Vừa thốt ra bốn chữ "xua hổ nuốt sói", ngoài Đào Thương và Quách Gia, chỉ mình Trần Đăng là thấu hiểu ý nghĩa sâu xa.

Thấy phần lớn mọi người trong thính đường còn đang ngỡ ngàng chưa kịp phản ứng, Đào Thương liền vội vã nói với Quách Gia: "Vậy thì xin làm phiền Phụng Hiếu huynh trình bày và phân tích rõ tường tình hình hiện tại của các cựu bộ tướng Đổng Trác cho chư vị ở đây."

Quách Gia đứng thẳng người, hắng giọng một tiếng, thong thả nói: "Sau đại chiến Trường An, Tào Tháo thừa lúc các phe tổn binh hao tướng, thừa cơ ép Thiên tử, đánh bại nhiều người, lại còn thu nhận không ít quân sĩ phe đối địch đầu hàng, có thể nói là kẻ thắng lớn nhất trong cuộc tranh chấp Trường An. Mã Đằng và Hàn Toại hao tổn phần lớn binh mã, binh tướng dưới trướng thậm chí còn có một số bị Tào Tháo chiêu hàng, giờ đã thành giặc cỏ trên danh nghĩa, hiện giờ đã lui về giữ Kim Thành ở biên ải, kéo dài hơi tàn, không đáng để bận tâm... Còn các tướng dưới trướng Đổng Trác ngày xưa, giờ đây cũng đã chia năm xẻ bảy, trong đó: Lữ Bố thì lưu vong ở Vũ Đô; Lý Giác chỉ còn tàn quân cầm cự ở Thao Lâm; binh mã của Quách Tỷ chạy đến Linh Châu cướp bóc; còn quân của Trương Tể thì vẫn quanh quẩn ở vùng Thiên Thủy..."

Quách Gia vừa dứt lời, Mi Trúc đã lắc đầu thở dài, tiếc nuối nói: "Quả là cuộc sống chó má, thật đáng thương, đáng thương... Những cựu tướng quân của Đổng Trác này, ngày xưa cũng đều là bậc hùng cứ một phương, coi thường các chư hầu, binh mã dưới trướng cũng được coi là tinh nhuệ hung hãn... Nhưng dù cho có mất Trường An và Thiên tử, cũng không đến nỗi nghèo túng đến mức này chứ? Khác gì đi ăn mày đâu!"

Lời nói của Mi Trúc đã nói lên nỗi lòng của tất cả mọi người có mặt ở đây.

Đội quân Tây Lương dưới trướng Đổng Trác, tuy là dân biên ải man di, nhưng từng tung hoành thiên hạ, không ai địch nổi. Nếu không phải vì nội đấu, khắp thiên hạ nào có ai có thể chính diện đánh bại họ.

Ngay cả Viên Thiệu, năm đó cũng chỉ là phải tập hợp một đám chư hầu nhỏ lại thành đoàn, mới dám chính diện giao phong với Đổng Trác... Ngay cả khi Đổng Trác trước khi chết, quân tâm tan rã, thì cũng phải là ba nhà Viên, Tào, Đào liên hợp mới dám chính diện đối đầu với quân Tây Lương, mà kết quả cuối cùng có thể chiến thắng, vẫn là nhờ vào vô vàn tính toán cùng sự chỉ điểm của Hoàng Phủ Tung.

Một đội quân hùng mạnh đến vậy, giờ đây lại chia năm xẻ bảy chẳng làm nên trò trống gì, còn luân lạc đến cảnh làm kẻ cướp bóc, xin ăn như vậy, thật khiến người ta phải thổn thức.

Quách Gia giải thích với Mi Trúc: "Biệt giá ở Đông Châu đã lâu, nên không nắm rõ tình hình Tây Châu. Lương Châu tuy là một đại châu, địa vực rộng lớn hơn cả Trung Thổ, nhưng các thành trì thì tương đối lạc hậu. Tây Châu hoang vắng, đại bộ phận đều là đất hoang chưa khai khẩn, số lư��ng quận huyện thành trì cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Huống chi còn có các bộ tộc Khương hỗn tạp, không hề ít ỏi... Hơn nữa, sau khi Đổng Trác rời Tây Lương, các thành trì Lương Châu cũng đã bị hơn mười thế lực như Mã Đằng, Hàn Toại, Lý Kham, Hậu Tuyển, Trương Hoành chia cắt. Thế cục các nơi đã định, đương nhiên sẽ không dễ dàng nhường thành trì cho Lý Giác và bọn họ cư trú!"

