Nhìn cô em dâu vạm vỡ này, Đào Thương vốn luôn hoạt bát bỗng trở nên có chút lúng túng. Không phải hắn e thẹn, chủ yếu là Đào Thương lo sợ mình lỡ lời câu nào đó với cô em dâu này, rồi nàng ra tay quá nặng giết chết mình... hoặc tệ hơn là đêm về phòng giết chết nhị đệ của hắn. Cô em dâu hung hãn thế này, tốt nhất đừng chọc vào.

Đào Thương bước đến, cười gật đầu với Hoa Nhi, tỏ vẻ lấy lòng. Hoa Nhi với vẻ mặt hung dữ, nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, cũng đáp lễ Đào Thương bằng một nụ cười.

Đào Thương chợt nghĩ đến một vấn đề nghiêm trọng... Hoa Nhi xuất thân từ tộc Hàn Việt ở Lĩnh Nam, chắc hẳn không nói tiếng Trung Thổ. Vậy nàng ấy nói ngôn ngữ gì đây? Liệu có phải là tiếng Quảng Đông không?

"Nội hảo a!" Đào Thương cười chào Hoa Nhi.

Hoa Nhi chớp chớp đôi mắt to tròn như chuông đồng, nghi hoặc nhìn Đào Thương.

"Thức đát nội, ngạch hống ôn ngận." (Biết ngươi, ta rất vinh hạnh.)

Hoa Nhi nhướng cặp lông mày to rậm, vẫn không hiểu Đào Thương nói gì. Xem ra tiếng Quảng Đông của mình vẫn cần phải cải thiện nhiều, không biết nhị đệ thường ngày giao tiếp với em dâu kiểu gì.

"Hoa hưu tả, nội ba ba cấp sâm đài tung cấp hống ma?" (Hoa tiểu thư, dạo này ba ba của cô có khỏe không?)

Hoa Nhi nghi hoặc quay đầu nhìn Đào Ứng, cất giọng tiếng phổ thông chuẩn xác hỏi: "Phu quân, đại ca thường ngày cũng nói chuyện như thế sao?"

Đào Ứng trố mắt nhìn Đào Thương, lắc đầu nói: "Thường ngày đại ca nói tiếng người mà, không phải thế này... Cũng không biết hôm nay làm sao nữa."

Đào Thương: "..."

Thôi rồi, mình đúng là vẽ rắn thêm chân, thừa thãi quá. Nàng ấy đã hòa nhập vào văn minh Trung Hoa rồi.

"Đệ muội, vi huynh thất lễ rồi." Đào Thương sửa lại giọng điệu, nói chuyện bình thường.

Hoa Nhi nghe Đào Thương chuyển sang nói tiếng phổ thông, lập tức thở phào nhẹ nhõm. Vị đại ca của phu quân thật thú vị! Lần đầu gặp mặt mà còn cố ý nói tiếng lạ với mình. Vậy mình cũng không thể thất lễ, nghe nói người Trung Nguyên đều rất coi trọng lễ nghĩa. Thế nhưng, Hoa Nhi vừa mở miệng, đã cười phá lên một cách sảng khoái:

"A oa ~ ha ha ha ha ha! Đại ca, muội tử xin chào ngài!"

Đào Thương bị tiếng cười ma mị của nàng dọa đến suýt chút nữa thì quỵ xuống.

"Đại ca, cha ta là Hoa Đương, nghe tin đại ca đang tranh hùng với Viên Thuật ở vùng Nam Xương, nhớ lại tình nghĩa anh em kết nghĩa giữa hai nhà, đặc biệt sai tiểu muội dẫn ba ngàn binh mã đến đây trợ chiến cho đại ca! Về phần cha ta đã đích thân đến các bộ tộc Âu Việt, Mân Việt, thay đại ca thuyết phục các tù trưởng, cùng quy phục vương hóa!"

