Đêm hôm ấy, tại thư phòng của Tào Tháo ở Tế Âm huyện, đèn đuốc vẫn sáng trưng suốt đêm. Tào Tháo không hề bước ra ngoài. Khi người hầu mang cơm tối và bữa ăn khuya đến, ông chỉ nói không đói, dặn họ mau chóng trở về, đừng làm phiền ông thanh tịnh. Suốt một đêm không ăn không uống, Tào Tháo chỉ gọi người đưa khăn ấm hai lần. Một đêm dài đằng đẵng cứ thế trôi qua.

Sáng sớm ngày hôm sau, Tào Tháo vẫn không ăn điểm tâm, chỉ vùi mình trong thư phòng miệt mài đọc sách.

Trình Dục và Đổng Chiêu đến gặp Tào Tháo. Sau khi nghe người hầu kể lại tình hình của ông, hai vị quân sư lập tức không khỏi lo lắng.

Tào công một đêm không ngủ không nghỉ, chẳng lẽ mắc phải bệnh gì chăng?

Chẳng màng lễ nghi tôn ti, hai người vội vã chạy thẳng đến thư phòng của Tào Tháo.

Lúc này trong thư phòng, Tào Tháo đang phiền muộn nhìn cuốn kỳ thư nửa trên đặt trên bàn, lòng dâng lên một nỗi phiền muộn, bực bội khôn tả.

Mặc dù không biết tác phẩm này có phải do Đào Thương tự tay viết ra hay không, nhưng Tào Tháo không thể không thừa nhận, lối hành văn của cuốn sách quả thật vô cùng xuất sắc.

Nội dung tỉ mỉ, xác thực, hình thức đa dạng, tình cảm được thể hiện sinh động, đặc biệt là cách xử lý chi tiết trong từng câu chữ, miêu tả sống động như thật, khiến người ta có cảm giác như được đắm chìm vào cảnh tượng đó.

Tào Tháo đã gần bốn mươi tuổi, cũng được coi là người đọc nhiều sách, kiến thức uyên bác, nhưng ông chưa từng đọc qua một tác phẩm nào lấy sự tương tác hành vi của nhân vật làm chủ đề chính, mà lại có cách xử lý chi tiết tinh tế đến vậy.

Quả thực là cực kỳ thỏa mãn, đọc đến nghiện!

Vấn đề là, tên tiểu tử Đào Thương kia không biết là vô tình hay cố ý, mà lại chỉ để lại nửa quyển kỳ thư phần trên trong rương, nửa bộ sau thì dù Tào Tháo có lật tung cả cái rương cũng không tìm thấy.

Điều khiến Tào Tháo kinh ngạc nhất là, Đào Thương lại còn ở phần chú thích cuối cùng của cuốn sách, liệt kê một vài cái tên mang thâm ý khác, rồi dùng thủ pháp khoa trương để nâng tầm họ lên một cách vô hạn.

Nào là Thái Thị, vợ của Lưu Biểu ở Tương Dương; Đỗ thị, vợ của thuộc tướng Lữ Bố là Tần Nghi Lộc; Trâu Thị, vợ Trương Tể; rồi Phùng thị, thiếp của Viên Thuật, con gái Tư Đãi Phùng Phương của triều đình, và nhiều người khác nữa.

Dù sao đi nữa, tất cả đều là vợ của người khác. Mà những nàng dâu này, vốn đã có dung mạo yểu điệu phong tình, lại được ngòi bút thần sầu của Đào Thương thêm thắt một cách vừa phải.

Sau một đêm như vậy, Tào Tháo đọc đến bốc hỏa, cả người khô nóng, trong lòng dâng lên một sự khao khát khôn tả.

Điều khiến Tào Tháo khó chịu nhất hiện giờ là... cái tên họ Đào này lại chỉ viết có một nửa!

Đến đúng thời khắc mấu chốt lại dừng lại đột ngột!

Thằng nhóc họ Đào này chẳng có đạo đức nghề nghiệp gì sao? Nội dung phía sau là gì chứ! Ngươi mau mau cập nhật tiếp đi! Đồ chó má cắt chương! Tiểu tử nhà ngươi viết cho Tào mỗ một nửa rốt cuộc là muốn làm gì?

