"Lũ nghịch thần tặc tử, bản đô đốc thề không đội trời chung với các ngươi!"

Tuy vai đã bị Trương Phi đâm trúng, nhưng Hoa Hùng vẫn dũng mãnh như cũ. Chẳng màng đau đớn, hắn lại một lần nữa vung thanh trảm đao đã theo mình chinh chiến Nam Bắc bao năm, được thợ rèn Kim Thành ở Lương Châu dùng tinh thiết đỏ rèn đúc, cưỡi ngựa xông lên, bổ thẳng xuống đầu Quan Vũ... Phía sau Hoa Hùng, mấy chục tên hộ vệ thân tín cũng hung hãn, chẳng sợ chết, xông theo vào như một.

"Keng!" Quan Vũ giơ Thanh Long Yển Nguyệt Đao lên, chống đỡ cú bổ trời giáng đầy uy lực của đối phương. Hai thanh binh khí va chạm, phát ra tiếng kim loại chói tai, khiến màng nhĩ mọi người như muốn vỡ tung. Rất nhiều người qua đường không khỏi dõi mắt về trận quyết đấu của hai người.

Chỉ sau một chiêu giao thủ, hai cánh tay Hoa Hùng tê dại, khí huyết trong người chấn động, ngực khó thở, suýt chút nữa đã ngã lộn khỏi ngựa! Gã hán tử mặt đỏ này là ai mà lại có sức mạnh lớn đến vậy!

Hoa Hùng trong lòng kinh hãi, nhưng Quan Vũ cũng không khỏi giật mình. Từ khi tòng quân đến nay, người này chắc chắn là đối thủ có võ nghệ cao cường nhất mà hắn từng gặp; dù đang bại trận và bị thương, y vẫn có thể giao đấu một chiêu với mình mà không hề ở thế hạ phong, thử nghĩ khi ở thời kỳ toàn thịnh, y sẽ khó đối phó đến mức nào.

Cả hai đều tinh thần phấn chấn, lại một lần nữa lao vào chiến đấu.

Đấu đến lúc kịch liệt, Lưu Bị và Tào Tháo cũng đã dẫn binh mã đến nơi.

Tào Tháo và Lưu Bị vừa mai phục trước nha môn huyện đã từng chứng kiến sự dũng mãnh của Hoa Hùng. Giờ đây thấy hắn giao đấu với Quan Vũ dù đang ở thế yếu, nhưng đao pháp thuần thục của hắn quả thực không phải kẻ tầm thường có thể sánh bằng, cả hai không khỏi đều nảy sinh ý tiếc tài.

Tào Tháo và Lưu Bị đều là những người làm đại sự, có tầm nhìn xa trông rộng, và vô cùng trọng người tài. Ngay cả đối với Hoa Hùng – kẻ được coi là nanh vuốt của Đổng Trác – họ cũng không ngoại lệ.

Tào Tháo nhìn Hoa Hùng và Quan Vũ chiến đấu, trong mắt không khỏi lóe lên tia sáng lạ. Trầm ngâm giây lát, bèn cất tiếng gọi lớn: "Hoa Hùng, giờ đây đại thế đã mất rồi, vì sao còn cố thủ chống cự làm gì? Cho dù ngươi chẳng màng tính mạng, nhưng cớ gì lại để tướng sĩ dưới trướng tử thương gần hết? Ngươi hãy hạ lệnh đầu hàng, Tào mỗ xin lấy tính mạng mình ra bảo đảm an toàn cho ngươi!"

Dương Triển, quân úy Từ Châu, nghe vậy sững sờ, rồi cẩn thận quay đầu nhìn về phía Đào Thương.

Đào Thương sắc mặt khó coi, cúi đầu nhìn tờ giản độc còn đang cầm trên tay, trên đó rõ ràng ghi lời hứa của Viên Thiệu:

"Ai lấy được thủ cấp Hoa Hùng, sẽ được ban thưởng năm trăm cân vàng!"

Đào Thương nhắm mắt lại, lập tức chắp tay khấn vái lầm rầm: "Đừng đầu hàng, tuyệt đối đừng nghe lời nhảm nhí của lão họ Tào kia... Hoa Hùng ngươi nhưng tuyệt đối đừng đầu hàng! Sĩ có thể chết chứ không thể nhục! Nam nhi đại trượng phu không thể để mất khí tiết!"

"Tào A Man, ngươi nằm mơ giữa ban ngày!"

