Đào quý nhân nhận sắc phong của Thiên tử, lưu lại trong cung. Đào Thương với danh phận quốc cữu, khải hoàn trở về Bành Thành.

Kể từ ngày hôm đó, Đào thị Đan Dương vươn lên trở thành ngoại thích của nhà Hán, có địa vị đặc biệt, đủ sức cạnh tranh trên vũ đài chính trị với dòng họ Viên bốn đời tam công.

Thiên tử nạp thêm một quý nhân và ba mỹ nhân, lập tức ban bố khắp thiên hạ, rộng ban ân đức.

Tin tức quan trọng này, tự nhiên là đã truyền đến tai Lưu Bị.

Sau khi Lưu Bị giúp Công Tôn Toản thuyết phục Trương Yến xuất binh, ông đã không trở về U Châu, mà đưa người xuôi nam Trung Nguyên, lang thang khắp nơi, trở thành một đội quân phiêu bạt đúng nghĩa.

Rốt cuộc đâu mới là nơi trở về của mình? Đó là điều Lưu Bị vẫn luôn trăn trở dạo gần đây.

Trong lòng hắn vô cùng mê mang, cho đến khi nghe tin Tào Tháo và Đào Thương đều trở thành ngoại thích của Thiên tử, thân phận càng thêm tôn quý so với trước kia, Lưu Bị mới chợt bừng tỉnh ra con đường của mình.

Dẫu sao mình vẫn mang họ Lưu. Mặc dù từng tham gia mưu hại Lưu Ngu, nhưng đó cũng là do bất đắc dĩ. Người có thể giúp mình xoay chuyển tình thế, cũng chỉ có thể là người họ Lưu.

Đúng vậy, Thiên tử!

Sau khi đã quyết định như vậy, Lưu Bị quyết định tiếp tục đưa quân xuôi nam, hướng về Phạm đô, tìm cách diện kiến Thiên tử, thỉnh cầu sự che chở của ngài.

Còn nếu Thiên tử vì chuyện Lưu Ngu mà trách tội mình... thì Lưu Bị trong lòng cũng đã chuẩn bị sẵn sàng!

Cùng lắm thì cứ chịu tội. Chỉ cần mình đối đãi bằng tấm lòng chân thành và sự trung thành, thì cùng lắm cũng không đến nỗi lâm vào đường cùng như hiện tại.

...

Sau khi trở về Bành Thành, đúng lúc Điêu Thiền đang gần kề ngày lâm bồn.

Đến ngày dự sinh, Đào Thương lo lắng chờ đợi bên ngoài phòng, cứ đi đi lại lại như hổ bị nhốt trong lồng.

Hiện tại Mi thị đã nhập Đào phủ, trở thành phu nhân của Đào Thương, nàng cũng cùng Đào Thương lẳng lặng chờ tin vui.

Thấy Đào Thương khá sốt ruột, Mi Trinh tiến đến bên cạnh, dịu dàng nắm lấy tay chàng, cười nói: "Đừng lo, tỷ tỷ và đứa bé nhất định sẽ bình an vô sự, có thiếp ở đây rồi."

Nhận được lời an ủi của Mi Trinh, nỗi lòng lo lắng của Đào Thương mới vơi đi phần nào.

Chàng thở ra một hơi thật dài, cảm khái nói: "Sắp được làm cha rồi, trong lòng quả thực có chút thấp thỏm, cảm giác khó tả thành lời, còn hao tâm tổn trí hơn cả trên chiến trường nữa."

Mi Trinh khẽ cười nói: "Đúng rồi, có một chuyện thiếp phải hỏi chàng, nghe tỷ tỷ nói, chàng muốn đặt tên con là Đào Bảo sao? Tỷ tỷ vì chuyện này mà mấy đêm không ngủ yên, thật hay giả vậy?"

Đào Thương mỉm cười nói: "Điêu Thiền nàng ấy luôn suy nghĩ nhiều. Thiếp trêu đùa một chút mà nàng ấy cũng tưởng thật. Nhưng gọi Đào Bảo thì có sao đâu chứ? Chẳng phải rất dễ nghe sao!"

Mi Trinh che miệng khẽ cười nói: "Con của chàng, tương lai tất sẽ là nhân vật hiếm có trong thiên hạ này, đặt tên tùy tiện dễ khiến thiên hạ chê cười."