Đào Thương nghe vậy mừng rỡ khôn xiết, ngạc nhiên quay đầu nhìn Đào Ứng, thấy Đào Ứng chớp mắt với hắn. Thằng nhóc này đúng là tài giỏi... Xem ra chức Tổng đốc Dự Chương và Hội Kê hai quận, Phủ Di Trung Lang Tướng, chắc chắn chỉ có thể là hắn.

"Đệ muội nhiệt tình như vậy, vi huynh vô cùng cảm kích. Hiện tại vi huynh đang định xuất binh từ phía nam tấn công thành Nam Xương, không biết đệ muội có thể giúp vi huynh một tay không?"

"A oa ~ ha ha ha ha ha ha!"

Tiếng cười ma mị của Hoa Nhi lại một lần nữa làm Đào Thương giật mình run cả người.

"Việc nhỏ ấy mà, có gì mà phải ngần ngại? Đại ca cứ yên tâm, đánh chiếm Nam Xương! Muội nguyện làm tiên phong!"

...

Cũng vào lúc này, bên trong thành Nam Xương, Viên Thuật đã điều động năm ngàn tinh binh, đang tiến hành một cuộc thảm sát đẫm máu để đàn áp những người dân nổi dậy muốn cướp phá kho lương thực. Trên đường phố gần kho lương, thi thể đẫm máu nằm la liệt khắp nơi. Dân chúng và binh sĩ Viên quân đều đã giết đỏ cả mắt, ra tay không chút nương tay. Nhưng dân chúng trong thành dù sao cũng đang đối mặt với quân chính quy, dù thế nào cũng không thể đánh lại. Dân chúng bị Viên quân trấn áp, nhưng Viên quân cũng không dễ chịu gì, bởi cuộc nổi loạn trong thành đã phân tán binh lực phòng thủ. Đối với Viên quân mà nói, lúc này lại phải đối phó với quân địch tấn công từ ngoài thành, tình thế chẳng khác nào đã rét vì tuyết lại lạnh vì sương.

Trong khi đó, Tôn Sách và Lữ Bố đều là những dũng tướng từng chinh chiến sa trường lâu năm. Áp lực phòng ngự của Viên quân trên đầu thành chợt giảm, tự nhiên bị hai người đó chớp lấy thời cơ. Quân Tịnh Châu và quân Tôn gia liền đẩy nhanh tốc độ tấn công lên đầu tường.

Giữa thời khắc loạn trong giặc ngoài này, hai đạo quân của Đào Thương và Hoa Nhi hợp thành một mũi, thẳng tiến tấn công vào mặt phía nam yếu kém nhất của thành Nam Xương. Hơn nữa, trước khi công thành, Đào Thương đã dựng vô số lá cờ trắng chói mắt trước trận của ba quân. Trên đó viết những chữ lớn, lọt vào mắt binh sĩ Viên quân trên tường thành đối diện, càng thêm chói mắt và đâm nhói.

"Viên Thuật bất nhân, trời sẽ tru diệt!" ("Viên thuật bất nhân, thiên tương tru chi!")

Khi Viên Thuật đứng trên đầu thành, nhìn thấy những đại kỳ xếp hàng chữ dọc trước trận của Đào Thương, hắn suýt chút nữa thổ huyết ngất xỉu ngay tại chỗ. Viên Thuật lần này thật sự nổi giận. Hắn hạ lệnh Kỉ Linh cố thủ Nam thành hiểm yếu, đồng thời triệu Trương Huân đến đó! Hắn quyết định, muốn cùng thằng nhóc Đào Thương này cá chết lưới rách. Kẻ chủ mưu của mọi chuyện, đều là thằng nhóc tóc vàng chừng hai mươi tuổi này! Nếu không có hắn, Viên Thuật đã sớm trở thành Nam Thiên Vương rồi! Sao còn phải tốn công sức lớn vì một quận Dự Chương ở đây chứ?

