lớn tuổi, ngày thường nói chuyện làm việc có phần thong thả, nhưng vào thời khắc mấu chốt, một khi đã đưa ra quyết định, lão ta vẫn thể hiện sự quyết đoán và khí phách anh hùng!

Cái gì mà cha ruột, Nghi người thì không dùng, dùng người thì không nghi!

Hãy nhìn Đào sứ quân kìa, thật bá khí làm sao!

Trong lòng Bùi Quang dâng lên lòng tôn kính, vừa định đáp lời, lại nghe Đào Khiêm mở miệng bổ sung thêm một câu.

"Nói cho Tử Độ, bốn quận đó mỗi tháng mỗi quý phải đúng hạn nộp thuế má, thuế ruộng cho lão phu. Kẻ nào dám thiếu một đồng, lão phu sẽ xuất binh san bằng thành Kim Lăng của hắn!"

Bùi Quang: "..."

Xem ra lão gia tử này cũng không phải hoàn toàn có quyết đoán như vậy.

Cũng giống như vị chủ nhân của mình, phần nhỏ nhen vẫn là chủ yếu.

Nghĩ đến cái thói ấy của Đào Thương, Bùi Quang trong l��ng bỗng nhiên hiểu ra ngọn nguồn.

Quả là bệnh di truyền mà ra.

Bùi Quang lãnh mệnh cáo từ. Khi đến trước cửa Thứ Sử phủ, hắn đã thấy hai tên tướng lĩnh trung niên, dáng vẻ ăn mặc khác lạ, đến Thứ Sử phủ bái kiến Đào Khiêm.

Hai tên tướng lĩnh ấy nhìn qua liền là người ở xứ khác, tuyệt không phải người bản địa Từ Châu.

Không hiểu vì sao, Bùi Quang nhìn thấy hai người kia lại có cảm giác quen mắt, nhưng hắn nhất thời không thể nhớ ra mình đã gặp hai vị này ở đâu.

Bất quá, trước mắt vẫn là chính sự trong tay quan trọng hơn, Bùi Quang không có thì giờ đi tìm hiểu lai lịch của hai người kia, thế là vội vàng rời đi.

Còn hai tên tướng lĩnh kia, sau khi được Đào Khiêm triệu kiến, liền cùng nô bộc tiến vào chính sảnh Thứ Sử phủ.

Gặp Đào Khiêm, hai người đồng loạt hành lễ, cung kính nói.

"Bảo Trung (Bảo Tháo), gặp qua Đào sứ quân."

Những trang văn này, với mọi quyền sở hữu thuộc về truyen.free, là thành quả của quá trình biên tập tỉ mỉ.