Đoàn sứ giả Từ Châu, hiển nhiên có thiện cảm sâu sắc với Lưu Bị. Mi Trúc tự mình ra mặt, mời Lưu Bị tiến về Từ Châu, trợ giúp chống lại Tào Tháo.

Nghe chuyện ân oán giữa Từ Châu và Tào Tháo, Lưu Bị không khỏi khẽ thở dài mà nói: "Tào Mạnh Đức dù sao cũng là một vị anh hùng. Khi xưa Lưu Bị này cùng hắn và Đào công tử chung sức讨伐 Đổng Trác, đã nhìn ra Tào công là một bậc anh hùng kiệt xuất thấu hiểu đại nghĩa, tuyệt không phải hạng người độ lượng nhỏ hẹp. Lần này hắn đem quân tiến đánh Từ Châu, chắc hẳn cũng chỉ vì nóng nảy nhất thời mà thẹn quá hóa giận... Mi biệt giá cứ yên tâm, đợi Lưu Bị đến Từ Châu, sẽ dựa vào tình nghĩa cũ mà thuyết phục Tào Tháo, khuyên hắn lui binh, để hai bên tránh động can qua, cùng phò tá Hán thất."

Nghe Lưu Bị nói vậy, Đào Thương trong lòng khẽ động, một kế sách bỗng nảy ra.

Đào Thương hỏi ý Lưu Bị: "Vậy theo ý của Huyền Đức công, nếu ngài cùng chúng ta đến Từ Châu, thì thật sự không có ý định động võ với Tào Tháo sao?"

Lưu Bị cười xòa nói: "Đều là bạn cũ đồng liêu năm xưa cùng nhau chinh phạt Đổng Trác, Lưu Bị này đương nhiên muốn lấy việc khuyên giải làm trọng."

Đào Thương nở nụ cười ấm áp, lắc đầu nói: "Đào mỗ chỉ sợ Huyền Đức công chưa chắc đã am hiểu thuyết phục người khác."

"A?"

Lưu Bị khẽ nghi hoặc.

Thấy Đào Thương tựa hồ có ý chất vấn mình, hắn lập tức nói: "Nghe ngụ ý này của Đào công tử, chẳng lẽ còn muốn khảo nghiệm Lưu Bị này sao?"

Đào Thương mỉm cười nói: "Khảo nghiệm thì không dám nhận. Đào mỗ chỉ là muốn xem thử những năm qua tài năng của Huyền Đức công đã tiến bộ đến mức nào. Dù sao chúng ta đã lâu không gặp, cuộc chiến Từ Châu lần này hiểm nguy, nếu Huyền Đức công tài năng chưa đủ, Đào mỗ e rằng không đành lòng để lão gia nhà mình lún vào vũng nước đục này."

Sự tu dưỡng của Lưu Bị thực sự rất tốt. Dù Đào Thương dùng tiểu xảo khích tướng, hắn cũng không vội, chỉ giữ thái độ ấm áp khiêm tốn mà đáp lời: "Ha ha, Đào công tử suy nghĩ chu đáo cẩn thận, dù vậy... Đã hiền đệ cố ý ra đề mục thử ta, vậy Lưu Bị này xin được ứng thí vậy."

Đối với năng lực của Đào Thương, Lưu Bị năm xưa khi còn ở trong liên minh chư hầu đã sớm được lĩnh giáo phần nào.

Hắn ta, trong lòng chứa đầy học vấn uyên thâm, lại giàu mưu trí, hơn nữa tựa hồ còn thần cơ diệu toán, nhiều khi có thể nhìn thấy tương lai mà người thường không thể thấy.

Tài năng này của Đào Thương, Lưu Bị mấy năm qua vẫn luôn ghi nhớ. Giờ đây thấy Đào Thương muốn thử tài mình, nhưng trong lòng lại thầm đoán, phải chăng Đào Thương đã liệu được điều gì mà mình chưa nhìn thấu?

Đào Thương không vội vàng nói thẳng vào vấn đề, mà là trêu ghẹo nói: "Nếu đã đánh cược, vậy hai huynh đệ ta hãy đặt cược một chút. Huyền Đức công nếu thua, thì sẽ bồi thường gì cho Đào m�� đây?"

Lưu Bị nghe vậy không khỏi vui vẻ: "Ha ha, e rằng sẽ làm hiền đệ thất vọng. Lưu Bị này tuy làm chủ một vùng, nhưng lại là một vị tướng quân nghèo rớt mồng tơi, trên người thực sự chẳng có món tiền nào đáng giá để làm vật cược với hiền đệ cả!"

