Tính mạng Đào quý nhân được Đào Thương cùng những người khác bảo vệ.

Hiện tại, điều quan trọng nhất là một mặt phải đối phó với binh mã tấn công của Tô Phó Diên, mặt khác là tìm kiếm cháu ngoại Lưu Hi của mình.

Đào Thương dẫn đầu một đội binh mã, đích thân cùng Hứa Trử, Từ Vinh, Tang Bá chỉ huy ba đội quân khác, nhanh chóng hướng đông mà tiến.

Lưu Hi đã không còn trong vòng tay Đào quý nhân, Đào Thương phân tích, hẳn là bà đã giao cậu bé cho một người đáng tin cậy để bà có thể yên tâm.

Mặt khác, Đào Thương cũng biết, nếu Đào quý nhân đã giao phó hài tử cho người mang đi, thì khả năng lớn nhất là gửi đến địa bàn của mình, Bành Thành.

Bởi vì đối với Đào quý nhân mà nói, người thực sự đáng tin cậy và có khả năng bảo hộ Lưu Hi, cũng chỉ có thể là người nhà họ Đào mà thôi.

Cùng lúc Đào Thương dẫn binh mã tiến về phía đông, Mã Sai ôm đứa bé đang hớt hải chạy trong rừng rậm, khắp người ông ta là máu hòa lẫn nước mưa, trông vô cùng chật vật.

Thế nhưng, dù trong tình cảnh đó, Mã Sai vẫn không hề từ bỏ hy vọng, ông ta cắn chặt răng, liều chết chạy về phía trước.

Phía sau ông ta, mấy tên kỵ binh Ô Hoàn đang truy đuổi, bám riết theo sau ông ta.

May mắn thay, Mã Sai đang đi trên con đường rừng núi gập ghềnh, khó đi, hai bên là những vũng bùn lầy, nên nhất thời đối phương không thể đuổi kịp nhanh chóng. Nếu không, làm sao có thể giữ được tính mạng của ông ta và hoàng tử Lưu Hi.

Nh��ng dù sao đối phương cũng là kỵ binh tinh nhuệ, dù nhất thời bị địa hình hiểm trở và yếu tố tự nhiên cản trở, nhưng tuyệt đối không thể nào mất dấu hẳn một lão hoạn quan đang ôm đứa bé.

Chẳng bao lâu sau, bọn họ đã đuổi kịp Mã Sai.

Mã Sai nghe tiếng vó ngựa theo sát phía sau, không khỏi nhắm nghiền hai mắt, bi thương nói: "Mạng ta coi như hết rồi, đáng tiếc lại chưa thể giữ được tính mạng hoàng tử. Ta có lỗi với bệ hạ, có lỗi với quý nhân."

Nói rồi, ông ta ôm chặt đứa bé, ngồi phệt xuống ngay tại chỗ, chỉ còn chờ đợi thanh chiến đao đâm vào thân mình.

Nhưng cái chết không hề kéo đến như dự kiến, ngược lại là tiếng chém giết và tiếng hò hét vang vọng bên tai ông ta.

Mã Sai nghi hoặc hé mở một mắt.

Ông ta thấy một đội kỵ binh Hán quân không biết từ đâu xông tới, đã đối đầu với đám kỵ binh Ô Hoàn kia.

Đội kỵ binh ấy vô cùng dũng mãnh.

Chẳng bao lâu sau, bọn họ đã tiêu diệt sạch kỵ binh Ô Hoàn.

Quay đầu lại, vị tướng lĩnh dẫn đầu lên tiếng hỏi Mã Sai: "Trung Thường Thị, ngài không sao chứ?"

Mã Sai nghi hoặc nhìn về phía ông ta, sau khi nhìn kỹ một lúc lâu mới nói: "Ngài là... Huyền Đức công?"

Lưu Bị nhảy xuống ngựa, đỡ Mã Sai đứng dậy, nói: "Bị đến chậm, lại để Trung Thường Thị phải kinh hãi. Trung Thường Thị, ngài có từng thấy những kẻ bắt cóc bệ hạ..."

Nói đến đây, Lưu Bị đột nhiên im bặt.

Ánh mắt của ông ta chăm chú nhìn đứa bé đang được Mã Sai ôm chặt trong tay, trong đôi mắt lộ ra vẻ mặt chợt hiểu ra.

Ông ta nói với Mã Sai: "Trung Thường Thị, đứa nhỏ này hẳn là..."

"Không phải!" Mã Sai đứng phắt dậy, rụt rè lùi về phía sau, run như cầy sấy nhìn chằm chằm Lưu Bị, tay ôm đứa bé càng thêm siết chặt.

Mã Sai từng tận mắt chứng kiến sự vô tình của Phục Hoàn tại điện Đức Dương. Giờ đây Đào quý nhân đã giao trưởng tử Lưu Hi cho ông, trừ khi làm theo mệnh lệnh của Đào quý nhân mang đứa bé này đến Bành Thành, giao cho Đào Thương, nếu không, Mã Sai tuyệt đối sẽ không giao cậu bé cho bất cứ ai.

Lưu Bị nhìn vẻ mặt hoảng sợ của Mã Sai, biết chắc chắn bên trong có ẩn tình.

Ông ta bất đắc dĩ lắc đầu, nói: "Trung Thường Thị, không giấu gì ngài, Bị vừa rồi đã gặp Quốc cữu và Quốc trượng. Lúc này ra ngoài, chính là để tìm kiếm thi thể bệ hạ và Hoàng trưởng tử..."

Nghe nói xong một hồi, Mã Sai lập tức ngây người.