Tào Tháo đem những bài thơ trong rương đổ hết xuống đất, sau đó dùng chân đá sang một bên.

Đối với những bài thơ đó, Tào Tháo đã chẳng còn hứng thú.

Hắn chỉ điên cuồng lục lọi trong đống sách tre xem còn có nội dung tiếp theo liên quan đến Đào thị hay không.

Sau một hồi tìm kiếm cật lực, Tào Tháo triệt để thất vọng.

Vừa định ngửa mặt lên trời buông vài lời thô tục, thì chợt nghe ngoài cửa vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Tiếng kêu lớn "Minh công, Minh công" của Trình Dục và Đổng Chiêu cũng đã lờ mờ vọng vào.

Tào Tháo vừa nghe thấy tiếng kêu của hai người, lập tức biết có chuyện chẳng lành, liền luống cuống tay chân thu dọn đống sách tre đang cầm, nhét tất cả vào chiếc rương gỗ kia.

Ngay khi Tào Tháo vừa kịp đậy nắp rương gỗ, đã thấy Trình Dục và Đổng Chiêu thất kinh xông thẳng vào nhà.

"Minh công, người có khỏe không?"

Trình Dục đã ngoài năm mươi ba tuổi, tuổi đã có thể làm ông nội, mấy bước vội vã này suýt chút nữa khiến ông lão mất mạng. Nhưng vì chúa công, Trình Dục bất chấp tất cả.

Tào Tháo vừa kịp chỉnh đốn lại tư thế, ngồi ngay ngắn trước bàn, gương mặt đen sạm thoáng ửng hồng.

Hắn hít một hơi thật sâu, cắn chặt răng, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười cứng nhắc.

"Hai vị tiên sinh vội vàng làm gì mà gấp gáp thế này? Tào mỗ ta không sao cả."

Đổng Chiêu nghe vậy thở phào một hơi, chắp tay khom người nói: "Minh công thứ tội, chúng thần vừa nghe người hầu nói Minh công thức trắng cả đêm qua, không ăn uống gì, không khỏi hoảng hốt, nên vội vã chạy đến xem tình hình của Minh công. Thuộc hạ nhất thời tình thế cấp bách mà xông vào, hành vi có phần lỗ mãng, xin Minh công tha thứ."

Tào Tháo nghe vậy, vừa xấu hổ vừa chột dạ cười hai tiếng, rồi im lặng.

Trình Dục nghi ngờ nhìn Tào Tháo một hồi, sau đó mắt liếc xuống, phát hiện trước chiếc rương lớn đặt trước bàn của Tào Tháo có một cuốn sách tre bị rơi ra.

"A? Minh công, sách của người rơi rồi kìa." Trình Dục vừa nói vừa tiến tới nhặt lên.

Tào Tháo thấy thế lập tức giật thót mình.

Vừa rồi trong lúc luống cuống, ông lại làm rơi mất cuốn kỳ thư phần trên của Đào thị.

"Đừng nhìn!" Tào Tháo sợ hãi lập tức từ trên ghế mềm nhảy bật dậy, sốt sắng luống cuống vội lao tới giật lấy.

Đổi thành người khác, có lẽ đã nghe lời Tào Tháo, nhưng Trình Dục tính cách cực kỳ cương trực, từng nhiều lần chống đối, cãi lộn với Tào Tháo, thuộc kiểu trực thần không bao giờ nuông chiều cấp trên.

Tào Tháo lại là người có phần thích sự ngang ngạnh, Trình Dục càng đối xử với ông như vậy, ông lại càng thêm thân thiết với Trình Dục.

Cứ thế mãi, Trình Dục trước mặt Tào Tháo liền ít nhiều có chút tự nhiên hơn.

Ông lão bước chân nhanh nhẹn, tiến lên lập tức cầm lấy cuốn sách tre kia, mở ra trước mắt đọc.

"Khụ, khụ!" Tào Tháo đứng tại chỗ, ngửa đầu nhìn lên trời, giả vờ như không hay biết gì.

Không bao lâu...

"Cái này, Minh công! Người viết sao?" Trình Dục kinh ngạc quay đầu nhìn về phía Tào Tháo.

Tào Tháo nghe vậy toàn thân khẽ run rẩy, vội vàng khoát tay nói: "Nói bậy bạ! Việc này không liên quan đến Tào mỗ!"

