Gia Cát Lượng đưa ra lời đề nghị, khiến Chu Du vừa cảm thấy bị cuốn hút, nhưng đồng thời lại liên tục bị người khác kiềm chế mà không cách nào từ chối, thật là một cảm giác tồi tệ.

Theo kế hoạch ban đầu của Chu Du, hắn mong Tôn Sách có thể tìm được một vùng đất để đặt chân tại Giang Nam, rồi từng bước xâm chiếm toàn bộ Giang Đông. Nhưng xét theo tình hình hiện tại, kế hoạch này e rằng không thể thực hiện. Bởi vì sự tồn tại của Đào Thương. Thế lực và quân lực của Đào Thương đã hoàn toàn vượt xa tưởng tượng của Chu Du. Lãnh thổ tám quận cùng cường binh của họ Đào như một quái vật khổng lồ, uy hiếp toàn bộ Giang Nam. Ở vùng đông nam này, dù là thiên thời, địa lợi, nhân hòa, tài lực hay binh tướng, Tôn thị không có điểm nào sánh bằng Đào Thương. Muốn tranh giành Giang Đông với Đào Thương, với thực lực của quân Tôn gia e rằng chỉ là mơ tưởng. Chu Du thậm chí hiểu rõ rằng, dù có là Viên Thuật sau này cũng sẽ không phải đối thủ của Đào Thương. Thay vì tiếp tục đối đầu vô ích với con quái vật khổng lồ này, chi bằng thay đổi cách suy nghĩ, tìm một lối thoát khác cho quân Tôn thị từ một góc độ khác.

Sau khi chiếm cứ Hoài Nam, có lẽ trong thời gian ngắn phe mình sẽ bị Đào Thương kiềm chế, nhưng nếu có thể liên hợp Lữ Bố mà kinh doanh tốt, Hoài Nam cũng được coi là vùng đất trọng yếu. Hơn nữa, suy nghĩ kỹ một chút, dù Tôn Sách có thù với Hoàng Tổ, đợi sau này khi thế lực vững mạnh, việc phát triển về phía tây, đánh chiếm Giang Hạ, vượt sông Tương, cũng không phải là không thể. Chờ phe mình có thực lực rồi, có thể có những kế hoạch khác.

Nghĩ đến đây, Chu Du thở phào nhẹ nhõm, rồi cười nói: "Gia Cát tiên sinh cứ tạm nghỉ ngơi một ngày, ngày mai, Du sẽ tự mình dẫn ngài đi gặp huynh Bá Phù."

...

Cùng lúc Gia Cát Lượng đến chỗ Chu Du, ở một bên khác Lữ Bố lại một lần nữa nghênh đón sứ giả của Đào Thương. Đó là Tư Mã Ý, người còn rất trẻ.

"Gia sư nhờ ta chuyển lời đến Ôn Hầu, kế hoạch đã thay đổi, xin Ôn Hầu tạm ngừng hành động. Đợi sau khi nhận được thư từ quân doanh Tôn Sách rồi hãy ra tay cũng chưa muộn."

Lữ Bố tuy dũng mãnh nhưng không tinh thông mưu kế, nên không hiểu ý của Tư Mã Ý. Ngược lại, Trần Cung lại khôn khéo, lập tức nghe ra hàm ý trong lời Tư Mã Ý. Trần Cung nhìn Tư Mã Ý một lúc lâu, rồi mới chậm rãi mở miệng nói: "Theo ý của Tư Mã tiểu hữu, lẽ nào Viên Thuật đã có ý đồ sát hại Ôn Hầu nhà ta? Hơn nữa lại còn muốn mượn tay Tôn Sách?"

Lữ Bố nghe lời này, cả người không khỏi giật mình.

