Cách ba mươi dặm về phía bắc thành Thọ Xuân, bên bờ sông Dĩnh Thủy, binh mã của Lữ Bố đang đóng quân tại đây, đồng thời chờ đợi tin tức từ Viên Thuật.

Còn Chu Du, nhận mệnh lệnh từ Diêm Tượng, đại diện cho phe Viên Thuật, đến doanh trại Lữ Bố để an ủi ông ta trước khi Viên Thuật đưa ra mệnh lệnh chính thức.

Lữ Bố dù chưa từng nghe danh Chu Du, nhưng sau khi nghe ông ta tự giới thiệu, cũng đã có chút hiểu biết.

Dù xuất thân từ Cửu Nguyên, Lữ Bố vẫn hiểu rõ Lư Giang Chu thị có tam thế hai công, chính là dòng dõi sĩ tộc hào môn thực sự, ở một mức độ nào đó, cũng miễn cưỡng có thể ngang hàng với Nhữ Nam Viên thị.

Cho dù Chu Du hiện tại chưa có danh tiếng, nhưng chỉ riêng cái danh "Lư Giang Chu thị" đã đủ để đến đâu cũng sẽ được nể nang vài phần.

Lữ Bố lập tức thiết yến trong trướng để mời Chu Du.

Lữ Bố xuất thân bình thường, trong sâu thẳm nội tâm ông ta, luôn khao khát nhận được sự ủng hộ và thiện cảm từ giới sĩ tộc.

Xuất thân từ tầng lớp thấp kém, ông ta rất muốn chen chân vào giới quý tộc, đây là một hiện tượng tâm lý rất bình thường.

Vấn đề là, có một số việc không hề đơn giản như ông ta nghĩ.

Trong mắt đa số sĩ tộc, Lữ Bố chẳng qua là một tên dũng phu hạng bét, lại còn là kẻ ba họ gia nô, kẻ mọi rợ như vậy, chỉ xứng kết giao với hạng lính tráng càn quấy và những kẻ thô lỗ. Chuyện chém giết thì hắn giỏi, còn những hoạt động cao cấp của giới thượng l��u, hắn vẫn nên đứng sang một bên.

Phần lớn sĩ tộc đều khinh thường kết giao với Lữ Bố.

Việc không thể chen chân vào giới sĩ tộc này vẫn luôn canh cánh trong lòng Lữ Bố, thậm chí vì yêu mà sinh hận. Suốt bao nhiêu năm, trong lòng ông ta luôn nảy sinh sự mâu thuẫn và phản cảm không thể diễn tả thành lời đối với tập thể sĩ tộc.

Lúc trước tại kinh đô, Đổng Trác liên tục ra lệnh cho Lữ Bố đi tàn sát quan viên đương triều và sĩ tộc quý tộc, điều đó thực sự khiến Lữ Bố hả hê vô cùng.

"Để lũ khốn kiếp các ngươi xem thường ta sao?"

Hành xử tuy ngang tàng phóng túng, nhưng thực chất nội tâm lại rất tự ti, trong tiềm thức Lữ Bố vẫn mong muốn nhận được sự công nhận của giới sĩ tộc.

Nhưng hôm nay Chu Du, thân là con em hào môn, đã rất nể mặt Lữ Bố. Trong lúc giao lưu, Chu Du đối với Lữ Bố vô cùng nhiệt tình và thẳng thắn, sự nho nhã và thiện chí của ông ta, bất tri bất giác, đã khiến Lữ Bố cũng cảm thấy dễ chịu theo.

Lòng tự trọng của Lữ Bố lập tức trở lại!

"Hóa ra mình cũng không phải là không được sĩ tộc ti���p đãi.

Chẳng phải đã có thanh niên tài tuấn này nhìn trúng ta rồi sao?

Ai nói ta không thể hòa hợp được với quan nhị đại chứ!"

Trong soái trướng,

Lữ Bố và Chu Du trò chuyện vô cùng ăn ý. Ông ta còn cho gọi các nhân vật quan trọng dưới trướng đến, lần lượt giới thiệu với Chu Du những tướng tài đắc lực của mình:

Trương Liêu, Cao Thuận, Trần Cung, Ngụy Tục, Tống Hiến, Hác Manh, Hầu Thành, Thành Liêm, vân vân.

