Trong lời nói của Gia Cát Lượng, ý chỉ cả Tào Tháo lẫn Đào Thương đều đưa các cô gái trong tộc vào cung Lưu Hiệp, hòng giành lấy một thân phận ngoại thích.

Người ngoài nhìn vào, hành động này có lẽ chỉ là chiêu trò vặt vãnh của hai chư hầu nhằm nịnh bợ Thiên tử.

Nhưng bậc mưu sĩ, người trong cuộc, làm sao có thể không thấu hiểu sự thâm sâu ẩn chứa bên trong?

Sau khi nói xong với Tuân Du, Gia Cát Lượng đột ngột quay sang Tào Tháo, thở dài sâu sắc nói: "Tư Không dâng ba người con gái cho Thiên tử, hoặc là vì tranh thủ thân phận ngoại thích để đối chọi với Viên Thiệu, hoặc là Tư Không chẳng qua cũng chỉ là một kẻ a dua nịnh hót, tiểu nhân mượn phụ nữ để leo cao... Với tài năng kiệt xuất của Tư Không, chắc hẳn sẽ không làm chuyện tầm thường đến vậy chứ?"

Ngôn từ Gia Cát Lượng sắc bén, chỉ vài câu đã chặn đứng đường lui phản bác của cả Tuân Du và Tào Tháo.

Tào Tháo nghe vậy cười lớn.

Tuân Du cũng không khỏi cảm khái: "Chàng trai trẻ, không tệ."

Trình Dục đứng dậy, nói với Gia Cát Lượng: "Tiểu tử, lời ngươi nói là thật, Viên Thiệu quả thực là kẻ thù lớn của cả hai nhà chúng ta! Trình mỗ công nhận điều này!"

Gia Cát Lượng sững sờ trước lời này.

Lão già này nói chuyện thẳng thừng, không thiên vị, nhưng giọng điệu nghiêm túc, không rõ ông ta đang dùng thủ đoạn gì.

Gia Cát Lượng cẩn thận chắp tay với Trình Dục, nói: "Đúng vậy, lời tiên sinh nói thật chí lý..."

Trình Dục khẽ đưa tay, lập tức ngắt lời Gia Cát Lượng, nói: "Tuy lời như vậy, nhưng dù sao cũng là Từ Châu các ngươi đòi liên minh trước, vậy thì lợi lộc cũng cần phải bỏ ra chút chứ?"

Gia Cát Lượng chợt hiểu ra.

Lão già này quả nhiên cũng là kẻ đến không hề có ý tốt!

Hắn hỏi Trình Dục: "Xin hỏi tiên sinh, theo ngài thấy, Từ Châu chúng tôi lúc này cần lấy lợi lộc gì để mời Tư Không động binh?"

Trình Dục cười lạnh: "Ít nhất cũng phải mang vài huyện ra."

Chưa kịp đợi Gia Cát Lượng lên tiếng phản đối, Lỗ Túc đã cười ha hả đứng dậy.

"Vài huyện ư? Dễ thôi! Đừng nói vài thành huyện, ngay cả một quận giao cho Tào Tư Không, có gì khó khăn?"

Trình Dục nghe lời này ngây người.

Sứ giả Lỗ Túc này có phải đầu óc có vấn đề không?

Giao ra cả một quận,

Đào Thương chẳng phải sẽ bị chém chết tươi sao!

Lưu Diệp đứng một bên nhíu mày, nói: "Xin hỏi Đào Thái Phó muốn giao ra quận nào?"

Lỗ Túc chậm rãi nói: "Lang Gia quốc giáp với Thái Sơn Quận của quý quân. Thái Phó muốn nhường toàn bộ Lang Gia quốc để thể hiện thành ý, không biết Tào Tư Không nghĩ sao?"

Đổng Chiêu bên cạnh đứng dậy, bất mãn nói: "Lời Lỗ quân nói e rằng không thỏa đáng. Lang Gia quốc tiếp giáp phía bắc Thanh Châu, quân ta nếu đóng quân ở đó, chẳng phải là thay Từ Châu các ngươi ngăn chặn mũi nhọn của Viên Thiệu sao? Một phi vụ lỗ vốn như vậy, nhà ai có thể làm? Liên minh cần phải có thành ý chứ!"

