"Tuân Thị Trung! Tuân Thị Trung!"

Trong soái trướng, Tuân Úc đang cùng Hạ Hầu Liêm và Hạ Hầu Kiệt thương lượng kế sách đối phó Đào Thương, nhằm thay đổi thế cục giằng co khi bị bao vây ở cánh đồng lúa, không thể rút quân. Nhưng khi một trinh sát vội vàng chạy vào bẩm báo, mọi việc dường như trở nên không còn quan trọng.

Khi nghe tin Hạ Hầu Ân thất bại, Thiên tử bị b��t, mặt Tuân Úc lập tức trắng bệch, hai mắt trợn ngược, suýt nữa ngất xỉu.

Tuân Úc vốn được mệnh danh là "Vương tá chi tài", năng lực và mưu trí đều xuất chúng. Những chuyện thông thường khó lòng lay chuyển được ý chí kiên cường của ông, nhưng có một điều duy nhất có thể khiến trái tim kiên cường ấy dao động, đó chính là nền tảng và sự tồn vong của Hán triều.

Không nghi ngờ gì, dù ở dưới trướng Tào Tháo, Tuân Úc vẫn luôn là một sĩ tộc bảo hoàng, kiên định giữ gìn Thiên tử cùng hệ thống cũ.

Việc Thiên tử thất thế, đối với ông lúc này, là một tổn thương tinh thần gần như không thể diễn tả bằng lời.

Hạ Hầu Liêm đứng bật dậy, quát hỏi thám báo: "Bộc Dương thất thủ thế nào, Thiên tử gặp nạn ra sao? Nói mau!"

Trinh sát không dám giấu giếm, lập tức kể rành mạch việc Hạ Hầu Ân tự phụ, rời vị trí bày trận, và vì Triệu Vân mà bị đánh bại, mất Ỷ Thiên Thanh Công. Triệu Vân dùng kiếm mở cổng thành ra sao, tất cả đều kể rành mạch cho Tuân Úc và Hạ Hầu Liêm nghe.

Nghe trinh sát báo cáo xong, Tuân Úc dậm chân thùm thụp, tức giận đến chảy nước mắt ròng ròng.

"Hỡi ôi! Hạ Hầu Ân đã làm hỏng đại sự của ta rồi!"

Hạ Hầu Liêm vội chắp tay nói: "Thị Trung! Mạt tướng nguyện xin dẫn một cánh quân đi đoạt lại Bệ hạ!"

Lúc này, dù trong lòng Tuân Úc đang lo lắng tột độ, nhưng ông vẫn là một nhân vật cơ trí, danh xưng Vương tá chi tài chẳng phải hữu danh vô thực.

Ông trấn tĩnh lại, suy xét kỹ lưỡng lợi hại của tình thế hiện tại, rồi nói: "Giờ phút này, chúng ta không thể lo lắng hấp tấp. Cánh quân của Hạ Hầu Ân đã bị quân Từ Châu đánh bại, quân ta lại khó lòng phân binh ra nữa. Lúc này nếu tùy tiện truy đuổi Thiên tử, cánh quân Từ Châu trước mặt chúng ta nếu nhân cơ hội đánh lén phía sau, đánh tan chúng ta, thì đừng nói Thiên tử, ngay cả những ruộng lúa mạch này cũng mất. Đến lúc đó quân bộ Duyện Châu chúng ta sẽ thực sự khó mà xoay sở, ta cũng không còn mặt mũi nào gặp lại Tào công."

Hạ Hầu Liêm nghe Tuân Úc nói, cẩn thận suy nghĩ, lập tức mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm.

Đúng như lời Tuân Úc, tình thế lúc này vô cùng vi diệu, tuyệt đối không thể vì một phút rối loạn mà hỏng mất đại cục.

"Thị Trung, vậy bây giờ chúng ta nên làm gì đây?"

Tuân Úc đứng dậy, đi đi lại lại hai vòng trong lều, rồi chậm rãi nói: "Thiên tử đã bị quân Từ Châu mang đi, chúng ta có lo lắng cũng vô ích. Trước hết hãy cố thủ vững những ruộng lúa mạch này, sau đó phái người hỏa tốc đến tuyến phía tây, báo cáo tình hình cho Tào công. Mặt khác phái trinh sát, dò la xem quân Từ Châu mang Thiên tử đi đâu."

Hạ Hầu Liêm nghe vậy vội vàng hỏi: "Nếu chúng ta không hành động gì, cứ để mặc quân Từ Châu đưa Thiên tử về Bành Thành, thì sau này phải làm sao?"

Tuân Úc thở dài, lắc đầu nói: "Nếu Thiên tử bị quân Từ Châu đưa về Bành Thành, thì còn tốt, chỉ sợ bọn họ... Ai!"