Đào Thương không nhanh không chậm nói: "Huyền Đức công cứ yên tâm đi, chơi cờ bạc thôi mà! Chỉ là một trò vui! Đào mỗ khẳng định không thể để huynh trưởng phải bồi thường tiền bạc... Vậy thì thế này đi, nếu huynh trưởng thua, vậy thì xin huynh trưởng nghe theo sự điều khiển chỉ huy của Đào mỗ, ta bảo huynh trưởng làm gì, huynh trưởng liền làm nấy, được chứ?"

Đây cũng chính là lý do Quan Vũ và Trương Phi không ở đây. Nếu hai người họ có mặt, thế nào cũng phải mỗi người một tát đuổi Đào Thương ra ngoài.

Ca ca của chúng ta là nhân vật tầm cỡ nào? Ít nhiều gì cũng dính dáng hoàng thân quốc thích!

Dòng dõi Hán thất ngươi đã từng nghe qua chưa?

Ngươi dám bảo một hoàng thân nghe theo sự điều khiển của ngươi sao? Ngươi là chán sống rồi sao! Quả là muốn chết!

Trong lòng Đào Thương đã có tính toán vững vàng.

Dựa theo ý nghĩ của hắn, trước tiên tạm dùng cách đánh cược để dụ dỗ Lưu Bị, để hắn thua cược và phải nghe theo chỉ huy của mình.

Đến lúc đó, nhân danh việc chỉ huy mà không cho hắn đi Từ Châu, chắc hẳn Lưu Bị cũng sẽ không mặt dày mày dạn mà đi nữa.

Lưu Bị ngược lại vẫn bình thản như mây gió, rất thoải mái, cười nói: "Công tử tại Nhu Tu Ổ đánh bại Viên Thuật, lại ở Thủ Dương Sơn trọng thương Lữ Bố, nổi danh thiên hạ. Huống hồ, dù không có cược này, Lưu Bị cũng vẫn nên nghe theo công tử điều khiển."

Ngữ khí khiêm tốn cùng gương mặt với nụ cười chân thành tha thiết của Lưu Bị, vậy mà khiến Đào Thương trong chốc lát suýt chút nữa đắm chìm vào đó.

Ngay khoảnh khắc đó, trong đầu Đào Thương lại bất ngờ nảy ra một ý nghĩ, muốn giao binh quyền thành Kim Lăng, về vườn làm tiểu đệ cho Lưu Bị...

Không có nguyên nhân nào khác, chỉ vì muốn được ở bên cạnh con người ấm áp này.

Đợi sau khi hoàn hồn, Đào Thương toàn thân toát mồ hôi lạnh, cảm thấy kinh hãi.

Hắn đưa tay vuốt mồ hôi trên trán, thở dài kinh ngạc.

Lưu Bị cái tên này... Ba năm không gặp, mị lực của hắn cũng trở nên quá mức kinh người rồi!

Ngay cả người xuyên việt còn có thể bị mê hoặc!

Chớ nói chi là những người như Mi Trúc, Khổng Dung!

Đào Thương không còn dám nhìn vào mắt Lưu Bị, quả thực quá mê hoặc lòng người.

Đào Thương cúi đầu, chuyển ánh mắt đi, nói: "Huyền Đức công vừa rồi đã nói, sau này muốn đến Từ Châu khuyên Tào Tháo lui binh... Vậy lúc này chi bằng thử tài thuyết phục trước với đám giặc Khăn Vàng ở Bắc Hải Quận xem sao? Vừa hay cũng coi như giúp Khổng Bắc Hải giải quyết tai họa lớn. Chẳng phải Cừ soái Trương Nhiêu của quân Khăn Vàng đang chiếm giữ huyện Chu Hư, đe dọa sự an nguy của Bắc Hải Quận sao? Huyền Đức công nếu có thể thuyết phục Trương Nhiêu giao lại huyện thành và lui binh, thì Đào mỗ sẽ tin tưởng năng lực của ngài, ván cược này cũng coi như Huyền Đức công thắng, thế nào?"

Những lời này vừa dứt, Mi Trúc ở một bên nghe khẽ không vui.