Ông ta hoảng sợ nhìn Lưu Bị, hoàn toàn không thể ngờ ông ta lại nói ra những lời như vậy.

"Bệ hạ? Ngài nói bệ hạ làm sao?"

Lưu Bị tiếc nuối nói với Mã Sai: "Bệ hạ bị giặc Ô Hoàn đánh lén, đã băng hà. Thi thể bệ hạ vẫn còn trong tay bọn giặc bên ngoài kia. Lần này Bị trở về, chính là để tìm kiếm bệ hạ..."

Nói đến đây, Lưu Bị nhìn thật sâu vào đứa trẻ trong tay Mã Sai, nói: "Thật sự là ý trời không tuyệt Đại Hán, Hoàng trưởng tử cũng được Bị tìm thấy. Đây ắt hẳn là nhờ bệ hạ trên trời hiển linh, ban xuống ân phúc."

Mã Sai run rẩy nói: "Huyền Đức công không cần nói nhiều, lão nô được người phó thác, nhất định phải đem Hoàng tử giao cho đúng người chủ của nó mới được. Ngài cứ làm việc của ngài, không cần bận tâm lão nô."

Lưu Bị nghe xong lời này, không khỏi khẽ nhếch mép cười th���m.

Lão Mã Sai này thật là nói năng luyên thuyên.

Hoàng tử ở đây, Bị thân là bề tôi nhà Hán, làm sao có thể bỏ mặc được?

Hơn nữa trong loạn thế này, hiểm nguy khắp nơi, một mình ngươi là một hoạn quan, còn mơ tưởng bảo hộ Hoàng tử?

Chẳng phải gây rắc rối sao?

Nghĩ đến đây, Lưu Bị không khỏi sa sầm nét mặt, nói với Mã Sai: "Trung Thường Thị, tình thế hiện tại nguy cấp, Bị còn có chuyện quan trọng phải làm. Ta không có thì giờ giỡn cợt với ngươi... Đem Hoàng tử giao cho ta!"

Mã Sai lúc này cũng có chút hành động có phần điên cuồng, ngoại trừ Đào Thương, ông ta chẳng nhận bất cứ ai.

"Không cho!"

"Lớn mật!" Trương Phi giận dữ hét: "Ca ca ta hảo tâm cứu ngươi! Thằng thái giám ngươi dám không nghe lời khuyên sao? Hoàng tử quý giá đến nhường nào? Làm sao có thể giao phó vào tay ngươi! Chẳng lẽ ngươi muốn làm kẻ gây họa loạn đất nước như Trương Nhượng ư?"

Mã Sai dùng sức lắc đầu, nói: "Ta, ta không có!"

Lưu Bị không phí lời với ông ta nữa, định bước lên giành lấy đứa bé.

Bất chợt nghe thấy một tràng tiếng vó ngựa dồn dập vang lên.

Từ xa, đã thấy một đội quân phi nước đại nhanh chóng tiến về phía Lưu Bị và đoàn người.

Lưu Bị chau mày, nghi ngờ nhìn lại. Đội quân phi nước đại ấy có tốc độ cực nhanh ở phía trước, chẳng bao lâu đã vọt đến gần quân của Lưu Bị. Những kỵ binh dẫn đầu dưới sự chỉ huy của một vị tướng lĩnh dũng mãnh, đã bao vây Mã Sai cùng Lưu Bị và đoàn người. Vị tướng lĩnh cầm trong tay thanh trảm mã đao, đã ngăn cách Lưu Bị với Mã Sai.

Đó là quân Từ Châu, và vị tướng lĩnh dẫn đầu lại là Hứa Trử.

Lưu Bị đương nhiên nhận ra Hứa Trử.

Ông ta khẽ chắp tay về phía Hứa Trử, nói: "Hứa tướng quân, ngài làm thế này là có ý gì?"

Hứa Trử quay đầu nhìn Mã Sai cùng đứa trẻ trong tay ông ta một chút, cười ha hả nói: "Huyền Đức công, trong thời khắc loạn lạc này, ngài không vì Hán thất mà tận trung, quét sạch giặc loạn, lại ở đây gây khó dễ cho một lão hoạn quan, chẳng phải có phần hơi quá đáng rồi sao?"

Lưu Bị nhướng mày, nói: "Hứa tướng quân, lời ngài nói đây là thế nào? Ngài có biết vị Trung Thư���ng Thị này đang ôm ai trong tay không? Việc này liên quan đến thiên hạ nhà Hán, Bị không thể không cẩn thận điều tra!"

Vừa dứt lời, binh mã phía sau của quân Từ Châu cũng đã đuổi kịp, Đào Thương dẫn Tang Bá cùng Từ Vinh tiến đến trước mặt.

Mã Sai vừa nhìn thấy Đào Thương, nỗi lo trong lòng lập tức tan biến.

Ông ta kích động bước vội lên, run rẩy nói với Đào Thương: "Thái Phó! Lão nô cuối cùng cũng tìm được ngài!"

Đào Thương từ trên ngựa nhảy xuống, nhìn Mã Sai toàn thân dơ bẩn, khuôn mặt mỏi mệt từ trên xuống dưới, trong lòng không khỏi cảm động.

Người này dù là hoạn quan, ngày thường cũng nhận không ít tiền bạc hối lộ, nhưng ở thời khắc mấu chốt, vẫn hoàn thành trách nhiệm của một bề tôi. Cũng được coi là người có cốt cách, một mình bảo hộ Hoàng tử đến giờ phút này, thực sự không dễ dàng, đáng để người khác kính trọng.

Trong hàng hoạn quan, cũng có kẻ tốt người xấu, không thể vơ đũa cả nắm.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn tinh hoa của câu chuyện.