Có lẽ là lời cầu nguyện của Đào Thương đã có tác dụng, hai con mắt to như chuông đồng của Hoa Hùng rực lên sát khí, chẳng hề bị dụ hoặc bởi điều kiện bảo toàn tính mạng kia.

Y vừa cự tuyệt, vừa lại một lần nữa giơ cao thanh trảm đao trong tay, tung ra một chiêu hiểm ác, bổ thẳng vào đầu Quan Vũ.

Quan Vũ không chút hoang mang, đẩy Thanh Long Yển Nguyệt Đao lên, nhìn có vẻ nhẹ nhàng nhưng thực ra lại đầy sức mạnh, dễ dàng hóa giải thế công của Hoa Hùng. Hai thanh đại đao cùng lưỡi va chạm ầm ầm, phát ra tiếng vang lớn.

Lập tức, Hoa Hùng kéo ngựa lùi lại mấy bước, thân thể lay động, cánh tay rã rời, rõ ràng đã chịu thiệt.

Quan Vũ không thừa thế truy kích, mà thu đao đứng giữa trận, vuốt bộ râu đẹp, ngạo nghễ nói: "Nếu ngươi không bị thương, có lẽ còn có thể cùng Quan mỗ đấu hơn ba mươi hiệp."

Hoa Hùng thân là chủ soái một quân, giờ đây lại bị một tên tiểu tốt vô danh khinh thường giữa bàn dân thiên hạ, khí giận sôi sục. Lại thêm binh sĩ do y dẫn dắt giờ phút này đã tử thương, chạy trốn gần hết, chỉ còn lại đám Hộ Vệ thân tín ngoan cố chống cự, nỗi bi thương và sự không cam tâm trong lòng y có thể hình dung được.

Dù vậy, Hoa Hùng vẫn không phục, lạnh giọng nói: "Tên vô danh tiểu tốt, ngươi huênh hoang cái gì? Cùng lắm thì ngọc đá đều tan, chết chung mà thôi!"

Dứt lời, y thúc ngựa xông lên, hỗn chiến lại bùng nổ... Nhưng sĩ khí của quân Tây Lương đã rớt xuống đáy vực; trong tai họ nghe thấy từ xa tiếng liên quân tiếp viện không ngừng tiến tới, tiếng hò reo càng lúc càng gần, rất nhiều người đã chuẩn bị buông vũ khí đầu hàng.

Lưu Bị thấy Tào Tháo chau mày lo lắng, nhưng cũng chẳng thể làm gì. Lại thấy Hoa Hùng và Quan Vũ đấu đến say sưa, quả là một mãnh tướng hiếm có, cảm thấy tiếc hận, bèn cất tiếng gọi: "Hoa tướng quân, Tào tướng quân nói không sai, ngươi cần gì phải cố thủ chống cự, hy sinh nhiều tướng sĩ dưới trướng đến thế? Đổng Trác tàn bạo, uy hiếp thiên tử, khiến dân chúng lầm than, trăm họ đều căm phẫn. Tướng quân sao lại trợ Trụ vi ngược? Há chẳng phải ngươi không chỉ là tướng dưới trướng Đổng Trác, mà còn là bề tôi của Hán thất sao! Cớ gì lại ngoan cố đến vậy, chẳng phải là rất không khôn ngoan ư!"

Quan Vũ nghe Lưu Bị kêu gọi chiêu hàng, biết đại ca mình cũng cùng Tào Tháo muốn chiêu hàng Hoa Hùng, lập tức không còn thúc ép nữa. Hắn thu đao, thúc ngựa rời khỏi vòng chiến, im lặng quan sát động tĩnh của Hoa Hùng giữa trận.

Hoa Hùng sau khi giao thủ với Quan Vũ, vết thương trên vai y vỡ toác, sắc mặt trở nên trắng bệch, hàm răng run lập cập.

Lời Tào Tháo và Lưu Bị nói, y nghe rõ mồn một từng chữ. Y cũng biết đối phương thực sự có thành ý muốn chiêu hàng mình, chỉ là hành động này thực sự quá tổn hại thể diện của một võ tướng. Nếu truyền ra ngoài, đường đường là Đại đô đốc tướng quốc thân mang trọng trách, thống lĩnh năm vạn binh mã, huyết chiến một ngày một đêm rồi lại trực tiếp đầu hàng, há chẳng phải sẽ khiến thiên hạ cười cho rụng răng sao...

Nhưng giờ này khắc này, sự tình đã không thể vãn hồi... Với một thân bản lĩnh, y cũng được coi là một người tài của Tây Lương, chẳng lẽ cứ thế mà chết một cách vô danh tại cái thành Dương Quan nhỏ bé này ư?