Mi Trúc đứng ra khuyên nhủ: "Đại công tử, giặc Khăn Vàng, cướp bóc, đốt giết, tội ác chất chồng! Bọn họ đã nhòm ngó thành trì Bắc Hải Quận từ lâu, làm sao chỉ bằng đôi ba lời mà có thể khiến chúng lui binh? Hơn nữa, đại sự cứu Từ Châu, sao có thể đem ra làm trò đùa cá cược như vậy?"

Đào Thương quay đầu đi, khẽ lườm Mi Trúc một cái.

Lão già này, rốt cuộc là phe ai vậy? Nhanh như vậy đã bị Lưu Bị thu phục rồi sao?

Lưu Bị hiển nhiên cũng không ngây thơ như Mi Trúc nghĩ. Nhờ sự hiểu biết về khả năng liệu sự như thần của Đào Thương từ năm xưa, Lưu Bị cảm thấy ván cược này ắt có thâm ý.

Hắn ngược lại rất để tâm đến lời Đào Thương nói!

Chỉ thấy Lưu Bị mỉm cười ấm áp, gật đầu đầy hào khí mà nói: "Được! Cứ theo lời công tử mà làm! Lưu Bị này sau này sẽ dẫn binh tiến về huyện Chu Hư, trước tiên thử thuyết phục Trương Nhiêu, nếu không thành, đánh giết cũng không muộn! Đào công tử đã đặt cược, Lưu Bị nguyện ý tiếp nhận!"

Đào Thương thấy Lưu Bị hợp tác như vậy, cũng có chút choáng váng.

Tên này vậy mà ngay cả khi thắng sẽ được gì cũng chẳng nói, trực tiếp liền nhận lời cá cược... Chẳng phải quá mức nhân nghĩa rồi chăng?

Đợi Lưu Bị rời đi, Quách Gia âm thầm kéo Đào Thương lại gần, thấp giọng nói: "Ngươi rốt cuộc tính toán quỷ kế gì vậy? Lưu Bị đâu phải thần tiên sống, giặc Khăn Vàng khó khăn lắm mới chiếm được huyện thành, dựa vào đâu mà chúng lại chịu bỏ đi chỉ vì lời của hắn?"

"Ta cũng biết giặc Khăn Vàng sẽ không bỏ huyện Chu Hư, ta chỉ là dùng cách này để thắng cược Lưu Bị thôi." Đào Thương lộ ra vẻ mặt trầm tư, thấp giọng nói: "Khi đã thắng cược hắn, ta liền có quyền không cho hắn đi Từ Châu."

Quách Gia không hiểu rõ lắm, lấy làm lạ mà nói: "Ngươi rốt cuộc vì sao lại ngăn cản Lưu Bị đến Từ Châu? ... Quách mỗ thấy Lưu Bị này thật sự rất tốt, ôn tồn lễ độ, lại có khí chất anh hùng, hơn nữa làm việc rất mực nhân nghĩa. Nghe hắn nói chuyện thực sự có cảm giác như được tắm gió xuân... Ai, nếu không phải năm xưa đã lọt vào tay ngươi, Quách mỗ đây đã muốn chủ động xin về phò tá hắn rồi."

Đào Thương nhìn Quách Gia thật sâu, thản nhiên nói: "Đây chính là lý do vì sao ta không muốn để Lưu Bị đi Từ Châu."

Quách Gia ngạc nhiên.

...

...

Mấy ngày sau, một sự kiện động trời hoàn toàn làm Đào Thương thay đổi cách nhìn.

Đào Thương vẫn quá mức coi thường mị lực của Lưu Bị.

Thử hỏi, trong thiên hạ, người nào có thể lấy thân phận phiêu bạt tung hoành thiên hạ suốt mười mấy năm, trong tình cảnh không có tấc đất, lại có thể khiến một đám thủ hạ cảm mến theo phò, không rời không bỏ, cam tâm tình nguyện vì mình mà đổ máu đầu rơi, khiến cho thiên hạ không ai dám khinh thường?

Một nam nhi với khí khái hào hùng như vậy, xuyên suốt dòng lịch sử hơn hai ngàn năm Công Nguyên, lại có mấy người có thể làm được?

Duy có Lưu Bị.

Sáng sớm hôm đó, Đào Thương vừa mới rời giường, chưa kịp rửa mặt, liền thấy Đào Ứng và Quách Gia vội vàng đến tìm hắn.

"Đại ca, xảy ra chuyện lớn rồi!"