Đào Thương cũng gật đầu nói: "Tây Châu dù lớn, nhưng thành trì và tài nguyên thu thuế lại có hạn, căn bản không đủ cho đám người dã man kia chia chác. Lý Giác và bọn họ cứ mãi lang bạt ở đó, sớm muộn gì cũng chết đói... Bởi vậy, không ngại phái người lần lượt liên lạc với Lý Giác, Trương Tể, Quách Tỷ, Lữ Bố cùng những người khác, mời họ đến Trung Nguyên làm khách... Dù sao, việc tìm quận huyện ở Trung Nguyên để cung cấp lương thực nuôi quân và cư trú sẽ dễ dàng hơn nhiều so với ở Tây Châu hoang vu."

Một phen nói chuyện đó, chỉ khiến cho các quan viên Từ Châu toát mồ hôi lạnh.

Đám man di Tây Lương kia là gì? Chính là một đám sói chứ còn gì!

Để họ rời Tây Châu tiến vào Trung Nguyên, rốt cuộc sẽ mang đến biến số gì cho thiên hạ, ai dám đảm bảo?

Chỉ cần một chút sơ sẩy, e rằng sẽ khiến Trung Nguyên dậy sóng gió!

Đạo lý này, Đào Thương dĩ nhiên cũng hiểu, nhưng hắn hiện tại không thể nghĩ ngợi nhiều hơn được, thế cục bày ra trước mắt, không còn cách nào khác.

Đào Thương đảo mắt nhìn Quách Gia, nói: "Biên Nhượng đã chết, trong giới sĩ tộc Duyện Châu, người có thể nắm quyền nói chuyện hẳn là Trần Cung và Trương Mạc, những người Đông Quận. Ta cần Giáo Sự phủ phái người thay ta liên lạc với họ, sau đó còn phải giúp ta liên lạc với đám 'chó hoang' Tây Lương kia."

Nói đến đây, Đào Thương dừng lại một chút, nói: "Để người Từ Châu chúng ta làm cầu nối, dắt dây móc nối, khiến sĩ tộc Duyện Châu cùng đám 'chó hoang' Quan Trung này cùng nhau hành động đi!"

Mọi người nghe xong, mồ hôi lạnh túa ra trên trán.

Cái gì mà... cùng nhau hành động chứ?

Trần Đăng đứng dậy, trước tiên hành lễ với Đào Khiêm, sau đó lại cúi đầu với Đào Thương, nói: "Về phía Trương Mạc và Trần Cung ở Duyện Châu, không ngại thì cứ để hạ quan âm thầm tiến hành thuyết phục. Nếu do hạ quan ra mặt, chắc hẳn hiệu quả sẽ tốt hơn một chút."

Trần Đăng là sĩ tộc đứng đầu của Từ Châu, cha ông là Trần Khuê năm đó cũng được coi là nhân vật chủ chốt trong giới sĩ tộc. Việc ông ta ra mặt thuyết phục sĩ tộc Duyện Châu, xét ở một mức độ nào đó, cũng coi là môn đăng hộ đối – ít nhất Trần Cung và Trương Mạc, ít nhiều cũng sẽ nể mặt ông ấy.

Hơn nữa, miệng lưỡi của người này không tồi, lại có nhiều mưu mẹo, việc này giao cho ông ấy xử lý chắc chắn sẽ không sai lệch.

Đào Thương khẽ gật đầu với Đào Khiêm.

Đào Khiêm hài lòng nói: "Đã như vậy, Nguyên Long, việc này liền giao phó cho ngươi. Sau khi việc thành, lão phu ắt có trọng thưởng."

Trần Đăng lập tức hứa hẹn: Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ, vạn vô nhất thất.

Mi Trúc có phần lo lắng nói: "Sĩ tộc Duyện Châu cho dù có thể liên lạc, nhưng đám 'chó hoang' Lương Châu kia thì sao..."

Đào Khiêm há hốc mồm, kinh ngạc nhìn Mi Trúc, bỗng nhiên không ngờ lời này lại thốt ra từ miệng ông ta.

Mi Trúc ho khan vài tiếng, lúng túng chữa lại ý của mình.

"Tôi nói là, chư tướng Lương Châu, vậy ai sẽ đi liên lạc với họ đây? Người Từ Châu chúng ta có quen biết gì với họ đâu, hơn nữa, ngày xưa mọi người đều là kẻ thù của nhau, liệu họ có chịu nghe lời chúng ta không?"

