Lời Tào Tháo vừa dứt, Tuân Úc không khỏi vừa kinh ngạc vừa tức giận.

Ngay khoảnh khắc ấy, Tuân Úc cảm thấy mình dường như đã nhìn lầm Tào Tháo.

Thiên tử đã băng hà, Hán thất đang trên bờ vực sụp đổ. Vào thời khắc nguy cấp này, điều Tào Tháo quan tâm đầu tiên không phải sự an nguy của Hán thất, mà trong đầu hắn chỉ nghĩ đến việc triều đình nên đặt ở đâu. Chẳng phải đây là không phân biệt chủ thứ sao?

Trình Dục suy nghĩ một lát rồi mới nói với Tào Tháo: "Nếu triều đình đặt ở Bành Thành, lại thêm Thiên tử còn nhỏ tuổi, nếu quả thực cục diện này xảy ra, sau này Đào Thương phò tá Thiên tử hiệu lệnh thiên hạ, thì thế lực của hắn sẽ càng khó ngăn cản. Việc này lại khá khó giải quyết... Trong khi đó, chúng ta hiện tại còn cần hắn cùng đối kháng Viên Thiệu, nên không thể động đến hắn."

Tào Tháo đập mạnh nắm đấm xuống bàn, tức giận đùng đùng nói: "Đào Thương tiểu tặc, đáng hận quá! Tào mỗ hận không thể băm vằm hắn ra!"

Hí Chí Tài đứng dậy, nói với Tào Tháo: "Minh Công, việc này sau này chưa chắc đã tồi tệ như ngài nghĩ."

Tào Tháo quay đầu nhìn sang Hí Chí Tài, nói: "Công Hữu có cao kiến gì?"

Hí Chí Tài vuốt vuốt chòm râu dê lưa thưa của mình, nói: "Nếu Bệ hạ chỉ có một người con, sau này Đào Thương tất nhiên sẽ chiếm vị trí đứng đầu thiên hạ, trở thành người cầm đầu các chư hầu. Nhưng đáng tiếc là, Bệ hạ lại có tới hai người con. Như vậy, việc này đối với Minh Công mà nói, có lẽ lại rất có triển vọng."

Tào Tháo quay đầu nhìn hắn, ánh mắt chợt lóe lên.

Hí Chí Tài hít một hơi thật sâu, chậm rãi nói: "Người con khác của Bệ hạ là đích thứ tử Lưu Quỳnh, hiện đang nương tựa Phục Hoàn và Đổng Thừa. Nếu tại hạ đoán không sai, Phục Hoàn lúc này chắc chắn sẽ hướng về Kinh Châu mà đi. Đào Thương từng nói Thiên tử có di ngôn truyền ngôi cho trưởng tử Lưu Hi, nhưng việc này chẳng qua là lời nói một phía của hắn, cũng không có bằng chứng xác thực. Tào Công vì tình thế cấp bách nhất thời, chỉ e đã quên mất điểm này."

Tào Tháo nghe vậy giật mình bừng tỉnh, nói: "Ý của Hí Công là Phục Hoàn và Đổng Thừa chắc chắn sẽ ủng lập Lưu Quỳnh làm hoàng đế."

Hí Chí Tài nhẹ gật đầu, nói: "Đây là lẽ thường tình của con người, Phục Hoàn ắt sẽ làm như vậy. Đến lúc đó, trời có hai mặt trời, thế có hai chủ. Đào Thương và hệ thống Lưu thị Kinh Châu, vì địa vị chính thống của mình, tất nhiên đều sẽ coi đối phương là phản nghịch, không đội trời chung. Đây không phải là việc các chư hầu vì lợi ích mà hợp tan, mà là hai thế lực đối lập tuyệt đối không thể dung hòa, tất nhiên phải tiêu diệt đối phương mới có thể khẳng định vị thế của mình."