Lỗ Túc ha ha cười nói: "Quận đã nhường rồi, chẳng lẽ còn phải tùy ý chư vị chọn địa điểm sao? Vậy thì thành ý của chư vị ở đâu? Hay là để tôi thẳng thừng bẩm báo Thái Phó, dâng Bành Thành cho Tư Không là tốt nhất!"

Tào Tháo nghe vậy, mắt lập tức sáng bừng: "Việc này có thể thực hiện!"

Lỗ Túc lại nghiêm mặt nói: "Dám hỏi Tư Không, nếu ngày sau Tư Không liên minh với người khác, đối phương yêu cầu các vị nhường Hứa Xương, các vị có cho hay không? Chúng tôi thành tâm cầu liên minh, Tư Không đồng ý thì đồng ý, không đồng ý thì thôi, hà cớ gì phải làm khó dễ chúng tôi? Thật không còn phong độ!"

Mọi người nhìn Lỗ Túc với vẻ mặt hòa nhã, vốn tưởng hắn là người hiền lành, nào ngờ cũng khó đối phó như vậy, có thể nói không thua kém Gia Cát Lượng chút nào.

Tào Tháo thầm than trong lòng: Gia Cát Lượng, Lỗ Túc quả là kỳ tài... Đào Thương dưới trướng lại có hai nhân vật như vậy? Không biết tài hoa của họ thế nào, nhưng chỉ riêng cái tài ăn nói và đảm lược này, đã không phải người thường có thể sánh được, tiểu tử họ Đào quả nhiên có mắt nhìn người.

Phần lớn những người có mặt đều đã lên tiếng, chỉ riêng Giả Hủ vẫn cúi đầu im lặng.

Ánh mắt Gia Cát Lượng bất giác rơi vào Giả Hủ.

Lão giả ngũ tuần này tuy không nói gì, nhưng Gia Cát Lượng có thể nhìn ra, cũng cảm nhận được, ông ta tuyệt không phải nhân vật tầm thường.

Người có khả năng gây khó khăn nhất, chính là ông ta.

Giả Hủ dường như cũng nhận ra ánh mắt của Gia Cát Lượng, chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt hai người giao nhau trong khoảnh khắc.

Tào Tháo cũng theo ánh mắt Gia Cát Lượng nhìn về phía Giả Hủ, hỏi: "Văn Hòa, ngươi có ý kiến gì?"

Giả Hủ mặt không đổi sắc, vẫn vẻ dửng dưng như không, nói: "Đã muốn kết minh, vậy thì xin một ít lương thực, sau đó lại xin một ít giống lúa."

Mắt Tào Tháo lập tức sáng rực.

Trung Nguyên từ sau loạn Hoàng Cân, liên tiếp trải qua biến động, ruộng đồng bị tàn phá rất đỗi hoang vu.

Trong khi đó, vùng Giang Nam những năm gần đây luôn trù phú, đặc biệt là khoản lương thực và giống cây trồng, như được thần linh trợ giúp. Còn lương thảo đối với Tào Tháo, luôn là một vấn đề lớn khó giải quyết.

Vừa hay nhân cơ hội tốt này để giải quyết.

Lỗ Túc và Gia Cát Lượng liếc nhìn nhau với vẻ lo lắng.

Lão già vẫn im lặng nãy giờ này, quả nhiên lợi hại hơn những người khác!

Một câu trúng phóc!

Tào Tháo hài lòng gật đầu nhẹ, vừa định đặt câu hỏi cho hai sứ giả, chợt như nhớ ra điều gì.

Ông sai thị vệ mang bút nghiên đến, sau đó viết chữ trên một cuộn thẻ tre, rồi cuộn lại, niêm phong cẩn thận và giao cho Lỗ Túc.

"Mang cái này về giao cho Đào Thương, nói với hắn, trên đó có ba yêu cầu của Tào mỗ. Ta tuyệt không làm khó hắn, nếu hắn có thể thỏa mãn Tào mỗ, việc đối phó Viên Thiệu, ta chắc chắn sẽ trợ giúp. Nếu không thành, vậy thì mọi người cứ thuận theo ý trời đi."

