Lữ Bố muốn từ biệt về phía tây! Hắn còn nói đã nhận sắc phong của Thiên tử, muốn đến huyện Qua Dương tạm trú, không thể ở lại đây phò tá Viên mỗ nữa… Hừ! Sắc phong của Thiên tử ư? Lữ Bố hắn coi là cái gì mà cũng đòi dính líu đến Thiên tử? Chắc chắn là tên Đào tặc kia đã thay hắn xin chiếu chỉ từ bệ hạ! Diêm Tượng không phản bác chuyện này, ông chỉ thở dài, tiếc nuối nói: "Mỹ nữ, chức quan… Đào Thương đã hiểu rõ tính cách của Lữ Bố, nên mới sử dụng thủ đoạn này, quả thực nằm ngoài dự liệu của chúng ta." Nếu Viên Thuật và Diêm Tượng biết người con gái Đào Thương tặng cho Lữ Bố lần trước, đó lại chính là con gái của Lữ Bố, có lẽ họ đã thay đổi cách nhìn nhận về Lữ Bố. Nhưng chuyện trước mắt khó nói rõ, ai cũng không hay biết, chỉ có việc Đào Thương tặng mỹ nữ cho Lữ Bố thì sờ sờ ra đó. Trong tiềm thức của họ, Lữ Bố đã nhận mỹ nữ và hối lộ từ Đào Thương. Thêm vào đó, việc Lữ Bố lại không gả con gái cho con trai Viên Thuật là Viên Diệu, khiến trong lòng Viên Thuật càng thêm xa cách Lữ Bố. Tên hỗn đản này rõ ràng là coi thường Viên mỗ! Cũng không phải Lữ Bố nhất định muốn từ chối mối hôn sự này, chỉ là qua lời khuyên can của Ngụy Tục, thêm vào kiểu trang phục kỳ lạ của Lữ cô nương khi Đào Thương đưa về, khiến Lữ Bố hiện giờ không biết con gái mình rốt cuộc còn trinh tiết hay không. Trong thời Đông Hán này, chuyện nữ tử tái giá đổi chồng vốn chẳng có gì ghê gớm, mọi người đã quen thuộc đến mức thành lẽ thường... Nhưng Viên Thuật dù sao cũng là Thế gia Đại tộc, rất trọng thể diện, lỡ như phát hiện con gái Lữ Bố chưa từng xuất giá, lại không còn trinh tiết, mặc dù cũng sẽ không gây ra chuyện lớn gì, nhưng dù sao cũng mất mặt. Lữ Bố lo lắng như vậy sau này hai nhà sẽ có phiền phức, nhưng nếu để hắn nói thẳng con gái mình bị Đào Thương làm nhục, thì còn khó chịu hơn cả bị giết. Làm cha, dù thế nào cũng phải bảo toàn thể diện trước tiên. Rất nhiều cơ duyên xảo hợp, hoặc do người gây ra, hoặc do hiểu lầm, đã đẩy sự việc đến cục diện vi diệu như hiện tại. "Lữ Bố muốn đi huyện Qua Dương ư? Đơn giản là nằm mơ! Để hắn đi huyện Qua Dương làm gì? Liên thủ với Đào Thương để hai mặt giáp công Viên mỗ hay sao? Viên mỗ tuyệt đối sẽ không để hắn toại nguyện." Diêm Tượng do dự một chút, vẫn cố gắng khuyên can Viên Thuật: "Minh công, Lữ Bố hiện tại tuy có ý đồ khác, nhưng hắn dù sao chưa từng cùng Minh công trở mặt. Chuyện trước mắt vẫn nên lấy chiêu dụ làm trọng... Theo ý hạ thần, Minh công không ngại phái người mang trọng kim hậu lễ đến tặng Lữ Bố, hơn hẳn l��i lộc Đào Thương ban cho hắn, và dâng tấu chương lên triều đình, tiến cử Lữ Bố làm quan lớn cai quản một quận, chớ tặng thêm mỹ nữ nữa là được. Lữ Bố chính là hạng người thấy lợi quên nghĩa, muốn lôi kéo hắn về chắc hẳn không khó." Viên Thuật cười lạnh một tiếng, tiếng cười của hắn cực kỳ chói tai, khiến Diêm Tượng toàn thân nổi da gà. "Họ Đào lấy lòng Lữ Bố, Viên mỗ cũng phải lấy