Tuân Úc nghe vậy lập tức kinh hãi, phẫn nộ nói: "Diễn Trung! Ngươi sao dám nói lời đại nghịch bất đạo như vậy!"

Tào Tháo khoát tay, ngăn lời Tuân Úc, nhàn nhạt nói: "Văn Nhược không cần quá lời, lời Hí Công chẳng qua là nói lên sự thật mà thôi, chúng ta chỉ đang bàn việc thôi."

Tuân Úc hít một hơi thật sâu, đột nhiên nói: "Tư Không, thuộc hạ có việc riêng cần làm, không tiện ở lại cùng, xin cáo lui trước."

Tào Tháo nghe vậy, ánh mắt trong hai con ngươi chợt lạnh đi, nhưng lập tức lại bình tĩnh trở lại, nói: "Văn Nhược có việc gì, đi về nghỉ ngơi trước cũng không sao, hãy nghỉ ngơi thật tốt. Sau này chúng ta sẽ bàn lại đại sự, muốn đẩy lùi Viên Thiệu, không thể thiếu sự tương trợ của Văn Nhược."

Tuân Úc cũng không nói nhiều, chỉ cúi mình vái một cái thật sâu, rồi xoay người rời đi ngay. Ngay cả Tuân Du len lén kéo tay áo hắn cũng không cản được, hắn cứ thế thẳng ra khỏi đại trướng.

Tuân Úc đột nhiên rời đi, dường như cũng không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đối với Tào Tháo. Hắn chỉ nói với Hí Chí Tài: "Nói tiếp đi."

Hí Chí Tài thở dài một tiếng, tiếp tục nói với Tào Tháo: "Nếu thiên hạ quả thật xuất hiện hai vị Thiên tử, mâu thuẫn giữa Đào Thương và Kinh Châu sẽ không thể điều hòa. Tư Không giữa hai thế lực lớn này, sẽ trở thành đối tượng được cả hai bên tranh giành và mời chào. Đến lúc đó, Tư Không có thể tùy cơ ứng biến, nắm rõ tình thế, như cá gặp nước, mượn sự tranh chấp của hai thế lực lớn mà ngư ông đắc lợi, thậm chí còn có thể hơn cả trước kia mà giành lấy thiên hạ."

Tào Tháo dùng tay vỗ trán, khẽ nói thầm một tiếng hổ thẹn.

Ta vì một thoáng xúc động phẫn nộ, mà bỏ qua điểm mấu chốt nhất này, khiến ta như ếch ngồi đáy giếng, để những điều hiển nhiên ngay trước mắt bị che lấp, mà bị Đào Thương dùng kế —– hoặc đúng hơn là ta đã tự mắc bẫy của mình.

Nghe lời Hí Chí Tài, Tào Tháo mới như bừng tỉnh từ trong mộng.

Luận về chính sự, về cái nhìn đại cục, hay so về sự âm hiểm độc ác, Hí Chí Tài có lẽ không sánh bằng Tuân Úc, Giả Hủ, Trình Dục và những người khác. Nhưng luận đến xảo trá, Hí Chí Tài có thể được xem là đứng đầu dưới trướng Tào Tháo.

Bất quá hiện tại, Tào Tháo vẫn còn một vấn đề cần hỏi hắn.

"Kinh Châu Lưu Biểu mặc dù có chút tài năng, nhưng dù sao cũng chỉ là kẻ chỉ biết giữ đất. Hơn nữa, theo Tào mỗ mà xét, hắn cũng chưa chắc là đối thủ của Đào Thương."

Hí Chí Tài nghe Tào Tháo đặt câu hỏi, cười: "Với tài năng của Phục Hoàn, dẫn Nhị hoàng tử đến Kinh Châu, lại chưa chắc có thể nhận được sự ủng hộ của Lưu Biểu. Nhưng có một người, biết đâu lại có thể thuyết phục được Lưu Biểu, không chỉ vậy, ngay cả gia tộc Lưu thị Tây Xuyên cũng có thể dễ dàng bị hắn thuyết phục."