Tư Mã Ý cung kính nói: "Công Đài tiên sinh đúng là bậc trí giả hàng đầu Duyện Châu, tinh thông mưu lược. Hạ quan phụng mệnh gia sư, chỉ muốn nhắc nhở Ôn Hầu một chút. Hiện tại đang có Ý Nhị sư đệ tiến về quân doanh Tôn Sách, thuyết phục Tôn Sách cùng Ôn Hầu và quân ta cùng bàn đại kế, mưu tính Hoài Nam. Sau này khi việc thành, đất Hoài Nam sẽ do Ôn Hầu và Tôn Tướng quân cùng nhau chia sẻ, gia sư tuyệt đối không can thiệp. Ba nhà chúng ta nương tựa lẫn nhau như môi với răng, đặt chân phương nam, tiến có thể đánh, lùi có thể giữ! Có thể tạo thế chân vạc với cường địch phương Bắc."

"Không màng Hoài Nam ư?" Trần Cung nghe vậy cười nói: "E rằng không phải Thái Phó không muốn, mà là không có đủ thời gian và binh lực để chiếm ư? Sao lại nói nghe hay như ban ơn cho Ôn Hầu nhà ta vậy?"

Tư Mã Ý nghe vậy cũng không tức giận, nhìn Trần Cung nói: "Dù Công Đài tiên sinh nói đúng, nhưng việc này có gì là không đúng ư? Ôn Hầu là anh hùng hào kiệt thời nay, nay đã có cơ hội trở thành chúa tể một phương, sánh vai cùng các chư hầu thiên hạ, cớ gì không làm? Chẳng lẽ để Ôn Hầu mãi mãi nương nhờ dưới trướng Viên Thuật, như vậy là công bằng với Ôn Hầu sao?"

Trần Cung vừa định mở lời, lại nghe Lữ Bố nói: "Ý của Tư Mã tiểu hữu là, tên Viên Thuật tặc tử đó lòng dạ hẹp hòi, không thể sánh với sự lỗi lạc của Thái Phó. Thay vì phụ thuộc vào hắn, chi bằng giết hắn, đoạt đất của hắn!"

Tư Mã Ý cười ha ha một tiếng, vỗ tay tán thưởng: "Ôn Hầu người sảng khoái, nói chuyện cũng sảng khoái, quả không hổ là bậc anh hùng hào kiệt thời nay. Nếu đã như vậy, xin Ôn Hầu hãy tạm thời ngừng binh, chờ tin tức từ Tôn lang bên kia."

Lữ Bố quay đầu ra lệnh: "Ngụy Tục!"

"Có mặt!"

"Ngươi dẫn Tư Mã tiểu hữu vào trong doanh nghỉ ngơi, đợi sau khi có tin tức từ Tôn Sách, rồi sẽ đợi lệnh của bản tướng."

"Vâng!"

Tư Mã Ý cũng không trì hoãn, liền theo Ngụy Tục rời đi. Trong lòng hắn hiểu rõ, Lữ Bố nhất định sẽ cùng Trần Cung và các tướng Tịnh Châu bàn bạc kỹ lưỡng về chuyện này.

Sau khi Tư Mã Ý đi, Trần Cung nói với Lữ Bố: "Ôn Hầu, ngài vừa rồi đáp ứng hơi vội vàng rồi. Sao không để ta cùng tiểu tử kia tranh luận thêm một chút, để tranh thủ thêm nhiều lợi ích cho Ôn Hầu?"

Lữ Bố lại sốt ruột khoát tay, nói: "Làm người không thể quá tham lam. Đào Thương hết lần này đến lần khác lấy lòng ta, nay lại chịu giúp ta đặt chân ở Hoài Nam, cũng coi như có ân với chúng ta. Chúng ta làm việc, không thể làm quá tuyệt tình!"

Trần Cung thở dài, lắc đầu, vẻ mặt vô cùng bất đắc dĩ.

"Đào Thương có ân huệ gì với chúng ta chứ? Hiện tại hắn chẳng qua là đang lợi dụng chúng ta, để chúng ta thay hắn trừ khử Viên Thuật, ở Hoài Nam chặn đứng áp lực từ phía bắc và phía tây cho Giang Đông. Đợi sau này khi thế lực hắn hùng mạnh, làm sao có thể bỏ qua chúng ta chứ?"

