Sau khi Chu Du trở về Thọ Xuân Thành, việc đầu tiên hắn làm là đến Viên Thuật bẩm báo về chuyến đi lần này của mình.

Hắn đàng hoàng báo cáo với Viên Thuật về những yêu cầu cụ thể mà Lữ Bố đưa ra trong lần này, cùng các công việc liên quan đến quân đội của Lữ Bố.

Đương nhiên, những gì Chu Du trình bày với Viên Thuật chỉ là lời lẽ xã giao, không hề đả động đến nh��ng ý định riêng của hắn đối với Lữ Bố... Những lời lẽ ấy thực sự chẳng có gì đáng giá.

Nếu là người khác, có lẽ sẽ không bị nghi ngờ.

Nhưng Viên Thuật, thân là một phương hào kiệt, bá chủ phương Nam ngày trước, đâu phải hạng người tầm thường.

Tôn Sách và Chu Du đến nương nhờ dưới trướng hắn, một mặt là lợi dụng Viên Thuật, nhưng Viên Thuật sao lại không phải đang lợi dụng Tôn Sách và Chu Du?

Kể từ sau trận thua ở Nhu Tu Ổ, Viên Thuật đã rút kinh nghiệm sâu sắc. Sau khi trở lại Thọ Xuân, hắn nằm gai nếm mật, một lần nữa bổ sung binh mã tại Hoài Nam và giao cho Lưu Huân thống nhất huấn luyện.

Gần ba năm trôi qua, đội quân của Viên Thuật dưới sự huấn luyện của Lưu Huân đã dần biến thành một chi cường quân, không còn là đội quân tân binh chỉ có số lượng mà thiếu chất lượng như trước.

Viên Thuật tự tin rằng, nếu phe mình giao thủ với Kim Lăng quân, đội quân Hoài Nam tuyệt đối sẽ không thua thảm hại như trước đây.

Nhưng cho dù là như thế, Viên Thuật cũng không dám tùy tiện tiến binh về phía đông nam, dù sao thất bại lần trước đã gieo rắc không ít nỗi ám ảnh trong lòng hắn.

Đặc biệt là phía sau lưng hắn, còn có Lưu Biểu ở Kinh Châu đang chằm chằm dõi theo.

Viên Thuật đôi khi cũng rất biết nhẫn nại, hắn đã nhịn gần ba năm trời.

Cuối cùng, hắn đã nhẫn nhịn được đến năm nay, chờ đợi mọi việc có chuyển biến.

Tào Tháo, người đã mất đi Thiên tử, vì khuếch trương thế lực đã chuyển binh mã chủ lực về phía nam, tiến vào địa phận Dự Châu.

Tào Tháo đóng quân ở Hứa huyện, binh lực chủ yếu được bố trí ở tuyến phía tây, trong vô hình đã tạo thành uy hiếp đối với Lưu Biểu.

Lưu Biểu cũng không phải kẻ tầm thường, hắn sợ rằng Nam Dương sẽ gặp chuyện chẳng lành, nên đã điều động trọng binh ở tuyến phía đông nhằm vào Viên Thuật.

Lưu Biểu tách huyện Chương Lăng thuộc quận Nam Dương ra, đặt tên là Chương Lăng quận.

Hắn đặt Chương Lăng quận làm tiền tiêu của Nam Dương, đồng thời điều động con trai của thân tín Hoàng Tổ là Hoàng Xạ làm Thái thú Chương Lăng. Hắn còn lệnh thượng tướng Kinh Châu Văn Sính trấn giữ binh mã tại hậu phương Tân Dã, làm hậu viện cho Hoàng Xạ, và bố trí nhiều lớp phòng tuyến ở tiền tuyến Tương Dương, tạo thành thế đối trọng với phương Bắc.

Động thái lớn như vậy của Lưu Biểu,

đã khiến áp lực ở tuyến phía tây của Viên Thuật bất ngờ giảm bớt.

Đương nhiên, việc Tào Tháo tiến vào Dự Châu cũng có ảnh hưởng không nhỏ đến Viên Thuật.