Đào Ứng vừa vào nhà liền lớn tiếng hô với Đào Thương, suýt chút nữa dọa chết người anh ruột.

Đào Thương nghi ngờ nhìn về phía hai người.

Chỉ thấy Đào Ứng r���t lo lắng, Quách Gia lộ ra vẻ bất đắc dĩ.

"Xảy ra chuyện gì?" Đào Thương nghi ngờ nói.

Đào Ứng vội vàng nói: "Đại ca, Lưu Bị từ huyện Chu Hư về đến rồi!"

Đào Thương chau mày, trong lòng chẳng biết vì sao, dấy lên một nỗi lo lắng khó tả.

"Hắn chắc hẳn không phải thật sự đã khiến Trương Nhiêu lui binh, trả lại huyện thành chứ?"

Đào Ứng lắc đầu quầy quậy, nói: "Cái đó thì không phải."

"Vậy là tốt rồi." Đào Thương thở phào nhẹ nhõm thật dài, bưng cốc nước trên bàn, uống một ngụm.

Quách Gia ung dung nói: "Hắn đã thuyết phục tên giặc Khăn Vàng Trương Nhiêu kia đầu hàng rồi!"

"Phốc ——!"

Đào Thương một ngụm nước phun thẳng ra ngoài.

Ta đi!

Lưu Bị cái tên này... Làm cái trò gì vậy?

Nhìn vẻ mặt không thể tin nổi của Đào Thương, Quách Gia hít một hơi thật sâu, gật đầu xác nhận: "Ta cuối cùng đã hiểu vì sao ngươi lại đề phòng và cẩn trọng với Lưu Bị này đến vậy... Tên này quả thực không phải người thường a! Nhìn thì hiền hòa, dễ nói chuyện, kỳ thực lại có thể làm được những việc mà người thường không thể... Nói không chừng, hắn còn đáng sợ hơn Tào Tháo gấp bội!"

"Lưu Bị hắn đang ở đâu!" Đào Thương vội vàng hỏi Quách Gia.

Quách Gia chỉ tay: "Đang ở ngoài cửa thành, mang theo Cừ soái Khăn Vàng Trương Nhiêu, đến chỗ Khổng Dung đeo roi tạ tội."

Đào Thương vội vàng chụp lấy trường bào treo trên mắc, rồi chạy thẳng ra ngoài cửa.

...

...

Khi Đào Thương cùng đám người đến ngoài thành Doanh Lăng, lấy Khổng Dung cầm đầu một đám quan lại Bắc Hải Quận đang tiếp nhận lời xin tội và cầu tha của quân Khăn Vàng, đứng đầu là Cừ soái Trương Nhiêu.

Khổng Dung giờ phút này, trong lòng thoải mái biết nhường nào.

Đã bao nhiêu năm, mình vẫn luôn bị những cừ soái Khăn Vàng trong cảnh nội Bắc Hải ức hiếp — đặc biệt là cái tên Trương Nhiêu này!

Hắn nhiều lần cùng binh mã dưới trướng Khổng Dung giao phong, đánh cho binh tướng dưới thành Doanh Lăng nhiều phen khốn đốn!

Quả thực không thể ngờ, hắn cũng có ngày phải quỳ trước mặt mình mà chịu thua!

"Hay cho tên giặc con, ngươi cũng có ngày hôm nay a!" Khổng Dung chỉ vào Cừ soái Trương Nhiêu đang quỳ một chân trên đất, đầy vẻ chính nghĩa quát mắng hắn: "Lúc trước ngươi ức hiếp Khổng mỗ này, ngươi nghĩ gì?"

Cừ soái Khăn Vàng Trương Nhiêu hai tay không, bắt chước phương thức Liêm Pha thời cổ đại tạ tội với Lạn Tương Như, cõng cành mận gai, quỳ một chân trên đất, nước mũi, nước mắt giàn giụa mà nhận lỗi với Khổng Dung.

"Khổng phủ quân, chuyện ban đầu! Đúng là Trương Nhiêu này không đúng! Trương Nhiêu này không biết điều, nhiều lần đối nghịch với quan quân của Khổng Bắc Hải, tiến đánh huyện thành, giết hại bách tính mà vẫn dương dương tự đắc. Nếu không phải Huyền Đức công thấu hiểu đại nghĩa, Nhiêu đây hiện vẫn cứ sống cuộc đời cẩu thả như kẻ mộng du! Trước khi chưa được biết Huyền Đức công, Trương Nhiêu đây coi như cả đời sống hoài sống phí! Lần này Trương Nhiêu đến trước mặt Khổng Bắc Hải thỉnh tội, không có ý gì khác, chỉ là xin được buông bỏ tấm thân này, mặc cho Khổng Bắc Hải giết thịt nấu canh! Bất luận Khổng Bắc Hải xử trí Trương Nhiêu này ra sao, Trương Nhiêu tuyệt đối sẽ không nửa lời oán hận!"

