Tang Bá không hiểu rõ mọi chuyện, nhưng Đào Thương lại thấy rất rõ ràng.

Đối với Lang Gia quốc, Thái Sơn Quận, và xa hơn nữa về phía bắc là Thanh Châu, hắn thực sự cần một người tiên phong giúp mình đương đầu với áp lực.

Từ thời Linh Đế, khu vực Lang Gia quốc và Thái Sơn Quận đã hình thành một vùng đất vô chủ. Quân dân nơi đây đưa gia đình vào núi, lấy gia đình làm đơn vị, không tuân phục sự quản lý của địa phương, tập hợp thành những thế lực hào cường kiểu như Tang Bá để đối kháng với quan phủ, và theo thời gian, chúng cứ thế mà nảy nở không ngừng.

Để bình định Lang Gia quốc này, thực sự cần tốn rất nhiều công sức.

Vấn đề hiện tại là Đào Thương không có đủ tinh lực để dẹp yên vùng man rợ này.

Phía tây có Tào Tháo, phía bắc có Viên Thiệu, phía tây nam có Viên Thuật, chưa kể còn có Tôn Sách chạy trốn từ Ngô Quận. Ở Dương Châu, Đào gia vẫn chưa giải quyết xong Dự Chương Quận và Hội Kê Quận. Hai quận này địa vực rộng lớn, gần như tương đương với toàn bộ Kinh Châu, trong đó sơn man đông đảo không sao kể xiết.

Trong bối cảnh mọi hướng đều đầy rẫy vấn đề nan giải như vậy, Đào Thương đứng trước lựa chọn khó khăn: giết chết Tang Bá hay liên hợp với hắn.

Đương nhiên, bản thân hắn vẫn nghiêng về phương án giết chết Tang Bá hơn.

Nhưng cuối cùng, lý trí đã chiến thắng cảm tính, Đào Thương quyết định lấy liên hợp làm trọng.

Việc Xương Hi có ý đồ lật đổ địa vị của Tang Bá ở Lang Gia quốc, vừa vặn cũng trao cho Đào Thương một cơ hội để lợi dụng.

Sau khi tỉnh táo lại, Tang Bá cẩn thận suy nghĩ về Đào Thương và bắt đầu tính toán kỹ càng.

Hắn vốn dĩ chẳng phải thiện nam tín nữ gì, cũng không phải một kẻ trung trinh.

Hiện tại bị Xương Hi phản bội, cơn giận trong lòng Tang Bá khó mà nguôi ngoai. Nằm trên giường mỗi khi nghĩ đến chuyện này, hắn thiếu chút nữa thì nghẹn chết.

Chẳng qua, hiện tại hắn đang bị trọng thương, cho dù có xuất hiện lần nữa, thì ở Thái Sơn, các thế lực phản loạn cũng đã không còn coi trọng thực lực và uy tín của hắn nữa.

Muốn báo thù rửa hận Xương Hi, e rằng thực sự phải mượn nhờ lực lượng của Đào Thương.

Đặc biệt là tiểu tử này còn đưa ra một lời hứa hẹn béo bở: cho phép hắn cát cứ Lang Gia quốc một cách danh chính ngôn thuận.

Tang Bá thầm cảm thán trong lòng, tiểu tử này còn khôn khéo hơn cha hắn vài phần.

Việc này đối với Đào Thương mà nói thực sự dễ dàng. Với địa vị hiện tại của y, nếu dâng tấu chương thỉnh cầu Thiên tử, Lưu Hiệp nhất định sẽ nể mặt hắn.

Tuy nhiên,

Nếu việc này thành công, Đào Thương và Tang Bá kỳ thực cũng chỉ là lợi dụng lẫn nhau, giữa hai người vẫn sẽ đề phòng lẫn nhau, tuyệt đối không thể hoàn toàn tin tưởng đối phương.

Nếu Tang Bá thành công quản lý Lang Gia quốc – vùng đất mang lại nhiều lợi ích nhất cho mình, đồng thời lấy đội quân Thái Sơn dũng mãnh làm phụ trợ, thì trên danh nghĩa có thể tiếp nhận sự ủy nhiệm của Đào Thương, nhưng trên thực tế vẫn có thể ở vào trạng thái bán độc lập.

Còn Đào Thương bao dung và gia tăng ưu đãi cho hắn, là để lợi dụng hắn chống cự hoặc kiềm chế sự phát triển của Viên Thiệu ở Thanh Châu, nhằm giảm bớt áp lực cho Từ Châu ở tuyến Thanh Châu.

Nhận thấy Tang Bá đã động lòng nhưng vẫn chưa hạ quyết tâm, Đào Thương bỗng nhiên từ tay áo lấy ra một cuộn thẻ tre, thì thầm với hắn: "Đây là tình báo mới được Giáo sự phủ gửi về từ Thanh Châu, ngươi có muốn nghe một chút không?"