Bốn tướng Tào Nhân, Lý Điển, Vu Cấm, Diêm Hành phụng mệnh tiến công quận Nhữ Nam. Tôn Bí, người đang trấn thủ Nhữ Nam, căn bản không có ý định đối đầu với Tào Tháo, vừa thấy quân Tào đến liền lập tức rút binh. Còn Tôn Sách, người phụ trách tiếp ứng phía sau, cũng chỉ đơn thuần tiếp ứng Tôn Bí mà không hề giao chiến một trận với Tào Tháo.

Viên Thuật nghe nói việc này xong, tức giận đến nghiến răng nghiến lợi.

Thằng nhóc Tôn Sách này... quả thực là không ra gì!

Bảo ngươi đi tiếp ứng Tôn Bí, ngươi lại thật sự chỉ đơn thuần tiếp ứng mà thôi ư?

Ngay cả một trận cũng chẳng muốn đánh? Quá không nể mặt họ Viên ta rồi! Dù sao ta cũng là trưởng bối của ngươi chứ?

V���n đề là kể từ khi Tôn Sách về dưới trướng Viên Thuật, hắn đã dâng lên Truyền Quốc Ngọc Tỷ mà tiên phụ hắn để lại. Viên Thuật nhất thời si mê, không hề hay biết dụng ý của Tôn Sách, liền đáp ứng yêu cầu của hắn về việc một lần nữa nắm giữ cựu quân của Tôn Bí.

Bây giờ Tôn Sách chưởng quản bộ hạ cũ của Tôn Kiên, mặc dù phụ thuộc Viên Thuật, nhưng trên thực tế lại có binh tướng và quyền lên tiếng của riêng mình. Điều này khiến Viên Thuật rất khó chịu, nhưng cũng không thể không tạm thời chiều theo hắn một chút.

Viên Thuật vốn định xuất binh đoạt lại quận Nhữ Nam, nhưng tỉnh táo lại nghĩ đi nghĩ lại, chưa kể thế lực của Tào Tháo không còn như trước, chỉ cần để hắn giằng co với Lưu Biểu tại Hứa huyện, làm giảm áp lực ở tuyến phía tây cho mình cũng đã là tốt rồi.

Vạn nhất họ Tào và họ Lưu một trong số đó không kiềm chế được lửa giận mà thật sự giao chiến, đến mức lưỡng bại câu th��ơng, vậy chẳng phải mình sẽ ngồi hưởng lợi sao?

Viên Thuật cuối cùng quyết định, cứ để hai bên đó giằng co kiềm chế lẫn nhau, mình vẫn nên chuyển mục tiêu sang Giang Đông!

Đợi sau khi đoạt được Giang Nam, thanh toán món nợ này với Tào Tháo cũng chưa muộn.

Bất quá, dù đại quân dưới trướng mình đã được Lưu Huân huấn luyện thành thục, nhưng dù sao cũng đều là bộ binh, giao thủ với quân Kim Lăng của Đào Thương, vẫn chưa chắc có phần thắng tuyệt đối.

Muốn đối phó Kim Lăng quân, vẫn cần có Tôn Sách hiệp trợ mới được.

Hiện tại lại có Lữ Bố tìm đến, lòng tin của Viên Thuật lại càng tăng lên mấy phần.

Nhưng Lữ Bố tuy dũng mãnh, cũng như họ Tôn, tự thành một quân. Quân Tịnh Châu ai nấy đều là hạng người kiêu ngạo khó thuần, tuy anh dũng thiện chiến nhưng cũng rất khó quản lý, e rằng ngoài Lữ Bố ra, không ai có thể kiểm soát được bọn họ.

Hơn nữa, tuyệt đối không thể để Lữ Bố cùng đám người họ Tôn có quá nhiều tiếp xúc và qua lại.

Lần này để Chu Du đi làm An Phủ sứ cho Lữ Bố là Viên Thuật nhất thời s�� suất, hắn hạ quyết tâm, lần sau tuyệt không thể để chuyện như vậy xảy ra nữa.

Vấn đề là Lữ Bố bản thân cũng là kẻ lòng lang dạ thú, làm thế nào mới có thể buộc hắn vào cỗ xe chiến của mình mà không để hắn làm phản?

Nghĩ tới nghĩ lui, Viên Thuật lập tức nảy ra một chủ ý!

