Việc điều động tướng lĩnh và binh mã phân bổ đến các chiến trường trọng yếu dọc bến đò Hoàng Hà, sau đó để Mi Phương và Cung Đô mang đại kỳ của mình đến Khai Dương kiềm chế Cao Cán đang đóng tại Tề địa xong xuôi, Đào Thương liền tức tốc dẫn Sơn Man doanh cùng Quách Gia, Gia Cát Lượng, Tư Mã Ý, Lỗ Túc và nhiều người khác, tiến thẳng đến các bến đò Hoàng Hà ở tuyến t��y để đốc chiến và tiếp viện.

Sơn Man doanh là đội quân mới được Lỗ Túc thành lập sau khi trấn thủ Tô Châu, thông qua Đào Ứng điều động tráng đinh từ Bách Việt tới, vốn để đối phó Sơn Việt, nay được Đào Thương tạm thời điều động tới hỗ trợ khẩn cấp.

Dù sao thì Kim Lăng quân và Từ Châu quân lúc này cũng đã phải căng mình đối phó.

Viên Thiệu cậy vào binh hùng tướng mạnh, phát động những đợt tấn công dữ dội vào khắp các bến đò Hoàng Hà, rõ ràng là muốn dùng thế đè người. Theo phân tích của Quách Gia, tuy cách đánh này thoạt nhìn có vẻ khí thế lẫm liệt, khiến đối thủ khiếp sợ, nhưng tuyệt đối không thể kéo dài được lâu.

Điều phe mình cần làm là cắn răng giữ vững phòng tuyến, đợi lâu ngày sau, thế công của Viên Thiệu nhất định sẽ suy yếu. Khi ấy, binh mã tản mát trong địch cảnh, nước đổ khó hốt, cuối cùng kẻ chịu thiệt chính là Viên Thiệu.

Nhưng điều kiện tiên quyết là phe ta và Tào Tháo phải kiên cường trụ vững. Nếu để Viên Thiệu tiêu diệt, tất cả đều sẽ thành công cốc.

Ngoài ra, Trần Đăng còn gián ngôn với Đào Thương rằng hiện tại chư tướng Từ Châu đang trấn thủ các trọng trấn Hoàng Hà, không biết tuyến nào có thể xảy ra vấn đề bất cứ lúc nào. Đào Thương đã giao đại kỳ cho Mi Phương, vậy thì bản thân ông nên "biến trắng thành đen", âm thầm điều hành, nơi nào có biến thì đến đó trợ giúp, nhằm ổn định thế cục, cố gắng hết sức kéo dài... kéo cho đến khi thế công của Viên Thiệu kiệt lực mới thôi.

Đào Thương cảm thấy Trần Đăng đang xem mình như chó con, kiểu dắt chó không mấy thân thiện... nhưng cuối cùng vẫn đồng ý đề nghị của ông ta.

Đào Thương dẫn bốn ngàn tinh nhuệ Sơn Man doanh ẩn mình chờ đợi trong cảnh nội, đồng thời phái người của Giáo Sự phủ đi khắp nơi nghe ngóng tình hình đối địch của các tướng lĩnh.

Trong trận ác chiến này, Đào Thương phái người tạm thời điều Lỗ Túc và Sơn Man doanh về bên mình, nhưng việc này lại khiến Ngô Trung vốn đã không đủ quân lực để ngăn chặn Sơn Việt nay càng thêm thiếu thốn. Bởi vậy, Đào Thương viết thư cho Đào Ứng, điều Hạ Tề và Lữ Đại từ quận Hội K�� tới, để hai người họ trấn thủ Tô Châu, cùng Tư Mã Lãng áp chế Sơn Việt.

Trong khi đó, các võ tướng thân cận của Đào Thương lúc này cơ bản đều đã được phái ra đối địch tại các bến cảng Hoàng Hà, trong tay ông gần như không còn ai có thể dùng. Bằng không, ông cũng sẽ không bất đắc dĩ đến mức phải tạo ra sự hợp tác "kỳ lạ" giữa Mi Phương và Lưu Tịch.

Nhận thấy Đào Thương hiện tại đang thiếu thốn tướng lĩnh trầm trọng, Lỗ Túc bèn đề cử cho ông vài vị Quân hầu mà mình đã đề bạt trong những năm gần đây khi bình định Sơn Việt. Bốn vị Quân hầu này hiện cũng đang giúp ông quản lý bốn ngàn Sơn Man doanh.