...

Hành động của Tuân Úc, sau khi được các giáo sĩ Giáo Sự phủ xác minh, đã được bẩm báo cho Đào Thương và Quách Gia.

Nghe Tuân Úc xử lý sự việc như vậy, Quách Gia trong lòng vô cùng bội phục.

"Hay cho một Tuân Văn Nhược, Thiên tử thất thế, ông ta không truy kích cũng chẳng rút lui, chỉ cẩn trọng giữ vững những ruộng lúa mạch, nghiêm ngặt phòng ngừa tai họa lan rộng. Sự tỉnh táo và trầm ổn như vậy, e rằng hiếm ai sánh bằng trong thời buổi này. Xem ra chúng ta tiếp tục chờ ở đây cũng sẽ không có biến số gì, vạn nhất chờ đến viện quân của Tào Tháo thì e rằng không ổn, vẫn nên sớm rút lui mới là thượng sách."

Đào Thương và Quách Gia lúc này cũng là không hẹn mà cùng ý.

"Phải đó, quả thực đáng tiếc, lần này mọi việc cũng thật là hiểm. Nếu người trấn thủ Bộc Dương không phải Hạ Hầu Ân, mà là một tướng lĩnh Tào quân khác cẩn trọng hơn một chút, thì việc chúng ta phái quân cướp Thiên tử e rằng sẽ không dễ dàng như vậy... Hiện tại tạm thời rút quân về Lương Quốc thôi."

"Không thể!"

Quách Gia vội vàng nói: "Lúc này chẳng những không thể rút quân về Lương Quốc, Phủ quân còn phải nhanh chóng chỉ huy binh mã tiến về Phạm Huyện. Ngoài ra, hãy phái người hỏa tốc đến Lương Quốc và Phái Quận, triệu tập Kim Lăng quân cùng lực lượng chủ chốt của quân Từ Châu do Tào Báo chỉ huy đến Phạm Huyện để bảo vệ. Nếu Quách mỗ đoán không sai, Tào Tháo sau khi biết tin tức, tất nhiên sẽ triệu tập chủ lực binh mã đến đây. Đến lúc đó, rất có thể sẽ có một trận đại chiến, chúng ta cần phải chuẩn bị sớm."

Nghe Quách Gia nói, Đào Thương lập tức hỏi: "Nếu Tào Tháo phái quân tiến đánh Lương Quốc hoặc Phái Quận, thì phải làm thế nào?"

Quách Gia cẩn thận suy tư một lát, nói: "Sẽ không đâu. Tào Tháo cũng là một chư hầu hùng mạnh, vả lại, từ việc hắn bày mưu tính kế với sĩ tộc Duyện Châu và các tướng Tây Lương lần này mà xét, người này quả là một đời hùng chủ, có tầm nhìn xa trông rộng. Lương Quốc và Phái Quận, so với Thiên tử, chẳng qua chỉ là đất gân gà. Hiện tại đối với Tào Tháo mà nói, đánh chiếm cũng vô ích. Kể cả khi hắn thực sự muốn đánh, chúng ta cũng có thể nhượng lại."

...

Quân doanh Tào Tháo tại biên giới phía tây Duyện Châu.

Hôm nay Tào Tháo vừa giành được một thắng lợi lớn, đang mở yến tiệc ăn mừng trong trướng bồng.

Sau những trận liên chiến, Tào Tháo đã lợi dụng đặc điểm tâm bất hòa, nghi kỵ lẫn nhau của các tướng Tây Lương, liên tiếp giành ba trận thắng lớn. Lý Giác và Quách Tỷ bị Tào Tháo đánh tan tác, hoảng loạn bỏ chạy đến Tịnh Châu.

Phiền Trù bị Điển Vi một nhát chém giết. Phần lớn quân lính của hắn thì hoặc đầu hàng, hoặc tan rã. Trương Mạc cùng các sĩ tộc Duyện Châu làm phản, vì bại lộ mà cũng bị Tào Tháo nhổ cỏ tận gốc, tiêu diệt tất cả. Duy chỉ có Trần Cung thấy tình thế bất ổn, bèn đầu nhập Lữ Bố.

Trong số các tướng Tây Lương, chỉ có Lữ Bố có sức chiến đấu phi thường, giao tranh với Tào Tháo bất phân thắng bại, không giống những tướng lĩnh khác bị Tào Tháo một đòn đánh tan nát.

Nhưng Lữ Bố, dù mạnh hơn các tướng Tây Lương khác, khi đối mặt với Tào quân hùng mạnh cũng càng đánh càng yếu thế, càng đánh càng bất lợi.

