Theo lệnh của Tào Tháo, Trương Tú chỉnh đốn binh mã dọc biên giới Nhữ Nam Quận, rồi tiến về Nam Dương Quận.

Lý Giác cùng binh mã của hắn hiện đang đóng quân tại khu vực giáp ranh giữa Nam Dương Quận và Nhữ Nam Quận, chỉ chờ Tào Tháo điều động binh mã dẫn đường cho hắn nhập cảnh.

Nhưng ngay từ đầu, Trương Tú đã không hề có ý định nghênh đón Lý Giác về Hứa Xương.

Hắn dẫn đầu đám bộ tướng cũ Tây Lương Quân, với Hồ Xa Nhân là người đứng đầu, thẳng tiến về Nam Dương Quận.

Khi đến thủ phủ Nhữ Nam Quận, tướng trấn giữ nơi đây là Nhạc Tiến, tướng dưới trướng Tào Tháo, cùng phó tướng Ngưu Kim.

Trương Tú và binh mã vừa đến liền phái người gửi công văn thông quan vào thành, yêu cầu Nhạc Tiến mở cổng nhường đường.

Sau khi sứ giả vào thành, chưa đầy một khắc sau, quân Tào đã ném đầu hắn từ trên tường thành xuống.

Trương Tú đang đứng đợi dưới thành, thấy vậy lập tức kinh hãi tột độ.

Hắn ngỡ ngàng nhìn cái đầu người, sau đó ngẩng đầu lên, nhìn về phía tường thành, lớn tiếng giận mắng: "Nhạc Tiến! Ngươi dám giết người của ta! Ta phụng mệnh Tào Tư Không đích thân hạ lệnh ra Dư Châu làm việc, mà ngươi lại vô lễ đến thế! Ngươi không sợ Tư Không trừng phạt sao?"

Trương Tú vừa dứt lời không lâu, liền thấy Nhạc Tiến cười lớn bước ra trên tường thành, nói với Trương Tú: "Trương tướng quân, Tư Không có lệnh, nếu Trương tướng quân bây giờ quay đầu thì còn kịp. Còn nếu cứ cố chấp hành động lỗ mãng, hắc hắc, đừng trách đao kiếm dưới trướng ta vô tình!"

Trương Tú nghe vậy trong lòng kinh hãi, hiểu rằng Tào Tháo đã nhìn thấu ý đồ của mình, đã sớm phái Nhạc Tiến mai phục tại đây để phục kích hắn và đội quân dưới quyền.

Hóa ra, chính mình mới là kẻ trúng phải hoãn binh kế của Tào Tháo.

Thấy Trương Tú không đáp lời, cũng không có động thái gì, Nhạc Tiến không chút do dự, lập tức hạ lệnh cho binh tướng dưới trướng bắn tên từ trên thành lầu.

Vô số mũi tên như mưa trút từ trên cổng thành xuống, xối xả vào trung quân của Trương Tú.

Quân Trương Tú do bất ngờ, vội vàng rút lui.

Ngay lúc này, cổng thành mở ra, một cánh kỵ binh quân Tào do một võ tướng cầm đại phủ dẫn đầu, nhằm thẳng vào trung quân của Trương Tú mà xông tới.

Ngưu Kim dù còn trẻ, nhưng là một kiêu tướng. Kỵ binh dưới trướng hắn, do hắn chỉ huy, dũng mãnh vô song, thậm chí có thể đối đầu trực diện với kỵ binh Tây Lương dưới trướng Trương Tú.

Trương Tú nhận thấy Ngưu Kim không phải là kẻ tầm thường, lập tức thúc ngựa xông lên, đích thân giao chiến với Ngưu Kim ngay tiền trận.

Ngưu Kim dù dũng mãnh, nhưng đối thủ dù sao cũng là Trương Tú, người được mệnh danh là "Thương Vương phương Bắc", sau một hồi giao đấu, Ngưu Kim dần dần rơi vào thế hạ phong.

Nhưng đáng tiếc, sự bố trí binh mã của Tào Tháo rõ ràng không chỉ có một lộ Nhạc Tiến.