Tang Bá quay đầu nhìn chằm chằm hắn, cắn răng nói: "Không muốn."

Đào Thương rất vô lý nói: "Không muốn cũng phải nghe."

Sau đó, liền thấy Đào Thương chậm rãi mở cuộn thẻ tre ra, nói: "Căn cứ báo cáo của các giáo sự của chúng ta ở Thanh Châu, Viên Thiệu đã bổ nhiệm trưởng tử Viên Đàm của mình làm Thanh Châu Thứ Sử, dẫn binh đóng tại Bình Nguyên, ý đồ chiếm đoạt toàn bộ đất Thanh Châu! Mà sau khi Viên Đàm đóng quân ở Bình Nguyên, điều đầu tiên hắn làm, ngươi có biết là gì không?"

"Có rắm thì phóng!" Tang Bá theo bản năng phản bác.

Đào Thương lắc nhẹ cuộn thẻ tre trong tay, chậm rãi nói: "Viên Đàm đã mời Viên Thiệu lấy danh nghĩa Đại tướng quân, sắc phong Quách Tổ, Công Tôn Độc cùng những kẻ khác ở Thái Sơn Quận làm Trung Lang Tướng, trắng trợn lôi kéo hơn mười vị hào cường các nơi ở Thái Sơn Quận, những kẻ chuyên chiếm núi làm giặc... Bề ngoài, đây là nhằm vào Thái Sơn Quận của Duyện Châu, nhưng Thái Sơn Quận và Lang Gia quốc không thể tách rời. Một khi Viên Thiệu ủng hộ những người này khởi sự, ngươi nghĩ Lang Gia quốc của ngươi còn giữ vững được không?"

Mặt Tang Bá lập tức tái đi.

Quách Tổ và Công Tôn Độc, Tang Bá đương nhiên quen biết. Bọn họ là những kẻ thuộc phe cánh khác ở Thái Sơn Quận, cùng làm cái việc giống như hắn, Tôn Quan, Xương Hi và những kẻ khác.

Thế lực của những kẻ này tự nhiên không thể sánh bằng Thái Sơn ngũ tặc, nhưng nếu nhận được sự nâng đỡ của Viên Thiệu...

Trước kia Tang Bá cũng từng cân nhắc qua, rằng Viên Thiệu vì thu phục Thanh Châu, mở rộng thực lực ở chiến tuyến phía Đông, rất có thể sẽ ra tay với Thái Sơn Quận và Lang Gia quốc. Nhưng điều hắn không ngờ là, động thái của Viên Thiệu lại nhanh đến vậy.

Đào Thương nhận thấy Tang Bá đang nghi hoặc và khó chịu, bèn cười nói: "Cứ hợp tác với ta đi. Điều ngươi muốn chẳng qua là độc lập ở Lang Gia quốc, với ta mà nói thì không quan trọng. Giữa chúng ta không có mâu thuẫn xung đột thực sự, hơn nữa hiện tại các chư hầu phương bắc liên tiếp có dị động, ngươi nghĩ muốn đứng ngoài cuộc, e rằng là không thể nào... Tang Tuyên Cao, bây giờ chỉ có ta có thể bảo hộ ngươi, ngoài liên hợp với ta ra, ngươi không còn cách nào khác... Ít nhất thì, những năm qua chúng ta cùng ở Từ Châu, cũng coi như quen biết nhau rồi."

Dứt lời, liền thấy Đào Thương đứng dậy, đi đến trước giường Tang Bá, giống như Thánh Mẫu trên thiên giới, hiền hòa vươn bàn tay mang theo ánh sáng tr��ng về phía con dân đang chịu khổ.

"Làm con của ta đi."

Hai mắt Tang Bá lập tức trừng lớn tròn xoe: "Ngươi nói cái gì?!"

"Nha!" Đào Thương lập tức kịp phản ứng: "Lỡ lời rồi, ta nói là, làm minh hữu của ta đi."

"Hừ!" Tang Bá lấy lại bình tĩnh, khẽ hừ một tiếng: "Ngươi và ta liên hợp cũng không phải không được. So với những chư hầu hổ lang khác, ngươi Thái Bình công tử thực sự vẫn còn chút tiếng tăm là kẻ quân tử, chắc là người giữ chữ tín... Bất quá, mỗ gia có một điều kiện!"

Đào Thương nhướng mày, nghi ngờ nói: "Ta đã đáp ứng dâng tấu chương tiến cử ngươi làm Lang Gia tướng, ngươi còn có điều kiện gì muốn nêu ra? Đòi tiền ta thì một phân cũng không có đâu."

Tang Bá cắn răng nghiến lợi nói: "Ngươi vừa mới tát mỗ gia một cái, mỗ gia muốn ngươi trả lại!"