Thêm vào đó, trong Tào quân có rất nhiều mưu sĩ, bản thân Tào Tháo lại dùng binh phép tắc, khiến Lữ Bố khó lòng phòng bị, cuối cùng cũng đành phải bại lui.

Phần lớn các chư hầu Tây Lương đều tan rã. Tào Tháo lại thiết kế vây khốn đội quân của quân phiệt Lương Châu là Trương Tể. Trương Tể rơi vào đường cùng, cuối cùng chỉ đành dẫn quân quy hàng Tào Tháo.

Tào Tháo đạt được sự quy hàng của Trương Tể, vô cùng cao hứng. Trong đầu ông không hiểu sao lại nghĩ đến "Phụ nữ Quần Phương Phổ" của Đào thị.

Chẳng biết phu nhân của Trương Tể là Trâu Thị, có thực sự diễm lệ phong vận như phụ lục của Đào Thương đã viết hay không.

Th���t muốn được gặp một lần a.

Dù trong lòng Tào Tháo có ý nghĩ nhỏ nhoi ấy, nhưng việc Trương Tể cùng thuộc hạ quy thuận, ở một mức độ nào đó là tăng cường thực lực của ông. Lại trong số đông đảo quân phiệt Tây Lương, quân của Trương Tể có nhiều chiến mã nhất, một trận này có thể nói Tào Tháo đã kiếm được món hời lớn.

Trong trướng bồng, Tào Tháo và Trương Tể uống đến mặt mày đỏ bừng. Hai người vốn là đối thủ thù địch, giờ đây lại uống rượu như anh em thân thiết, khoác vai nâng đỡ nhau, vui vẻ không sao tả xiết.

"Trương huynh, gia quyến của ngươi hiện đang ở đâu?" Tào Tháo cười ha hả hỏi Trương Tể.

Trương Tể say khướt, ợ rượu nói: "Hồi Tào công, gia quyến của mạt tướng hiện đều đang ở cùng cháu ta Trương Tú tại một thôn nhỏ dưới chân Tung Sơn."

Tào Tháo nghe vậy "A" một tiếng, lộ vẻ giật mình, rồi nói giọng dò xét: "Trương huynh làm như vậy, chẳng phải là khiến tôn phu nhân phải chịu thiệt thòi sao? Nghe nói phu nhân của Trương huynh chính là đích nữ của Lý thị ở Lũng Tây quận, một đại tộc của Lương Châu. Để một nữ nhân vọng tộc phải ở dưới chân núi như vậy, đây cũng là lỗi của Trương huynh rồi!"

Trương Tể nghe vậy đầu tiên ngây người, sau đó mơ hồ nói: "Tào công, ngài nhớ nhầm rồi chăng? Mạt tướng cưới không phải nữ tử Lý thị ở Lũng Tây, phu nhân của mạt tướng họ Trâu, cũng chẳng phải sĩ tộc vọng tộc."

Trương Tể ngây ngốc, chẳng mấy chốc đã bị Tào Tháo lừa khai ra họ của vợ mình.

Tào Tháo nghe vợ Trương Tể họ Trâu, hai mắt lập tức lóe lên một tia tinh quang mà người ngoài khó lòng nhận ra.

Tên tiểu tử họ Đào này quả là có năng lực.

"Vậy thì, Trương huynh, huynh đã quy thuận Tào mỗ, Tào mỗ tất nhiên sẽ không bạc đãi huynh. Ngày mai ta sẽ phái người đến Bộc Dương, dâng tấu thỉnh huynh làm Tiền tướng quân, huynh thấy thế nào?"

Trương Tể nghe vậy mừng rỡ khôn xiết, vội vàng chắp tay: "Đa tạ Tào công!"

Tào Tháo cười ha hả vỗ vai Trương Tể: "Giữa huynh đệ ta thì cần gì khách khí như vậy chứ? Vậy thế này đi, Trương huynh, lát nữa huynh hãy phái người đi đón cháu trai cùng gia quyến về, cũng tốt đ��� huynh hưởng thụ niềm vui sum họp gia đình. Tào mỗ tuyệt đối không bạc đãi Trương huynh đâu. Sau này huynh đệ chúng ta cùng nhau phò tá Thiên tử, cứu vãn xã tắc!"

"Vâng!"

Ngay lúc Tào Tháo đang tràn đầy hân hoan vì mưu kế của mình được như ý, một sĩ quan quân sư sư hổ vội vàng chạy vào trong lều trại, ghé tai Tào Tháo nói nhỏ vài câu.

Sắc mặt Tào Tháo bỗng nhiên biến đổi.

Mọi quyền lợi về bản dịch thuần Việt này đều thuộc về truyen.free.