Đổng Chiêu cũng hiếu kỳ không kém, ngả đầu sát vào vai Trình Dục, cúi xuống nhìn.

Đổng Chiêu tốc độ đọc cực nhanh, lướt qua một lượt, mắt lập tức mở to, gương mặt tròn trịa toát lên vẻ kinh ngạc.

"Cái này, cái này... Diễn tả thế nào đây, đúng là một tuyệt phẩm văn chương cẩm tú!"

"Ừm?" Trình Dục liếc mắt nhìn hắn.

Đổng Chiêu dừng lại ho khan, vội vàng sửa lời: "Tục! Quả thực là vô cùng dung tục! Chúa công, ai đã đưa văn này tới?"

Tào Tháo vội vàng giải thích: "Văn này chính là Đào Thương trộn lẫn vào giữa những bài thơ gửi cho Tào mỗ! Chẳng liên quan gì đến ta, nội dung trong đó đều là do tên tiểu tặc đó viết ra!"

Trình Dục nghe vậy kinh ngạc, vuốt râu, cau mày nói: "Đào Thương tiểu nhi, đưa tới thứ kỳ văn... như thế này, hắn có ý đồ gì?"

Tào Tháo khôi phục vẻ minh mẫn thường ngày, trầm mặc hồi lâu rồi nói: "Tiểu tặc xảo trá, chẳng lẽ muốn dùng văn chương này làm loạn tâm trí ta sao?"

Trình Dục và Đổng Chiêu nhìn nhau, rồi không khỏi phá lên cười ha hả.

"Nếu quả đúng là như vậy, tên tiểu tặc đó quả thực đã xem thường Minh công! Minh công tâm hệ quốc gia, có chí khí nuốt trôi bát hoang, sao có thể bị chút tiểu xảo này mê hoặc tâm trí? Xem ra, tên tiểu tặc họ Đào này cũng chẳng cao minh như chúng ta vẫn nghĩ, chỉ giỏi bày trò vặt vãnh mà thôi." Trình Dục vuốt râu, tự tin nói.

Đổng Chiêu cũng đồng ý: "Ai nói không phải đâu? Kẻ có thể viết ra loại văn chương này, nghĩ cũng chẳng có tiền đồ gì lớn, bất quá chỉ là hạng người dung tục, vô dụng mà thôi... Xem ra lần trước chúng ta đoán quả nhiên không sai, Minh công, có vẻ bên quân Từ Châu chúng ta tạm thời có thể an tâm. Trước hết hãy tạm thời đối phó với phản loạn trong Duyện Châu và các tướng Tây Lương, đợi dọn sạch hậu hoạn rồi sẽ một mẻ đánh hạ Từ Châu."

Tào Tháo thầm thở phào một hơi, nói: "Tốt... Đổng Chiêu, ngươi hãy ở lại Tế Âm huyện, thay mặt Tào mỗ tiếp tục đàm phán với tên Đào tặc. Cần phải cố gắng hết sức kéo dài thời gian, để tên Đào tặc tưởng rằng kế sách của hắn đã thành công, rồi chuyên tâm di chuyển dân chúng Lương Quốc. Tào mỗ và Trọng Đức sau này sẽ tiến về Diên Tân, đợi sau khi nhanh chóng dẹp yên nội loạn, sẽ quay về đánh hạ Từ Châu!"

"Tuân lệnh!"

Sau khi phân phó xong, Đổng Chiêu liền quay người đi sắp xếp mọi việc, còn Tào Tháo thì giữ Trình Dục ở lại.

Trình Dục cùng Tào Tháo bàn bạc về chi tiết cụ thể việc dụng binh sau này, lại bất chợt nghe Tào Tháo hỏi: "Trọng Đức, ngươi có biết Trương Tể có một phu nhân tên Trâu Thị không?"

Trình Dục nghe vậy sững sờ, lắc đầu: "Không biết."

"Vậy còn phó tướng của Lữ Bố tên Tần Nghi Lộc thì sao?"

"Chưa từng nghe qua. Minh công có chuyện gì sao?"

"À, không, không có gì."

Những trang viết này thuộc về bản quyền của truyen.free, chúng tôi đã dày công biên soạn để mang đến trải nghiệm tốt nhất cho độc giả.