Chu Du vô cùng nho nhã, hành xử có phong độ mà vẫn giữ được cốt khí. Sau khi lần lượt chào hỏi mọi người, các võ tướng dưới trướng Lữ Bố lại bất ngờ đồng lòng nảy sinh không ít thiện cảm đối với người trẻ tuổi này.

Chủ yếu là Chu Du có dung mạo quá đỗi ưu tú.

Quá đỗi anh tuấn tiêu sái, lũ thô lỗ ở Tịnh Châu cả ngày dãi gió dầm nắng, làm sao đã từng thấy qua một mỹ nam tử tuấn tú đến vậy?

Lữ Bố sai người dọn rượu thịt lên, cùng Chu Du uống rượu tiệc tùng.

Ngoại trừ Trần Cung, người duy nhất xuất thân từ sĩ tộc Duyện Châu, các võ tướng Tịnh Châu khác tại đây đều chẳng phải hạng người c��n trọng gì, ai nấy đều là những kẻ thô lỗ.

Nhất thời, trong trướng nâng ly cạn chén, ăn uống thả cửa, tiếng mời rượu huyên náo vang lên không ngớt.

Khi yến tiệc đã quá nửa, thấy Chu Du ngà ngà say, ông ta đột nhiên đứng dậy kính Lữ Bố một tước rượu: "Tại hạ là một hậu bối nho sinh, kính ngưỡng uy danh Ôn Hầu đã lâu, như sấm bên tai. Nay có may mắn được bái kiến, quả nhiên oai phong hùng tráng đúng như lời đồn, bậc quần hùng vô song, thật sự là khí chất trời ban! Du xin được kính Ôn Hầu tước rượu này, để bày tỏ lòng thành ngưỡng mộ uy danh của Ôn Hầu."

Lữ Bố rất nể mặt Chu Du, cũng đứng dậy, cùng Chu Du đối ẩm.

"Ta may mắn kết bạn Công Cẩn, cũng là một niềm vui lớn trong đời. Đến! Ngươi ta uống cạn tước này!."

Sau khi hai người ngồi xuống, Trần Cung, người vẫn luôn lặng lẽ quan sát Chu Du, bỗng nhiên lên tiếng.

"Nghe nói Công Cẩn năm đó tại Lư Giang, từng được Hậu tướng quân nhiều lần vời gọi nhưng không đến, lại vào đầu năm ngoái theo Tôn Sách của Ngô Quận cùng nhau quy thuận dưới trướng Hậu tướng quân. Với uy danh của Lư Giang Chu thị, trong chuyện phục vụ quân chủ, lại thay đổi ý định chóng vánh, e rằng thiên hạ sẽ chê cười ngươi... Hành động như vậy dường như không ổn chút nào? Ta thấy Công Cẩn là một thanh niên tuấn kiệt, đạo lý đơn giản như vậy hẳn phải hiểu rõ, không biết Chu thị có toan tính gì, hay còn ý tưởng nào khác về chuyện này?"

Lữ Bố ở một bên nghe mà thấy rất khó chịu.

"Tên Trần Cung này nói chuyện thật chẳng lọt tai chút nào!

Chúng ta vừa mới quen biết Chu Du, ngươi đã vội vàng hỏi đối phương những vấn đề nhạy cảm như vậy, chẳng phải quá làm mất mặt đối phương sao?

Đây là huynh đệ ta vừa kết giao, ngươi làm như vậy chẳng khác nào chất vấn ai?

Thật vất vả mới kết giao được một nhân vật thuộc hào môn sĩ tộc "tam thế hai công", tên hỗn đản ngươi đừng có làm hỏng chuyện của ta!"

Ngay lập tức, Lữ Bố nói với Trần Cung: "Công Đài, đây là việc riêng của gia tộc họ Chu người ta, dường như chẳng liên quan gì đến chúng ta."

Trần Cung mỉm cười quay đầu nhìn về phía ông ta, ôn hòa đáp lời: "Lư Giang Chu thị chính là sĩ tộc hào môn hiếm có đương triều, phong cách hành sự luôn luôn nghiêm cẩn. Có lúc cách hành xử của họ còn đại diện cho một phương hướng của thời cuộc, thâm ý trong đó, e rằng Ôn Hầu chưa hiểu rõ."

Lời nói này của Trần Cung tuy rất khách khí, nhưng lọt vào tai Lữ Bố lại là một ý nghĩa khác.