Hoa Hùng mặt lúc đỏ lúc trắng, hiển nhiên là đang trong tình thế khó xử.

Đào Thương nhìn thấy tình huống này, ầm thầm nghĩ bụng: không ổn rồi!

Tào Tháo và Lưu Bị chẳng hiểu nghĩ gì, có lợi mà không kiếm thì chiêu hàng kiểu này cũng chẳng ích gì. Với thân phận và khí phách của Hoa Hùng, hôm nay dù có đầu hàng thì ngày sau cũng chắc chắn sẽ quy thuận dưới trướng Viên Thiệu hoặc Viên Thuật, còn đến lượt hai người các ngươi sao? Đơn giản là bệnh hoạn!

Các ngươi muốn không công dâng người tài cho Viên Thiệu, còn bản thân thì không muốn năm trăm cân vàng này sao... Xin lỗi nhé, các ngươi không muốn, nhưng ta thì muốn!

Nghĩ tới đây, Đào Thương bước dài lên một bước, nhìn Hoa Hùng đang thở hổn hển cách đó không xa, đại nghĩa lẫm liệt nói: "Hoa Hùng, ngươi chết đến nơi rồi còn không biết hối cải sao? Tào tướng quân và Lưu huyện lệnh đều đã khuyên nhủ ngươi, sao ngươi vẫn còn chấp mê bất ngộ? Ngươi bây giờ hãy buông vũ khí xuống, lần lượt đến trước mặt các lộ chư hầu dập một trăm cái đầu để tạ tội, có lẽ mới có thể xem xét tha cho ngươi cái mạng chó!"

Dương Triển, quân úy đứng cạnh Đào Thương, nghe xong chỉ biết méo miệng... Đây đâu phải chiêu hàng, rõ ràng là đang ép Hoa Hùng nổi điên!

Nghe thấy lời ấy, Hoa Hùng quả nhiên giận đến nổ đom đóm mắt, lại liều lĩnh lộ ra mệnh môn trước Thanh Long Yển Nguyệt Đao, vứt bỏ Quan Vũ, phi thẳng đến chỗ Đào Thương mà giết tới, trong miệng còn gầm gào quái dị: "Đồ chó con! Ta sẽ cho ngươi biết thế nào là càn rỡ!"

Tiếc rằng kẻ hắn đối mặt không phải ai khác, mà lại là Quan Vũ, người gần như có thể xưng là vô địch thiên hạ. Chưa kịp vồ tới, Quan Vũ liền điều đao một cái, dùng chuôi đao chặn ngang lưng Hoa Hùng, thuận thế cong người lên, trực tiếp quăng mạnh y xuống ngựa.

"Hoa Hùng, từ bỏ đi! Tại Quan mỗ trước mặt, ngươi không thể xoay chuyển trong vòng hai trượng!" Quan Vũ nhìn chằm chằm hắn, mặt không lộ hỉ nộ.

Môi Hoa Hùng không khỏi run rẩy.

Bất chợt, giọng Đào Thương lại vang lên.

"Hoa Hùng, ngươi ngay cả một kẻ vô danh tiểu tốt trong liên quân còn chưa được phong hiệu ngươi cũng không đánh lại, bị người ta dùng chuôi đao đùa giỡn như khỉ làm xiên, còn mặt mũi nào tự xưng là Đại đô đốc nữa? Ta nếu là ngươi, nhảy lầu tự sát cũng còn là nhẹ... Ngươi hãy nhìn kỹ xem các tướng sĩ bên cạnh ngươi đều có kết cục gì!"

Hoa Hùng nghe vậy ngây người— tiếng kêu thảm thiết, tiếng gầm thét cùng tiếng binh khí va chạm xung quanh y dường như lập tức đều tan biến trong mảnh sân tĩnh m���ch.

Trên gương mặt dính đầy máu tươi của y thoáng lộ vẻ ủ rũ, trong đôi mắt y tràn ngập sự tuyệt vọng sâu sắc.

"Hảo hán tám thước sao có thể tham sống sợ chết? Tào A Man, ngươi thắng rồi, ta Hoa Hùng được ăn cả ngã về không, tuyệt không cầu xin tha thứ!"

Dứt lời, liền thấy mãnh tướng theo Đổng Trác chinh chiến sa trường này đảo ngược thanh trảm đao trong tay, vung ngang một nhát vào cổ mình.

Máu bắn tung tóe giữa không trung, tóe ra, vương vãi khắp mặt đường.

