Đông cánh đồng lúa mạch, tại lũng sát con mương, ngọn lửa đột nhiên bùng lên.

Hóa ra là Cam Ninh ở phía xa chỉ huy cung nỏ doanh phóng hỏa tiễn, bắn rải rác vào mấy lũng lúa mạch đó.

Ngọn lửa dù không lớn, nhưng lập tức khiến binh lính và tướng sĩ quân Tào trở nên căng thẳng.

Đúng như Đào Thương từng nói, lửa nhỏ cũng có thể cháy lan đồng.

Đối với con người nhỏ bé, lửa là một loại thiên tai không thể kháng cự, bởi vậy ai cũng không dám xem thường điều này.

Khi biết quân Đào dùng hỏa tiễn đốt lúa mạch, Tuân Úc tức đến nghẹn lời, suýt nữa thì ngất xỉu.

Việc quan hệ tiền đồ đại sự của quân Tào, Tuân Úc không dám chậm trễ chút nào. Hắn vội vàng điều động một đội binh lính khỏe mạnh, do Hạ Hầu Liêm dẫn đầu, đến điểm cháy, gánh nước từ cống rãnh (dùng để tưới tiêu) để dập lửa.

Thời Hán triều tuy đã có đội cứu hỏa chuyên nghiệp, nhưng kinh nghiệm và năng lực trong việc chữa cháy còn khá lạc hậu. Ruộng lúa mạch không có sẵn thiết bị phun nước để đối phó tình huống đột ngột, chỉ có thể dùng sức người gánh thùng gỗ để dập lửa.

May mà Cam Ninh được Đào Thương dặn dò, để tránh Tuân Úc và Đào Thương quyết chiến sống mái, nên không phóng hỏa quá lớn.

Tên thủ lĩnh thủy tặc này chỉ qua loa bắn một đợt nhỏ hỏa tiễn rồi rút lui ngay sau đó, vả lại những mũi hỏa tiễn hắn bắn ra cũng chỉ có một số ít bùng cháy, bởi vậy việc dập lửa tương đối dễ dàng hơn một chút.

Nhưng ngay cả như vậy, cũng khiến Hạ Hầu Liêm và Tuân Úc cùng đồng đội mệt lả, kinh ngạc đến tột độ.

Mãi mới dập tắt được lửa, Tuân Úc lại nhận được báo cáo trinh sát, nói rằng binh mã Từ Châu, từ một hướng khác, lại âm thầm châm một đốm lửa nhỏ. Ngọn lửa vẫn như cũ không lớn, chỉ lác đác vài chỗ, nhưng nếu cứu viện chậm trễ hoặc bỏ mặc, chỉ cần một chút sơ ý cũng rất dễ dàng biến thành một trận hỏa hoạn lớn trên đồng ruộng, đến lúc đó thì thiệt hại không thể bù đắp được nữa.

Tuân Úc lúc này có thôi thúc muốn vẽ hình nộm có tên Đào Thương và Quách Gia, rồi châm kim vào.

Hắn hít một hơi thật sâu, lập tức lệnh cho Hạ Hầu Liêm hỏa tốc dẫn đội dập lửa chạy tới điểm cháy mà trinh sát đã báo cáo để cứu hỏa.

Loại lửa nhỏ này sẽ không gây tổn thất quá lớn, nhưng lại khiến Tuân Úc run như cầy sấy. Trong lòng hắn quả thực hận chết Đào Thương và Quách Gia, hết lần này đến lần khác Đào Thương và Quách Gia lại nắm rất tốt mức độ, tổn thất ruộng lúa mạch vẫn chưa đủ để khiến Tuân Úc liều lĩnh điều động quân Tào, lao ra quyết chiến với quân Từ Châu.

Vả lại, trong lòng Tuân Úc lúc này vẫn còn một nỗi lo... Nếu một khi lao ra giao đấu với Đào Thương, ruộng lúa mạch không có quân lính trông giữ, vạn nhất quân Từ Châu lại châm lửa vào đồng lúa mạch ở một nơi khác, vậy thì không thể cứu vãn được nữa.

Trong tình huống này, đối với Tuân Úc mà nói, ruộng lúa mạch vẫn là quan trọng hơn.