Con trai mình vừa mới làm lễ đội mũ, vẫn chưa thành thân, nghe nói Lữ Bố dưới gối có một ái nữ, cũng có chút nhan sắc...

Mình sao không cùng Lữ Bố kết thân gia, thành duyên Tần Tấn, như thế liền dễ dàng khống chế kẻ lòng lang dạ thú này!

Viên Thuật càng nghĩ càng thấy hợp lý, hắn cảm thấy mình quả là một thiên tài.

Sau khi Chu Du hồi báo xong với Viên Thuật, liền đi đến doanh trại phía tây Thọ Xuân Thành gặp Tôn Sách.

Nghe Chu Du tự thuật xong, Tôn Sách rất đỗi khó hiểu, nói: "Công Cẩn, ngươi kết giao với Lữ Bố như vậy, rốt cuộc có ý gì?"

Chu Du cười cười, nói: "Viên Thuật tuy có chút bản lĩnh, nhưng lại tự cho mình là con cháu bốn đời ba công, luôn mắt cao hơn đầu. Dù huynh trưởng có tận tâm tận lực vì hắn đến mấy, về sau cũng chưa chắc có kết quả tốt đẹp gì. Thà rằng như vậy, chi bằng tìm đường tự lập."

Tôn Sách nhẹ gật đầu, thở dài nói: "Lời ngươi nói quả không sai, chỉ là ta ngày đêm trăn trở, cũng không biết nên giải quyết việc này ra sao."

Chu Du bắt đầu chỉ điểm hắn nói: "Bá Phù, trước mắt chính là một cơ hội tốt đó!"

"Ý gì?"

"Viên Thuật sớm có ý định xuất binh Dương Châu, một lần nữa giao chiến với Đào Thương. Nay lại được Lữ Bố quy thuận, việc khởi binh chỉ là sớm chiều mà thôi. Chúng ta nhân cơ hội này theo Viên Thuật cùng tiến đến Giang Đông, cùng hưởng lợi từ đó, tìm cách xây dựng cơ nghiệp của riêng mình! Huynh thấy sao?"

Nghe vậy, Tôn Sách lúc đầu vui mừng, nhưng sau khi cẩn thận suy nghĩ một chút, vẫn cảm thán nói: "Lời Công Cẩn nói tuy hay, nhưng việc này e rằng không dễ dàng như vậy. Chưa kể Viên Thuật dưới trướng có mười vạn quân lính, Đào Thương ở Từ Châu những năm gần đây cũng đang trên đà phát triển mạnh mẽ, thực lực của Kim Lăng quân cũng vang danh thiên hạ... Chúng ta, làm sao có thể chống lại hắn?"

Chu Du cười nói: "Thế nên, chúng ta cũng cần Lữ Bố hỗ trợ. Tiểu đệ đã gặp hắn rồi, nhìn dáng vẻ cũng không phải hạng người chịu khuất phục dưới kẻ khác, chúng ta có thể liên hợp để thành công."

Nghe vậy, Tôn Sách thở dài, lắc đầu nói: "Ta cùng Lữ Bố chưa từng qua lại, làm sao có thể thuyết phục hắn giúp ta? Huống hồ dù hắn chịu giúp ta, thì làm sao có thể tin cậy hắn được?"

Trên mặt Chu Du lộ ra một nụ cười khó hiểu, quỷ dị.

"Nghe nói Lữ Bố dưới gối có một ái nữ, mà Bá Phù huynh đến nay vẫn chưa thành thân, không bằng..."

"Cái gì!" Tôn Sách nghe vậy lập tức giật mình thảng thốt, nói: "Ngươi muốn ta cưới con gái Lữ Bố ư? Công Cẩn, thế này không ổn, đây chẳng phải là lại dùng mỹ nhân kế sao!"

Nụ cười của Chu Du có chút cứng lại.

Chẳng mấy chốc, Chu Du tỉnh táo lại, nói: "Bá Phù, huynh cần hiểu rằng, Lữ Bố dưới trướng có mấy vạn cường quân, càng có Lang Kỵ Tịnh Châu. Hơn nữa, tiểu đệ hôm nay xem xét dưới trướng hắn, Trương Liêu, Cao Thuận, Tống Hiến, Ngụy Tục, Hác Manh, Hầu Thành và những người khác cũng đều là những tướng lĩnh dũng mãnh. Lữ Bố dưới gối không có con trai, nếu huynh trưởng nạp con gái hắn, những tinh binh mãnh tướng này về sau chẳng phải sẽ là trợ thủ đắc lực của huynh sao?"