Đào Thương nghe vậy giật mình bừng tỉnh, cười nói: "Cái này thì đơn giản."

Dứt lời, liền thấy hắn khoát tay, hướng về phía má trái của Tang Bá, chỗ vừa rồi chưa bị đánh, "Ba" một tiếng, lại tát một cái thật mạnh.

Âm thanh rất giòn giã.

Trên mặt Tang Bá hằn rõ hai dấu ngón tay đỏ ửng, một bên trái, một bên phải, trông hết sức chói mắt.

Tang Bá sững sờ nhìn Đào Thương, trong ánh mắt như hai cái chuông đồng lớn, bắt đầu lấp lánh vài giọt nước mắt.

Gã hán tử ấy thế mà bị hai bàn tay của Đào Thương tát cho khóc.

"Ngươi dựa vào đâu mà lại đánh ta?"

Đào Thương nghi hoặc nhìn Tang Bá, ngạc nhiên nói: "Chẳng phải ngươi bảo ta trả lại cái tát cho ngươi sao? Ta cũng không biết vì sao ngươi lại đưa ra yêu cầu tự ngược như vậy... Bất quá, chờ ngươi quay đầu tự soi gương mà xem, một bên trái một bên phải cũng rất cân xứng! Coi như vừa mắt... Thật tốt!"

...

Hoài Nam, Thọ Xuân Thành.

Viên Thuật phiền muộn nhìn tấu chương mà tuyến nhân dưới quyền dâng lên, trong lòng quả thực cảm thấy uất ức đến cực điểm.

Một thời gian trước, hắn phái người đến Lang Gia quốc liên hệ Tang Bá và Tôn Quan trong Thái Sơn ngũ tặc, muốn liên hợp với bọn họ, nội ứng ngoại hợp để đối phó Đào thị Từ Châu. Kết quả, chưa kịp hai bên câu thông thành công, tin tức từ tiền tuyến đã truyền về: Tang Bá thế mà đã bị quân Từ Châu xử lý, nhân lúc Đào Thương đại hôn và Khai Dương phòng bị lỏng lẻo.

Còn Xương Hi, trong số Thái Sơn ngũ tặc, thì hiệu triệu các hào kiệt Thái Sơn báo thù cho Tang Bá, mơ hồ đã cho thấy dáng vẻ của tân minh chủ các thế lực Thái Sơn.

Viên Thuật thay đổi sách lược, muốn liên lạc với Xương Hi, lại phát hiện người ca ca hỗn trướng Viên Thiệu của mình, thế mà đã đi trước mình một bước, bàn bạc với hắn.

Kế hoạch với Từ Châu thất bại trong gang tấc, Viên Thuật cảm thấy vô cùng khó chịu.

So với Viên Thiệu, hắn dường như mỗi lần đều chậm hơn một bước.

Thật là đáng căm hận.

Rốt cuộc ta có điểm nào thua kém cái thằng con của tiểu thiếp đó chứ?

Ngay lúc Viên Thuật đang tức đến mức muốn cắn nát cả hàm răng, Diêm Tượng vội vã chạy đến bái kiến hắn, nói rằng có đại sự muốn bẩm báo.

Sau khi Diêm Tượng trình bày chuyện quan trọng này cho Viên Thuật, Viên Thuật kinh ngạc đến mức ngay cả miệng cũng không khép lại được.

"Ngươi, ngươi nói Lữ Bố gửi thư, muốn đến nương tựa Viên mỗ?"

Diêm Tượng kích động gật đầu, nói: "Đúng vậy! Tướng quân, chúng ta Hoài Nam thiếu thốn chiến mã, chủ yếu là bộ binh. Quân thế tuy hùng mạnh, nhưng đối với quân Kim Lăng lại khó lòng khắc chế. Nay Lữ Bố muốn dẫn binh quy thuận, dưới trướng hắn có nhiều chiến mã, Tịnh Châu Lang Kỵ càng là đội kỵ binh nổi tiếng lẫy lừng đương thời. Nếu tướng quân có thể dùng Lữ Bố, mặc cho Đào Thương hay Lưu Biểu, đều không đáng lo nữa!"

Viên Thuật nghe vậy đột nhiên đứng dậy, nói: "Lữ Bố hiện đang ở đâu?"

Diêm Tượng chắp tay với Viên Thuật nói: "Hiện đang đóng quân ngoài ba mươi dặm, chưa dám khinh suất hành động, chỉ chờ tướng quân triệu gọi. Tại hạ đã phái Chu Du đến thăm dò."

Viên Thuật nghe Diêm Tượng đã phái Chu Du đến, rất là khó chịu.

"Sao lại phái hắn đi chứ, ai mà chẳng biết Chu Du đó hiện đang thân cận với Tôn lang!"

Mọi bản quyền của tác phẩm chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, cộng đồng đam mê văn học mạng.