Bởi vậy, mặc dù biết rõ Đào Thương và Quách Gia lúc này đang chơi khăm mình, Tuân Úc cũng không có cách nào, chỉ có thể mặc cho Đào Thương giở trò, vừa chịu trò vừa cẩn thận tính toán, nghĩ ra phương thức có thể phá vỡ tình thế bế tắc này.

Ruộng lúa mạch của hai quân Tào - Đào, cứ như vậy tạm thời đình trệ.

...

Ngay lúc Đào Thương và Tuân Úc, một người giở trò, một người bị giở trò, thì Triệu Vân và Trần Đăng dẫn theo một đội quân tách ra thẳng tiến về thành Bộc Dương.

Trong thành Bộc Dương, Tuân Úc không có ở đó, việc phòng thủ thành toàn bộ do Hạ Hầu Ân, người trong tộc của Hạ Hầu Đôn, phụ trách.

Hạ Hầu Ân giờ này khắc này, đang trên lầu gác cổng thành ngắm nhìn hai thanh trường kiếm tinh xảo cán dài trong tay.

Hai thanh trường kiếm này, là hai thanh danh kiếm vô song mà Tào Tháo gần đây thông qua cận thần dâng tặng. Trong đó một thanh kiếm tên là Ỷ Thiên Kiếm, thanh còn lại tên là Thanh Công Kiếm.

Tào Tháo vốn định chọn một thanh trong số đó để mang theo bên mình, nhưng khi trường kiếm được đưa đến tay Tào Tháo thì đúng lúc quân Tào đang chuẩn bị đông chinh Từ Châu. Tào Tháo nhất thời khó mà lựa chọn nên mang theo thanh nào, dứt khoát quyết định trước tiên giao tất cả cho Hạ Hầu Ân trong thành Bộc Dương tạm thời giữ hộ.

Thân phận Hạ Hầu Ân cũng coi như hiển hách, vũ khí tinh xảo cao cấp cũng đã gặp không ít, bất quá những bảo vật tuyệt thế đương thời như Ỷ Thiên Kiếm và Thanh Công Kiếm thì hắn chưa từng thấy bao giờ.

Thân là quân nhân, ba thứ bình sinh coi trọng nhất không ngoài: một là thần binh, hai là bảo giáp, ba là ngựa tốt.

Có cơ hội nhìn thấy ba món đồ này, và sở hữu chúng, đủ để nói là niềm may mắn lớn nhất thiên hạ.

Mà bây giờ vận khí của Hạ Hầu Ân rất tốt, gặp được hai thanh tuyệt thế thần binh, đồng thời có thể tạm thời sở hữu một thời gian.

Đáng tiếc, sở hữu chỉ là tạm thời, Hạ Hầu Ân trong lòng không khỏi có chút tiếc nuối.

Nếu có thể trước khi Tào Tháo thu hồi hai thanh tuyệt thế thần binh này từ tay mình, dùng chúng giết mấy người, cảm nhận một chút sự lợi hại của chúng.

Vấn đề là, mặc dù có ý nghĩ như vậy, nhưng Hạ Hầu Ân cũng không thể dưới mí mắt Tuân Úc, ra đường lớn tùy tiện đi giết người... Mặc dù hắn xác thực từng có ý nghĩ tồi tệ này, nhưng tóm lại vẫn là không thể thực hiện.

Ngay lúc Hạ Hầu Ân đang không thể kìm nén ý muốn dùng hai thanh thần binh này làm thí nghiệm, lại có hộ vệ đột nhiên chạy vào thành, bẩm báo với Hạ Hầu Ân rằng: ngoài thành Bộc Dương, có một toán binh mã Từ Châu đang tập kích thành Bộc Dương.

Hạ Hầu Ân nghe xong tình huống này, không những không hoảng sợ, ngược lại vô cùng mừng rỡ.

Đây không phải là dâng đầu đến cho mình thử kiếm sao! Đúng là muốn tìm chết mà!

Hắn đột nhiên đứng dậy, phân phó tên hộ vệ quân Tào kia: "Tốt lắm! Tập hợp binh lính! Ra khỏi thành! Dã chiến với quân Từ Châu! Bản tướng muốn giết mấy tên địch tướng để lấy uy danh!"

Hộ vệ quân Tào có phần ngần ngại nói với Hạ Hầu Ân: "Tuân Thị Trung trước khi rời thành từng có phân phó, nếu có quân Từ Châu chia quân đến đánh lén thành, ông ấy dặn các giáo úy dẫn binh lính cố thủ các nơi hiểm yếu trong thành, dựa vào huyện thành kiên cố làm cứ điểm, không cần cầu thắng, chỉ cần giữ chân được quân Từ Châu bên ngoài huyện thành là được..."