Đào Thương cười nói: "Người Từ Châu chúng ta không quen họ, nhưng tình đồng liêu ngày xưa có lẽ vẫn còn chứ!"

Một câu nói thức tỉnh người trong mộng.

Ánh mắt mọi người, theo Đào Thương, đều đồng loạt đổ dồn vào vị tướng lĩnh cao lớn đeo mặt nạ đồng xanh kia.

Từ Vinh!

Từ Vinh trầm mặc một lúc, mới chậm rãi nói: "Khi mạt tướng còn dưới trướng Đổng tướng quốc, cũng chỉ giao hảo với Lý Giác và Trương Tể cùng những người khác. Còn về Lữ Bố, Quách A Đa, Phiền Trù và những người đó, mạt tướng cũng không mấy quen thân."

Đào Thương cười nói: "Không sao, chỉ cần ngươi có thể thuyết phục một trong hai người Lý Giác hoặc Trương Tể là được. Chỉ cần một trong các tướng Quan Trung xuất binh hướng Duyện Châu, những người còn lại ắt sẽ lũ lượt hành động theo... Dù sao, kẻ đã cướp mất Thiên tử ngay trước mắt họ, khiến họ phải luân lạc đến cảnh đi ăn xin đồng ruộng, chính là Tào Tháo. Giờ đây đột nhiên có cơ hội nội ứng ngoại hợp để báo thù kẻ thù, với bản tính hẹp hòi của các tướng Tây Lương, họ quả quyết sẽ không từ chối."

Quách Gia cũng bổ sung thêm: "Hơn nữa, dùng huyện thành Duyện Châu nuôi quân, so với vùng đất hoang vu Lương Châu, đây chính là hơn hẳn không chỉ một chút. Nhãn lực của chư tướng Quan Trung, điều này hẳn là họ nhìn ra được."

Từ Vinh lập tức lĩnh mệnh, nói: "Mạt tướng lát nữa sẽ đi viết thư cho Lý Giác và Trương Tể, nêu rõ lợi hại trong đó."

Việc di dời số dân còn sót lại của Bái Quốc, trưng binh mã ở những nơi hiểm yếu, rồi kế hoạch liên hợp về phía Tây với chư tướng Lương Châu và sĩ tộc Duyện Châu đều đã được thu xếp. Thế nhưng, trong lòng Đào Thương vẫn cảm thấy bất an.

Đặc biệt là nghĩ tới đội hình mười bộ binh mã cùng các chiến tướng mạnh mẽ mà Quách Gia đã kể, những người ai nấy đều không phải kẻ tầm thường, Đào Thương nghĩ đến cũng thấy đau đầu.

Ngay lúc này, Mi Trúc đột nhiên tâu lên với Đào Khiêm.

"Sứ quân, chúng ta mặc dù đã có bố trí, nhưng 'nước xa khó cứu lửa gần'. Hiện tại Tào Tháo đang điều động binh mã và lương thảo về hướng Lương Quốc, trong lúc nhất thời chưa thể động thủ. Trúc hạ thần lại có một kế muốn hiến lên Phủ quân, nhằm tìm kiếm thêm viện binh cho Từ Châu ta, không biết Phủ quân có tán thành không?"

Đào Khiêm vội vàng nói: "Biệt giá có gì thượng sách, cứ nói đừng ngại."

Mi Trúc hắng giọng một cái, nói: "Sứ quân trước đây từng viết thư, mời Viên Thiệu tương trợ nhằm giải mối họa Tào Tháo, nhưng cho đến ngày nay, Viên Thiệu vẫn không chịu ra tay tương trợ. Thời cuộc hiện tại khó lường, Sứ quân không ngại tìm thêm vài người khác đến giúp sức?"

Đào Khiêm vuốt chòm râu bạc phơ, do dự nói: "Theo ý biệt giá, chúng ta nên tìm ai cho thỏa đáng đây?"

Mi Trúc chân thành nói: "Thanh Châu Thứ Sử Điền Giai, có địa giới khá gần Từ Châu ta, có thể là viện binh."

Đào Thương nghe vậy có phần do dự.

"Điền Giai là thuộc hạ của Công Tôn Toản, mà lão phu là thuộc hạ của Viên Thiệu. Công Tôn Toản và Viên Thiệu đã là thế nước lửa, làm sao ông ta chịu xuất binh tương trợ lão phu đây?"