Bốn vị Quân hầu này lần lượt là Từ Trung, Tống Khiêm, Giả Hoa, Mã Trung.

Với ba vị đầu tiên, Đào Thương lại không có cảm giác gì đặc biệt,

Nhưng vị cuối cùng lại thu hút sự chú ý của ông.

Mã Trung?!

Vừa nghe đến cái tên này, Đào Thương lập tức chú ý.

Hay đúng hơn là vô cùng coi trọng.

Mã Trung này trong lịch sử hẳn là Tư Mã dưới trướng Phan Chương. Cả đời hắn không lập được công lao nhỏ nhặt nào, nhưng một khi lập công thì lại chấn động thiên hạ.

Hắn đã bắt sống cha con Quan Vũ, những người từng uy chấn Hoa Hạ. Quả đúng là "không lên tiếng thì thôi, một tiếng hót lên làm kinh người".

Đào Thương nảy sinh chút hứng thú với Mã Trung, bèn hỏi: "Mã Quân hầu là người ở đâu?"

Mã Trung thấy Đào Thương đích thân hỏi mình, ban đầu còn hơi lúng túng, sau đó mới kịp phản ứng, vội vàng đáp: "Bẩm Thái Phó, mạt tướng là người ở huyện Hoàng, Đông Lai."

"À? Người huyện Hoàng, Đông Lai ư? Chẳng phải là đồng hương với Đại huynh Thái Sử Tử Nghĩa của ta sao?"

Mã Trung khúm núm đáp: "Không dám, không dám. Mạt tướng sao dám sánh với Tử Nghĩa tướng quân, mạt tướng chỉ là một tiểu nhân vật."

Đào Thương cười nói: "Đại huynh của ta Thái Sử Từ thiện xạ, Mã Quân hầu có giỏi bắn cung không?"

Mã Trung khom người, khiêm tốn nói: "Không dám giấu Thái Phó, tiễn thuật của mạt tướng tuyệt nhiên không thể sánh bằng Tử Nghĩa tướng quân, nhưng cũng được xem là thiện xạ!"

Đào Thương nghe vậy cười nói: "Hiện tại chư vị tướng quân dưới trướng Đào mỗ đều đang độc lập gánh vác một phương. Thế lực Viên Thiệu ngập trời, trận chiến dịch này có thể sẽ kéo dài rất lâu. Giờ đây, bên cạnh ta có thể dựa vào, chỉ có các ngươi ở Nam Man doanh. Thời buổi phi thường, Mã Quân hầu có bản lĩnh gì cứ việc thể hiện ra, nếu thực sự có năng lực, Đào mỗ nhất định sẽ trọng dụng."

Những lời Đào Thương nói ra không chỉ nhắm vào Mã Trung, mà dĩ nhiên còn bao gồm cả Từ Trung, Tống Khiêm, Giả Hoa và những người khác.

Mấy vị Quân hầu nghe xong lập tức mừng rỡ khôn xiết.

Đây chính là cơ hội tốt để thể hiện bản thân!

Nếu Đào Thương thực sự nhìn trúng, vậy thì về sau sẽ "lên như diều gặp gió".

Trong số bốn vị Quân hầu, Mã Trung là người tương đối linh hoạt, đi đầu đứng ra nói: "Thái Phó đã có lời ấy, chúng ta há có thể chậm trễ? Mỗ nguyện xin được trình diễn võ kỹ trước... xin mạn phép làm xấu mặt!"

Đào Thương khẽ gật đầu, lập tức dẫn mọi người đến trước võ đài.

Mã Trung là người thể hiện đầu tiên. Trên giáo trường, cách bia ngắm ngoài trăm bước, hắn dùng cây cung cứng một thạch rưỡi liên tiếp bắn ra mười mũi tên.

Trong mười mũi tên, có tám mũi trúng hồng tâm, hai mũi còn lại cũng găm chặt vào bia, không có mũi tên nào trượt ra.

Mọi người xem xong đều không khỏi nhao nhao cất tiếng khen hay.

Tiễn thuật như vậy tuy không thể gọi là thần kỹ cái thế, nhưng cũng có thể xưng là cao thủ bắn cung.

Đào Thương vỗ tay nói: "Không tệ, không tệ. Mã Quân hầu quả nhiên là có chút tài năng."

Tiếp đó, Từ Trung và Tống Khiêm lần lượt trình diễn một bộ đao pháp và thương pháp trước mặt Đào Thương. Các màn trình diễn cũng khá uy dũng, rất có đường nét, cho thấy họ đều là những người tinh thông võ kỹ.