Lời này trong tai Lữ Bố có nghĩa là: "Đây là chuyện của giới văn nhân chúng ta, ngươi cái tên thô bỉ không hiểu thì đừng có xen vào!"

Lữ Bố là người ích kỷ, suy nghĩ một lúc sau, khiến mặt ông ta đỏ bừng lên vì tức giận.

Ông ta ghét nhất là những sĩ tộc hào môn này một chút là khoe mẽ sự ưu việt trước mặt mình, cứ như chuyện của giới quý tộc bọn họ, tên vũ phu xuất thân thấp kém như mình căn bản không thể nào hiểu nổi.

"Mẹ kiếp, quá ngạo mạn!"

Thực ra Trần Cung căn bản không có ý đó, chỉ là ngay trước mặt Chu Du không tiện nói rõ, chỉ nói bóng nói gió nhắc nhở Lữ Bố một chút, nhưng Lữ Bố lại tự mình suy diễn lung tung.

Chu Du lặng lẽ nhìn Trần Cung, trong lòng gợn lên một tia bất ngờ.

Người này qu�� không tầm thường. Bề ngoài ông ta như đang hỏi chuyện của giới sĩ nhân trong tộc mình, nhưng thực chất lại dùng lời lẽ để dò xét ý đồ của mình.

Trong số các tướng lĩnh của Lữ Bố, chỉ có ông ta nhìn ra rằng mình ở dưới trướng Viên Thuật là có dụng ý khác.

Xem ra có một số việc hôm nay không thể nói rõ với Lữ Bố, cần ngày sau dần dần gây ảnh hưởng.

Chu Du cũng phần nào nghe danh Trần Cung, biết ông ta cùng Trương Mạc đều là những nhân vật quan trọng trong giới sĩ tộc Duyện Châu.

Chuyện kích động sĩ tộc Duyện Châu, dẫn Tây Lương quân và Tịnh Châu quân chống lại Tào Tháo một thời gian trước, chính là do hai người họ một tay bày mưu tính kế. Dù thua Tào Tháo một bậc, cuối cùng thất bại, nhưng qua chuyện này vẫn có thể thấy được năng lực phi thường của Trần Cung.

Sau khi sự việc thất bại, Trương Mạc bỏ chạy theo Lý, còn Trần Cung thì cùng Lữ Bố xuôi nam tị nạn. Cái khí phách "cầm được thì cũng buông được" này, cũng thật khiến người ta phải cảm động.

Nghĩ đến đây, Chu Du lễ phép cười cười, khiêm tốn nói: "Lời c��a Công Đài huynh không sai, bất quá sự việc nhưng không phức tạp như huynh trưởng nghĩ. Du dấn thân vào dưới trướng Hậu tướng quân, chính là vì nghĩa huynh Tôn Lang đã từng hẹn ước khi túc trực bên linh cữu. Khi Tôn Lang quay về Hoài Nam nương nhờ Viên Công trước đây, từng gửi thư cho Du. Du nhớ lại tình nghĩa thuở thiếu thời, nên mới đi theo, để giữa hai người có thể chiếu ứng cho nhau, chỉ vậy mà thôi."

Trần Cung không phải hạng người bình thường, lời lẽ qua loa này của Chu Du, rất nhanh đã bị ông ta nắm bắt được trọng điểm.

"À ra thế! Nguyên lai là bởi vì Tôn Lang."

Chu Du cười ha hả nói: "Không sai, huynh đệ của ta Tôn Bá Phù quả là một thiếu niên anh hùng. Năm trước quay lại Hoài Nam, tiếp quản binh mã cũ của Văn Thai công đã mất, thay thế đường huynh Tôn Bí nắm giữ. Chỉ trong một năm, đã trọng chấn uy thế binh mã của Tôn gia, hiện tại chính là lúc muốn đại triển hoành đồ! Bá Phù huynh kính ngưỡng đại danh Ôn Hầu đã lâu, biết rõ Ôn Hầu chính là đệ nhất danh tướng đương thời, sớm muốn gặp gỡ thỉnh giáo, lần này cuối cùng đã đạt được ước nguyện."

Lữ Bố nghe xong cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

"Con trai của Giang Đông mãnh hổ Tôn Văn Thai... Kính ta là đệ nhất võ tướng thiên hạ?"

