Viên Thuật bị chết nghẹn, trong lúc hấp hối, Trương Huân điên cuồng kêu thầy thuốc, còn gọi binh lính dưới trướng đến giúp đỡ. Thế nhưng, dù các tướng sĩ dưới quyền Viên Thuật có cố gắng đến mấy, sinh mệnh của Viên Thuật lúc này cũng đã đến hồi không thể cứu vãn.

Đầu mùa xuân năm Hưng Bình thứ hai, Viên Thuật qua đời trong trận chiến Dự Chương, hưởng thọ bốn mươi hai tuổi.

Trương Huân ngơ ngẩn nhìn thi thể Viên Thuật trên cáng cứu thương, trong đầu không khỏi cuồn cuộn suy nghĩ.

Vừa nãy nếu không phải mình nhất thời tình thế cấp bách, cứ khăng khăng gọi đầu bếp đến hỏi về lương thảo quân đội, có lẽ Viên Thuật đã không chết nhanh như vậy.

Ít nhất sẽ không bị tức chết.

Một lúc lâu sau, Trương Huân quay đầu nhìn tên đầu bếp đang run rẩy phía sau, nói: "Minh công mất rồi."

"Dạ, dạ! Minh công mất rồi!" Tên đầu bếp lộ ra vẻ rất căng thẳng, hùa theo một cách vội vã.

"Minh công qua đời, chuyện này ngươi thấy... là do ngươi hay do ta?" Mắt Trương Huân đỏ ngầu, nhìn chằm chằm hắn, trông thật đáng sợ.

Tên đầu bếp sợ hãi toàn thân khẽ run rẩy, suýt chút nữa quỵ xuống đất.

Im lặng nửa ngày, một lúc lâu sau, tên đầu bếp mới run rẩy cất lời: "Chuyện này... là di mệnh sao?"

...

Sau khi Viên Thuật mất, Trương Huân mang thi thể ông ta về Thọ Xuân, một mặt lo liệu hậu sự, một mặt phái người đến Hà Bắc gặp Viên Thiệu, tường thuật lại di huấn cuối cùng của Viên Thuật.

Khi tin Viên Thuật qua đời truyền đến thành Nam Xương, Đào Thương cũng không vội vã tiến quân đánh Hoài Nam.

Hiện tại, mục tiêu của hắn là thu phục toàn bộ Dự Chương và cả Hội Kê. Hoài Nam bên kia, trên chiến lược đã sớm được phân chia cho Tôn Sách và Lữ Bố.

Hơn nữa, Đào Thương còn có chuyện quan trọng hơn phải làm.

Trong đại chiến thành Nam Xương, Trương Huân đã mang Viên Thuật chạy thoát, Kỉ Linh và Diêm Tượng lần lượt bị Cam Ninh và Trình Phổ bắt sống. Các tướng lĩnh Viên quân khác như Kiều Nhuy, Nhạc Tựu đều tử trận. Sau khi phá thành, số quân lính đầu hàng lên đến hơn hai vạn, gần ba vạn người.

Hơn hai vạn bộ binh này, quả là một miếng thịt béo bở!

Đào Thương không vội truy đuổi Viên Thuật, chính là vì hắn cần phải trấn giữ nơi này, cùng Lữ Bố và Tôn Sách phân chia rõ ràng khoản lợi lộc này, tránh để kẻ khác lợi dụng kẽ hở.

Để mở rộng thực lực, Tôn Sách và Lữ Bố tự nhiên cũng muốn có số binh lính đầu hàng này, điều này chẳng có gì đáng trách.

Trong phòng nghị sự tại thành Nam Xương.

"Ba vạn binh lính đầu hàng, lẽ ra phải thuộc về hai phe chúng ta, những kẻ đã công thành trước!"

Trần Cung mở miệng trước tiên, vừa dứt lời đã chốt hạ một câu chắc nịch, nghe giọng điệu của hắn, cứ như thể lời hắn nói là chân lý vậy.

Từ nay về sau, Tịnh Châu quân và Tôn gia quân sẽ như cành liền cành, gốc liền gốc, vinh nhục cùng hưởng, cái gọi là môi hở răng lạnh. Việc tranh giành lợi lộc cũng vậy, khi Trần Cung tranh thủ lợi ích cho bên mình, cũng không quên nhân tiện kéo thêm Tôn gia quân vào cuộc.

Đào Thương và Trần Đăng nhìn nhau, đều lộ ra nụ cười bất đắc dĩ.

Những kẻ thích nằm mơ giữa ban ngày trong thiên hạ, có lẽ cũng chỉ đến thế mà thôi.

Trần Cung này đúng là quá tham lam.

Tên này vì tranh giành nguồn binh lính, sao lại mặt dày đến thế, hắn còn có thể nói ra khỏi miệng ư?

Tư Mã Ý phe phẩy quạt lông bồ, cười nói: "Công Đài tiên sinh, Ý cảm thấy lời ngài nói có chút không ổn."

Trần Cung trừng mắt nhìn hắn, như thể muốn hút tên nhóc con này vào tròng mắt mình vậy.