lòng Lữ Bố sao? Đơn giản là vô cùng hoang đường! Lỡ đâu họ Đào cắt nhượng một quận cho Lữ Bố, chẳng lẽ ta còn phải chia toàn bộ Hoài Nam cho Lữ Bố ư? Tên nô tài ba họ này, ta thề sẽ diệt hắn!" Diêm Tượng nghe vậy lập tức lo lắng: "Minh công tuyệt đối không thể nóng vội. Nếu làm việc như thế, trong lúc vội vàng mà không hạ được Lữ Bố, hai quân giằng co, chẳng phải sẽ để họ Đào ngồi hưởng lợi ngư ông sao?" Viên Thuật cười lạnh nói: "Yên tâm đi, Viên mỗ tuyệt không phải hạng người lỗ mãng, chuyện này không thể vội vàng. Viên mỗ trước tiên sẽ tạm không trở mặt với Lữ Bố, âm thầm liên hệ Tôn Sách, bảo hắn lấy tình nghĩa đồng minh, mời Lữ Bố dự yến tiễn biệt. Đến lúc đó, để Tôn Sách trong bữa tiệc tru sát Lữ Bố, chém đầu hắn, Viên mỗ thì thừa cơ hợp nhất và tiếp nhận quân Tịnh Châu của Lữ Bố quy hàng, như thế chẳng phải sung sướng lắm sao?" "Cái này, cái này…" Diêm Tượng cẩn thận suy nghĩ kỹ một chút rồi nói: "Phương pháp này khó tránh khỏi có phần quá hung hiểm chăng? Tôn Sách cũng không đáng tin cậy đến vậy." Viên Thuật tự tin nói: "Tôn lang mặc dù tính cách cương trực, nhưng trước mắt còn cần dựa dẫm vào ta. Không có ta cung cấp, quân Tôn gia của hắn đến cơm cũng không có mà ăn! Chí ít trong thời gian ngắn, Tôn lang còn không thể thoát khỏi sự khống chế của Viên mỗ. Huống hồ Tôn lang có chí chiếm cứ Giang Đông, Đào Thương chưa diệt, ý chí phát triển về Giang Đông của hắn sẽ còn bị cản trở. Điểm này Viên mỗ đã sớm nhìn rõ, cho nên mới yên tâm dùng hắn! Ngươi không cần lo lắng, hắn không dám giở trò gì!" … Hôm nay, Chu Du cảm thấy mình vô cùng may mắn, bởi vì hắn vốn luôn tự cao tự đại, nay lại gặp được một nhân vật tuyệt đại phong hoa đủ sức sánh ngang với mình. Người này, chính là sứ giả Đào Thương phái đến quân Tôn gia — Gia Cát Lượng. Cái gọi là liên hoàn ly gián, tất nhiên cần phải từng bước đan xen. Nhưng muốn thuyết phục Tôn Sách, thì nhất định phải cho hắn đầy đủ lợi ích, bởi vì Tôn Sách vốn đã chán ghét Đào Thương, cho nên nhất định phải bắt đầu từ Chu Du. Mà người có thể thành công thuyết phục Chu Du, theo Đào Thương, có lẽ chỉ có Gia Cát Lượng. Gia Cát Lượng y theo phân phó của Đào Thương, sử dụng phương pháp ngược lại. Hắn không gặp trước chủ tướng quân Tôn gia là Tôn Sách, mà lại thăm viếng Chu lang, người như huynh đệ ruột thịt của Tôn Sách. Chu Công Cẩn trong lều cỏ của mình, tiếp kiến vị sứ giả trẻ tuổi của Đào quân. Nhìn thấy Đào Thương phái một người trẻ tuổi như vậy làm sứ giả, Chu Du ban đầu trong lòng cảm thấy nghi hoặc, Đào Thương dưới trướng chẳng lẽ không có người sao? Nhưng ý nghĩ này chỉ là thoáng chốc. Theo những gì Đào Thương đã làm trong năm năm qua, hắn tuyệt không phải một nhân vật đơn giản. Chu Du lập tức không nói chuyện chính sự, chỉ là vô tình hay cố ý thăm dò năng lực của Gia Cát Lượng, lúc nói chuyện thiên hạ đại thế Đông, lúc lại nói chuyện Tây, trong lời nói mang ý muốn chỉ dạy