"Thế nhưng là, thế nhưng là..." Tôn Sách lắp bắp hỏi, trên mặt có chút không tình nguyện: "Thế nhưng là, Lữ Bố bất quá là một gã thất phu mà thôi, con gái hắn làm sao có thể xứng với ta?"

Chu Du nghe vậy không khỏi liếc xéo, thầm nghĩ, với tác phong của cha ngươi thì cũng chẳng khác Ngô Phù Sai là bao... mà còn kén chọn!

"Huynh trưởng, trong loạn thế, không thể câu nệ vào lễ giáo. Trước mắt tình cảnh của chúng ta, vẫn nên lấy việc mở rộng thực lực làm trọng."

Tôn Sách bất mãn trừng mắt nhìn Chu Du, nói: "Nói thì dễ, còn không câu nệ vào lễ giáo... Vậy sao ngươi không cưới con gái Lữ Bố đi?"

Nghe lời này, trên mặt Chu Du lập tức lộ ra vẻ hoảng sợ.

"Khó mà được, Chu gia ta chính là đại tộc Lư Giang, nếu ta cưới con gái của kẻ mọi rợ Tịnh Châu, cha ta không đánh chết ta mới lạ!"

Tôn Sách nghe lời này, nghe thế nào cũng không thoải mái.

Ý của ngươi, đây là đang khinh thường cha ta đã qua đời ư?

Từ Châu, Bành Thành.

Kể từ sau đại hôn của Đào Thương, thân thể Đào Khiêm liền càng ngày càng yếu.

Hắn mỗi ngày luôn ho khan không ngớt, mặc dù không đến mức nằm liệt giường, nhưng trong sinh hoạt hằng ngày, đã mất đi phần nào khả năng tự chăm sóc bản thân, thậm chí đi lại còn cần người dìu đỡ.

Hoa Đà cũng đến khám bệnh cho Đào Khiêm, nhưng cũng đưa ra kết luận giống như Trương Trọng Cảnh, rằng Đào Khiêm hiện tại tuy có thể dùng thuốc kéo dài tuổi thọ, nhưng muốn khỏi hẳn thì e rằng khó càng thêm khó.

Nhìn thấy chất lượng cuộc sống của Đào Khiêm kém cỏi như vậy, lại lúc nào cũng có thể ra đi, Đào Thương trong lòng rất thương cảm và bi thống.

Có lẽ... Mình nên nghe lời Điêu Thuyền, để vị lão thần tiên đang tu hành cùng Vương Doãn giúp xem xét tình hình của Đào Khiêm.

Tiên thuật gì đó có lẽ là giả, nhưng biết đâu người ta thật sự có chút bí thuật dưỡng sinh kéo dài tuổi thọ thì sao?

Nhưng nghe nói Vu Cát bây giờ ở quận Dự Chương, nếu vậy, mình cần mau chóng xuôi nam, thống nhất Giang Đông!

Một ngày này, hai người con trai nhà họ Đào lại đến thăm người cha già yếu.

Đào Khiêm ngồi trong sân, chống gậy, vừa uống chén thuốc Trương Trọng Cảnh pha cho mình, vừa nhíu mày phàn nàn: "Cái này đắng quá đi mất."

Đào Thương an ủi hắn nói: "Thuốc đắng dã tật, lợi cho bệnh tình. Phụ thân đừng có mè nheo nữa, ngoan ngoãn uống hết đi, uống hết là bệnh sẽ khỏi thôi."

Đào Khiêm dùng đôi mắt già nua đục ngầu lườm hắn một cái.

Sao lão lại cảm thấy thằng nhóc này không phải đang dỗ cha, mà giống như đang dỗ cháu trai vậy?

Hắn có phải đang nhân lúc lão phu bệnh nặng mà chiếm tiện nghi của lão phu không?

Uống xong thuốc, Đào Khiêm thở dài, yếu ớt nói: "Đắng chết lão phu rồi... Đúng rồi, nghe nói ngươi dự định tiến binh phương nam, thu phục các quận Dương Châu?"