Còn Giả Hoa thì dùng sức mạnh của một người đấu kéo co với bốn binh sĩ cường tráng, và giành chiến thắng.

Đào Thương nhìn liên tục gật đầu, dành cho họ sự khẳng định.

Bốn vị Quân hầu này quả không hổ là do Lỗ Túc đề bạt. Dù không phải thần tướng hạng nhất như Thái Sử Từ, Triệu Vân, nhưng ít ra cũng có thể dùng được.

Hiện tại các mãnh tướng bên cạnh mình ��ều đã được phái đi, những người thiện chiến đang phải gánh vác việc lớn, dùng bốn người này ứng phó tình hình khẩn cấp thì cũng tạm được.

Đào Thương hài lòng nhìn bốn vị Quân hầu, gật đầu cười nói: "Bốn vị quả nhiên là tài năng đại tướng, đều là những hạt giống tốt có thể bồi dưỡng. Các ngươi hãy cố gắng lập công, Đào mỗ nhất định sẽ đề bạt các ngươi..."

Đào Thương còn chưa nói dứt lời, giữa đám đông vây xem bỗng nhiên vang lên tiếng "phốc phốc" cười nhạo.

Giữa sân bãi yên tĩnh, tiếng cười nhạo này tuy không lớn nhưng lại vô cùng chói tai.

Sắc mặt mọi người có mặt lập tức biến đổi.

Trong khoảnh khắc nghiêm túc và trang trọng thế này, lại có kẻ dám cười nhạo?

Mã Trung giận dữ quay đầu, nhìn về phía đám đông nơi phát ra tiếng cười nhạo, quát lớn: "Là kẻ nào vô lễ như thế! Mau bắt hắn ra đây!"

Các binh sĩ Sơn Man doanh nhao nhao dạt ra một lối đi. Trong đám đông lại vang lên một tràng tiếng hò hét và xô đẩy rộn ràng.

Chẳng bao lâu, một thiếu niên mười ba mười bốn tuổi đã bị các tráng hán Sơn Man doanh đẩy ra.

Thiếu niên đó có làn da đen nhẻm, dáng người không mập cũng không quá gầy yếu, nhưng lại khá rắn chắc. Trên cánh tay lộ ra những khối cơ bắp góc cạnh rõ ràng, nhìn là biết có thể trạng cường tráng.

Từ Trung bước tới, giáng một cái tát vào mặt thiếu niên, khiến khuôn mặt đen kịt của cậu ta hằn lên năm dấu ngón tay đỏ ửng.

"Đồ hỗn xược! Dám chế giễu Thái Phó, ngươi không muốn sống nữa à?" Từ Trung gầm lên giận dữ.

Thiếu niên kia chịu một cái tát nhưng không hề sợ hãi, ngược lại còn trừng mắt nhìn Từ Trung đầy hung hăng. Đôi mắt cậu ta như mắt dã thú, toát lên vẻ hoang dã.

Từ Trung thấy vậy thì bực tức.

"Khốn kiếp! Ngươi còn dám trừng ta? Tìm chết!"

Hắn nổi giận gầm lên một tiếng, giơ tay định đánh tiếp thiếu niên.

"Khoan đã!"

Đào Thương gọi Từ Trung lại, sau đó nghi ngờ nhìn Lỗ Túc, ngạc nhiên nói: "Tử Kính, vừa rồi ta đã muốn hỏi, xem ra trong Sơn Man doanh của ngươi không chỉ có người Bách Việt do Đào Ứng đưa tới phải không? Còn có cả người Hán, hơn nữa tại sao ngay cả những thiếu niên trẻ tuổi như vậy cũng có?"

Lỗ Túc cười bất đắc dĩ, giải thích: "Thái Phó, người Bách Việt không thông Hán lễ, trong quân tự nhiên không thể dùng toàn bộ bọn họ. Sau khi hạ quan đến Tô Châu, còn phải nhờ Tư Mã Lãng hỗ trợ chiêu mộ thêm một số tráng đinh người Hán để bổ sung vào Sơn Man doanh. Bốn vị Quân hầu này ngày xưa đều từng đảm nhiệm chức vụ trong quân của Thịnh Hiến, và đều là người có thể làm nên việc lớn."

Đào Thương lại chỉ vào thiếu niên kia nói: "Vậy còn cậu bé này thì sao? Chưa đủ tuổi tòng quân phải không? Chuyện này là sao?"

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là công sức của truyen.free, được gửi gắm trong dòng chảy câu chuyện.