Một ngàn quân Kim Lăng cùng toàn bộ thành viên Giáo Sự phủ, dưới sự chỉ huy của Lý Thông, hộ tống Đào Thương, Quách Gia, Đào Ứng, Mi Trúc bốn người lên phía Bắc, thẳng tiến địa phận Bắc Hải quận.

Trên đường đi Thanh Châu, đoàn người ngang qua Lang Gia quốc. Tuy nhiên, lần này Tang Bá không hề cố ý gây khó dễ cho quân Từ Châu, tỏ ra thờ ơ khi họ đi qua lãnh thổ của mình.

Điều này cũng dễ hiểu. Tang Bá hẳn đã biết tin Tào Tháo đang tiến đánh Từ Châu. Đào Khiêm tuy hiện tại là kẻ cầm đầu chính, nhưng Tào Tung trước đây vẫn luôn ở Lang Gia quốc. Một khi Tào Tháo chiếm được Từ Châu, Tang Bá e rằng cũng khó thoát khỏi liên can.

Cái đạo lý môi hở răng lạnh, Tang Bá ắt hẳn cũng thấu hiểu.

Có lẽ hắn cũng đã nghe phong thanh, biết đoàn sứ giả Từ Châu muốn đến Thanh Châu cầu viện, nên mới không ngăn cản mà cho qua thẳng.

...

Trên đường đi, Quách Gia và Đào Ứng hiếm khi đồng điệu trong suy nghĩ, đều bày tỏ sự khó hiểu vô cùng trước việc Đào Thương đột ngột yêu cầu tự mình đến Thanh Châu cầu viện.

Dù biết việc đến Thanh Châu thỉnh cầu viện binh từ Điền Giai và Khổng Dung là chính đáng, nhưng việc này chỉ cần giao toàn quyền cho một mình Mi Trúc là đủ rồi, họ đi cùng để làm gì?

Trên đường đi, nhân lúc Mi Trúc không để ý, Đào Thương liền cùng Đào Ứng và Quách Gia bàn về chuyện này, đồng thời kể cho hai người nghe về mục đích chính của chuyến Bắc tiến lần này.

"Các ngươi đã nghe nói qua người tên Lưu Bị này chưa?" Đào Thương hiếm khi trịnh trọng nói.

Đào Ứng ngây ngô nhìn hắn, lắc đầu: "Chưa từng nghe qua."

Quách Gia hiển nhiên có vốn kiến thức phong phú hơn Đào Ứng một chút: "Cũng có nghe qua rồi."

Đào Thương hài lòng gật đầu với Quách Gia, đoạn quay sang phê bình Đào Ứng: "Quay về phải tăng cường học tập văn hóa hơn nữa."

Đào Ứng có chút choáng váng, hồn nhiên không hiểu vì sao không biết tên Lưu Bị lại là biểu hiện của sự thiếu văn hóa.

Quách Gia tiếp lời: "Người tên Lưu Bị này, nghe nói là đệ tử của Lô Thượng Thư, lại là bạn thân của Công Tôn Toản! Khi Công Tôn Toản và Viên Thiệu tranh chấp, nghe nói Lưu Bị đã đứng về phía Công Tôn Toản và giúp đỡ rất nhiều."

Đào Thương tán đồng gật đầu, thấp giọng nói: "Lần này ta theo Mi Trúc đến Thanh Châu, việc có cầu được Khổng Dung và Điền Giai xuất binh trợ giúp hay không cũng không quan trọng. Ta chủ yếu đến đây là vì Lưu Bị. Nghe nói hắn hiện giờ là Bình Nguyên tướng, mà Bình Nguyên lại thuộc địa phận Thanh Châu."

Đào Ứng nghe xong, dường như đã hiểu ra chút ít: "Đại ca tự mình đến Thanh Châu, chẳng lẽ là muốn mời Bình Nguyên tướng Lưu B�� xuất binh Từ Châu, cùng chúng ta tương trợ đối kháng Tào Tháo sao?"

Đào Thương quả quyết lắc đầu: "Không, ta đến là để giết hắn."