Sự việc diễn biến đến tình cảnh này, khiến cả Tào Tháo, Lưu Bị, và thậm chí Quan Vũ đều không ngờ tới.

Đám người yên lặng nhìn xem tên mãnh tướng uy danh chấn động Tây Châu chết trận, không khỏi cảm khái khôn nguôi.

Một lát sau, Lưu Bị mới thở dài lắc đầu nói: "Thật đáng tiếc thay! Ngàn quân dễ kiếm, một tướng khó cầu! Hoa Hùng này cũng là một tráng sĩ uy vũ của Lương Châu, nhưng chung quy lại vì theo lầm chủ, mà rơi vào tình cảnh bi thảm này."

Tào Tháo cũng nhẹ gật đầu: "Đổng Trác làm ác, nguy hại đến bá tánh. Hoa Hùng là thuộc hạ của Đổng Trác, lại là người vùng biên ải Lương Châu, chỉ biết tận trung với chủ, lại không hiểu đại nghĩa. Nói ra cũng thật đáng thương cho hắn, nhưng cũng chẳng thể trách hắn được."

Quan Vũ sờ râu dài, nheo mắt không nói gì. Đã thấy Đào Thương đi tới, đưa túi rượu cho Quan Vũ và nói: "Vân Trường huynh uy vũ, trong khoảnh khắc đã bức tử Hoa Hùng! Nào, Quan tướng quân mời uống, rượu này vẫn còn ấm!"

Dương Triển, quân úy Từ Châu, đi theo Đào Thương bên cạnh cũng nói: "Trận chiến ngày hôm nay, Vân Trường công hâm rượu nóng bức tử Hoa Hùng, ngày sau chắc chắn danh tiếng sẽ vang dội khắp thiên hạ!"

Quan Vũ quay đầu nhìn Đào Thương, chậm rãi nói: "Bức tử Hoa Hùng, hình như không phải Quan mỗ đây."

Đào Thương vẫn giữ vẻ khiêm tốn như thường, ôn tồn nói: "Hiệu quả đều như thế cả."

Quan Vũ không nói gì thêm, mở túi rượu ngửa đầu uống một ngụm, nhíu mày: "Rượu này... sao lại nguội rồi?"

"À? Thật sao? Chắc là họ quên hâm nóng... Không sao cả, rượu nguội mà có thể bức chết Hoa Hùng thì cũng sẽ lưu truyền thiên cổ như thường."

Mí mắt Quan Vũ giật giật.

Lúc này Tào Tháo và Lưu Bị đi tới, Tào Tháo nhướng mày, cười nói: "Đào huynh đệ được đấy, cái tài ăn nói ba tấc lưỡi này quả thực chấn động cổ kim, chỉ vài ba câu đã ép Hoa Hùng tự vẫn... Tô Tần, Trương Nghi cũng chẳng hơn gì đâu."

Đào Thương khiêm tốn khoát tay áo nói: "Mạnh Đức huynh quá khen, tiểu đệ ngu dốt, không am hiểu binh pháp, chỉ có thể gắng sức mọn một chút mà thôi."

Tào Tháo nhẹ gật đầu, rồi quay đầu nhìn Lưu Bị và Quan Vũ đang trầm mặc không nói. Một lúc lâu sau mới buông ra một câu hỏi có vẻ hơi lúng túng.

"Vậy chiến công này nên báo cáo với minh chủ như thế nào?"

Một câu nói vừa vặn trúng tim đen! Nếu luận về công phá Hoa Hùng, cả ba bên Tào Tháo, Lưu Bị, Đào Thương đều có công, nhưng công lao trảm Hoa Hùng nên báo cho ai, lại là điều khó nói.

Tào Tháo hỏi ra câu này, tự nhiên biết mình chỉ có công lao trù tính, không có công chém tướng. Người đánh bại Hoa Hùng là Quan Vũ, nhưng vừa rồi Đào Thương đã chọc gậy bánh xe, ép Hoa Hùng tự sát; nếu Đào Thương khăng khăng đòi chiếm công, việc này sẽ có chút khó xử.

Thế là dứt khoát ném vấn đề ra, để họ tự quyết định.

Lưu Bị nghe vậy do dự mãi.

Chém giết Hoa Hùng, nếu truyền ra ngoài, tất nhiên sẽ danh chấn thiên hạ, tiếng tăm lừng lẫy. Nhưng quân của Đào Thương quả thực cũng lập được không ít công lao, mặc dù việc y vừa rồi mở miệng bức tử Hoa Hùng có phần hơi thừa thãi... Nhưng dù sao việc cũng đã làm rồi, không thể phủ nhận công tích của y.