"Lời của Trần mỗ, chỗ nào không ổn, xin làm phiền chỉ giáo!"

Tư Mã Ý khom người, nói: "Chỉ giáo thì không dám, Ý chỉ muốn nói rõ với Công Đài tiên sinh rằng, dù thành Nam Xương là do ba nhà chúng ta cùng nhau đánh hạ, và Tịnh Châu quân cùng Tôn gia quân đúng là tiên phong công thành, nhưng nếu xét công lao lớn nhỏ, dù Ôn Hầu và Tôn Tướng quân đã tấn công trước, song vẫn chưa đạt được hiệu quả. Ngược lại, Kim Lăng quân chúng tôi mời Hàn Việt, dốc toàn lực công phá cửa Nam, mới phá vỡ cục diện bế tắc. Sau khi xông vào thành, chúng tôi đã kiềm chế được chủ lực Viên quân do Kỉ Linh và Trương Huân cầm đầu, nhờ đó Tôn Tướng quân và Lữ Tướng quân mới có thể thuận lợi phá cửa. Bởi vậy, nếu bàn về công lao, Kim Lăng quân chúng tôi phải là lớn nhất, và số binh lính Viên quân đầu hàng này đương nhiên cũng nên do Kim Lăng quân chúng tôi tiếp nhận mới phải."

Trần Cung nghe vậy cười lạnh một tiếng: "Đơn giản là hoang đường! Trước đó nếu không phải binh mã hai nhà chúng ta kiềm chế Viên quân, Kim Lăng quân của ngươi muốn đánh hạ thành Nam Xương, cũng chưa chắc có thể dễ dàng như vậy!"

Tôn Sách nhìn về phía Chu Du, liếc mắt ra hiệu một cái, Chu Du lập tức hiểu ý.

Chu Du cười nói với Tư Mã Ý: "Tư Mã tiểu huynh nói có đạo lý, nhưng sau khi trận ác chiến này kết thúc, Đào Thái Phó đã chiếm được thành Nam Xương, thu hoạch không nhỏ. Binh mã hai nhà chúng tôi cũng đã góp sức không ít. Trước khi công thành Nam Xương, Đào Thái Phó đã từng bàn bạc với hai nhà chúng tôi rằng — Thái Phó sẽ chiếm Dự Chương, lấy Hội Kê; Tôn Tướng quân nhà chúng tôi cùng Lữ Ôn Hầu sẽ đoạt Lư Giang, đánh hạ Cửu Giang, đoạt lấy Hoài Nam! Binh lính Viên quân đầu hàng chính là người Hoài Nam, lẽ ra phải thuộc về quyền xử lý của hai nhà chúng tôi. Không biết Thái Phó nghĩ sao?"

Tư Mã Ý nghe vậy, lại nhíu mày.

Họ Chu này, quả là ăn nói sắc sảo.

Gia Cát Lượng phe phẩy quạt lông, mở miệng nói: "Công Cẩn huynh dường như quên tính vào một khoản."

Chu Du cười nhìn Gia Cát Lượng, nói: "Không biết Gia Cát huynh có gì chỉ giáo?"

Gia Cát Lượng chăm chú nhìn chằm chằm Chu Du, nói: "Bây giờ Viên Thuật đã chết, chi phí lương thảo của quý quân và Tịnh Châu quân trong thời gian này, vẫn luôn dựa vào thành Kim Lăng chúng tôi cung ứng. Cho dù là giao ba vạn binh mã này cho các vị — xin hỏi Công Cẩn huynh, lương thảo của chính quý quân và Ôn Hầu vẫn còn do quân ta cung cấp, ngài nghĩ lão sư nhà tôi liệu có giúp các vị nuôi thêm ba vạn người này không?"

Một phen nói xong, mọi người trong đại sảnh nhất thời đều trầm mặc.

Đào Thương vẫn luôn không nói gì, hắn chỉ mỉm cười nhìn tên đồ đệ này của mình.

Thật không hổ là Gia Cát Lượng! Xuyên thấu qua bề ngoài nhìn bản chất, lập tức đã tóm được điểm then chốt của vấn đề.

Lữ Bố nhướng mày lên, nói: "Thái Phó đương nhiên phải giúp chúng ta nuôi những người này! Đây chính là chuyện đã giao kèo từ trước!"

Mọi người ở đó lập tức đều không còn gì để nói.

Đào Thương há hốc miệng nhìn chằm chằm Lữ Bố.

Cái thằng này... Mẹ nó, còn mặt dày hơn cả ta!

Trần Cung ngượng đến đỏ bừng mặt, hắn một cách kín đáo kéo ống tay áo Lữ Bố, ra hiệu hắn đừng lên tiếng nữa kẻo mất mặt.

Lữ Bố vừa quay đầu, trừng mắt nhìn Trần Cung nói: "Ngươi kéo ta làm gì!"

Trần Cung: "..."

Lữ Ôn Hầu quả thực là không nể mặt ai bao giờ.

Chu Du bỏ qua những lời nói bậy bạ vô lý của Lữ Bố, chỉ âm thầm cân nhắc kỹ lưỡng trong lòng.