Đào Ứng: "..."

Quách Gia cẩn thận quan sát biểu cảm của Đào Thương, thấy Đào Thương không giống nói đùa, bèn cười nói: "Nhìn thái độ của công tử, Quách mỗ lại càng cảm thấy hứng thú hơn với Lưu Bị này! Rốt cuộc người này có "tính nết" gì mà lại khiến Thái Bình công tử phải động dung đến vậy? Xem ra đối phương tuyệt không phải hạng người tầm thường."

Đào Thương nhìn Quách Gia vẻ mặt cười hì hì, trong lòng thầm than.

Dưới mắt Quách tiên sinh dường như đang xem thường Lưu Bị... Không sao, đợi đến khi ngươi thực sự gặp người này, ngươi đại khái sẽ hiểu ra mọi chuyện.

Không lâu sau đó, đoàn người đã đến Doanh Lăng thành, trị sở của Bắc Hải quận thuộc Thanh Châu.

Khổng Dung, thái thú Bắc Hải quận, sau này là một trong Kiến An thất tử, hiện tại cũng là một Đại Nho đương thời. Gia học uyên thâm, ông là cháu đời thứ hai mươi của Khổng Phu Tử. Ông cùng với Biên Nhượng và Đào Khâu Hồng – hai danh sĩ đệ nhất Duyện Châu vừa bị Tào Tháo giết cách đây không lâu – được xưng là "Trung Châu tam đại gia".

Khổng Dung là người rất biết lễ nghĩa. Nghe tin Thái Bình công tử uy danh hiển hách dẫn đoàn sứ giả Từ Châu đến, vị thái thú một quận này vậy mà tự mình ra nghênh đón, nghi thức vô cùng long trọng.

Năm đó, trong số các chư hầu thảo phạt Đổng Trác, Khổng Dung từng chiếm một vị trí. Tuy nhiên, khi ấy Đào Thương không quen biết ông ta, và cũng chẳng có hứng thú gì với Khổng Dung.

Ngược lại, lúc ấy Khổng Dung cũng chẳng mấy quan tâm đến một tiểu tử choai choai như Đào Thương, không hề để hắn trong lòng. Bởi vậy, hai người cơ bản là không hề quen biết.

Tuy nhiên, tình hình hiện tại lại khác. Đào Thương thân là Thái Bình công tử, Tổng đốc bốn quận đông nam, về mặt thân phận đã sớm lọt vào mắt xanh của Khổng Dung.

Hơn nữa, hiện tại Đào thị còn muốn mời Khổng Dung xuất binh Từ Châu hỗ trợ đối phó Tào Tháo. Bởi vậy, mức độ quan tâm của Đào Thương và Khổng Dung dành cho nhau, tự nhiên là hơn hẳn năm xưa rất nhiều.

Đoàn sứ giả Từ Châu tiến vào dưới cửa thành, Đào Thương đánh giá một lượt đám người đón tiếp ở phía đối diện, ngạc nhiên phát hiện các quan lại Bắc Hải quận lại toàn là mỹ nam tử.

Đào Thương không nhớ rõ Khổng Dung trông như thế nào. Hắn híp mắt, cuối cùng đưa ánh mắt dán vào người đứng chính giữa trong đám tuấn nam tử kia.

Đào Thương tiến lên, chộp lấy hai tay của vị tiên sinh ở giữa – người đang vận quan phục, đầu đội mũ cao, với ba sợi râu dài và khuôn mặt gầy gò, dáng vẻ tiên phong đạo cốt – rồi cảm thán nói.

"Khổng Bắc Hải, mau bốn năm rồi không gặp, tướng mạo của ngài thật đúng là không thay đổi chút nào, vẫn tuấn tú như xưa... Đơn giản là phong thần tuấn tú!"

Người nam tử bị Đào Thương lay đến mơ hồ, cười khổ nói: "Công tử quá khách khí! Không dám nhận!"