"��ào công tử, cái này..."

Lưu Bị vừa mở miệng, đã thấy Đào Thương vội vàng nói: "Huyền Đức công, tiểu đệ bất tài, vừa rồi chỉ là nói bừa vài câu. Trên chiến trường sao có thể lấy lời lẽ mà luận thắng thua, đương nhiên phải lấy chiến công mà luận thắng bại. Công lao trảm Hoa Hùng to lớn như vậy, xin Huyền Đức công thứ cho tiểu đệ dù vạn lần chết cũng không dám nhận!"

Dứt lời, y cúi người vái thật sâu Lưu Bị, biểu thị tuyệt không dám nhận.

Thoáng chốc, Lưu Bị như bị nằm mơ. Y vốn dĩ tưởng Đào Thương là một trong các chư hầu, lại là con của Thứ sử đại châu, chắc chắn sẽ tranh công với chức quan nhỏ bé của mình ở huyện thành, nhưng không ngờ người này lại khiêm tốn nhún nhường đến thế, rất có phong thái của bậc đại gia.

Đứa nhỏ này quả là người thành thật, một tiểu quân tử. Quả nhiên không sai chút nào.

Thấy Đào Thương như vậy, Tào Tháo liền đứng ra hòa giải, cười nói: "Đã như vậy, Huyền Đức công không cần quá khiêm tốn. Công lao của Vân Trường, mọi người đều thấy rõ, ta thấy cứ theo ý Đào lão đệ, báo công trảm Hoa Hùng cho Vân Trường là được."

Lưu Bị nghe vậy lòng thầm giật mình, liếc nhìn Đào Thương, thấy y nét mặt bình tĩnh, không có ý kiến gì, lòng mới yên tâm, chắp tay nói: "Đã như vậy, vậy Bị xin thay nhị đệ tạ ơn tấm lòng khiêm nhường của hai vị."

Đào Thương vội vàng nói: "Không dám, không dám!" Rồi lại lén lút nháy mắt với Dương Triển đứng sau lưng.

Dương quân úy này quả nhiên là một người có đầu óc. Vừa rồi trên chiến trường, hắn đã đại khái hiểu Đào Thương muốn gì, giờ phút này gặp ánh mắt của Đào Thương, làm sao lại không hiểu, liền xen vào nói: "Mạt tướng Dương Triển xin chúc mừng Huyền Đức công, Vân Trường công có được chiến công này. Sau trận chiến này, hai vị chắc chắn sẽ danh tiếng vang lừng thiên hạ, lại còn có thể được minh chủ ban thưởng năm trăm cân vàng... Quả thực khiến người ta vừa hâm mộ vừa ngưỡng mộ!"

Đây đúng là ép buộc trắng trợn mà!

Lưu Bị nghe xong lời này, vội nói: "Bị và nhị đệ đã được chiến công này, sao dám lại nuốt trọn ban thưởng của minh chủ. Đào công tử kỳ thực cũng có công, nếu không chê, Bị nguyện lấy ban thưởng của minh chủ đem tặng, để bày tỏ tấm lòng thành."

Đào Thương trong lòng giơ ngón tay cái tán thưởng Dương quân úy này.

Tiểu tử này, đúng là người hiểu chuyện... Có thể gánh vác việc lớn.

Đào Thương đối Lưu Bị cười nói: "Ấy, vậy sao tiện được."

Lưu Bị vội vàng nói: "Đào công tử, nhất định phải nhận, nếu không chẳng phải là khiến Bị lâm vào cảnh bất nghĩa sao."

Đào Thương do dự một lát, một lúc sau mới chậm rãi mở miệng nói: "Vậy ta, trước hết tạm nhận giúp Huyền Đức công nhé?"

Lưu Bị liền vội vàng gật đầu nói: "Được, ngươi nhận giúp, ngươi nhận giúp!"

Khách sáo thêm vài câu, mấy người liền tạm thời chia tay, ai nấy tự ra lệnh cho binh mã đi quét dọn chiến trường, thu lại quân giới.

Đợi Lưu Bị đi xa, Tào Tháo lặng lẽ đi đến sau lưng Đào Thương, cười nói: "Đào lão đệ, đầu óc sắc sảo ghê. Năm trăm cân vàng đâu, có muốn Tào mỗ giúp ngươi nhận một nửa không?"

Đào Thương: "..."

Tất cả quyền lợi dịch thuật đối với đoạn văn này đều được bảo hộ dưới tên miền truyen.free.