Đào Thương nhẹ gật đầu, nói: "Đúng vậy! Vương Tư Đồ đang cầu tiên vấn đạo ở chỗ vị lão thần tiên tại quận Dự Chương, phụ thân chẳng phải vẫn muốn nhờ vị lão thần tiên đó xem giúp thọ mệnh cho người sao? Vừa vặn nhân cơ hội lần này, mời hắn cùng về."

Đào Khiêm thở dài, ngữ khí khá là vui mừng: "Coi như ngươi vẫn có chút hiếu tâm, không uổng công lão phu nuôi nấng ngươi... Thân thể lão phu đã không thể gánh vác việc gì nữa, các quận Từ Châu này, sau này sẽ cùng giao cho ngươi quản lý. Đừng phụ lòng kỳ vọng của lão phu."

Đào Thương chắp tay cúi người: "Phụ thân yên tâm, hài nhi nhất định sẽ cố gắng làm tốt."

Lời nói của Đào Khiêm đột ngột chuyển hướng, hỏi: "Trước khi ngươi thành hôn, lão phu đã sắp xếp cho ngươi việc đại sự, làm đến đâu rồi? Đã có manh mối gì chưa?"

Đào Thương nghe vậy hơi choáng váng.

Hình như đâu có chuyện đó.

"Phụ thân sắp xếp cho con chuyện gì vậy?"

Đào Khiêm tức đến ho khan, trừng mắt nhìn hắn đầy hung dữ.

"Thằng ranh! Kẻ no bụng sao biết nỗi khổ của kẻ đói lòng. Ngươi đã thành hôn rồi! Vậy vợ của đệ đệ ngươi ở đâu? Nếu lão phu không để mắt đến các ngươi, e rằng cả đời các ngươi cũng không cưới được vợ! Ngươi phải nhanh chóng tìm cho nó chứ! Quên rồi à!"

Đào Thương nghe vậy nhếch mép, vẻ mặt đầy bất đắc dĩ.

"Phụ thân, thời kỳ trăng mật của con còn chưa qua, làm sao có thời giờ lo liệu việc này cho nhị đệ chứ..."

"Hỗn trướng!"

Đào Khiêm mặc dù suy yếu, nhưng trước mặt con trai, uy thế vẫn còn đầy đủ: "Mới tiếp quản đại quyền mấy ngày, liền dám không nghe lời lão phu ư? Ngươi đã thành thân, ngủ với vợ ngươi, mà lại chậm trễ việc tìm vợ cho đệ đệ ngươi à?"

"Không, không chậm trễ!" Đào Th��ơng bất đắc dĩ lắc đầu.

Lão đầu kể từ khi bị bệnh, ỷ vào thân thể không tốt, luôn làm nũng, tùy hứng, giở tính trẻ con, chẳng nói lý lẽ gì cả.

Quả nhiên là nhân quả báo ứng, Đào Khiêm lúc còn trẻ gặp phải hai đứa con trai ngang bướng, bây giờ lớn tuổi, tất cả đều đảo ngược lại.

"Lát nữa con sẽ bảo Mi Trúc chọn lọc những cô gái xuất thân tốt, tướng mạo đẹp ở Bành Thành ra, lần lượt để nhị đệ lựa chọn." Đào Thương bảo đảm với Đào Khiêm.

Khi giọng nói vừa hạ xuống, Đào Ứng, người vẫn luôn im lặng bên cạnh, đột nhiên mở miệng.

"Đại ca, những tiểu thư khuê các của sĩ tộc Bành Thành đó, con, con đều không thích."

Đào Thương nhíu mày, nghi hoặc nhìn Đào Ứng: "Vậy ngươi thích kiểu nào?"

Trong đôi mắt Đào Ứng, lập tức lóe lên một tia khao khát. Hắn suy nghĩ nửa ngày, mới lẩm bẩm nói:

"Con thích loại có ngực nở nang!"

Đào Thương ngây người nhìn chằm chằm Đào Ứng tại chỗ, mãi vẫn không hiểu rõ ý của những lời này.

"Sao cơ, loại ngực nào? Ngươi miêu tả rõ hơn một chút cho đại ca xem nào."

Những dòng chữ được chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.