Tào Tháo nghe vậy nhướng mày, cẩn thận suy tư một lát, cuối cùng cũng bừng tỉnh ngộ ra.

"Ngài nói, chẳng lẽ là Lưu Bị?"

Hí Chí Tài gật đầu cười, nói: "Lưu Bị trằn trọc bôn ba, từng nương nhờ Lưu Yên, Công Tôn Toản và những người khác dưới trướng. Mặc dù nhiều lần thất bại, nhưng chưa bao giờ nản lòng. Thậm chí một thời gian trước, còn được Thiên tử đích thân tiếp kiến. Năm đó Tư Không từng tiếp xúc với người này trong trận chiến thảo phạt Đổng Trác. Tư Không cảm thấy, liệu người này có thể thành công hay không?"

Tào Tháo cẩn thận suy tư một lát, gật đầu nói: "Lưu Bị là một kẻ có tài năng. Nếu có người này ở đó, có lẽ thật sự có thể mượn cớ cùng Lưu Biểu, Lưu Chương và những người khác cùng ủng lập Nhị hoàng tử, mà ở phương nam tạo dựng chút thanh thế."

Hí Chí Tài nhẹ gật đầu, nói: "Lưu thị tông tộc, từ trước đến nay đều rời rạc như cát bụi, mạnh ai nấy làm. Giờ đây những người dòng họ Hán thất còn lại, chỉ có Lưu Biểu, Lưu Bị, cùng Lưu Chương, người mới kế thừa cơ nghiệp Tây Xuyên từ tay Lưu Yên và những người khác. Nếu không có chuyện này, họ có lẽ sẽ tiếp tục mạnh ai nấy làm. Nhưng có chuyện ủng lập Thiên tử mới này, những tông tộc Lưu thị này, có thể làm nên chuyện lớn cũng khó nói."

...

Đào Thương trở về soái trướng c���a mình. Màn đêm buông xuống, hắn liền phái người cấp tốc đến Từ Châu Bành Thành, yêu cầu Nỉ Hành thay mặt "Thái tử" Lưu Hi soạn thảo chiếu thư, hạch tội Viên Thiệu phản nghịch giết vua, đồng thời chiêu cáo thiên hạ. Hắn còn lệnh các bộ chuẩn bị sẵn sàng đón địch, chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị cùng Viên Thiệu quyết một trận thư hùng.

Ngay khi tất cả mọi người đang bận rộn đối kháng cường địch phương Bắc, Quách Gia lại có động thái mới.

Hắn điều động tâm phúc của Giáo Sự phủ, âm thầm viết một phong mật tín thay hắn, tìm cách lặng lẽ gửi đến Tuân Úc ở Tào doanh.

Trải qua sự kiện ban ngày, Tuân Úc nửa đêm vẫn không ngủ được. Hắn cứ đi đi lại lại trong lều cỏ của mình, trong lòng không ngừng nghĩ đến chuyện ban ngày, càng nghĩ, trong lòng càng thêm lo lắng bất lực.

Nhưng ngay lúc này, người dưới trướng hắn báo lại rằng đã bắt được một mật thám muốn gặp mình.

Nếu là trước kia, đối với cái gọi là mật thám muốn gặp mình này, Tuân Úc sẽ không thèm để ý.

Nhưng đêm nay, sự lo lắng thôi thúc hắn, chẳng biết tại sao, lại là quỷ thần xui khiến, hắn quyết định gặp người này.

Người này cũng rất dứt khoát, gặp Tuân Úc không nói lời nào, trực tiếp đem thư do Quách Gia đích thân viết giao cho hắn.

Trên thư không có quá nhiều lời lẽ, chỉ có năm chữ to sáng chói, khiến Tuân Úc dường như không thể mở mắt ra được, lòng hắn cũng không ngừng xao động.

"Ngài, có trung thành với Hán thất hay không?"

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.