Chu Du mỉm cười gật đầu: "Đúng vậy, Bá Phù huynh có lời rằng, thiên hạ ngày nay, người có thể xưng là danh tướng, chỉ có Ôn Hầu và Tôn Văn Thai tướng quân mà thôi."

Lữ Bố gặp Chu Du biết cách nói chuyện như vậy, rất là cao hứng.

Mặc kệ lời này là thật hay giả, nhưng với uy thế của Tôn gia ở phương Nam, việc Chu Du chịu đặt mình ngang hàng với Tôn Sách và cha của Tôn Sách, điều này quả thực là một sự tôn sùng rất lớn.

Lữ Bố không khỏi cười ha ha.

Yến tiệc tan cuộc, Lữ Bố tự mình tiễn Chu Du ra ngoài doanh trại.

Nhìn bóng lưng Chu Du dần khuất xa, Lữ Bố trong lòng cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Ông ta bình sinh lần thứ nhất được một công tử thế gia sĩ tộc khen ngợi, điều này trước kia quả thật chưa từng có.

"Đứa trẻ này thật có con mắt tinh đời, sau này nhất định sẽ có tiền đồ lớn!"

Trần Cung đứng sau lưng Lữ Bố, nhìn theo bóng lưng Chu Du dần khuất xa, trên mặt lộ ra vẻ trầm tư.

"Ôn Hầu có thể nhìn ra, Chu Du hôm nay đến đây vì mục đích gì không?"

Lữ Bố chẳng thèm liếc nhìn Trần Cung, thản nhiên nói: "Vì mục đích gì? Hắn thân là sứ giả của Viên Thuật, tất nhiên là phụng mệnh đến đây để trấn an chúng ta... Có lẽ, cũng là bởi vì ước mơ ta, nên muốn gặp mặt ta một lần, ha ha ha ha."

Trần Cung nghe vậy thì liếc xéo.

"Ôn Hầu, bề ngoài sự việc là như vậy, nhưng thực ra không đơn giản đến thế. Theo thiển ý của tôi, Chu Du lần này là đại diện cho Tôn Sách, chuyên đến để thăm dò nội tình của Ôn Hầu."

"Dò xét lai lịch của ta?" Lữ Bố nghi ngờ: "Hắn dò xét căn nguyên của ta để làm gì?"

Trần Cung cười lạnh nói: "Chu Du này ngoài mềm trong cứng, lời nói kín kẽ không chê vào đâu được, quả là một nhân vật. Còn nghĩa huynh của hắn là Tôn Sách, chắc hẳn cũng chẳng phải hạng người tầm thường... Nghĩ đến cũng là, con trai của Giang Đông mãnh hổ, chắc chắn sẽ không chịu ở lâu dưới trướng người khác."

Lữ Bố lúc này, mới phần nào hiểu ra thâm ý trong lời nói của Trần Cung.

"Ý Công Đài, là Tôn Sách và Chu Du, cũng không có ý định ở lâu dưới trướng Viên Thuật... Mà là có ý muốn tự lập?"

Trần Cung nhẹ gật đầu, nói: "Trừ cái đó ra, tại hạ quả thực nghĩ không ra Chu Du còn có lý do gì trước từ chối Viên Thuật, sau lại lần nữa quy phục."

"Vậy ngươi vừa mới nói, hắn thăm dò ta, chẳng lẽ muốn... ?"

Trần Cung khẳng định gật đầu nói: "Binh mã Tôn gia tuy tinh nhuệ, nhưng kể từ sau khi Tôn Văn Thai qua đời, vẫn chưa được mở rộng. Tôn Sách nếu muốn tự lập, chỉ sợ là thực lực không đủ. Ta thấy Chu Du đến đây, là cố ý muốn kết làm đồng minh với Ôn Hầu, để sau này cùng mưu đồ đại sự."

Lữ Bố nghe lời này, không khỏi giật mình toàn thân.

"Công Đài, vậy chuyện này có thể thực hiện được không?"

Trần Cung khoát tay áo, nói: "Không vội, chúng ta cứ xem xét thêm. Tạm thời cứ thuận theo cách Chu Du, ở dưới trướng Viên Thuật chờ thời. Ngày sau nếu có cơ hội, chiếm lấy cơ nghiệp Hoài Nam, thì cũng chưa chắc không thành."

Mọi quyền sở hữu của đoạn văn dịch này đều thuộc về truyen.free.