"Không ngờ, Viên ta lại bị một thằng nhóc khống chế!" Viên Thuật phẫn hận nghiến răng nghiến lợi: "Hôm nay không đấu một trận sống mái với ngươi, ta uổng là con cháu Viên thị Nhữ Nam!"

Theo tiếng tù và thê lương vang lên, quân công thành Kim Lăng cùng với binh mã tộc Hàn Việt man, bắt đầu phát động cuộc tấn công cuối cùng vào thành Nam Xương. Tiễn nỏ trên tường thành lập tức bắn tới!

"Sưu sưu sưu!"

Những binh sĩ cầm khiên xông lên phía trước nhất thì nhanh chóng thay đổi trận hình, tạo thành từng đội hình mai rùa, che chắn cho các đội thang mây và xe xung thành nhanh chóng tiến lên phía trước. Mưa tên bắn vào khiên, phát ra tiếng "lốp bốp".

Viên Thuật đứng trên đầu tường, lớn tiếng ra lệnh cho cung tiễn thủ trên tường thành: "Tiếp tục bắn! Đừng ngừng! Đừng cho bọn chúng tiếp cận thành trì!"

"Thổi hiệu lệnh cho tiền quân đến gần tường thành ném bao đất, đồng thời dựng thang mây." Đào Thương quay đầu dặn dò lính truyền lệnh.

Tiếng kèn "ô ô ô..." vang vọng khắp không trung thành Nam Xương.

Hai ngàn binh sĩ Kim Lăng vạm vỡ, mỗi người khiêng một bao đất. Dưới sự yểm hộ của đội hình mai rùa, họ tiến đến dưới chân thành, ném bao đất xuống chân tường thành Nam Xương. Trong khi đó, trên đỉnh đầu họ, những hòn đá và gỗ lăn gào thét, liên tiếp giáng xuống đầu quân Kim Lăng, cướp đi sinh mạng của họ.

Đối mặt với những chiến hữu không ngừng ngã xuống bên cạnh, quân Kim Lăng lại không chút do dự. Họ kiên quyết và ngoan cường đẩy đội ngũ tiến đến dưới tường thành Nam Xương. Các binh sĩ che chắn đầu bằng tấm khiên và lắp xong những chiếc thang dài để trèo lên thành. Bởi vì những bao đất đã tích tụ trước đó, những chiếc thang mây cắm sâu vào đó rõ ràng kiên cố hơn nhiều so với việc đặt trực tiếp trên mặt đất, cũng khó bị binh sĩ Viên quân thủ thành đẩy đổ hơn.

Mọi sự chuẩn bị đã hoàn tất, Đào Thương lại một lần nữa sai người phát hiệu lệnh tấn công. Năm trăm binh lính công thành đầu tiên, dưới tiếng kèn chỉ huy, bắt đầu trèo lên thang như kiến bò. Họ điên cuồng gầm rú, một tay cầm chiến đao, một tay cầm tấm chắn, lao về phía thang thành và bắt đầu trèo lên.

Cam Ninh và Chu Thái, với vai trò chủ tướng yểm hộ cho trung quân, thì chỉ huy các binh sĩ lực lưỡng, tay cầm trường cung trên hai thạch, đóng ở hậu phương theo sát phối hợp tác chiến! Họ dùng cung nỏ có sức mạnh lớn bắn yểm hộ cho tiền quân.

Cam Ninh lắc lắc chuông nhỏ, phát ra tiếng "đinh linh đinh linh". Hắn vừa bò vừa cao giọng hô: "Bắn dày đặc, bắn dày đặc... Không trúng cũng không sao, cứ nhắm lên mà bắn! Bắn chào hỏi lên đầu tường cho ta!"

Binh lính của hai bên đều có người ngã xuống, từng trận mưa tên dày đặc như mây đen bao phủ đầu tường, bay qua bay lại. Cho đến khi nhóm binh lính Kim Lăng đầu tiên leo lên đầu tường, một trận hỗn chiến đẫm máu cũng bắt đầu!