Đào Thương ở một bên nghe há hốc miệng, toát mồ hôi.

Vị Trương Cừ soái này nói chuyện, chẳng có chút dè dặt nào cả!

Cái gì gọi là "trước khi chưa được biết Huyền Đức công đều coi như sống hoài sống phí"?

Lưu Bị cái tên này, rốt cuộc đã rót bùa mê thuốc lú gì cho hắn vậy?

Khổng Dung dù hận Trương Nhiêu đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng giờ đây người này đã được Lưu Bị chiêu hàng, dù thế nào cũng không thể làm quá lên... Chẳng lẽ hắn có thể thật sự lôi Trương Nhiêu vào thành mà giết thịt nấu canh sao?

Có một số việc, nói ra cho thỏa cái miệng là được.

Lưu Bị vẫn là nụ cười ấm áp, phóng khoáng như cũ, làm người hòa giải cho hai phe: "Trương Nhiêu trước kia không biết điều, lầm đường lạc lối, lần này đã ăn năn hối cải. Lưu Bị nguyện xin nhận trách nhiệm giám sát, thu nhận và quản thúc hắn dưới trướng, sau này sẽ không quấy rầy Khổng phủ quân nữa."

Khổng Dung bình thản nói: "Kẻ này hung ác, về sau còn phải nhiều dựa vào Huyền Đức công quản giáo."

Lưu Bị nhẹ gật đầu, đột nhiên quay đầu nhìn về phía Đào Thương, lập tức lộ ra một nụ cười vừa thân thiết vừa cảm kích.

"Đào công tử! Đa tạ, đa tạ a!"

Đào Thương bất đắc dĩ đưa tay xoa xoa thái dương: "Huyền Đức công, thủ đoạn cao minh thật đấy."

Lưu Bị rất khiêm tốn nói: "Chỉ là ngẫu nhiên thôi mà! Ta đã biết, công tử cùng Lưu Bị này đánh cược, ắt hẳn có thâm ý! Như vậy rất tốt, Trương Nhiêu đã quy thuận không bàn, lại còn khiến dưới trướng Lưu Bị tăng thêm mấy ngàn binh tướng một cách không ngờ. Nếu không phải công tử tận lực tương trợ, làm sao Lưu Bị này có thể thành đại công này?"

Lời cảm kích chân thành từ tận đáy lòng của Lưu Bị, nhưng Đào Thương nghe vào trong tai, lại chẳng khác nào lời chửi rủa.

Đào Thương quay đầu nhìn về phía Trương Nhiêu đang đeo roi chịu tội, lấy làm lạ mà nói: "Huyền Đức công, ngài có thể tiện nói cho ta biết, ngài rốt cuộc đã nói với hắn những lời kinh thiên động địa, khiến quỷ thần cũng phải khóc than nào, mà có thể làm cho một tên thủ lĩnh Khăn Vàng hung hãn, khát máu, vô phương cứu chữa quay đầu cải tà quy chính?"

Lưu Bị nhíu mày, nghiêm túc suy nghĩ một lát, mới nói: "Kỳ thật Lưu Bị cũng không nói gì với hắn cả... Ta chính là mỉm cười với hắn thôi."

Đào Thương nghe đều sửng sốt.

Hắn nhìn chằm chằm Lưu Bị, tựa hồ là muốn tìm kiếm dấu vết nói dối trên mặt Lưu Bị.

Nhưng Lưu Bị chỉ mỉm cười với Đào Thương, nụ cười ấm áp ấy, gần như có thể làm tan chảy trái tim Đào Thương.

Đào Thương quay đầu đi, không nhìn hắn nữa.

Cái này phải là điều phi lý lớn đến mức nào vậy, chỉ dựa vào mỉm cười là có thể chinh phục nhân tài.

Lưu Bị a, đúng là nhân tài hiếm có!

Mọi quyền lợi của bản biên tập này đều thuộc về truyen.free, xin quý bạn đọc tôn trọng và không sao chép lại.