Đào Thương vuốt nhẹ khuôn mặt Mi Trinh, nói: "Yên tâm đi, tên của đứa bé ta đã sớm nghĩ kỹ, tất nhiên không thể để nó trở thành trò cười thiên hạ... Từ trước đến nay chỉ có người họ Đào ta chê cười người khác, ai có thể cười ta chứ?"

Đúng lúc hai người đang nói chuyện, bà đỡ từ trong phòng vội vã chạy ra, vội vàng cúi mình trước Đào Thương, thở hổn hển.

"Chúc mừng Thái Phó, chúc mừng Thái Phó! Phu nhân sinh rồi! Là một bé trai ạ."

Đào Thương chỉ tay vào bà đỡ, phân phó gia nhân trong phủ: "Thưởng lớn!"

Bà đỡ liên tục cảm tạ.

Sau khi chờ thêm một lát, Đào Thương mới bước vào trong phòng.

Bên cạnh có thị nữ đang ôm đứa bé, Đào Thương trước tiên đến bên giường Điêu Thiền, nhẹ giọng an ủi nàng.

"Nàng vất vả rồi."

Điêu Thiền giờ phút này vừa trải qua đau đớn sinh nở, ý thức còn hơi mơ hồ, nàng thấp giọng hỏi: "Là con trai, hay con gái?"

Đào Thương nhẹ nhàng nắm tay nàng, nói: "Là một bé trai."

"Phu quân."

"Ừm?"

"Tuyệt đối không được đặt tên con là Đào Bảo, lan truyền ra ngoài sẽ khiến người ta chê cười."

"Nàng yên tâm, Bảo Nhi chỉ là tên gọi ở nhà. Tên lớn ta đã nghĩ kỹ rồi, gọi là Đào Tịch. Tịch, nghĩa là an nhàn tĩnh lặng, tâm chí thanh đạm, tránh xa gian nan khổ cực, không lo toan ưu phiền. Nguyện nó sau này lớn lên sẽ đón lấy một thời thái bình, yên ả, sống một đời an yên, hưởng phúc, vạn sự thái bình."

Trên mặt Điêu Thiền, dần hiện lên nụ cười hạnh phúc.

...

Sự ra đời của Đào Tịch khiến cả Đào phủ tràn ngập không khí vui mừng, hạnh phúc dào dạt. Hai lão già Đào Khiêm và Vương Doãn cũng không còn luyện khí tu tiên nữa, đêm đến lập tức chạy về từ đạo quán ngoài thành để xem cháu đích tôn.

Khi nhìn thấy tiểu Bảo Nhi, đôi mắt Đào Khiêm lão gia lập tức ngấn lệ. Vương Doãn cũng không kìm được mà khẽ thút thít. Hai lão già thiếu chút nữa là ôm chầm lấy nhau mà òa khóc nức nở.

Ngay lúc Đào gia đang hưng thịnh, khắp vùng đông nam đều trong không khí hân hoan, thì một vị khách không mời đã đến Bành Thành, cầu kiến Đào Thương.

Người này năm nay vừa tròn hai mươi bốn tuổi, chính là nhân tài mà Khổng Dung từng nhắc đến với Đào Thương khi ở Phạm đô lần trước – Nỉ Hành.

Nghe xong tên hắn, Đào Thương lập tức cảm thấy nghẹn họng.

Nỉ Hành này, theo Đào Thương, chính là một con chó điên thuần túy.

Trong lịch sử, hắn dựa tài khinh người, miệng lưỡi độc địa, xem thường tất cả mọi người, nên khắp nơi gây sự, dùng cái miệng thúi của hắn mà chà đạp tự tôn của người khác, liên tiếp đắc tội các chư hầu và danh thần, cuối cùng chết trong tay Hoàng Tổ.

Trong lịch sử, qua lời Nỉ Hành mà biết được, thiên hạ này chỉ có hai người có thể lọt vào mắt xanh của hắn.

Một là Khổng Dung, hai là Dương Tu.

Hiện tại, Nỉ Hành nhờ một thiên 《Anh Vũ phú》 mà danh tiếng đã vang dội khắp thiên hạ. Nếu Đào Thương không chịu gặp, ít nhiều cũng sẽ làm tổn hại đến danh tiếng quân tử của chàng.