Mi Trúc tự tin nói: "Việc này không khó. Viên Thiệu mặc dù tranh chấp với Công Tôn Toản, nhưng Từ Châu ta lại chẳng có khúc mắc gì với ông ta. Huống chi Công Tôn Toản đã thảm bại ba trận ở Giới Kiều, Long Thấu, Cự Mã Thủy, hiện giờ đối ngoại cũng đang muốn tìm kiếm chút giúp đỡ để duy trì... Mi mỗ sẽ mang theo trọng lễ, trước tiên đến Bắc Hải gặp Khổng Dung Khổng Văn Cử. Người này là bậc danh sĩ đương thời, đứng đầu sĩ tộc Thanh Châu, văn danh vang khắp thiên hạ. Ta sẽ thuyết phục ông ấy trước, rồi lại mời Khổng Dung thuyết phục Điền Giai và Công Tôn Toản xuất binh. Việc này có lẽ có thể thành."

Lời nói của Mi Trúc khiến Đào Khiêm rất hài lòng. Có chung mưu lược, đồng lòng hiệp sức mới có hy vọng, lão già này cảm thấy vô cùng an ủi!

Nhưng Đào Thương lại hơi ngẩn người.

Nghe xong những cái tên Khổng Dung, Điền Giai, Công Tôn Toản...

Chẳng biết tại sao, trong đầu hắn lại đột nhiên hiện ra bóng hình một người bạn cũ!

Đứa trẻ năm nào dưới gốc cây dâu lớn ở Trác Quận từng vung tay tuyên bố: "Ta sẽ ngồi trên cỗ xe có lọng che này mà thành Thiên tử".

Cái người thanh niên hiền lành từng dệt chiếu, đan giày để bán, mà vẫn có thể khiến Quan Vũ, Trương Phi hai đại mãnh tướng hiếm có trên đời thề sống chết đi theo.

Hắn là đệ tử của Thượng thư Lô Thực, vừa là khách vừa là bạn của kiêu hùng Công Tôn Toản.

Nhân cách mị lực mạnh mẽ đến mức có thể khiến Đào Khiêm chắp tay nhường đất, Lưu Biểu phó thác cơ nghiệp, và Gia Cát Lượng hiến thân bày tỏ chí hướng.

Có thể cùng Tào Tháo 'thanh mai nấu rượu', có thể cùng Lữ Bố xưng huynh gọi đệ, có thể khiến Viên Thiệu lấy lễ đối đãi, có thể khiến Tôn Quyền gả em gái.

Cái người đàn ông toàn thân trên dưới, tự toát ra khí phách đế vương!

Vừa nghĩ đến người này, toàn thân Đào Thương lập tức mồ hôi lạnh túa ra.

"Ta đi chung với ngươi!"

Đào Thương đột nhiên đứng phắt dậy, nói: "Ta sẽ cùng ngươi đi Thanh Châu gặp Khổng Dung!"

Tiếng hô của Đào Thương chỉ khiến Đào Khiêm và Mi Trúc giật mình kêu lên một tiếng.

"Tiểu tử này, lại làm sao thế này?"

Trước ánh mắt kiên định của Đào Thương, Đào Khiêm hơi chần chừ nói: "Con ta, tình thế cực kỳ nghiêm trọng trước mặt, con cùng Mi biệt giá đi Thanh Châu làm gì? Ở lại Từ Châu hiệp trợ vi phụ bố phòng ngăn địch mới là đại sự quan trọng."

Đào Thương chần chừ một chút, nhưng cuối cùng vẫn kiên định nói: "Phụ thân yên tâm, có Hứa Trử, Từ Vinh, Từ Hoảng, Đào Cơ và những người khác ở đây, để họ chỉ huy Kim Lăng quân phối hợp Từ Châu Quân bố phòng tại Bái Quốc, tạm thời có thể yên tâm. Lần đi Thanh Châu cầu viện này, việc quan hệ đến sinh tử an nguy của Từ Châu ta, hài nhi nhất định phải tự mình cùng Mi biệt giá đi một chuyến... Tất cả những điều này cũng là vì tương lai của phụ tử chúng ta!"

Đào Khiêm không nghe hiểu những ẩn ý trong lời nói của Đào Thương, cảm khái nói: "Vì Từ Châu, con ta quả thực đã quá vất vả rồi!"

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free.