Lỗ Túc cầm cuộn thẻ tre, cảm thấy nặng trĩu trong tay.

Hai sứ giả trở về Bành Thành, kể lại toàn bộ chuyện đi sứ cho Đào Thương.

Đào Thương cầm cuộn thẻ tre Tào Tháo viết, thấy quả nhiên trên đó liệt kê ba yêu cầu.

Một là lương thảo và giống lúa, hai là bên mình muốn phái người đến Giang Nam quan sát, học hỏi cách khai khẩn.

Hai điểm này, ở một mức độ nào đó, thuộc về hành vi tư lợi cho địch, nhưng Đào Thương suy nghĩ một lúc vẫn đồng ý.

Trước hết, dù cho mình không cấp những thứ này cho Tào Tháo, sớm muộn gì Tào Tháo cũng sẽ tìm cách chiếm đoạt bằng thủ đoạn ngầm.

Giang Nam có nhiều giống lúa đến vậy, lẽ nào không thể lấy ra được một xe nửa xe?

Kỹ thuật thì càng đơn giản, phái người bắt cóc vài lão nông chuyên gia ở đó cũng làm được, chỉ là sẽ gặp chút trắc trở hơn mà thôi.

Thời đại này đâu có quy định giữ bí mật kỹ thuật nghiêm ngặt đến thế. Đào Thương muốn nghiêm ngặt phòng thủ, e rằng rất khó khả thi.

Đã hiểu rõ những kỹ thuật này sớm muộn gì cũng sẽ bị Tào Tháo lấy mất, chi bằng thuận nước đẩy thuyền, làm một ân huệ cho Tào Tháo. Nhưng phải đợi đến khi hắn yêu cầu xuất binh, mình mới thực hiện, như vậy có thể nói là nhất cử lưỡng tiện, ai cũng không phải chịu thiệt.

Tuy nhiên, chuyện thứ ba lại khiến Đào Thương không ngờ tới.

Trên cuộn thẻ tre, Tào Tháo nổi bật viết bốn chữ lớn sáng rõ.

"Ta muốn Nhị Kiều."

Gia Cát Lượng sờ cằm, đứng cạnh Đào Thương, hỏi: "Lão sư, Nhị Kiều là cái gì?"

Đào Thương cười khổ: "Không phải thứ gì, mà là hai người."

"Hai người? Không lẽ là các kỳ tài đương thời của Từ Châu chúng ta?"

Đào Thương lắc đầu, thở dài: "Không phải kỳ tài đương thời, mà là hai nữ tử. Mà hai người này không ở Từ Châu, hẳn là ở Giang Nam."

"Hai nữ tử?"

Gia Cát Lượng ở phương diện này rõ ràng vẫn là một "tiểu bạch", thẳng thắn hỏi: "Tào Tháo muốn hai nữ tử để làm gì?"

Đào Thương nhìn Gia Cát Lượng một cách đầy bi ai.

Ngay cả đạo lý đơn giản như vậy cũng không hiểu, xem ra tên đồ đệ này của mình trong mảng tri thức ít nhiều cũng có phần "lệch khoa" rồi... Lão già muốn hai người kia đương nhiên là muốn...

Đào Thương nhấn mạnh một chữ.

Gia Cát Lượng nghe xong lại càng thêm hồ đồ.

Đào Thương cũng chẳng nói nhiều lời với cậu ta, bảo: "Khổng Minh, ngươi hỏa tốc đi thông báo Quách Gia một tiếng, bảo hắn phái thám tử của Giáo Sự phủ giúp ta dò hỏi xem Kiều Huyền hiện đang ẩn cư ở đâu."

Gia Cát Lượng "à" một tiếng, nửa hiểu nửa không, lập tức vội vã đi làm việc.

Chưa đi được hai bước, lại nghe Đào Thương đột nhiên nói: "Còn một việc nữa, bắt đầu từ ngày mai, trong việc học của ngươi, vi sư muốn thêm một môn sinh vật học... Ngay cả việc Tào Tháo muốn hai nữ nhân để làm gì cũng không biết, ngươi đúng là đồ gỗ mục khó điêu khắc!"

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động đầy tâm huyết của đội ngũ truyen.free.