Chưa đợi nói xong, đã thấy Hạ Hầu Ân lặp lại tiếng "Hừ" một tiếng nói: "Nói bậy! Ta chính là đường đường là đệ của Tào công, binh lính Duyện Châu cũng là quân đội mạnh nhất thiên hạ, Hổ Báo Kỵ càng là tinh nhuệ nhất trong số tinh nhuệ, quân Từ Châu là cái thá gì? Chẳng qua là đội quân yếu ớt phương Nam, trước kia chẳng qua là đánh bại quân mới của Viên Thuật, lại dựa vào mưu mẹo xảo trá đánh bại Lữ Bố, liền bị thế nhân thổi phồng lên tận trời, đơn giản là hoang đường! Bàn về kỵ binh, kỵ binh phương Nam yếu kém làm sao có thể so sánh với Hổ Báo Kỵ của ta? Ngươi đừng nói lời vô ích nữa, mau đi truyền lệnh!"

Thị vệ kia thấy Hạ Hầu Ân nói như vậy, không dám thất lễ, lập tức vâng dạ xoay người đi tổ chức quân lính chuẩn bị xuất chinh.

Hạ Hầu Ân cười ha hả vuốt ve Ỷ Thiên Kiếm và Thanh Công Kiếm, trong lòng gần như muốn vui như nở hoa.

Đang lo không có chỗ để thí nghiệm hai thanh thần binh này, lại đột nhiên nhận được tin tức như vậy, thật là trời cũng giúp ta!

Kỳ thật ý nghĩ của Hạ Hầu Ân không sai, cái gọi là "nam thuyền bắc ngựa", phương Nam bởi vì sông ngòi chằng chịt, nuôi ngựa vận chuyển không tiện bằng thuyền bè, bởi vậy ít có người thuần dưỡng ngựa. Lại thêm nguyên nhân khí hậu, ngựa phương Nam nhỏ con hơn ngựa phương Bắc, bởi vậy kỵ binh phương Nam so với phương Bắc, vốn đã yếu kém hơn.

Mà chiến mã mà kỵ binh hạng nặng quân Kim Lăng của Đào Thương sử dụng, trước đây cũng đều là mua lại từ Vu Nhĩ Tị và Lưu Hổ Tỷ, từ Thanh Châu hoặc vùng thảo nguyên. Nhưng số lượng cũng không nhiều, không thành được quy mô, lại không thích hợp tác chiến đường dài.

Cho nên Hạ Hầu Ân tự mãn là có lý do.

Nhưng vấn đề là, Hạ Hầu Ân quả thực không nghĩ tới rằng, lần này kỵ binh giao đấu với mình không phải là kỵ binh phương Nam, mà là Bạch Mã Nghĩa Tòng từng tung hoành ngang dọc ở U Châu, và trước đây chưa từng bại trận khi đối đầu với Khúc Nghĩa!

Đông đông đông đông ~~!

Đội binh mã của Triệu Vân và Trần Đăng vừa mới tới Đông Giao Bộc Dương, còn chưa kịp chuẩn bị công thành, đã thấy binh mã quân Tào đã xếp sẵn trận thế, sẵn sàng nghênh chiến.

Trần Đăng cũng thân mang giáp trụ, cưỡi ngựa theo sát bên Triệu Vân, vừa thấy tình cảnh quân Tào như vậy, lập tức giật mình.

Hắn nghi ngờ quay đầu nói với Triệu Vân: "Quân Tào không cố thủ thành, ngược lại bố trí binh mã khắp nơi, trong này chẳng lẽ có mưu kế gì?"

Triệu Vân nheo mắt quan sát một lúc, trầm ổn nói: "Nguyên Long tiên sinh đừng lo, cái gọi là binh đến tướng chắn, nước đến đất chặn. Xin tiên sinh hãy tạm lui về hậu trận, chuyện ác chiến cứ để Triệu Vân gánh vác. Ta xin lấy đầu mình ra đảm bảo, hôm nay lúc mặt trời lặn, nhất định sẽ khiến tiên sinh ngồi vào phủ nha cao đường của thành Bộc Dương."

Bản văn này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.