Đào Thương hiền lành cười nói: "Có gì mà không dám nhận! Ai mà chẳng biết Khổng phủ quân là soái ca hàng đầu trong mười tám lộ chư hầu, ngoại trừ Viên Bản Sơ! Lần này được tận mắt thấy dung nhan quả thực là vinh hạnh của vãn bối... Thật sự là quá tuấn tú!"

Dứt lời, Đào Thương quay người, lấy một cái túi từ tay Bùi Tiền đang đứng sững, rồi đưa vào tay người nam tử tuấn tú.

"Khổng Bắc Hải, xem Đào mỗ mang gì đến cho ngài đây... Đây là thứ ngài thích nhất: bánh lê!"

Sắc mặt người nam tử tuấn tú lập tức trở nên do dự, ngượng nghịu.

"Ừm hừ!"

Đằng sau người nam tử tuấn tú, một người đàn ông trung niên thấp lùn có tướng mạo bình thường dùng sức ho khan một tiếng.

Người nam tử tuấn tú đầy mặt xấu hổ, cúi người nói với Đào Thương: "Thái Bình công tử có lòng, tại hạ vô cùng cảm động. Tuy nhiên, tại hạ không phải Khổng Bắc Hải bản thân, mà là Công tào dưới trướng Khổng Bắc Hải, họ Phương tên Tú. Công tử có lẽ đã nhận lầm người..."

Đào Thương nghe vậy lập tức im lặng.

Tâng bốc nửa ngày, lại nhận lầm người, việc này quả thực có chút xấu hổ.

Hai người tuy không quen biết, nhưng năm đó ở hội minh Toan Tảo, tốt xấu cũng đã gặp mặt. Giờ đây vừa gặp lại đã nhận sai người, chẳng phải là khiến Khổng Dung buồn lòng sao?

Cả Phương Tú này cũng vậy, đến nửa ngày mới lằng nhằng nói mình không phải người thật. Vừa rồi trong lúc ấy anh ta đã suy nghĩ gì chứ?

Đào Thương một tay cầm lấy cái túi bánh lê từ tay Công tào Phương Tú, xấu hổ nói: "Thật ngại quá, Đào mỗ gần đây bị phong hàn, mắt có chút không dùng được."

Phương Tú lúng túng nhếch môi, thầm nghĩ trong lòng: phong hàn và mắt không dùng được... Đây dường như là hai bệnh khác nhau, chúng có liên hệ tất nhiên nào sao?

Bên cạnh Phương Tú, người đàn ông mập lùn tướng mạo bình thường kia lộ ra một nụ cười, cất bước tiến đến đón Đào Thương.

Đào Thương cũng cười, đi thẳng qua bên cạnh người đó, như thể không nhìn thấy, tiến đến chỗ một trung niên nhân khác có tướng mạo và khí chất đều cực kỳ bất phàm đứng phía sau.

"Khổng Bắc Hải, đã lâu không gặp, ta mang đến cho ngài thứ ngài thích nhất là bánh lê..."

Khuôn mặt người nam tử tướng mạo bình thường cứng lại, giận đến sợi râu trên cằm run bần bật.

Vị trung niên tuấn lãng khác cũng vô cùng xấu hổ, lặng lẽ nhét lại túi bánh lê vào tay Đào Thương, yếu ớt nói: "Thái Bình công tử nhận lầm người rồi. Tại hạ là Vương Hùng, chức Xử lý dưới trướng Khổng Bắc Hải, không phải Khổng Bắc Hải bản thân..."

Đào Thương lập tức ngây người.

Lại nhận lầm nữa sao?!

Mấy người này đều có bệnh sao, ai nấy ăn mặc như công tử bột, vậy mà một chút EQ cũng không có, không thể chủ động giới thiệu bản thân một tiếng sao?

Rốt cuộc cái tên vương bát đản nào là Khổng Dung! Có thể nào tự mình đứng ra mà la lớn một tiếng không!

"Thái Bình công tử, Khổng mỗ ta ở ngay đây, làm ơn công tử quay người lại được không?" Người nam tử mập lùn tướng mạo bình thường kia cuối cùng không chịu được cảnh bị ngó lơ, u oán nói sau lưng Đào Thương.