Gia Cát Lượng. Sau một cuộc trò chuyện dễ chịu, biểu hiện của Gia Cát Lượng lại khiến Chu Du kinh hãi. Bất luận là ăn nói, khí chất, tư tưởng, kiến thức hay tài hoa, những năng lực mà vị thiếu niên quá trẻ này thể hiện đều vượt xa sức tưởng tượng của Chu Du. Có thể nói, kiến thức của người này hoàn toàn không kém gì mình, thậm chí trong việc lý giải chính sự dân sinh, còn cao hơn Chu Du một bậc. Tiểu tử này tuyệt đối là một tuấn tài! Nhưng đây còn vẻn vẹn chỉ là đồ đệ của Đào Thương mà thôi sao. Trong lòng Chu Du cảm thán và bội phục Gia Cát Lượng đồng thời, trên mặt ông không hề lộ ra vẻ yếu thế nào. Hắn cười nhạt nói: "Đào Thái Phó và Tôn Tướng quân nhà ta, chính là đối thủ của nhau, quân hai nhà chúng ta cũng đã giao chiến trực tiếp hai lần. Gia Cát công tử hôm nay tới đây làm sứ giả, lại có vẻ khác thường, không biết có ý kiến gì muốn chỉ giáo cho Du đây?" Gia Cát Lượng khẽ cúi người, nói: "Năm đó mười tám chư hầu thảo phạt Đổng Trác, trận chiến Biện Thủy, chỉ có cha Tôn Tướng quân, cùng Thái Bình công tử, sư phụ của tôi, liều chết chiến đấu, lập lời thề cùng nhau phò tá Hán thất. Bây giờ vài năm đã qua, gia sư mỗi lần nhớ tới Tôn lão tướng quân đã mất, vẫn hồi tưởng với niềm ngưỡng mộ và cảm khái không thôi." Chu Du nghe vậy cười đáp: "Lúc này chẳng còn như ngày xưa, hôm nay hai nhà Tôn Đào đã là cừu địch rồi, cũng không còn tình hữu nghị năm xưa." Gia Cát Lượng bình tĩnh nói: "Tử nói: Cha tại, quan kỳ chí. Cha không, quan kỳ hành. Ba năm không đổi phụ chi đạo, có thể nói hiếu vậy. Ngày xưa, cha Tôn Tướng quân cùng Đào Thái Phó liên thủ thảo phạt quốc tặc. Nay Tôn Tướng quân cùng Đào Thái Phó cùng nhau liên thủ, diệt trừ kẻ phản nghịch, chẳng lẽ không phải thuận theo thiên ý sao? Thì có gì là không thể?" Chu Du rất bình tĩnh nhìn Gia Cát Lượng: "Không biết tiên sinh nói kẻ nghịch tặc trong miệng là ai?" Gia Cát Lượng thản nhiên nói: "Viên Thuật ở Thọ Xuân." Chu Du nghe vậy thì cười ha ha. "Gia Cát tiên sinh, lời tiên sinh nói này không đúng chăng? Viên công chính là Hậu Tướng quân do Thiên tử thân phong, ngày xưa cùng cha của huynh Bá Phù cũng là sinh tử chi giao. Bá Phù và ta đều nhậm chức dưới trướng Hậu Tướng quân, thiên hạ này nào có đạo lý người nhà thảo phạt người nhà?" Gia Cát Lượng khẽ cười. Chỉ thấy hắn nhẹ nhàng phe phẩy quạt lông trắng, hỏi Chu Du: "Cuối năm ngoái, gia sư cùng Viên công Lộ cùng xuất binh Dự Chương quận, cùng đi săn ở thành Nam Xương thuộc Giang Đông. Viên công có dưới trướng năm vạn tinh binh, lại chỉ phái Tôn Tướng quân dẫn hai vạn binh mã bản bộ chiếm giữ Nam Xương để đối đầu với sáu vạn quân của gia sư, bản thân binh mã chủ lực của ông ta lại chậm chạp không đến. Xin hỏi Công Cẩn huynh, thâm ý của cử động này là gì? Thái độ đối đãi với người nhà của mình, chính là đạo lý như vậy sao?" Chu Du khẽ híp tròng mắt, trong ánh mắt lóe lên một tia lạnh lẽo. Hảo tiểu tử! Quả nhiên có