Khó khăn lắm mới giành được hiền danh, Đào Thương không muốn vì một văn nhân tâm cao khí ngạo mà bị bôi nhọ.

Thế là, chàng đích thân tiếp kiến Nỉ Hành.

Lần đầu gặp Nỉ Hành, chỉ cần liếc mắt một cái, Đào Thương liền có thể cảm nhận được thần kinh người này ít nhiều có vấn đề, ít nhất thì cách suy nghĩ của hắn cũng hoàn toàn khác với người bình thường.

Kẻ đầu óc có vấn đề, chỉ cần nhìn ánh mắt và biểu cảm, đã có thể đoán ra tám chín phần mười.

Nỉ Hành tuổi tác không chênh lệch nhiều với Đào Thương, nhưng đôi mắt lăng lẽo kiêu ngạo cùng khí tức tự mãn toát ra từ đầu đến chân của hắn, cách xa tám trăm mét, Đào Thương vẫn có thể cảm nhận được rõ ràng.

Người có khí chất và biểu cảm như vậy, ở đời sau, dân chúng thường gọi là đồ kỳ cục.

Nỉ Hành chỉ thở phì một tiếng về phía Đào Thương, rồi không nói gì, cứ thế trơ trơ nhìn Đào Thương, khiến bầu không khí vô cùng ngượng ngùng.

Thấy cái vẻ vênh váo của Nỉ Hành, trong lòng Đào Thương cũng dấy lên chút tức giận. Nhưng quân tử thì luôn giữ vẻ ôn hòa, không để lộ hỉ nộ, thế nên Đào Thương vẫn đối xử khách khí với Nỉ Hành.

"Nỉ tiên sinh, lúc tại Phạm đô, Đào mỗ từng nghe Khổng Văn Cử nhắc đến ông. Ông ấy nói ông là kỳ tài đương thời, cao thủ trị quốc, văn tài vang dội cổ kim, vẫn là một kỳ nam tử hiếm có trên đời, khuyên Đào mỗ bằng mọi cách phải trọng dụng ông để tạo phúc cho bá tánh... Những lời đó là thật sao?"

Nỉ Hành tuyệt không khiêm tốn, đáp: "Đánh giá của Khổng Văn Cử về ta vô cùng xác đáng, không sai một chữ nào."

Đào Thương: "..."

Cái này gọi là mặt dày, phải chăng là lấy tường thành dán lên mặt người mà thành đây?

"Nỉ tiên sinh, ngài đã có tài hoa cái thế, lại có thư tiến cử của Khổng Văn Cử, Đào mỗ tất nhiên phải trọng dụng ngài. Ngài xem mình thích hợp với chức vụ gì, cứ thẳng thắn nói cho Đào mỗ nghe? Đào mỗ nhất định sẽ không từ chối."

Sắc mặt Nỉ Hành không chút thay đổi: "Mọi sự tùy Thái Phó an bài, Nỉ mỗ không kén chọn."

Đào Thương suy nghĩ một chút, nói: "Phía thành Kim Lăng đang thiếu một chức Chủ chính Biệt giá, tiên sinh có ý muốn đảm nhiệm không?"

Nỉ Hành cười lạnh một tiếng nói: "Hàn Hạo ở Kim Lăng, bất quá là kẻ chỉ biết giữ nhà khai khẩn đất đai, ta sao có thể làm bạn với hắn được!"

Mặt Đào Thương khẽ co giật.

Bị chê bai thuộc hạ như vậy, hỏi ai nghe mà chẳng khó chịu.

Một lúc lâu sau, Đào Thương nói: "Tư Mã Lãng bây giờ bị ta điều đến thành Tô Châu hiệp trợ Lỗ Túc trị chính. Hiện tại cả quân và chính ở đó đều cần khai thác và phát triển, rất cần nhân tài. Ngài có ngại đến đó không?"

Nỉ Hành thản nhiên nói: "Tư Mã Lãng và Lỗ Túc trong mắt ta chỉ là hạng người bán thịt, mổ heo mà thôi, ta sao có thể kết giao với hạng người đó chứ?"

Nhìn cái vẻ đắc ý của Nỉ Hành, Đào Thương trong lòng trào dâng tức giận, nói: "Vậy Nỉ tiên sinh rốt cuộc muốn đi đâu, cứ nói thẳng đi."

"Mọi sự tùy Thái Phó an bài, Nỉ mỗ không kén chọn."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.