Hứa Trử, Đào Cơ, Cam Ninh, Chu Thái, Đổng Tập, Phan Chương cùng nhau xung phong đi đầu, dẫn phần lớn binh sĩ công thành theo sát trèo lên, khiến cuộc tranh đoạt trên tường thành lập tức bước vào giai đoạn gay cấn. Càng ngày càng nhiều binh sĩ Kim Lăng và binh lính Hàn Việt man nhảy lên tường thành, cuộc hỗn chiến càng ngày càng kịch liệt.

Cam Ninh đi đầu, thẳng tiến về phía Kỉ Linh, người đang chiến đấu ác liệt nhất trên tường thành. Kỉ Linh mỗi một đao gần như chém chết một binh sĩ Kim Lăng. Hắn một bên điên cuồng múa chiến đao, một bên cao giọng gào lớn với binh lính dưới quyền: "Trợ giúp! Cứu ta! Tiến lên cho ta!"

Lời Kỉ Linh còn chưa dứt, đại đao của Cam Ninh đã vung lên giữa không trung, lao đến như điện chớp, gào thét. Kỉ Linh không ngờ trong quân Kim Lăng lại có cao thủ dũng mãnh như thế, vội vàng vung đao đỡ lấy lưỡi đao.

"Tên giặc cỏ từ đâu tới, dám đánh lén Kỷ công nhà ngươi!" Kỉ Linh trợn tròn mắt, hung hăng trừng Cam Ninh.

Cam Ninh ngạo nghễ lắc hông, phát ra tiếng "đinh linh đinh linh" giống như xe đạp thành tinh vậy. "Sao? Không biết ông nội mày hả? Kém hiểu biết quá!"

Kỉ Linh nhìn chằm chằm cái tên thần kinh này, hung tợn nói: "Ta lấy mạng ngươi!"

Giữa tiếng hò hét đinh tai nhức óc của binh sĩ hai bên trên đầu tường, hai người song đao giao thoa, phát ra tiếng nổ vang trời, giao chiến kịch liệt. Hai người đao kích giao tranh, thoáng chốc đã giao chiến hơn ba mươi hiệp mà vẫn bất phân thắng bại.

Kỉ Linh hiển nhiên tâm trạng không tốt, không có chút ý muốn giao chiến nào, chỉ cố gắng ứng phó với đòn tấn công mãnh liệt của Cam Ninh. Còn Cam Ninh lại càng đánh càng hăng. Từ chiến đao của Kỉ Linh, hắn rõ ràng cảm nhận được đối phương là một cao thủ bản lĩnh cao cường, thực lực không hề kém mình, cho nên càng đánh càng hưng phấn.

Đối mặt với cái loại người điên cuồng như Cam Ninh, Kỉ Linh rất bất đắc dĩ. Hắn thực sự không muốn dây dưa quá nhiều với y, nhưng hết lần này đến lần khác lại không thể tránh né.

"Ăn một đao của lão tử đây!" Đao của Cam Ninh như mãnh hổ, nhắm thẳng vào mặt Kỉ Linh mà bổ tới.

Kỉ Linh thoáng xoay người tránh né. Vừa định đáp trả một đao, hắn lại phát hiện đòn bổ xuống vừa rồi của Cam Ninh chỉ là chiêu giả. Cổ tay Cam Ninh biến hóa cực nhanh, sau khi bổ hụt liền thuận thế thay đổi quỹ đạo vận hành của đao, chém ngang vào sườn hắn.

Kỉ Linh giật mình đổ mồ hôi lạnh ướt đẫm cả người. Toàn bộ thân hình hắn thoáng chốc bật lên giữa không trung, tránh được đòn tất sát của Cam Ninh. Kỉ Linh rơi xuống đất, lùi mấy bước mới đứng vững thân hình.