Từ bốn phương tám hướng khác, đột nhiên vang lên tiếng hò giết chấn động đất trời.

Năm cánh phục binh của Tào Tháo chớp lấy thời cơ này đồng loạt hành động, xông vào chém giết quân Trương Tú.

Một cánh là tướng Tào Sử Hoán, một cánh là Giả Quỳ, người vừa quy phục Tào Tháo từ Hà Đông Quận, một cánh là Viên Hoán, và một cánh là Trương Ký.

Cánh binh mã mạnh nhất, nằm ở giữa, chính là của Tào Hưu, người được Tào Tháo ca ngợi là "thiên lý câu" của Tào gia.

Năm cánh quân tấn công dữ dội Trương Tú, khiến binh lính Tây Lương của hắn chết người ngã ngựa. Cũng trong lúc đó, Nhạc Tiến trong thành cũng lại dẫn một cánh quân nữa xông ra. Bảy cánh đại quân tạo thành thế giáp công, đánh bại thảm hại binh lính dưới trướng Trương Tú.

Bản thân Trương Tú, dưới sự bảo vệ của Hồ Xa Nhân cùng một đám Tây Lương Thiết Kỵ tinh nhuệ, đã liều chết mở một con đường máu xuyên qua quân Trương Ký, rồi tháo chạy về phía sau.

Đám tướng Tào đuổi theo không ngừng, một mặt tàn sát số binh lính Tây Lương còn sót lại của Trương Tú, một mặt chia binh truy đuổi, truy sát Trương Tú hết mức có thể.

Trương Tú đừng nói là thoát khỏi Nam Dương, ngay cả biên giới Dư Châu thông sang Nam Dương Quận hắn cũng chưa chạm tới, đã bị quân Tào đánh đuổi trở lại.

Trương Tú dẫn tàn binh kỵ binh Tây Lương, trên đường chạy như ruồi không đầu, hoảng loạn như chó mất chủ, tháo chạy về phía Đông.

Quân mã đi đến địa giới Ngọa Ngưu Sơn, lại gặp các tướng Hoàng Cân tặc là Hoàng Thiệu, Hà Nghi, Bùi Nguyên Thiệu – những kẻ trước đây đã đầu hàng Tào Tháo – dẫn quân chặn đường.

Trước có binh mã chặn lại, sau có mãnh tướng truy kích, trời không lối thoát, đất không đường vào. Phản ứng đầu tiên của Trương Tú là rút binh khí, chuẩn bị tự vẫn, đồng thời lớn tiếng nói: "Khí số ta đã tận, chết ở nơi đây vậy!"

Hồ Xa Nhân và một nhóm lão tướng Tây Lương vội vàng lao tới, ngăn không cho Trương Tú tự sát.

Trong lúc họ đang giằng co ngăn Trương Tú tự sát, đám quân của Hà Nghi, Hoàng Thiệu, Bùi Nguyên Thiệu bỗng nhiên rối loạn.

Thì ra, mấy cánh quân tinh nhuệ đã xông tới chém giết, giao chiến với đám tướng Tào này. Nhìn cờ xí và phục sức – đó chính là quân Từ Châu.

Lý Phong, Trần Kỉ, Lôi Bác, Cung Đô mỗi người dẫn binh mã đánh lui Hà Nghi, Hoàng Thiệu và đồng bọn. Ngoài ra, các đội quân của Quản Hợi, Đổng Tập, Tưởng Khâm tiến lên nghênh đón, bao vây Trương Tú và đám người của hắn.

Lúc đầu, Trương Tú thấy có người giúp mình đánh bại quân Tào đang vây công, trong lòng đã dấy lên một tia hy vọng. Nhưng khi nhận ra binh tướng đến là quân của Đào, niềm hy vọng vừa nhen nhóm lại vụt tắt.

Một cỗ chiến xa lớn, dưới sự bảo vệ của đám Hổ Vệ Quân, tiến đến trước mặt Trương Tú. Người ngồi trên xe, khoác kim giáp, choàng đại bào đỏ, mặt trắng không râu, trông rất tuấn tú.