kiến thức thật. Chu Du cười nói: "Việc điều hành quân mã, vận chuyển thuế ruộng, đều không phải chuyện bình thường. Viên công hành quân nhất thời đến chậm, có gì mà phải tiếc nuối?" Gia Cát Lượng phe phẩy quạt lông, cảm khái nói: "Hà Bắc Viên Thiệu, Hoài Nam Viên Thuật, trước mắt tuy rằng căm thù lẫn nhau, nhưng hai người dù sao cũng xuất thân đồng môn. Hai người đối địch, một người phương Nam, một người phương Bắc, vẫn đủ sức xem thường thiên hạ. Nếu có một ngày hai quân liên hợp, thu nạp hết sĩ tử thiên hạ, các chư hầu đương thời, trong mắt họ há chẳng phải đều là cỏ rác?" Chu Du vẫn cứ cười, lẳng lặng nhìn Gia Cát Lượng. Gia Cát Lượng không chút nào xấu hổ, tiếp tục nói: "Gia sư khi ở thành Kim Lăng, từng nhiều lần cảm khái với Lượng: đáng thương thay quân Tôn gia phải phụ thuộc vào Viên Thuật. Nếu Tôn Văn Thai còn sống, làm sao có thể trong thiên hạ rộng lớn này, không có lấy một tấc đất cho quân Tôn gia đứng chân?" "Hay!" Chu Du đứng dậy, một bên vỗ tay một bên nhìn về phía Gia Cát Lượng, nói: "Thật là một thiếu niên anh kiệt, đệ tử của Thái Bình công tử quả nhiên ghê gớm! Vậy Du xin mạn phép thỉnh giáo tiên sinh, thiên hạ hôm nay, nơi nào được coi là đất cắm dùi cho quân Tôn thị?" Gia Cát Lượng khẽ cúi người, nói: "Lượng mang theo thành ý của Thái Phó đến đây, không dám có chút lừa gạt Công Cẩn huynh. Gia sư lần này chinh phạt Viên Thuật, binh mã tổng cộng sáu vạn, binh mã trấn giữ thành Kim Lăng còn có hai vạn. Ở phương bắc, Bành Thành và Hạ Bi Quốc thuộc Từ Châu, còn có năm vạn trung quân Từ Châu, tổng cộng mười ba vạn binh mã, lại được trang bị tinh nhuệ, quân giới sung túc, binh hùng tướng dũng, lương thảo dồi dào! Vùng Hoài Nam, Viên Thuật có năm vạn quân thủ thành của Lưu Huân, tự thân có năm vạn binh mã trung quân, thêm vài vạn binh mã của Tôn thị và Lữ Bố, mặc dù có thể tạo thành thế ngang sức ngang tài với binh lính tám quận của Đào thị. Nhưng Hoài Nam lại dân sinh nghèo khó, thuế má hà khắc và nặng nề, Viên Thuật ham dâm lạc, lương thảo thiếu thốn, thuyền bè cũng không quá trăm chiếc. Dù rằng nhất thời có thể chống đỡ, chẳng qua chỉ là mượn tiện lợi của thiên thời địa lợi, nhất thời đắc thủ, tuyệt không có sức để tiếp nối. Mà binh mã Kim Lăng của ta tiến có thể công, lui có thể thủ, cho dù toàn quân xuất chiến, nhượng đất màu mỡ Dự Chương cho Viên Thuật cũng chẳng có gì là không được. Thử hỏi với chính sách tàn bạo của Viên Thuật, làm sao có thể giữ vững được Giang Đông lâu dài? Dự Chương sớm muộn cũng là vật trong bàn tay Thái Phó của ta." Chu Du cười ha ha một tiếng, thở dài: "Hay lắm! Một tài ăn nói khéo léo... Gia Cát huynh đệ, nếu Du nhớ không nhầm, thúc phụ, huynh trưởng và đệ đệ của ngươi hiện đều nằm trong tay Viên công. Ngươi còn đến đây ba hoa với ta? Chẳng lẽ ngươi không bận tâm đến an nguy của người thân sao?"

Phiên bản này được biên soạn kỹ lưỡng và quyền sở hữu thuộc về truyen.free.