Xét theo tình hình này, phe mình thật sự không thể tranh giành số binh lính này.

Hơn nữa, vạn nhất chọc giận Đào Thương, nếu hắn lại cắt đứt chi phí quân lương binh mã hiện tại của hai nhà, Tôn gia quân và Lữ Bố chẳng phải nguy hiểm sao?

Mà lại, tiếp theo phe mình còn phải nhờ cậy vào Đào Thương tiếp tế để đi đánh Hoài Nam.

Chu Du liếc nhanh Gia Cát Lượng một cái, ánh mắt lộ ra vài phần ý khó chịu.

"Gia Cát huynh đệ tính toán sổ sách thật minh bạch, chỉ một câu đã khiến những đồng minh như chúng tôi đây không biết phải làm sao, không còn đường nào để xoay sở. Quả thực rất lợi hại, Du đây thật sự bội phục!"

Lời hắn nói tựa như chịu thua, nhưng kỳ thực lại vừa hạ thấp vừa châm biếm, âm thầm trào phúng Gia Cát Lượng là đang dựa thế hiếp người.

Đào Thương, người vẫn luôn im lặng, lại đột nhiên mở miệng.

"Công Cẩn huynh không cần tức giận như thế. Đào mỗ ngược lại có một đề nghị, trên cơ sở không làm tổn hại tình cảm giữa ba nhà chúng ta, để chia số binh lính Viên quân đầu hàng này."

Chu Du nghi ngờ nhìn về phía Đào Thương.

Đào Thương cười nói: "Ngươi không cần quá lo lắng, số binh lính Viên quân đầu hàng, Đào mỗ cuối cùng một người cũng sẽ không nhận. Hơn nữa, Đào mỗ tất nhiên sẽ cung cấp lương thảo, khí giới quân sự, ủng hộ Tôn lang nhà ngươi cùng Ôn Hầu đi chiếm Hoài Nam. Đây là giao kèo từ trước của chúng ta, Đào mỗ tuyệt đối sẽ không nuốt lời."

Chu Du nhìn thật sâu Đào Thương một chút, tán thưởng nói:

"Thái Phó quả nhiên là đương thời hiếm có quân tử chân thành, không phụ danh Thái Bình công tử. Có câu nói này của ngài, những đồng minh như chúng tôi đây mới có thể yên tâm mà chuẩn bị chiến đấu."

Tôn Sách nhìn Đào Thương nắm trong tay toàn bộ cục diện, cứ như minh chủ ba phương vậy, cảm thấy rất là không thoải mái.

Năm đó hai tên tiểu tử cùng nhau tham gia chiến dịch thảo phạt Đổng Trác, nay khoảng cách giữa họ ngày càng lớn.

Hiện giờ Đào Thương chiếm cứ Đông Nam, giữ chức Thái Phó, trở thành thế lực lớn nhất trong thiên hạ, còn Tôn Sách vẫn phải phụ thuộc, quân lính chỉ có mấy vạn, lại không có lương thảo, quả là khoảng cách quá lớn.

"Xin hỏi Đào... Thái Phó." Tôn Sách chậm rãi mở miệng, nói: "Thái Phó v��a mới nói là trên cơ sở không làm tổn hại tình cảm giữa đôi bên để chia số binh lính Viên quân đầu hàng, không biết số binh lính này nên chia như thế nào cho công bằng?"

Đào Thương khẽ vỗ tay, nói: "Chuyện này dễ nói. Đào mỗ đã mang danh Thái Bình công tử, tự nhiên phải xử sự công bằng. Hơn hai vạn binh lính đầu hàng, nguyện ý quy hàng về nhà nào, tất cả đều tùy thuộc ý nguyện của quân lính đầu hàng, người ngoài không được can thiệp. Chư vị thấy cách này thế nào?"

Đám người nghe vậy, đều ngạc nhiên nhìn nhau, trong mắt tràn đầy nghi hoặc.

Tên tiểu tử này, sao lại cầu kỳ công bằng đến thế?

Đây là lần đầu tiên nghe nói có chư hầu nào lại cho binh lính đầu hàng quyền tự quyết!

Mà Tôn Sách thì nhẩm tính trong lòng: Hơn hai vạn binh lính Viên quân đầu hàng đều là người Hoài Nam. Lúc trước mình ở Hoài Nam cũng coi là có quen biết với họ, hơn nữa, bước kế tiếp hắn và Lữ Bố cũng sắp sửa đi đánh Hoài Nam. Đây chẳng phải gián tiếp đưa những binh lính đầu hàng đó về nhà sao! Họ há lại có thể không quy thuận mình?

Lữ Bố trong lòng cũng rất tự tin:

Bản hầu đây dung mạo đường đường, dũng mãnh hơn người thường, trong tay Phương Thiên Họa Kích, dưới trướng ngựa Xích Thố... Những binh lính đầu hàng này há có thể không ngưỡng mộ, mơ ước? Không đầu hàng ta thì còn đầu hàng ai nữa?

Phiên bản dịch thuật này được độc quyền sở hữu bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép hay phân phối lại đều không được cho phép.