Ánh mắt hắn đầu tiên nhìn lá cờ của Trương Tú, sau đó dừng lại trên mặt Hồ Xa Nhân và hỏi: "Các hạ là Trương Tú?"

Hồ Xa Nhân vội vàng xua tay nói: "Không phải, tôi là Hồ Xa Nhân, phó tướng của Trương tướng quân."

Đào Thương giật mình vỗ trán, cười nói: "Xin lỗi, nhận nhầm người rồi... Thấy tướng mạo ngươi phi phàm, khí phách ngút trời, tự nhiên mà cho rằng ngươi là chủ tướng một quân, là ta đã càn rỡ."

Dù lời Đào Thương nói là thật hay giả, lọt vào tai Hồ Xa Nhân đều thấy sảng khoái vô cùng.

Vị Thái Bình công tử này quả là biết nói chuyện, biết nhìn người!

Đào Thương lại nhìn về phía Trương Tú theo hướng Hồ Xa Nhân chỉ.

Nhìn Trương Tú người đầy bụi đất, vẻ mặt tiều tụy, thảm hại, hắn khẽ cười một tiếng, nói: "Trương tướng quân, Đào mỗ đã đợi ngài ở đây từ lâu rồi."

Nghe Đào Thương tự báo tên, Trương Tú tức nghẹn họng, suýt chút nữa không thở nổi.

"Ngươi, ngươi... ngươi đã đợi ta ở đây từ lâu rồi ư? Vậy bức hịch văn tố cáo đó, quả nhiên là kế ly gián của ngươi?"

Đào Thương khẽ lắc đầu, nói: "Cũng không hẳn là kế ly gián. Những gì ta viết trong thư đều là sự thật, chú Trương Tế của ngài quả thực là bị Tào Tháo hãm hại. Còn Viên Uyển và Phùng phu nhân hiện vẫn còn sống, đang ở Từ Châu. Nếu Trương tướng quân không tin, cứ theo ta về Bành Thành, hỏi sẽ rõ."

Tình cảnh hiện tại, Trương Tú đã không còn đường thoát. Phía sau có bảy cánh quân Tào truy kích, dưới mắt hắn e rằng cũng không thể không đi theo Đào Thương về Từ Châu.

Trương Tú hít một hơi thật sâu, nói: "Phía sau ta có quân Tào truy kích, xin Đào... Thái Phó giúp hạ quan cản họ lại."

"Dễ thôi!"

Đào Thương khẽ vỗ tay, liền thấy Bùi Tiền phía sau hắn vung lệnh kỳ trong tay.

Ngay lập tức, Tưởng Khâm, Lý Phong, Trần Kỉ, Lôi Bác, Cung Đô, Quản Hợi, Đổng Tập, cùng với hai tướng Cam Ninh và Chu Thái (đang đứng sau Đào Thương, chưa xuất thủ) mỗi người dẫn quân dưới trướng, xông thẳng vào đám quân Tào đang đuổi tới.

Quân Từ Châu sức tấn công tuy mạnh mẽ kinh người, nhưng kỷ luật nghiêm chỉnh, đội hình không hề xáo trộn, đối mặt với bảy tướng quân Tào đang truy kích, họ âm thầm chiếm ưu thế, chẳng mấy chốc đã tạm thời đánh lui nhóm tướng Tào do Nhạc Tiến dẫn đầu.

Trương Tú dù cũng biết chiến lực của quân Từ Châu cực mạnh, nhưng nhìn thấy cảnh tượng này, cũng không khỏi cứng họng.

Đào Thương thấy quân Tào đã rút lui, lập tức nói với Trương Tú: "Trương tướng quân, đừng ngẩn người nữa, đi thôi. Chúng ta nên về Bái Huyện để tiện nói chuyện. Nếu đợi đến khi chủ lực quân Tào tới, Đào mỗ cũng không thể đảm bảo an toàn cho ngài đâu."

Văn bản này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được cho phép.