Lữ Bố hừ một tiếng, nói: "Thì đã sao? Khi thế lực họ Đào hùng mạnh, chẳng lẽ thế lực của ta lại không lớn mạnh ư? Bây giờ không tận dụng thời cơ này, quả là đáng tiếc! Chỉ cần có địa bàn, có ta chiêu binh mãi mã, có tiên sinh đồn điền trị dân, làm sao có thể không luyện ra được cường binh thiên hạ? Đến lúc đó, nếu Đào Thương thuận theo ta, chúng ta cứ tiếp tục kết giao bằng hữu. Còn nếu hắn coi thường ta, đến lúc đó ta sẽ xé toạc mặt nạ với hắn, có gì phải sợ?"

Trần Cung cúi đầu, trong lòng cẩn thận suy nghĩ việc này. Thật lòng mà nói, lời đề nghị này đối với quân Lữ Bố đang lưu lạc, sự hấp dẫn của nó thực sự vượt xa mong đợi. Viên Thuật sưu cao thuế nặng, ở Hoài Nam đã sớm mất đi dân tâm. Việc thay thế hắn trở thành chủ nhân Hoài Nam, vừa có thể giải quyết vấn đề nơi an thân, lại vừa có thể phát triển thế lực riêng. Tuy nhiên, với thực lực hiện tại của Tôn Sách và Lữ Bố, e rằng rất khó. Song, nếu có Đào Thương giúp sức, mọi chuyện sẽ trở nên khả thi. Tương tự như vậy, Đào Thương muốn tiêu diệt Viên Thuật trong thời gian ngắn cũng vô cùng khó khăn, nhưng nếu có Lữ Bố và Tôn Sách trợ giúp, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

Sau nửa ngày cân nhắc kỹ lưỡng, Trần Cung đột nhiên nói: "Hành động lần này tuy như 'cưỡi hổ lột da' nhưng cũng đáng giá, chỉ là Ôn Hầu cần ghi nhớ lời ta nói, để sau này không mắc sai lầm."

Lữ Bố gật đầu mạnh mẽ, nói: "Công Đài có gì dạy ta? Cứ nói đi đừng ngại!"

Trần Cung chậm rãi nói: "Quân đội của Ôn Hầu và quân đội của Tôn Sách đều không có địa bàn riêng, lại luôn đơn độc tác chiến. Muốn làm nên nghiệp lớn trong thiên hạ này, thì phải nhớ đạo lý môi hở răng lạnh. Ôn Hầu không thể cứ tùy tiện giở tính tình như trước đây, nhất định phải liên thủ với Tôn Sách đến cùng, có như vậy mới có cơ hội phát triển và tích lũy thực lực... Theo ý ta, Ôn Hầu tốt nhất nên kết thông gia với Tôn Sách, gả con gái lớn cho hắn làm con rể, có như vậy mới có lợi cho đại nghiệp sau này."

Lữ Bố nghe lời này, do dự không thôi.

"Công Đài, con gái ta bây giờ... chưa thích hợp để xuất giá. Gả nàng đi, ta e rằng sau này có vài chuyện bị bại lộ, ngược lại làm mất hòa khí cả hai nhà... Hay là ta kết nghĩa huynh đệ với Tôn Sách thì sao?"

Lời này vừa thốt ra, trong trướng, không chỉ Trần Cung mà ngay cả các tướng lĩnh khác cũng đều ngây người. Kết nghĩa huynh đệ ư?

Hác Manh vốn chất phác, hắn cẩn thận tính toán một hồi lâu bằng cách đếm ngón tay, rồi mới nói: "Ôn Hầu, nếu ngài kết nghĩa huynh đệ với Tôn Sách, như vậy chẳng phải là trực tiếp hạ thấp một đời sao! Sau này đến cả họ Đào cũng có thể gọi huynh là đại ca, còn Viên Thiệu, Tào Tháo và những người khác thì thành ông nội của huynh..."

Lữ Bố nổi giận, một cước đạp ngã Hác Manh, giận dữ nói: "Tào Tháo là ông nội ngươi đấy!"

Sau đó, Lữ Bố tự tin vỗ ngực, kiêu ngạo nói: "Ta với bọn họ, ai nấy tự xưng!"

Trần Cung đưa tay lau mồ hôi trên trán. Trần mỗ và những kẻ mọi rợ Tịnh Châu này, quả thật không hợp nhau mà.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.