Đào Thương chậm rãi xoay người lại, cúi đầu nhìn người đứng trước mắt mình —— béo núc ních, đen nhẻm như một lão nông vừa đi làm đồng về...

"Ngài là... Khổng Bắc Hải?" Đào Thương không thể tin nổi, hỏi lại.

Khổng Dung vung tay áo, đắc ý nói: "Không sai!"

Nhìn vị Đại Nho đương thời vừa lùn vừa thấp, trông còn khó coi hơn cả Tào Tháo này, Đào Thương lại quay đầu nhìn một lượt đám quan lại soái ca của Bắc Hải quận mà Khổng Dung đã dẫn ra...

Cũng không trách Đào Thương lại nhận lầm người, thử hỏi ai mà dám nhận ông ta l�� Khổng Dung chứ.

Mỗi một quan viên Bắc Hải quận mà Khổng Dung dẫn ra đều phong thần tuấn tú, thân hình cao lớn thẳng tắp, cứ như thể được tuyển chọn từ đội ngũ người mẫu vậy.

Đây rõ ràng không phải đội ngũ làm quan, mà là đội tuyển mỹ nam thì đúng hơn!

Thế nhưng, bản thân Khổng Dung lại béo núc ních và đen nhẻm như vậy... Đào Thương thật không biết ông ta nghĩ gì.

Mình đã mang dáng vẻ "Võ Đại Lang" như vậy, vậy mà lại mời một đám tùy tùng mang khí chất Yến Thanh, chẳng lẽ là sợ mình không nổi bật trong đám đông hay sao?

Thật đúng là gà giữa bầy hạc.

Mang theo nỗi u oán và nghi hoặc trong lòng, Đào Thương đặt bánh lê vào tay Khổng Dung.

"Khổng Bắc Hải, ngài vẫn tuấn tú hệt như bốn năm trước lúc chia tay... Đến nỗi Đào mỗ đây cũng có chút không dám tin. Đây là chút lòng thành, xin Khổng Bắc Hải vui lòng nhận lấy."

Khổng Dung có lòng dạ rộng lớn, dường như không hề để bụng. Ông ta từ trong túi lấy ra một chiếc bánh lê, dùng tay xoa xoa, rồi đưa vào miệng cắn một miếng.

"Ngươi tiểu tử này, nể mặt ngươi biết ăn nói như vậy, Khổng mỗ ta tha thứ ngươi... Ừm, giòn thật! Đúng là bánh lê ngon! Đào công tử làm sao biết Khổng mỗ ta lại thích món này?"

Đào Thương cười ha hả nói: "Hành động nhường lê của Khổng Bắc Hải khi còn nhỏ, thiên hạ vô song, vạn người kính ngưỡng, thật là tấm gương của đương thời. Vãn bối mỗi lần nghe được câu chuyện này, đều bị sự khiêm nhường lễ độ và tấm lòng rộng lớn của Khổng Bắc Hải làm cảm động. Chiếc bánh lê này không phải để kính Khổng Bắc Hải bản thân ngài, mà là kính cái tình tháo của Khổng Bắc Hải."

Một tràng vỗ mông ngựa vừa dứt, Khổng Dung đang ăn bánh lê chẳng những không tỏ ra vui vẻ, ngược lại còn trông có vẻ hơi cô đơn.

Khổng Dung quay đầu nhìn ngắm chân trời xa xăm, trong đôi mắt dần hiện lên một tia bi tình khó tả.

"Chỉ là việc nhỏ, không cần phải nói... Ngươi khi còn bé nếu có mấy đứa ca ca mỗi ngày không có việc gì là đánh ngươi chơi, ngươi cũng phải nhường thôi..."

Đào Thương nghe vậy lập tức sửng sốt.

Tuổi thơ của vị Đại Nho đương thời này, xem ra thật sự rất u ám.

Từng câu chữ trong bản biên tập này đã được trau chuốt tỉ mỉ để người đọc truyen.free có được trải nghiệm tốt nhất.