Một đao kia của Cam Ninh cuối cùng đã khiến Kỉ Linh nổi giận thực sự. Hắn tòng quân vài năm, theo Viên Thuật chinh chiến khắp nơi. Nếu nói riêng về vũ lực, trong số các tướng lĩnh dưới trướng Viên Thuật, không ai có thể sánh kịp hắn. Trương Huân, Lưu Huân và những người khác có tài dụng binh hơn hắn, nhưng vũ dũng lại không bằng Kỉ Linh. Mắt thấy kẻ vô danh tiểu tốt, hễ động đậy là chuông reo leng keng như thằng thần kinh này mà lại có thể dồn mình đến nước này, lòng tự tôn của Kỉ Linh bị tổn thương nghiêm trọng! Hắn nổi giận gầm lên một tiếng: "Cẩu tặc! Để Kỷ công ta dạy cho ngươi một bài học!"

Cam Ninh cũng quát to một tiếng, cười ha ha rồi vẫy tay nói: "Tới đi!"

Hai người lập tức như hai con mãnh hổ, gồng mình chờ xuất chiêu, nhìn hằm hằm đối phương, ra vẻ không chết không thôi. Ngay khi hai người định lao vào nhau, chợt thấy từ bên cạnh đột nhiên xuất hiện một bóng người, nhanh như chớp xẹt qua trước mặt Kỉ Linh, một đao đâm vào cánh tay Kỉ Linh. Kỉ Linh gầm thét vang trời, đau đớn ngã quỵ xuống đất.

Kẻ đến đạp một cước vào Kỉ Linh khiến hắn lăn ra, rồi cao giọng hô quát, kêu gọi binh tướng xung quanh đến trợ giúp bắt sống Kỉ Linh. Cam Ninh sững sờ nhìn kẻ đến, trên mặt hiện lên vẻ tức giận pha lẫn nhục nhã.

"Phan Chương! Ngươi đây là ý gì?"

Phan Chương cười đắc ý, nói: "Cam giáo úy, không phải ta muốn tranh công với ngươi, chẳng qua bây giờ là thời khắc quan trọng để đánh bại Viên Thuật, giáo úy không thể vì ham thích tranh đấu cá nhân mà làm lỡ đại sự!" Dứt lời, Phan Chương chỉ vào Kỉ Linh đang bị trói, nói: "Người này là trọng tướng dưới trướng Viên Thuật, dù giết hay bắt sống đều có tác dụng lớn. Đáng tiếc Cam giáo úy đánh mãi không xong, dây dưa với hắn quá lâu, mạt tướng đành phải ra tay bất đắc dĩ, mong Cam huynh đừng trách!"

Cam Ninh nhìn chòng chọc vào Phan Chương, hận không thể lăng trì hắn. Nhưng đối phương nói câu nào cũng có lý, khiến hắn không sao phản bác được. Hít một hơi thật sâu, Cam Ninh không thèm nhìn Phan Chương nữa, mà quay người gia nhập vào các chiến đoàn khác.

Phan Chương quay đầu nhìn Kỉ Linh đang bị mình trói chặt, cười nói: "Công lao này, lại là của ta rồi!"

...

Trên đầu thành, quân Kim Lăng ngày càng đông. Cổng thành phía dưới cũng bị phá vỡ, quân Kim Lăng ùn ùn tiến vào trong thành. Viên Thuật được Trương Huân bảo vệ, vừa chạy vừa cao giọng hô quát: "Không được lùi! Không được lùi! Đánh mạnh vào cho ta! Ta muốn giết Đào Thương! Giết hắn!"

Trương Huân gần như là ôm Viên Thuật, liều mạng chạy vào trong thành, vừa chạy vừa cao giọng nói: "Chúa công đi nhanh đi! Chốn này không nên ở lâu! Lữ Bố và Tôn Sách cũng sắp đánh vào rồi! Minh công còn cần giữ lại thân mình hữu dụng, mưu đồ bá nghiệp, không thể vì nhất thời tức giận mà liều mình! Đi mau!"

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, giữ trọn vẹn ý nghĩa của nguyên tác.